— Привет, Келли.
— Привет, старшая сестренка, что там у вас происходит? — весело ответил голос на другом конце провода.
Ее было так хорошо слышно, словно она звонила с соседней улицы, а не из Лондона.
— Все в порядке, — ответила Кайра. Звуки оркестра были слышны даже здесь.
— А что там за шум? — не унималась Келли. — Что-то без меня празднуете?
— Но ты же в Европе, мы не могли тебя пригласить, — смеясь, ответила Кайра.
— Да уж, — пробубнила Келли. — Обычно я наслаждаюсь пребыванием в Лондоне, но как представлю, что в городе происходят разные события, а я не принимаю участия в них, становится грустно.
Как это на нее похоже, подумала Кайра. Келли с детства привыкла находиться в центре внимания. Мама говорила, что она спешила появиться на свет, и так по жизни и спешит.
Кайре тоже стало грустно. У нее не было родных, кроме Келли, а когда сестра уехала в Англию, Каире стало очень одиноко. Она очень долго и болезненно переживала ее отъезд, но, желая лучшего для Келли, смирилась.
— Так что случилось? Почему ты звонишь? — спросила Кайра.
— Тони предложил провести выходные в Париже, поэтому в субботу, когда мы обычно созваниваемся, меня не будет дома. Я решила предупредить тебя, чтобы ты не волновалась.
Стюарт Энтони Брукхерст являлся генеральным директором одной крупной компании, расположенной в Англии. Последние полгода Келли только о нем и говорила.
— Париж — это здорово, — с завистью произнесла Кайра.
Когда-то она мечтала поступить в колледж, поездить по миру, но судьба распорядилась иначе. Когда умерли родители, наступили тяжелые времена. Ей пришлось заняться делами и позаботиться о будущем своей младшей сестры. Поэтому Кайра много и тяжело работала, но все же отправила Келли учиться. А теперь Келли живет той жизнью, о которой когда-то мечтала Кайра…
— Кто мог подумать, что однажды я позвоню тебе и между прочим сообщу о своей поездке в Париж? Знаешь, мне здесь очень нравится. Я, конечно, скучаю по нашему городку, по нашим знакомым и больше всех по тебе, но и в Англии мне нравится жить. Я даже полюбила дожди, — призналась Келли.
— Я знаю, — подтвердила Кайра. Она готовилась к тому, что в один прекрасный день Келли заявит о своем желании остаться в Англии навсегда. Если раньше Кайра еще надеялась на ее возвращение, то теперь, когда Келли встретила англичанина и полюбила его, надежда Кайры таяла с каждым днем.
— Что еще у вас там нового? — поинтересовалась Келли.
Кайра прогнала прочь невеселые мысли и постаралась беззаботно ответить:
— Приехал первый гость в дом у озера.
— Да ты что! — оживилась Келли. — Рассказывай, какой он. А в доме ты была? Как там все обставлено? Ну же, не томи, говори!
Кайра от души рассмеялась. Ее сестренка ничуть не изменилась.
— Мужчина приятный, в доме была, там здорово.
— Ну же, Кайра, расскажи подробнее, — взмолилась Келли.
Кайра сжалилась.
— Дом великолепный! Стоит недалеко от озера, и с балкона открывается удивительный вид. Сам он из стекла, дерева и камня, а в гостиной камин с меня высотой. Мебель очень изысканная, современная.
— Ничего себе! — изумилась Келли. — А сам гость, какой он? Опиши.
Кайра растерялась. Она не знала, как несколькими словами описать Натана. К тому же она сама еще не до конца разобралась в нем.
— Ладно, скажи по крайней мере, как его зовут, — поторопила Келли.
— Натан Барристер.
— Натан Барристер?! Не владелец ли он сети отелей «Барристер»?
— Не знаю, — замялась Кайра. — Возможно. Я не спрашивала его о работе.
— Натан Барристер посетил банк, в котором я работаю, несколько месяцев назад. Ты опиши его.
— Высокий брюнет со светло-голубыми глазами, — ответила Кайра.
— У него еще такой изгиб губ, будто он вечно чем-то недоволен, — подхватила Келли.
— Насчет губ я бы поспорила… — начала Кайра.
— Все понятно, — воскликнула Келли. — Это тот самый Натан Барристер, и он тебе нравится.
— Все не так, — возразила Кайра, но Келли не унималась.
— Бог мой, подумать только: Натан Барристер в Хантер-Лэндинге. Ну не умора? — потешалась она.
— Не вижу ничего смешного, — холодно ответила Кайра. Она не понимала сама — почему, но ей хотелось защитить этого мужчину.
— Просто он такой надутый индюк! Ему наш город, наверное, кажется ужасной дырой. И вообще он неприветливый, скользкий тип. От него прямо веет холодом. Помнишь, я рассказывала о нашем начальнике? Ну о том неприятном типе, которого все в банке боятся? От одного его взгляда сотрудников прошиб пот. Так вот, после того как Натан Барристер пообщался с нашим начальником за закрытой дверью, тот вышел бледный, как полотно, и нервно вытирал пот. Так что, сестренка, послушай моего совета: не думай влюбляться в него!
— Келли, ну кто говорит о каких-то личных отношениях? Ты же прекрасно понимаешь почему я провожу с ним время. Я всего лишь рассказала, что он симпатичный, а ты сделала неверные выводы, — закончила Кайра.
Ответом ей стал громкий смех сестры.
