– Кто бы говорил.
– Мы с Джейсоном не в счет.
– Ну да. – Наклонившись, он прошептал Эдди на ухо: – Мы поговорим позже.
– Хорошо, Брэн, – кивнула она и покинула кабинет.
– Тебе следовало быть полюбезней с Эдди, – сказал он своей сестре.
– Эта женщина так сильно в тебя влюблена.
Брэн покачал головой:
– Она вовсе не влюблена в меня. Кому нужна любовь?
– Разве не всем?
– Обо мне не беспокойся, сестренка. У меня все хорошо. Мы с Эдди друг другу подходим. Нам нравится проводить время вместе.
– Кстати, мама приглашает всех на празднование Четвертого июля в летнем доме.
– Я думал, что там сейчас идет ремонт кухни.
– Да, но мама простимулировала подрядчика, обещав заплатить больше, если он уложится в более короткий срок.
Речь шла об огромном доме на холме, с которого открывался вид на виноградники. Семья Нокс владела им много лет. Джиа и Джейсон провели там свой медовый месяц. Именно поэтому Джиа нахмурилась при упоминании о летнем доме.
– Мы давно там не были, – заметил Брэн.
– Да, – вздохнула Джиа. – Джейсон тоже приглашен.
– Это ты сделала его членом нашей семьи.
Джиа настояла на том, чтобы после их развода отношение ее родных к Джейсону не изменилось.
– Я это знаю. – Она снова нахмурилась. – Но как я смогу пригласить бойфренда, если там будет Джейсон?
– У тебя есть бойфренд? – удивился Брэн, поскольку его сестра уже давно была одна.
– Нет, но что, если бы он у меня появился?
– Ты приехала бы на семейное торжество вместе с ним, а мы с Джейсоном и Ройсом обсуждали бы этого болвана за твоей спиной.
– Заткнись! – сказала Джиа, но глаза ее улыбались. – Я вполне способна встретить хорошего парня.
– Я в этом нисколько не сомневаюсь, – ответил он, обняв сестру за плечи.
– А ты возьмешь с собой свою красавицу‑блондинку?
По его спине пробежала дрожь ужаса, и он отстранился. Одно дело – пикироваться с Джиа на работе, совсем другое – привести Эдди на семейный праздник, где все будут высказывать свое мнение и задавать им неудобные вопросы. Он не хотел почувствовать себя словно под микроскопом.
– Я не знаю… – пробормотал он.
– Ты не можешь скрывать ваши отношения вечно. Если вы с Эдди встречаетесь, тебе следует брать ее с собой на все семейные встречи. – Поцеловав его в щеку, Джиа вышла из кабинета.
Брэн был в замешательстве. Приведя Эддисон на семейный праздник, он переступит через множество границ, о существовании которых до сих пор не подозревал. Сделает их с Эдди объектом для предположений и ожиданий. Он не может подвергнуть этому их обоих. Для его семьи они просто коллеги и друзья, и он не собирается ничего усложнять.
Открыв дверь, он придал своему лицу строгое выражение.
– Мисс Абрамс, зайдите ко мне на минутку.
Поправив подол своего розового платья, Эдди вошла в его кабинет. Она походила на конфету в красивом фантике, которую ему не терпелось развернуть и попробовать.
Сложив руки на груди, он прислонился к столу.
– Закройте дверь.
Нахмурившись, она сделала, как он велел, но ее рука осталась лежать на дверной ручке, словно она готовилась к бегству.
– Я знаю, что ты сейчас скажешь. Прости меня. Я понятия не имел, что твоя сестра находится здесь. В любом случае мне не следовало фамильярничать. Мы на работе, и я…
Брэн поманил ее согнутым пальцем. Когда она подошла к нему, он положил руки ей на бедра и притянул ее к себе.
– Поцелуй меня.
– Что?
Он крепче прижал ее к себе, и она, обвив руками его шею, накрыла его губы своими.
– Значит, ты на меня не злишься? – спросила она затем.
– Конечно нет, – искренне ответил он.
Эдди вытерла его губы большим пальцем.
– Не хочу, чтобы ты появился на следующей встрече с розовой помадой на губах.
– Если бы я знал, что ты такая страстная…
– Ты позвал бы меня сюда раньше? – улыбнулась она.
Она была права. Если бы он знал, как хорошо им будет вместе, он предложил бы ей встречаться намного раньше.
Раньше на целый год.
– Как же давно мы не общались, – сказала Эдди своей подруге Кэри, сидя напротив нее за столиком в «Песл энд пеппер».
– Да, Эд. В последний раз я получила от тебя сообщение, когда твоя машина сломалась по пути на озеро Тахо, – ответила Кэри, откинув назад свои гладкие черные волосы.
Несколько лет назад они вместе работали и подружились. Сейчас Кэри работала менеджером по рекламе в крупной компании в Пало‑Альто.
Они обсудили последнюю заграничную поездку Кэри. Эдди не стала рассказывать подруге о переменах в своей личной жизни.
– Твоя машина все еще в ремонте? – спросила Кэри, листая меню.
– Да. Мне пришлось взять машину напрокат. – Брэн предложил ей один из автомобилей, принадлежащих компании, но она отказалась из чувства гордости. – Вообще я планирую купить новую машину, но для того, чтобы найти хорошую, нужно время, а я была очень занята в последние дни.
