– Пропустите машину, – расплылся он в довольной улыбке. – Это Елена Владимировна. Она ездила в город за покупками, – и подошел к ней. – С вами все в порядке? А тут такое случилось! – и, понизив голос, сообщил: – Маргарита Львовна объявилась. И не одна, а в сопровождении людей Тарханова.
– Чего они хотели? – спросила Алина и подошла к машине.
– Пытались войти в дом. Дескать, это собственность комбината, а они вроде как новые собственники. Хорошо, что Илья Сергеевич загодя нас предупредил, и мы выставили дополнительную охрану. Маргарита жутко разозлилась, принялась угрожать, вон на Леху с кулаками бросалась, – Олег кивнул на охранника, который просил Алину предъявить документы, и пожал плечами. – Какая муха ее укусила? Плохо, что ли, ей было на заводе?
– Значит, предложили что-то круче и слаще, – вздохнула Алина.
– Слышали, они хотели на завод проникнуть, но их туда тоже не пустили.
– Про завод я в курсе, – ответила Алина. – Но зачем им дом понадобился? Или Тарханову жить негде, по квартирам скитается?
– Верно, в отместку, раз на заводе у них облом вышел. Думали дом захватить, а Луганцев вернется, и нате вам, иди бомжуй – здесь уже другие хозяева.
– Как это мелочно и противно, – вздохнула Алина, – но я надеюсь, вы им показали, где раки зимуют?
– А то! – с довольным видом сообщил Олег, а мрачные доселе охранники ухмыльнулись и отступили от ворот. Створки разъехались, и Алина вернулась в машину.
– Я подъеду к заднему крыльцу, выгружу продукты, – сообщила она Олегу, – а затем позвоню, поставишь машину в гараж.
– Будет сделано! – лихо откозырял ей Олег. – Илья Сергеевич звонил, сказал, что он и хозяин будут часам к девяти вечера. Велели приготовить хороший ужин.
– Принято! – Алина помахала ему рукой. – Часа через два накормлю и вас, как доблестных бойцов.
– Может, помочь? – выкрикнул вслед Олег.
Но Алина помахала отрицательно рукой из открытого окна машины и прокричала в ответ:
– Не надо! Справлюсь сама!
Все сложилось как нельзя лучше. Лида быстро скользнула в дверь, Алина внесла следом пакеты с продуктами и с облегчением перевела дыхание. Дело оставалось за малым: устроить Лиду в своей комнате и потом приступить к обязанностям домработницы.
– А здесь совсем неплохо, – сказала Лида, обводя взглядом комнату. – Очень даже мило. И никто к тебе не заглядывает?
Алина улыбнулась. Племянница, казалось, забыла о своих страхах. Глаза ее возбужденно блестели, и она с радостным изумлением оглядывалась по сторонам.
– Не бойся, – успокоила ее Алина, – сюда никто не заходит. Тут моя вотчина, и тебя, обещаю, здесь никогда не найдут.
– Да уж, такая стража вокруг, – пробормотала Лида. Взгляд ее снова помрачнел. – Только Тарзан и тут появлялся. Я слышала…
– Не Тарзан, а его люди, и уж не по твою душу, это ясно без дураков!
– Узнать бы, что с ним? – тоскливо протянула Лида. – Я тут вся изведусь, если не узнаю.
– Вечером я позвоню Ольге, – пообещала Алина, – она уж точно в курсе всех новостей.
– Позвони, не забудь только, – Лида присела на кровать и глянула снизу вверх на тетку. – А спать я буду на этой кровати, вместе с тобой?
– Вместе, – коротко ответила Алина и строго посмотрела на Лиду. – Только не рассчитывай, что останешься здесь надолго. Не хватало еще из-за этого негодяя пропускать занятия в колледже. Вернется Илья Сергеевич, и я попрошу его уладить твои дела. Думаю, он не откажет. Пока это наш единственный шанс.
Алина достала из шкафа свой халат и полотенце. Бросила их Лиде на колени.
– Переодевайся, а мне нужно на кухню. Слышала, к девяти хозяева возвращаются, да и охрана проголодалась. А ты можешь душ принять.
– Можно я посплю, – тихо спросила Лида, – а то у меня голова разболелась.
– Поспи, – согласилась Алина, – а мне пора готовить.
За окном смеркалось, когда Алина управилась со всеми делами по дому. Она включила свет на кухне, и за окном все кануло в темноту. Лишь желтое пятно у ворот и тени охранников, которые, сменяясь, дежурили возле дома, напоминали, что, помимо кухни, в этой кромешной мгле есть и другие островки жизни. Впрочем, раскричавшиеся на непогоду галки тоже не позволяли ей отключиться от внешнего мира. Алина все время прислушивалась к этим звукам, не понимая, что на самом деле ее интересует только один звук – шум мотора подъезжающей машины.
Она совсем забыла о Лиде. Племянница притихла в ее комнате, а Алина настолько глубоко ушла в свои мысли, что вздрогнула от испуга, когда тихо скрипнула дверь, а затем Лида окликнула ее:
– Алина, звонил Егор. Сказал, что Тарзан жив, но вроде как ходит с повязкой на голове.
– А я что говорила? – обрадовалась Алина. – Таким, Лидуша, одной лопаты мало.
– Он приезжал в колледж, – Лида судорожно сглотнула, – был у директора. Как ты думаешь, меня теперь отчислят?
