В конце 2000 года Абрамович купил у Березовского крупнейший пакет акций ОРТ (49 %) за 170 миллионов долларов. Летом 2001 года Роман Аркадьевич продал акции ОРТ государственному «Сбербанку», причем, по оценке экспертов, он выступил лишь посредником в передаче пакета акций государству и не заработал на перепродаже. Весной 2001 года акционеры «Сибнефти» скупают блокирующий пакет акций компании «Аэрофлот» (26 %).
В мае 2001 года Генпрокуратура России возбуждает несколько уголовных дел в отношении руководства «Сибнефти» по запросу депутатов Госдумы на основании акта Счетной палаты о нарушениях в ходе приватизации «Сибнефти», однако уже в августе 2001 года расследование было прекращено в связи с отсутствием состава преступления.
Летом 2001 года Абрамович с состоянием в 14 миллиардов долларов впервые входит в список самых богатых людей по версии журнала «Forbes».
В октябре 2001 года становится официально известно о создании акционерами «Сибнефти» компании «Millhouse Capital», зарегистрированной в Лондоне и получившей в управление все их активы. Председателем совета директоров «Millhouse» становится президент «Сибнефти» Швидлер.
В декабре 2002 года «Сибнефть» совместно с ТНК приобретают на аукционе 74,95 % акций российско-белорусской компании «Славнефть» (ранее «Сибнефть» выкупила у Белоруссии еще 10 % акций) и впоследствии делят между собой ее активы.
Начиная со второй половины 2003 года компания «Сибнефть» подвергалась проверкам Генпрокуратуры в отношении законности приобретения в декабре 1995 года пакета акций ряда компаний — «Ноябрьскнефтегазгеофизики», «Ноябрьскнефтегаза», Омского НПЗ и «Омскнефтепродукта», а в марте 2004 года Министерство по налогам и сборам предъявило «Сибнефти» налоговые претензии за 2000/01 год в размере около одного миллиарда долларов. Позднее стало известно, что размеры налоговой задолженности были снижены налоговыми органами более чем втрое, а сама задолженность была уже возвращена в бюджет.
В 2003 году произошла еще одна попытка слияния «Сибнефти» и компании «ЮКОС», которая срывается по инициативе Абрамовича после ареста Ходорковского и предъявления «ЮКОСу» многомиллиардных налоговых претензий.
В июле 2003 года компания «Millhouse Capital» объявила о приобретении у известного международного производителя и продавца лекарств ICN Pharmaceuticals Inc. всех его российских активов. Сумма сделки составила 55 миллионов долларов. Тогда Абрамовичу, интересы которого представляла инвестиционная компания «Профит Хаус», удалось опередить остальных участников тендера, предложив за «ICN Россия» на 5 млн больше, чем конкуренты. В распоряжении «Millhouse Capital» оказались пять промышленных предприятий: «Октябрь» (Санкт-Петербург), «Лексредства» (Курск), «Полифарм» (Челябинск), «Марбиофарм» (Йошкар-Ола), «Томскхимфарм» (Томск), сеть из 96 аптек и аптечных киосков по всей стране, московский офис ICN площадью 12 000 кв. м. и все товарные знаки, принадлежавшие «ICN Россия». В этом же году приобретенные фармацевтические активы были переданы для управления группе «Биовит», которая уже владела производственными мощностями в Уфе и Нижнем Новгороде. Сразу же провели реструктуризацию, в результате которой было принято решение о продаже аптек и сети распространения. На челябинском «Полифарме» было свернуто производство, и все оборудование переправили на курское предприятие «Лексредства». Такая же участь в 2006 году постигла и санкт-петербургский «Октябрь». В течение 2003–2005 гг. Абрамович продал свои пакеты акций «Аэрофлота», «Русского алюминия», «Иркутскэнерго», Красноярской ГЭС, «РусПромАвто» — и, наконец, в октябре 2005 года продал свой пакет акций (75,7 %) компании «Сибнефть» «Газпрому» за 13,1 миллиарда долларов.
ОАО «НК ЮКОС» — российская нефтяная компания, существовавшая с 1993 года. О ее банкротстве было объявлено1 августа 2007 года
В июне 2006 года компания Романа Абрамовича «Millhouse Capital» выкупила через сеть офшоров у Александра Абрамова и Александра Фролова 41,3 % акций крупнейшей металлургической корпорации России «Evraz Group». Сумма сделки не называлась, но эксперты оценили это приобретение в 3–3,5 миллиарда долларов, а капитализацию всей «Евраз Групп» — в 8,5–9 миллиардов долларов. «Евраз Групп» включает в себя Нижнетагильский, Западно-Сибирский и Новокузнецкий металлургические комбинаты, итальянский «Palini e Bertoli» и чешский «Vitkovice Steel», а также горнодобывающий бизнес, в который входят «Евразруда», Качканарский и Высокогорский ГОКи, «Нерюнгриуголь».
