«Не дождешься!» Она подняла свой бокал и мило улыбнулась Серпухову:
– Согласна, Юрий Борисович, ваша поддержка театру была бы бесценна, – и пригубила вино.
И тотчас поймала взгляд соседки справа. Дородная дама смотрела на нее приоткрыв рот. Алина отвернулась и тут же заметила мужчину слева, он что-то быстро-быстро говорил своей спутнице, кивая на их столик. Та бесцеремонно уставилась на нее, и Алина узнала парочку: Галина Собецкая и ее супруг, кажется, Шувалов. Назавтра в театре всем будет известно, что ее видели в ресторане вместе с Серпуховым.
Юрий Борисович тоже заметил, что актеры их разглядывают, и недовольно пробурчал:
– Шикуют, голодранцы! Очередной калым пропивают…
И хотя Алине не понравилось пристальное внимание несостоявшихся коллег, ее все же покоробило замечание Серпухова.
Алина брезгливо поморщилась, и Серпухов тут же заботливо спросил:
– Что-то не нравится? Много соли или специй?
Алина с недоумением посмотрела на него, затем в тарелку. Честно сказать, она не заметила, как что-то съела.
– При чем тут специи? Я не люблю, когда на меня глазеют!
Серпухов побагровел.
– Простите, но я подумал, вам приятно быть в центре внимания. Ведь вы привыкли к этому в Москве…
– Спасибо, но я как раз хотела посидеть незаметно, отвлечься от проблем…
– Вы понимаете, что эти проблемы могут исчезнуть в одночасье? – вкрадчиво произнес Серпухов и сделал отмашку Савелию, который тут же возник возле их столика и снова наполнил бокалы вином.
– Не понимаю, – Алина отрицательно покачала головой. – Проблемы не исчезают, они накапливаются, если к ним относиться несерьезно.
– Давайте выпьем за то, чтобы у вас вообще не было проблем. – И он поднял свой бокал.
Алина помедлила мгновение, но тоже подняла бокал и сделала глоток. Серпухов продолжал смотреть на нее, явно ожидая, что она скажет.
Она молча посмотрела сквозь вино в бокале на огонек свечи.
– Хорошее вино, – сделала еще один глоток и вернула бокал на место.
Серпухов крякнул и выпил вино, как водку, залпом. Затем вытер рот салфеткой и сказал:
– Простите, Алина Вадимовна, я чувствую, вам здесь не нравится. Хотите, я попрошу накрыть в отдельном кабинете?
– Нет, нет, – может, поспешнее, чем нужно, ответила она. – Не беспокойтесь. Здесь совсем неплохо, просто… – она не закончила фразу, потому что вдруг заметила Илью. Он появился на входе, и тут же к нему подскочил Савелий и повел его в глубь зала, куда-то за их спину. Алина обрадовалась, что он прошел мимо их столика, не заметив ни ее, ни Серпухова. Впрочем, Серпухова это задело.
– Ишь ты, – губы его сердито дернулись, – без году неделя в городе, а туда же, нос дерет, словно князь удельный. Попробуй мой начальник службы безопасности так себя поставить, я бы показал ему кузькину мать! – И стукнул кулаком по столу.
В этот момент на маленькой эстраде в левом углу зала появился молодой человек в белом костюме и торжественно объявил:
– А сейчас прозвучит песня для нашей очаровательной гостьи из Москвы… – Он сделал паузу, нашел взглядом Серпухова и, форсируя звук, выкрикнул: – Звезда российского экрана, заслуженная артистка России Алина Вадимовна Заблоцкая сегодня в нашем зале! – И протянул руку в направлении их столика.
«Ах, чтоб тебя!» Алина от неожиданности поперхнулась вином и с негодованием посмотрела на Серпухова.
– Что за фокусы, Юрий Борисович? – прошипела она сердито. – Вы что, на посмешище решили меня выставить?
– Что вы, что вы! – Он ласково погладил ее по руке. – Я к вам со всем почтением! Сегодня весь вечер будут петь только для вас.
– Отмените сейчас же заказ, – Алина сердито посмотрела на него, – иначе я уйду! Я приехала сюда отдохнуть и не хочу, чтобы на меня пялились, как на дешевую шлюху.
– Господи! О чем вы? – Серпухов растерялся. – У нас так принято!
– Выходит, я ошиблась! – произнесла она надменно и отставила бокал в сторону. – Я думала, мы поужинаем в приличном ресторане, а не в отстойном кабаке.
Серпухов побагровел, но ничего не сказал, лишь снова подозвал Савелия и что-то прошептал ему на ухо. Алина не поняла, что именно, все заглушил голос певца, который с придыханием выводил в микрофон:
Ах, какая женщина! Какая женщина!
Мне б такую!..
– Фу, какая пошлость! – пробормотала она и непроизвольно оглянулась. И тотчас заметила Илью. Тот сидел через два столика от них в компании молодого человека. Алина узнала его. Он был среди тех крепких парней в черных пальто, которые занимались ее машиной.
«Охрана? – подумала она. – Неужели?..» И тут же увидела Луганцева. Он тоже находился в компании солидных, дорого одетых и не по-российски ухоженных мужчин и занимал соседний с Ильей стол. Алина видела только его профиль. Луганцев серьезно о чем-то беседовал со своим окружением и ничего не замечал вокруг.
«Понятно, деловой ужин!» – догадалась она.
