Наиболее трудным и сложным этапом в организации и осуществлении управления был начальный период войны. В это время связь и управление часто нарушались во всех звеньях руководства. В этих условиях появлялась необходимость в создании промежуточных органов стратегического руководства ВВС, которые, находясь в районе действующих фронтов, смогли бы повысить оперативность управления авиацией. Таким органом явились главные командования ВВС стратегических направлений (Северо-Западного, Западного и Юго-Западного). Главкомы направлений согласовывали усилия и организовывали взаимодействие авиационных объединений и соединений, действовавших в стратегических оборонительных операциях. Функции главкомов ВВС направлений возлагались по совместительству на одного из командующих ВВС фронта. Однако, как показала практика, главкомы ВВС направлений не могли полностью справиться со всеми задачами по руководству боевыми действиями авиации. Указанные органы управления создавались поспешно, без заблаговременной подготовки, при отсутствии необходимых кадров и средств для их формирования. К тому же их полномочия не были определены каким-то положением. На управление авиацией направлений отрицательно сказывалось также совмещение функций главкома ВВС направления и командующего ВВС фронта. Последний и без того был перегружен работой по организации боевых действий подчиненных ему авиационных соединений и частей. В сентябре 1941 года эти органы были упразднены.
В это же время практиковались и другие формы управления авиацией. С осени 1941 года Ставка ВГК стала практиковать посылку своих представителей по авиации в район боевых действий. Наделенные большими полномочиями они координировали усилия авиационных объединений и соединений, осуществляли контроль за правильностью использования авиационных сил в крупных операциях, следили за своевременным получением пополнения и материальных средств, выделенных Ставкой ВГК.
Представители Ставки по авиации с небольшой оперативной группой от штаба ВВС Красной Армии размещались на КП фронтов (воздушных армий) и использовали имеющиеся на них средства связи. В последующем они стали иметь свои радиостанции, шифрорганы, каналы связи.
В целом деятельность представителей Ставки по авиации была необходимой, а практика их посылки на фронт себя оправдала.
Совершенствовалось управление авиацией и в оперативном звене. Боевой деятельностью ВВС во фронтовых операциях руководили командующие фронтами через соответствующих командующих ВВС фронтов (воздушных армий).
Основой управления авиацией в этом звене являлось решение командующего воздушной армией (ВВС фронта), которое принималось в соответствии с решением командующего войсками фронта и поставленными перед авиацией задачами. Решение командующего ВВС фронта (ВА) оформлялось в виде боевого приказа и плана боевых действий.
Широко практиковались выезды командующего и начальника штаба воздушной армии в соединения и части, вызов командиров авиакорпусов, дивизий и начальников штабов на КП ВА для личной постановки им боевых задач.
Совершенствование управления авиацией в оперативном звене осуществлялось в направлении повышения гибкости и обеспечения устойчивости и непрерывности управления. Это достигалось созданием в авиационных объединениях и соединениях надежной системы пунктов управления, внедрением и лучшим использованием радиотехнических средств связи, заблаговременным и тщательным планированием боевых действий, совершенствованием оргструктуры органов управления, организацией четкой работы командования и штаба воздушной армии по руководству боевыми действиями (схема 5).
Система пунктов управления авиацией во фронтовых операциях создавалась с таким расчетом, чтобы она могла обеспечить командованию и штабам воздушных армий твердое руководство авиационными соединениями в любых условиях обстановки и на всех этапах операции.
В операциях первого периода войны в воздушных армиях создавалось обычно два пункта управления - командный и тыловой. На КП воздушной армии (ВВС фронта) находились командующий или его заместитель, а также отделы и службы, связанные непосредственно с руководством боевыми действиями авиации.
Он размещался вблизи КП фронта. Тыловой пункт управления воздушной армии (ВВС фронта) организовался в районе тылового пункта управления фронта. На нем размещался ряд отделов и служб, не связанных с руководством боевыми действиями.
Во втором периоде войны, кроме командных и тыловых, стали создаваться вспомогательные пункты управления, располагавшиеся в районе вспомогательного пункта управления командующего фронтом. На вспомогательном пункте управления находилась оперативная группа из 6 - 10 офицеров различных служб. До середины 1943 года эти группы были штатными, затем при подготовке операций они создавались каждый раз заново.
При действиях сухопутных войск на широком фронте для лучшего управления авиацией над полем боя в районе ВПУ создавались 1 - 2 передовых наблюдательных пункта. Если при проведении операций в ограниченных районах концентрировалось большое количество авиации, то организовывались контрольно-пропускные пункты. Они размещались вблизи линии фронта и предназначались для уточнения задач подразделениям и частям, следующим в район боевых действий.
