Безусловно, Ольга могла не предупреждать Алину. Она сама и гораздо раньше подруги догадалась о добрых переменах в жизни тетушки. То ли по новым интонациям в ее голосе, то ли по проснувшейся вдруг смешливости. И была готова верить Ольгиным заверениям, что никаких козней судьба им не устроила. Просто закончился еще один важный этап жизни, а теперь начинается другой – более спокойный и счастливый. Особого счастья и покоя Алина пока не испытывала, но все же была рада, что дома все шло своим чередом.
Для Степы и Никиты мать была в отъезде, поэтому Алина на всякий случай отказалась от мысли поговорить с сыновьями по телефону. И хотя она очень по ним тосковала, но понимала, что ей недолго осталось терпеть, чтобы выслушать рассказы близнецов во всех деталях и подробностях.
Все дела, которые были намечены на сегодня, Алина успела переделать. И теперь сидела на кухне в одиночестве, пытаясь читать книгу. Но ни одно слово не задерживалось в ее сознании. Чем больше она пыталась сосредоточиться на книге, тем хуже это у нее получалось. Ей казалось, что вот-вот должно произойти что-то важное. И это важное непременно связано с Луганцевым…
Наконец Алина решила, что чтение сейчас не лучшее занятие, и решила выйти на улицу, чтобы прогуляться между сосен. Эти прогулки снимали усталость и избавляли ее от ненужных мыслей.
На улице заметно похолодало. Тонкий ледок хрустел под ногами, траву на газоне покрывал иней, но в лесу было теплее. Алина подняла голову. Солнце только-только скрылось за горизонтом. На востоке догорала полоска вечерней зари, освещая одинокую, смахивающую на гигантскую рыбу тучу. Брюхо рыбы отливало золотом. Четкие силуэты сосен на фоне бледного с фиолетовым оттенком неба, казалось, были выведены тушью. Словно восточный художник постарался изобразить их тонкой беличьей кисточкой на листе рисовой бумаги, не пропустив ни одну мохнатую лапу, ни один сучок, ни одну иголку.
На небе кое-где зажглись звезды. Одна из них, самая крупная и особенно яркая, висела прямо над ее головой. Алина не знала, как называлась эта звезда, возможно, это была вовсе не звезда, а планета, но всегда радовалась ее появлению.
Ей хотелось позвонить Ольге, просто так, чтобы немного отвлечься от мыслей. Но ничего новенького она не могла рассказать, а Ольга непременно стала бы допытываться и обижаться, подозревая, что подруга от нее что-то скрывает.
И тогда Алина решила вернуться в дом. Она действительно почти уже привыкла к нему. И кухня казалась ей более теплой и уютной, и в своей комнате она поутру просыпалась без ощущения, что это гостиничный номер. Но были две комнаты – кабинет и спальня Луганцева, – где она по-прежнему ощущала себя чужой и уборку в них всегда старалась закончить в первую очередь и как можно быстрее. Находясь в них, Алина ощущала странную скованность и беспокойство. Ею овладевал озноб, руки тряслись, а в горле пересыхало, словно она пробралась сюда тайно и ее вот-вот могли застать за каким-то неприличным занятием.
Как любую женщину, Алину, конечно же, разбирало любопытство. Ее притягивали ящики письменного стола и секретера. Правда, она не знала, замкнуты они или нет, а убедиться в этом не решалась. И не по той причине, что боялась скрытого наблюдения, а потому что считала низким рыться в чужих вещах и бумагах.
Еще одно обстоятельство крайне ее удивляло. Ни в одной из комнат она не увидела фотографий. Ни на тумбочке возле кровати, ни на стенах в спальне, ни на письменном столе, ни на полках книжных шкафов – там, где принято расставлять фотографии жены и детей, близких родственников и друзей. Возможно, где-то хранился семейный альбом Луганцева или конверт с фотографиями, но не на виду, это Алина могла сказать точно. Илья же не допускал ее в свою комнату совсем. Он просто запирал ее на ключ, и когда Алина вызвалась навести в ней порядок, сказал, что он и сам отлично справляется с уборкой.
Но в такие мелочи Ольгу она не посвящала, полагая, что обсуждение этих проблем съест остаток денег на счету ее телефона.
Она вошла в кухню и включила свет. На столе ее дожидалась раскрытая книга и остывший чай. Алина вылила его в раковину, вымыла кружку. Больше заняться было нечем, и она снова подошла к окну. Свет автомобильных фар скользнул по стеклу, и она машинально взглянула на часы. Пятый час… Кто бы это мог быть? Для Луганцева и его приятеля рановато, если только Маргарита вдруг пожаловала? Должна же та наконец удостовериться, как домработница справляется со своими обязанностями?
Алина не ошиблась. Открылись ворота, и в их проеме она заметила такси. Из него появилась Маргарита. Она махнула рукой охраннику, который вышел навстречу, что-то ему сказала и быстро направилась к дому.
Алина поспешила выйти в прихожую. Маргарита не заставила себя ждать. Она возникла на пороге, и Алина отметила для себя, что референт Луганцева в этот раз выглядит странно. Пальто ее было расстегнуто, волосы растрепаны. Одной рукой она поддерживала под мышкой свой портфель, другой поправляла очки. И это тоже было новеньким в облике Маргариты. Именно эти очки придавали ей растерянный вид. Но при виде Алины она гордо вздернула подбородок.
