Вячеслав Алексеевич мягко прошелся по комнате.
– Знаешь, иногда мне становится страшно. Некоторые события происходят с какой-то неотвратимой неизбежностью. Как будто под воздействием некоей мощной энергии, которую сложно представить и совершенно невозможно контролировать.
– Но ведь когда-нибудь это все закончится, – проронила Дайнека.
– Будем надеяться, – он посмотрел на часы. – С минуты на минуту сюда придет следователь.
– Крюков?
Отец кивнул, и в тот же момент в дверь позвонили. Как и предполагалось, явился следователь. На первый взгляд он был не в настроении. На второй – очень зол.
– Послушайте, – он обратился к Вячеславу Алексеевичу, потом перевел взгляд на Дайнеку. – Я знаю, что вы ведете свое расследование. Отчего бы вам не поделиться новостями с рабочей лошадкой?
– Рабочая лошадка – это вы? – поинтересовался отец.
– Потопайте с мое, посмотрим, не вырастут ли у вас копыта.
– Не вырастут, – успокоил его Вячеслав Алексеевич и добавил миролюбиво: – Хватит пикироваться. Я и сам хотел с вами поговорить.
– Где?
– Идемте в мой кабинет.
Сообразив, что ее не зовут, Дайнека даже не рыпнулась. Она изрядно подустала от этой истории и с легким сердцем осталась в гостиной. Мужчины ушли в кабинет.
Одной пришлось оставаться недолго. Минут через пять ей позвонил Сергей.
– Можешь подняться?
– Куда?
– На третий этаж.
– Зачем?
– Много будешь знать, скоро состаришься.
Дайнека потеряла терпение.
– Знаешь, с некоторых пор я перестала воспринимать глупые шутки.
– А если это сюрприз?
Против сюрпризов она ничего не имела. Через минуту она стояла у двери тихоновской квартиры. Сергей поджидал ее, открыл без звонка. Дайнека вошла и прямиком направилась в гостиную, будто почувствовала, что там самое главное.
В квартире повсюду царила идеальная чистота, она перестала быть съемочной площадкой. Сюда вернулся жилой дух.
На большом овальном столе стояло незамысловатое угощение и бутылка шампанского.
– Это еще зачем? – спросила Дайнека.
– Сегодня сдаю квартиру хозяину. Хотел с тобой попрощаться.
– Конечно, я же помогала тебе с реквизитом.
Сергей сказал очень серьезно:
– Не нужно все упрощать. Ты не раз меня выручала. И если я иногда говорил тебе гадости, приношу свои извинения. Считай, что все из-за моего плохого характера.
– Кто сказал, что он у тебя плохой?
Сергей налил в бокалы шампанское.
– Выпьем на прощание? – Он поднял свой.
– Выпьем, – согласилась она.
Они чокнулись. Когда выпили, Сергей отставил бокал, взял с дивана пакет. Вынул из него большую черную штуку с кривыми белыми шашечками.
– Подарок тебе.
– Что это? – спросила Дайнека.
– Хлопушка. Перед началом каждого эпизода выходит девушка и хлопает перед камерой. – Он показал как.
– Вот спасибо! – воодушевилась она. – Из всех моих знакомых ни у кого такой нет!
– А у тебя будет, – довольно сказал Сергей. – Значит, понравилось? Угодил?
– Еще как, – и она слегка огорчилась. – А вот мне нечего тебе подарить.
Сергей отмахнулся.
– Это необязательно.
– И куда вы теперь? Где будете снимать?
– В Белоруссию едем, в деревню.
– Завидую. – Дайнека приложилась к бокалу.
– А я себе – нет.
– Почему?
– Мне бы лучше в Москве остаться.
Дайнека замолкла, будто прислушиваясь.
– Тебе не кажется, что пахнет паленым?
– Нет. – Он широко улыбнулся.
– Значит, мне показалось.
– Давай еще по одной и попрощаемся. – Прежде чем взять в руку бутылку, Сергей посмотрел на часы. – Скоро должен прийти хозяин.
– За ключами? – спросила она.
– Да, буду сдавать квартиру.
– А ничего, здесь – полный порядок.
Он поморщился.
– Рад, что закончили. Здесь столько всего было! Скорей бы забыть.
– Да-а-а… – Дайнека чуток взгрустнула. – Полежаеву жаль. Ни за что пострадала.
– И Родионов все еще в изоляторе.
Она кивнула, принюхалась и снова сказала:
– Да нет же, определенно что-то горит…
Из коридора донесся звук открывшейся двери. Мужской голос спросил:
– Кто-нибудь здесь есть?
Сергей шепнул:
– Тихонов… – Потом отозвался: – Я здесь, Василий Иваныч!
В гостиную вошел писатель и критически оглядел стол с бокалами и шампанским.
– Мы договорились, что вы сдаете квартиру. Что здесь происходит?
– Мы все уберем, – заверил его Сергей.
– В таком случае, убирайте. У меня мало времени. – Тихонов повел носом, принюхался и прошелся по комнате. – Вы все здесь почистили? Откуда этот запах? Курили?
– Я же говорю, пахнет паленым! – подхватила Дайнека.
– В чем дело? – вскинулся Тихонов. – Здесь был пожар? Что горело? – Он возбужденно закрутился на месте, определяя, где посмотреть.
– Да не было никакого пожара! – Сергей вдруг нахмурился, принюхался и растерянно прошептал: – Кажется, мы горим…
Все трое выбежали в прихожую, потом так же все вместе стали забегать поочередно во все комнаты. Последним был кабинет. Тихонов распахнул дверь и закричал:
– Это здесь! – Сам забежал внутрь и в растерянности остановился.