Общей тенденцией в размещении пунктов управления воздушной армии в операциях второго и третьего периодов войны являлось приближение их к линии фронта до 8 - 15 км, что положительно влияло на управление боевыми действиями авиации.
В ходе войны произошли существенные изменения в организации пунктов управления в тактическом звене. До лета 1942 года командир истребительной авиационной дивизии управлял боевыми действиями с командного пункта, расположенного в районе аэродромного базирования. Вследствие этого он слабо знал воздушную и наземную обстановку в районе боевых действий и не мог своевременно влиять на ход и исход воздушных боев. Со второй половины 1942 года его командный пункт стал размещаться вблизи линии фронта - на удалении 3 - 5 км, как правило, на главной радиостанции наведения. Главные радиостанции во главе с командиром соединения назывались в то время пунктами наведения и управления воздушным боем, фактически же это были передовые командные пункты. С лета 1943 года создание их было узаконено.
Принятые меры значительно повышали надежность и оперативность управления, эффективность воздушных боев и надежность прикрытия войск фронта.
Передовые командные пункты с лета 1943 года стали создаваться и в штурмовых авиационных соединениях, которые размещались рядом с КП командующих (командиров) тех общевойсковых (танковых) объединений (соединений), войска которых поддерживали штурмовые авиационные соединения.
Управление бомбардировочным авиасоединением осуществлялось, как правило, с командного пункта, расположенного в районе базирования. Передовые командные пункты создавались в тех случаях, когда бомбардировщики привлекались для непосредственной поддержки сухопутных войск. Новым в управлении авиацией явилось направление оперативных групп и авиационных представителей со средствами связи, а также офицеров наведения на КП общевойсковых (танковых) армий. Опыт войны показал, что оперативные группы и авиапредставители сыграли важную роль в управлении авиацией на поле боя и полностью себя оправдали.
Большое влияние на повышение оперативности, устойчивости и непрерывности управления авиацией оказало широкое внедрение радиотехнических средств связи и радиолокационных станций.
На качество и оперативность руководства авиацией повлиял рост боевого мастерства офицеров штабов.
Таким образом, в годы Великой Отечественной войны управление авиацией непрерывно улучшалось. Это было достигнуто прежде всего четкой организацией работы штабов по руководству войсками, совершенствованием системы пунктов управления, внедрением и лучшим использованием радиотехнических средств связи и радиолокации.
В довоенных уставах подчеркивалось, что главнейшая задача авиации заключается в содействии успеху наземных войск в бою и операции и, что тесное и непрерывное взаимодействие войск и авиации имеет решающее значение для разгрома врага.
Взаимодействие ВВС с сухопутными войсками в годы войны осуществлялось в стратегическом, оперативном и тактическом масштабах.
Стратегическое взаимодействие заключалось в согласовании усилий Военно-воздушных сил с сухопутными войсками в интересах достижения успеха в стратегических операциях ив войне в целом. Организовывала стратегическое взаимодействие непосредственно Ставка ВГК или через своих представителей.
Представители Ставки, находясь в районе боевых действий, согласовывали действия фронтов и авиации по цели, месту и времени, сосредоточивали основные усилия на главном направлении, нарезали полосы для полетов фронтовой авиации и авиации дальнего действия.
Организатором оперативного взаимодействия авиации с общевойсковыми (танковыми) армиями являлся командующий войсками фронта. Принимая решение на проведение операции, он определял основы совместных действий общевойсковых, танковых и воздушных армий (ВВС фронта).
Особое внимание уделялось отработке взаимодействия в наступательной операции при прорыве обороны противника и вводе в прорыв подвижных групп фронта, а в оборонительной при борьбе за удержание главной полосы обороны и нанесении фронтового контрудара.
Вопросы совместных боевых действий отражались, как правило, в специально разработанных планах взаимодействия, (плановых таблицах взаимодействия).
Оперативное взаимодействие организовывалось по двум принципам: поддержка сухопутных войск авиасоединениями и выделение авиационных соединений в оперативное подчинение командующих объединениями сухопутных войск. Поддержка сухопутных войск авиацией являлась основным принципом взаимодействия.
Оперативное подчинение авиасоединений объединениям сухопутных войск применялось редко. Оно практиковалось при необходимости усиления танковых объединений и соединений, действовавших в оперативной глубине в отрыве от основных сил фронта на направлении главного удара.