Кэри положила меню и с сочувствием посмотрела на Эдди:
– Тебя загружают работой?
Эдди с трудом сдержала смех. К счастью, в следующий момент официантка принесла их закуску – жареные кусочки авокадо с соусом ранч из халапеньо.
– Тут столько калорий, – тяжело вздохнула Кэри.
– Мы же с тобой договорились, что во время наших девичьих посиделок не будем считать калории, – напомнила ей Эдди, и они съели по кусочку авокадо и выпили по глотку шардоне. – На работе все отлично. И вообще у меня все отлично.
– Я заметила, что ты вся сияешь. Давай рассказывай, что у тебя происходит.
– У меня не было возможности все тебе рассказать. Точнее, она была, но я боялась себя сглазить.
Эдди не смогла сдержать улыбку. Когда она фамильярно поздоровалась с Брэном, не зная, что в кабинете находится его сестра, она подумала, что он будет ее ругать. Вместо этого он заключил ее в объятия и потребовал, чтобы она его поцеловала. С тех пор она была на седьмом небе от счастья.
Она ничего не требовала от Брэна. Пока ей было достаточно легких отношений, которые были у них в данный момент. Сегодня в конце рабочего дня он спросил ее, какие у нее планы на День независимости. Она ответила: у нее нет никаких планов на Четвертое июля. Брэн больше ничего не сказал, лишь хитро улыбнулся.
– У меня появился бойфренд, – призналась Эдди.
Кэри так громко взвизгнула, что остальные посетители ресторана повернулись и посмотрели на нее.
– Боже мой! Скорее расскажи мне все! Он красив, богат и хорош в постели?
– Да, да и еще раз да. Кроме того, он мой босс.
Затем Эдди поделилась с подругой деталями свой поездки на озеро Тахо, после которой они с Брэном решили продлить свой роман.
– Роман – это подходящее слово? – спросила Эдди. – Не слишком скучное?
– Если оно для тебя скучное, давай скажем, что ты подцепила миллиардера.
Эдди весело рассмеялась. Она была счастлива. Умом она понимала, что с каждым днем все сильнее привязывается к Брэну, но ей так понравилось жить настоящим.
Глава 18
Наступило утро пятницы. Брэн никак не мог понять, что с ним творится. Он должен был пребывать в превосходном настроении. Неделя началась с секса в конференц‑зале, а прошлую ночь он провел дома у Эдди. Впереди были долгожданные выходные.
А через неделю будет День независимости.
Джиа, Ройс и Тэйлор знали, что он встречается с Эдди, и они не были против. Его родители тоже не будут против.
Единственным человеком, которого это беспокоило, был он сам.
Он еще не пригласил Эдди на празднование Дня независимости в летний дом Ноксов. Сейчас он сомневался, что ему следует это делать. Возможно, она даже испытает облегчение, если он ее не пригласит. Возможно, она считает, что им еще рано появляться вместе на семейных мероприятиях.
Когда же закончится этот день, черт побери?
Посмотрев в очередной раз на левое запястье, он снова вспомнил, что забыл часы дома у Эдди.
Как хорошо, что завтра суббота. Ему просто необходимо отдохнуть.
– Ты приедешь завтра ко мне боксировать? – спросил Брэн Ройса, заглянув к нему в кабинет. У Брэна во дворе был боксерский ринг, и братья приходили туда, чтобы выпустить пар, когда между ними возникало напряжение.
– Нет, – ответил его брат, поднявшись из‑за стола. В руке он держал кожаную сумку с ноутбуком.
– Куда ты собрался? Еще только… – Брэн снова посмотрел на запястье, затем бросил взгляд на настенные часы, – начало третьего.
– Я еду домой. И ты тоже можешь закругляться. – Ройс смотрел на него так, словно читал его мысли. – Вижу, тебе сейчас не до работы. Почему ты зовешь меня боксировать? Ты снова за что‑то на меня разозлился и хочешь мне как следует вмазать?
– На этот раз это будет просто тренировка. Клянусь.
– Хорошо, если нужно, я приеду. У тебя все в порядке?
– Да. Увидимся завтра.
Когда Брэн вошел в кабинет Эдди, она сидела за столом. Он встал перед ней и чуть не забыл, что хотел ей сказать. Должно быть, виной тому был ее топ с глубоким вырезом. Раньше она такие не носила.
– Я забыл у тебя дома часы.
– Я знаю, – нежно улыбнулась она, и Брэн вспомнил вчерашний вечер. Она нашла новую зубную щетку и предложила ему переночевать у нее. Он не планировал оставаться, но не смог ей отказать, о чем потом пожалел.
Прошлой ночью он почти глаз не сомкнул. Лежа на спине, он смотрел в потолок и пытался понять, что с ним происходит. Все его мысли перепутались, ему хотелось поехать домой. Когда Эдди ночевала у него дома, он не испытывал подобного беспокойства. Возможно, он просто устал на работе.
– Я отдала твои часы в чистку, – добавила она. – Жаль, что ты испортил мой сюрприз. Я заберу их после обеда.
В голове у Брэна прозвенел тревожный звоночек. Подобные сюрпризы женщина делает мужчине, когда их связывают серьезные отношения.
Серьезные отношения приводят к браку, а в браке рождаются дети.
Ройс и Тэйлор еще не женаты, но она уже ждет от него ребенка.