Но не только Луганцев привлек ее внимание. Рядом с ним находилась красивая худощавая женщина с короткой стрижкой, в подчеркнуто-строгом костюме и в белой блузке с расстегнутой верхней пуговицей.
«Неужели жена? – сердце неприятно кольнуло. – Или любовница, если он, по слухам, не женат? Но любовниц не приглашают на деловой ужин…»
В этот момент женщина улыбнулась, показав крупные редкие зубы…
«Маргарита! – осенила ее догадка. – Его помощник! Тогда понятно ее присутствие!» – и она отвернулась, чтобы Серпухов не заметил ее интереса к кому-то, помимо его персоны.
Савелий тем временем подошел к музыкантам – певец уже перестал петь – и что-то им сказал. Они дружно пожали плечами и снова заиграли, теперь медленную красивую мелодию. На площадку перед эстрадой вышли несколько пар и стали танцевать.
– Обожаю смотреть, когда танцуют другие, но сам, увы… – Серпухов развел руками и улыбнулся. – Вижу, вам бы хотелось потанцевать? Но я партнер аховый, простите, что не могу пригласить вас на танец.
– По правде, я тоже не горю желанием… – Алина не закончила фразу. Чьи-то теплые пальцы коснулись ее обнаженного плеча, и она вздрогнула от неожиданности. Подняв голову, она и вовсе потеряла дар речи. Над ней возвышался Илья.
– Алина Вадимовна, позвольте пригласить вас на танец. А то смотрю, вы что-то заскучали? – И подчеркнуто-вежливо обратился к Серпухову: – Вы не против, Юрий Борисович, если я отвлеку вашу даму от приятных разговоров?
Глаза Серпухова превратились в щелки, а на щеках выступили багровые пятна. Он промокнул платком выступивший на лбу пот и процедил сквозь зубы:
– Кажется, ты на работе? Так что иди, займись своим делом!
– У меня отгул на десять минут. – Илья не повел ухом на его слова и подал руку Алине: – Пойдемте же, а то музыка закончится.
Алина поправила упавшую с плеча шаль и поднялась на ноги. На Серпухова она не смотрела, но чувствовала, что он недоволен.
Танцующие пары расступились перед ними. Илья по-хозяйски положил ей руку на талию и повел в танце.
– А вы легко танцуете. – Он склонил к ней лицо и расплылся в улыбке. Зубы у него были ровными и ослепительно белыми. И запах его одеколона был очень приятным. – Актриса, да еще знаменитость! – Он покачал головой. – А я вот не смотрю сериалы, поэтому и не узнал вас.
– А я к этому и не стремилась! – Алина попыталась слегка отодвинуться, но Илья держал ее крепко, и попытка не удалась.
– Все ершитесь? – спросил он насмешливо. – Поверьте, я не кусаюсь. И никогда не заставляю делать женщин то, чего им не хочется. Вы ведь пошли со мной танцевать только потому, что вам смертельно надоел этот жирный боров? Что вас с ним связывает? Теплые отношения? Я ведь заметил: вы не только выпили с ним вина, но и прилично закусили. Мне же в этом удовольствии отказали.
– Опять допрос? – Она смерила Илью ледяным взглядом. – Вас абсолютно не касается, какие у нас отношения. И танцую я с вами только потому, что Серпухов, увы, не танцует.
– Я догадался, – снова засмеялся Илья.
В это время музыканты без перехода заиграли новую мелодию, чуть более быструю, чем прежде.
– А я счастливчик! – радостно возвестил Илья и подмигнул Алине. – Только собрался расстроиться, что музыка вот-вот кончится, а они, гляди-ка, снова заиграли. – Илья поднял руку, приветствуя музыкантов. Они закивали ему в ответ, а саксофонист выставил вверх большой палец. И Алина поняла, что все подстроено. Музыканты, по всему видно, хорошо знали Илью и просто-напросто подыграли ему.
Илья ускорил темп. Танцевал он прекрасно, и Алина невольно следовала за ним, удивляясь, как он легко двигается. Она уже не замечала любопытных взглядов, забыла о Серпухове, танец захватил ее целиком. Илья кружил ее по залу, и в какой-то момент она поняла, что площадка опустела, но танцевавшие до этого женщины и мужчины окружили ее плотным кольцом и с неподдельным восторгом глазели на них. Перестала звучать музыка, и со всех сторон раздались аплодисменты.
Алина покраснела и растерянно посмотрела на Илью:
– Глупо как-то получилось! Вы что, тут мастер-класс решили устроить?
– А я думал, вы привыкли работать на зрителя. И что в том глупого, доставить массу удовольствия своим землякам? Ведь они не избалованы подобными зрелищами! – Он подхватил ее под локоть, щелкнул по-военному каблуками и склонил голову в церемонном поклоне. – Почту за честь снова станцевать с вами.
– Снова? – поразилась она. – Нет, нет! Достаточно!
– Ваше право, – поддерживая ее под локоть, он направился к столику, где ее ждал откровенно обиженный Серпухов. – Не сердитесь, – прошептал Илья и слегка сдавил ее руку чуть выше запястья. – Получилось немного по-хулигански, но сегодня за обедом вы смотрелись рассерженной фурией, а сейчас показались мне маленькой и в чем-то обойденной женщиной. Или это особое искусство знать, как себя вести с тем или иным мужчиной? Новый способ кокетства? Держите их на поводке? На шаг отпустили, на два притянули…
– Отстаньте от меня наконец, – прошипела она в ярости, стараясь найти т