В марте 2007 года Роман Абрамович развелся со второй женой Ириной. По утверждению британской прессы, отношения между супругами окончательно испортились после того, как появились слухи о связи Абрамовича с Дарьей Жуковой, бывшей подругой теннисиста Марата Сафина. Раздел имущества не затронул деловых интересов самого богатого россиянина. По данным британской прессы, Роман Абрамович выплатил рекордную сумму компенсации своей супруге, бывшей с ним на протяжении 15 лет, а также обязался содержать пятерых детей. Ирина воспользовалась услугами знаменитого адвоката Реймонда Туза, который за свои успехи на поприще бракоразводных процессов удостоился прозвища «Челюсти».
Политические амбиции
После того как Владимир Путин был назначен на пост премьер-министра Ельцина, нужно было обновить кабинет министров.
Один за другим выбранные в государственные отделы люди приходили к Путину на короткие встречи за закрытыми дверями. Он терпеливо беседовал с каждым кандидатом. Нужно было проверить благонадежность каждого человека. Одним из них был Роман Абрамович — бывший продавец пластиковых кукол, сумевший превратиться в олигарха.
На тот момент фотографии молодого миллиардера никогда не появлялись в СМИ. Когда новости о власти и влиянии Абрамовича стали распространяться, между редакторами газет и их художниками началась целая конкурентная борьба за самую лучшую карикатуру застенчивого олигарха.
Нужно было создать сильную партию и сделать так, чтобы популярность Путина постоянно возрастала. В этой политической кампании Роман нашел свое место: он ловко обхаживал региональных губернаторов, мотивируя их на содействие партии в национальном масштабе. Это было особенно важной задачей в свете предстоящих парламентских выборов, ему нужно было оставить свой неизгладимый след.
В день выборов, 19 декабря 1999 года, его смелость была вознаграждена. «Единая Россия» набрала 23 процента голосов. Тяжелая работа Абрамовича в регионах окупилась с лихвой. В то время как «единороссы» набрали в Москве относительно мало, всего 10 процентов, избиратели в других регионах дали партии от 20 до 30 процентов.
Абрамович укрепил свои отношения с новым лидером, пришедшим к власти. Все двенадцать дней уходящего 1999 года Ельцин был объектом недобрых шуток про проблемы с алкогольными напитками. Он «отрекся от престола» во время ежегодного традиционного обращения президента к стране в Новый год.
С помощью своего лояльного союзника Абрамовича Путин стал создавать свою империю и разрушать старую.
Перед нападением Путина, к примеру, Гусинскому принадлежали НТВ, четвертый по значимости канал в стране, газета «Сегодня», политический журнал «Итоги» и радиостанция «Эхо Москвы». Целью Путина было лишить оппозицию самой главной жизненной силы — рекламы. Это была невероятно эффективная стратегия. Руководство на телевидении было заменено на более сговорчивую команду, газета стала нерентабельной, главный редактор «Итогов» был уволен, его преемник преобразовал издание в модный глянцевый журнал. К концу 2000 года Березовский покинул страну, как нам уже известно, навсегда.
Впоследствии Березовский продал свою 49-процентную долю ОРТ Абрамовичу, оставив своего бывшего протеже самым влиятельным олигархом в России. В то время как Березовский и Гусинский были в изгнании, Абрамович вел активную кампанию за губернаторство на Чукотке.
Он уже находился на достаточной дистанции от своего проблемного партнера. Однажды он сказал одному западному журналисту:
«Мы были близкими друзьями, но Березовский помогал не мне, а только себе».
Менее чем через 2 года, после того как Путин объявил войну олигархам, все зависимые от них телеканалы России были аннулированы. Большой бизнес больше не мог использовать российское телевидение как инструмент давления на Кремль.
Несмотря на свою растущую мощь, были признаки того, что Абрамович стал невольным участником политического процесса, то есть стал им вопреки своим намерениям.
Один бывший советник Путина сказал:
«Роман никогда не хотел заниматься политикой, просто бизнесом, но Березовский потащил его в дела Кремля».
Сегодня нет никаких сомнений в том, что ученик перерос своего учителя. В то время как Абрамович, возможно, стал вторым по влиятельности человеком в России, Березовский превратился во вчерашнего человека. Через шесть месяцев после того, как Березовский сбежал, Путина спросили о нем и тот переспросил: «Борис Березовский? Кто это?»
Снежное королевство
В 2001 году Абрамович развернул активную кампанию за губернаторство на Чукотке. Хотя нельзя сказать, что у него на это ушло много времени.
9 мая Роман решил устроить настоящий праздник жителям Анадыря, по масштабу похожий на то, что обычно проходит в этот день на Красной площади в Москве. Была подготовлена огромная площадка на замерзшем озере недалеко от города, гвоздем развлекательной программы, то есть специальными гостями, были Сергей Минаев и группа «Блестящие».
Три самолета, набитые деликатесами, прилетели из Москвы. Проводились конкурсы на лучший традиционный костюм, изготовление лучшей ледяной скульптуры, соревнования по борьбе, перетягиванию каната. Несомненно, в центре внимания был приз дня — новый, сверкающий красный автомобиль.
Хозяин вечера Абрамович умудрился набрать 99 % голосов избирателей за 5 месяцев. Многие сердца избирателей были завоеваны, когда он послал тысячи детей на отдых на курорты Черного моря с обещанием продолжения такого праздника щедрости.