— Милая, ты не упоминала о его внешних данных.
— Разве? — растерялась Кайра.
— Кайра, не нужно о нем заботиться, ты же помнишь, чем это все обернулось с…
— Не нужно напоминать, — отрезала Кайра.
— Хорошо, хорошо, — согласилась Келли. — Просто прошу тебя — будь осторожна.
— Обязательно, — пообещала Кайра, а сама подошла к стеклянной двери магазина и посмотрела, на месте ли еще Натан. Как оказалось, она совершила ошибку. Натан не только сидел на прежнем месте, но и внимательно следил за ней. Даже на расстоянии его глаза гипнотизировали и манили Кайру.
— Эй, ты куда пропала? — позвала Келли. — С тобой все в порядке?
— Да, не волнуйся, — солгала Кайра. Она не сводила глаз с Натана, который наконец отвязался от надоедливых горожан и поспешил ей навстречу.
— Но… — начала Келли.
— Пришли мне открытку из Парижа, — попросила Кайра.
— Конечно, но…
— Келли, сестренка, будь умницей, пока! — попрощалась Кайра и быстро отключилась.
Глава пятая
Натан в бешенстве приближался к Кайре. Он едва не сошел с ума в обществе двух пожилых женщин, зажавших его с двух сторон. Еще несколько минут — и его терпение лопнуло бы. Тогда бы жители этого городка увидели его истинное лицо. И оно им наверняка не понравилось бы.
Натан злился, что пошел на поводу у этого шустрого мэра и отправился на праздник. А теперь он вынужден сидеть и ждать, когда Кайра соизволит отвезти его обратно в дом. Он терпеть не мог зависеть от кого-то.
Натан протиснулся сквозь толпу радостной молодежи, от души веселившейся этим вечером. Чем больше времени он проводил среди этих людей, тем яснее понимал: он не хочет такой жизни, она чужда ему.
Раздражительный, полный гнева и злости, Натан приближался к Кайре. Он запретил себе смотреть в ее зеленые глаза и любоваться красиво очерченным ртом и причудливо изогнутыми бровями.
Когда он находился всего в нескольких шагах от Кайры, она засунула телефон в карман джинсов и глубоко вздохнула. При этом ее грудь призывно поднялась и опустилась. Казалось бы, такой невинный жест, но он чрезвычайно взволновал мужчину.
— Как провел время? — поинтересовалась Кайра.
— Прекрасно, — язвительно ответил он. — Я наелся до отвала, натанцевался и наслушался слов благодарности по поводу моей щедрости на всю жизнь вперед. А теперь я хотел бы вернуться в дом.
— Конечно, — согласилась Кайра.
— И мне даже не придется уговаривать тебя? — не поверил Натан.
— Я хотела показать тебе город и его жителей, моя миссия закончена, и я могу спокойно вернуть тебя туда, откуда забрала. Вот только у меня предложение: давай поедем по другой дороге и заскочим в больницу. Там я рассказала бы тебе о наших планах по ее расширению.
— Нет, спасибо, — нетерпеливо ответил Натан.
— Келли оказалась права: ты надутый индюк, — пробубнила Кайра.
— Что? — не расслышал Натан.
— Ничего, пошли к машине.
Но по дороге Кайра оступилась и едва не угодила в заледеневшую лужу. Натан успел ее схватить и прижать к себе. Неожиданно Кайра звонко и весело рассмеялась.
Удивительно, как быстро у этой девушки меняется нестроение. Еще секунду назад она рассердилась на него, а сейчас заливается смехом. Удивительно, подумал Натан.
Хрупкое тело девушки возбуждало. Даже через одежду он ощущал волнующие изгибы ее тела.
— Странно, что ты до сих пор не попала в аварию. У тебя явно не все в порядке с координацией, — выдавил из себя Натан.
— А с чего ты решил, что не попадала? — все еще смеясь, ответила Кайра.
Натан сделала глубокий вдох. Как будто холодный воздух сумеет охладить его разгоряченное тело!
— Что ты делаешь со мной?
— А что ты хочешь, чтобы я сделала с тобой? — переспросила Кайра.
— Мне не нужен роман на месяц, — выпалил Натан.
— А кто тебе предлагает начать какие-то отношения? — возмутилась Кайра. — Господи, вот так нечаянно, поскользнешься, попадешь в объятия мужчины, а он начинает обвинять в том, что его хотят соблазнить. Замечательно, просто великолепно!
Кайра отстранилась и поправила волосы.
Натан нахмурился.
— Так мы поедем или нет? — нетерпеливо спросил он.
Кайра достала ключи и, глядя в глаза Натану, серьезно произнесла:
— Знаешь, а ведь скорее это ты пытаешься меня соблазнить.
— Спишем все на временное помутнение рассудка.
— Ух ты! Так я свожу тебя с ума? У меня сегодня удачный день. Ты произносишь один комплимент за другим! — воскликнула Кайра и пошла к своему грузовичку. Натан же стоял на том же месте и наблюдал, как Кайра открыла дверцу машины и села на водительское место.
— Ты можешь свести с ума любого, — глухо сказал Натан.
Кайра обернулась и бросила через плечо:
— Веришь или нет, но мне это уже говорили.
— Бедный парень, кто бы он ни был, — ухмыльнувшись, произнес Натан.
Глаза Кайры потемнели и теперь казались черного цвета, а лицо побледнело и окаменело.