– С какой стати? – поразилась Алина. – Может, у него свои дела с вашим директором. Да и что бы он рассказал ему? Как ты его подкараулила за углом и врезала лопатой? Извини, но то, что произошло, сильно смахивает на попытку изнасилования. А это уголовное дело. И Тарзан это хорошо понимает.
– Но директор после их встречи вызывал Егора и спрашивал, почему я не пришла на занятия. И еще сказал, что звонил тете Лене, но она объяснила, что я у подруги.
– Господи, я забыла ее предупредить, – расстроилась Алина и виновато посмотрела на племянницу. – Успокойся, главное сейчас, чтобы Тарзан не узнал, где ты скрываешься.
– А если он до Ольги доберется? И до Егора?
– Ну и что, если доберется? – улыбнулась Алина. – Егор сам не знает, где ты скрываешься, а Ольга если и догадается, то уж точно ничего не скажет. – И подумала: «Ну, достала ты его, девочка! Видно, на своих молодчиков он не полагается, если сам взялся за твои поиски!» Но озвучивать свои догадки не стала, потому что вдруг ей стало страшно. Судя по всему, она недооценила Тарзана. Происшествие с Лидой точно привело его в ярость. И не напрасно ли она надеется на Илью? У них с Луганцевым своих проблем сейчас выше крыши, и станут ли они из-за какой-то девчонки усугублять конфликт с Тарзаном?
Но она опять промолчала, чтобы не довести племянницу до истерики. Лида и так готова была заплакать, поэтому Алина, возможно, веселее, чем следовало, приказала:
– Прекращай хныкать! Прими ванну – и спать! Утро вечера мудренее!
– Я уже выспалась, – капризно заявила Лида. – И мне надоело сидеть в твоей комнате одной!
– Ничего не поделаешь! Таков удел всех узников, – Алина обняла племянницу и легко подтолкнула ее в сторону комнаты. – Иди! Скоро появится мое начальство. Ты хочешь, чтобы меня уволили?
– А кто-то уже приехал, – Лида кивнула на окно, – на большой черной машине.
Алина охнула, схватила со стола очки и прикрикнула на племянницу, которая с любопытством смотрела в окно:
– Сматывайся живее! Не хватало, чтобы нас вместе застукали!
– Чао! – Лида помахала ей рукой, послала воздушный поцелуй, да еще хитро подмигнула, разбойница, прежде чем скрыться за дверью.
Алина перевела дух, поправила очки и нервно разгладила ладонями фартук. Сердце ее билось, словно после быстрого подъема по крутой лестнице. Она так и не успела разглядеть, кто все-таки приехал. Луганцев? Илья? Или оба вместе?
Она с испугом взирала на дверь кухни. Руки ее тряслись, и она, чтобы унять дрожь, принялась теребить оборку фартука, ничего не понимая и не различая иных звуков, кроме того, что раздался за дверью, – звука мужских шагов.
Даже если Илья обо всем рассказал Луганцеву, в этом нет ничего ужасного. Она получит расчет и утром покинет стены этого дома. Не выгонят же ее на улицу на ночь глядя? Господи, а как же Лида? Как она объяснит появление в доме чужого человека? Алина прижала пальцы к вискам. Все смешалось в ее голове, все перепуталось. Шаги принадлежали одному человеку, она не ошиблась. Но не смогла разобрать, кому именно. Проскрипели ступени лестницы, человек поднялся на второй этаж, и она поняла, что меч, нависший над ее головой, слегка качнулся, не опустился. Не опустился на ее бедную шею. Но при этом неожиданно для себя она испытала не облегчение, а горькое разочарование. Впрочем, на что она надеялась? Что Луганцев или тот же Илья сразу побегут на кухню, чтобы засвидетельствовать свое почтение домработнице?
Алина подошла к ходикам и решительно подтянула гирьку. Что ж, она намеренно не будет интересоваться, кто поднялся сейчас на второй этаж. У нее масса своих проблем, чтобы отвлекаться на тех, для кого она – пустое место. Телефонный звонок мгновенно заставил ее забыть о своем желании оставаться равнодушной. Она подняла трубку, услышала голос Луганцева, и у нее пересохло во рту от волнения.
– Елена Владимировна, – голос его звучал устало, – здравствуйте! Мы вернулись, но Илья пока на заводе, а я заехал на полчаса захватить кое-какие документы. Вы не могли бы напоить меня чаем, а то за делами я даже пообедать не успел.
– Какой разговор, Игорь Леонидович, не просто чаем вас напою, а накормлю по полной программе. Я ведь давно вас жду. Наварила, наготовила, а вас все нет и нет!
Она пыталась говорить весело и доброжелательно, чтобы скрыть радостное волнение. Илья ее не выдал! Из каких соображений, Алина старалась не думать. Все перекрыло вдруг странное чувство – ей показалось, что ее ноги оторвались от пола и она воспарила к потолку, впрочем, трубка ее удержала, не позволив полностью расправить крылья, а голос Луганцева вернул Алину на землю:
– Спасибо, – сказал он мягко, – через пару минут я спущусь к вам.
Глава 8
Еще месяц назад она откровенно посмеялась бы или даже рассердилась на того, кто посмел бы утверждать, что она с таким восторгом будет накрывать на стол, а затем кормить ужином мужчину, о котором она совсем недавно думала с отвращением.
Внешне, конечно, Игорь выглядел усталым, но при виде Алины он улыбнулся, а глаза его повеселели. И она могла дать руку на отсечение, не оттого, что она заставила весь стол снедью. Он обрадовался встрече с ней.