– Елена Владимировна, – губы ее скривились, – потрудитесь не выскакивать из кухни всякий раз, когда кто-то появляется в доме. Охрана посторонних не пропустит. И я здесь не посторонняя…
«Главное, что другие так не думают», – усмехнулась про себя Алина, а вслух с подчеркнутой учтивостью произнесла:
– Но вы же сами меня предупредили, что я должна встречать всякого, кто войдет в этот дом.
– Объясняю еще раз, я – не всякая, – надменно посмотрела на нее Маргарита. – Я – референт Игоря Леонидовича. Его доверенное лицо, если вы забыли. Мне нужно забрать бумаги из его кабинета, – процедила она сквозь зубы. – Это очень важные документы. Если Луганцев не подпишет их к вечеру, завод потерпит большие убытки.
– Простите, Маргарита Львовна, – произнесла Алина учтиво, – но среди тех, кто живет в этом доме, вы не числитесь. Илья Сергеевич не предупредил о вашем появлении, поэтому я не могу пропустить вас в кабинет Игоря Леонидовича.
– С какой стати? – взвизгнула Маргарита. Она все-таки сняла очки и затолкала их в карман пиджака. Затолкала очень небрежно, что тоже ей было несвойственно.
– Что вы себе позволяете? – последняя фраза прозвучала с оттенком угрозы, но Алина не сдвинулась с места.
– Я вам объясняю: я выполняю приказ Ильи Сергеевича, – спокойно ответила Алина. – Он, если помните, начальник службы безопасности завода.
– Что за ерунду вы несете? – Маргарита подошла к ней почти вплотную. – Вы забыли, кто вас принимал на работу?
– Я не забыла, а вы? – Алина откровенно насмешливо посмотрела на Маргариту. – Вы не забыли, кто вас принимал референтом? И в этом смысле мы с вами в равном положении. В смысле приема на работу.
– Что такое? – Маргарита отступила на шаг. – Что за тон? Полмесяца в этом доме и уже ведете себя нагло и бесцеремонно.
– Я? – удивилась Алина. – Я – нагло и бесцеремонно? Я выполняю приказ человека, который отвечает за безопасность вашего директора. А вы пытаетесь мне помешать. Так кто ж из нас двоих ведет себя нагло и бесцеремонно?
– Ну, вы и ш-шту-учка! – Маргарита прижала вдруг руку к груди и, хватая ртом воздух, стала медленно оседать на пол.
– Маргарита Львовна, – бросилась к ней Алина, – что с вами? Я сейчас принесу лека…
Но не договорила. В лоб ей уперлось дуло пистолета.
– Молчи, дрянь! – прошипела Маргарита. – Если пикнешь, пристрелю!
Алина оцепенела, чего-чего, но такого поворота событий она не ожидала. Мгновение она стояла в согнутой позе, не рискуя выпрямиться в полный рост. Поза была неудобной и, главное, унизительной.
Маргарита очень живо вскочила на ноги и приказала:
– Быстро в кухню, и только пикни!
Алина покорно направилась к кухне. Маргарита – следом за ней. Одну руку Алины она завела за спину и придерживала ее левой рукой. А правую, с пистолетом, не отводила от виска своей пленницы.
– Маргарита Львовна, что вы затеяли? – спросила Алина, когда они оказались в кухне. – Ведь то, что вы делаете, преступление.
– Умная, да? Умная? – взвизгнула Маргарита. – Одни умники здесь собрались! – И подтолкнула ее к кухонной плите. Продолжая удерживать пистолет возле виска Алины, она нашарила в ближнем от нее ящике кухонного шкафа скотч и прикрутила им сначала одну руку Алины к ручке духовки, а затем вторую. И только тогда отвела пистолет от ее головы.
– Ну вот, – с довольным видом произнесла Маргарита, – теперь ты никуда не денешься! И чтобы не орала здесь дурным голосом, я тебе еще рот заклею. – Она отрезала полоску скотча висевшими тут же ножницами и залепила им рот Алины. Отступив назад, хмыкнула: – Бразильский сериал, да и только! – И вышла из кухни.
Алина пошевелила руками, проверяя, насколько прочны ее путы, но Маргарита постаралась на славу. К тому же скотч сильно перетянул ей запястья, и руки стали неметь. Рот тоже был заклеен мастерски.
«Насмотрелась детективов, поганка!» – подумала Алина.
Она поискала глазами что-нибудь острое, чем можно разрезать стягивающий ее руки скотч. Ножницы висели недалеко – Маргарита вернула их на место, – но, если бы Алине удалось до них дотянуться, что бы это решило?
Она никогда не попадала в такую, более чем идиотскую ситуацию! Алина понимала, что охранник не придал никакого значения появлению Маргариты, поэтому вряд ли зайдет в дом, чтобы проверить, чем референт занимается в кабинете у Луганцева.
Окно было как раз у нее перед глазами, и Алина видела, как охранник лениво расхаживает перед воротами. Затем, потянувшись, он вошел в сторожку. Алина выругалась про себя. Если повсюду действительно установлены камеры скрытого наблюдения, чего стоит этому оболтусу посмотреть на экран и увидеть, что в доме творится неладное. И все же с какой стати Маргарита пошла на такой риск?
Понятно, что после столь отчаянного поступка в компании Луганцева ей не работать! Ясно, что на такое можно решиться ради больших денег. Но чье задание выполняет Маргарита? Кто заинтересован в том, чтобы подставить или свалить Луганцева?