Книжный шкаф на глазах занимался огнем, на окнах горели шторы, кресло-качалка уже догорало.
Тихонов выбежал, Дайнека подумала, что за водой. Она поспешила вслед за ним, чтобы помочь, однако с удивлением обнаружила, что он роется в темной комнате. Не останавливаясь, рванула в ванную. Нашла там ведро, налила воды и бегом вернулась к месту пожара. Выплеснула воду на объятый огнем шкаф и немедленно отскочила, потому что в ответ ее обдало жаром.
Когда Дайнека увидела, чем в это время занимается Тихонов, она беспомощно огляделась, отыскивая глазами Сергея. Тот вбежал в кабинет с тазиком и с ходу выплеснул воду на горящую штору. Обернулся к Дайнеке, та указала на стену, у которой стоял Тихонов и размеренными ударами крушил топором гипсокартон. В стене образовалась приличная дыра, из которой торчали слои пористой строительной ваты. Он отбросил топор и стал выдирать наполнитель.
Дайнека ощутила, что в комнате температура повысилась, дышать стало нечем. Она отступила к двери, бросила ведро и достала из кармана мобильник.
– Па-а-а-ап! Скорее сюда! Здесь пожар!
– Где ты?! Где ты?! – кричал Вячеслав Алексеевич.
– Пожар! Здесь все полыхает!
– Где ты?! – Отец заорал страшным голосом, что привело ее в чувство.
– Я в квартире над нами, папа! Здесь все горит!
Он отключился, Дайнека снова схватила ведро, выбежала в коридор, потом – в ванную. Когда вернулась с водой, в прихожей столкнулась с отцом.
– Где?! – закричал он. За его плечом маячило бледное лицо Крюкова. Отец обернулся: – Вызывайте пожарных!
Дайнека кинулась в кабинет, он – вслед за ней. Сергей сбивал огонь клетчатым пледом. Тихонов стоял у стены и, засунув руку в дыру, что-то нащупывал. Наконец, он вытащил оттуда зеленую папку, бросил ее на стол и начал лихорадочно развязывать нитяные бечевки. К нему подошел Вячеслав Алексеевич, отстранил рукой и достал из папки пачку бумаг, толщиной сантиметров десять.
– Вы не смеете! – закричал Тихонов. – Это не ваше!
Вячеслав Алексеевич взглянул на титульный лист.
– И не ваше. Рукопись вы украли у вашего родственника. – Он ткнул пальцем в подпись: – У Левченко Леонида.
– Мне она была нужней, чем ему! Я заплатил Левченко деньги, и он построил кооператив! Это была честная сделка! – Тихонов кинулся на отца, но тут подоспел Крюков и ловко завернул ему руку за спину. Василий Иванович выгнулся, закатил глаза, потом рухнул на следователя. Тот успел его подхватить и поволок в сторону выхода.
Между тем огонь разгорался. В горле першило. Дайнека натянула на нос воротник водолазки и огляделась. Отец, не отрываясь, листал бумаги. Было видно, как напряженно и быстро он их просматривает. Выдернув из пачки последний лист и сунул его во внутренний карман своей куртки.
Из прихожей послышался голос Крюкова:
– «Скорую» вызывайте!
Вячеслав Алексеевич поднял голову и, будто придя в себя, взглянул на Дайнеку.
– Ты почему еще здесь?! – заорал на нее. – Смерти моей хочешь?! – Он схватил пачку бумаг и сунул ей в руки: – Это рукопись Левченко. Бери и быстро отсюда! – Сам кинулся к горящему шкафу и нечеловеческими усилиями повалил его на пол.
С улицы донеслась сирена пожарной машины. Дайнека бросила бумаги на стол, схватила ведро и вновь побежала в ванную за водой. Вернулась, выплеснула ее на шкаф, перевела взгляд на Сергея, у которого загорелась пола пиджака. Схватила его за плечи, сорвала пиджак, отбросила в сторону. Парень в горячке ее толкнул. Дайнека упала на стол. Там лежала пустая зеленая папка.
Она повела глазами и увидела, что вся стопка бумаг полыхает на сиденье догорающего кресла-качалки. В тот же миг отец подхватил ее на руки и понес к выходу.
В гостиной посыпались оконные стекла, в квартиру ввалился первый пожарный.
Глава 53И сразу забудь
По лестнице тяжело топали пожарные. Одни поднимались на третий этаж, другие уже спускались. На лестничных площадках стояли испуганные жильцы. Вера Ивановна выделялась среди них активностью и красноречием.
– Жадность до добра не доводит. Денег ему захотелось, квартиру надумал сдать, и вот результат! Сколько беспокойства соседям! То убивают, то поджигают! – Она вконец разошлась: – Когда же это закончится, товарищи дорогие?!
К счастью, на площадку выплыла Эльза Тимофеевна. Вера Ивановна тут же сбежала.
– Что случилось? – спросила соседка.
– Горим, – ответила Дайнека.
Она сидела на ступенях рядом с отцом и Сергеем. Взглянув на их закопченные лица, Эльза Тимофеевна заметила:
– Вам нужно умыться. – После этих слов она удалилась.
Соседи понемногу разошлись по квартирам. Дайнека поглядела на отца, потом на Сергея.
– Пойдем?
– Вы идите, – сказал Вячеслав Алексеевич. – Я здесь посижу. Мне нужен Крюков, а он Тихонова в больницу повез. «Скорая» в пробке застряла.