– Так сдай ему завод, – Илья невинно посмотрел на Луганцева. – Он очень тому обрадуется. Разберет его по винтикам и по степи разбросает. А нам уже все равно будет. Вручат нам с тобой, Игореша, по волчьему билету, и на работу даже вахтерами не возьмут. Понятное дело, кому нужны два идиота, которые профукали перспективное предприятие, отдали его врагу чуть ли не за понюшку табака?
– А ты не пой раньше времени отходную! – рассердился Луганцев. – Главное, что мы вовремя все раскопали. Скажи лучше, Маргариту нашел?
– С Маргаритой пока облом. Видно, сидит в засаде, где именно, точно пока не знаю. Чует, стерва, что живой не уйдет, если в руки ко мне попадет. – И засмеялся. – Почти стихами заговорил. Надо же!
– Ладно, рифмоплет, – улыбнулся Луганцев, – иди ужинай. Елена Владимировна просто замечательную курицу приготовила.
– А ты уже с ней пообщался?
– С кем?
Илья расплылся в улыбке:
– Ну, не с курицей же!
– Пообщался, – Луганцев подозрительно посмотрел на Илью. – Чего это тебя все на ха-ха пробивает? Радоваться особо нечему, чего веселишься?
Илья, который в это время поднялся со стула, снова вернулся на свое место и хитровато усмехнулся.
– Узнал я, братец, презанятную историю. Знаешь, почему у Тарзана голова перевязана?
Луганцев молча уставился на него, ожидая продолжения.
– Нет, лучше начнем не с Тарзана, – глубокомысленно заметил Илья и потянулся к бутылке с коньяком.
Луганцев, не проронив ни слова, пододвинул ее к приятелю. Завьялов налил полстакана коньяку и на этот раз медленно выпил его. Луганцев терпеливо ждал, полагая, что, если двинуть Илье в ухо, рассказ затянется и вовсе на неопределенное время. А у него по неизвестной причине вдруг вспотели ладони и в каком-то странном предчувствии замерло сердце. Впрочем, это предчувствие жило в нем весь день, и он точно знал, что оно не связано с заводом. Именно это предчувствие не давало ему покоя, толкало его быстрее вернуться домой, словно именно там должно было случиться какое-то очень важное и одновременно радостное, если не сказать, счастливое для него событие.
Правда, ничего особенного не случилось. Игорь очень мило побеседовал с Еленой Владимировной. И теперь пытался понять, отчего в разговоре с этой женщиной его постоянно тянет на откровения, хотя всегда считал себя человеком закрытым, неспособным изливать душу малознакомым людям. Рядом с ней он ощущал себя ребенком, которому хватило бы ласкового поглаживания по голове, чтобы почувствовать себя самым счастливым человеком на свете. Свою непонятно откуда возникшую сентиментальность он пытался объяснить усталостью, одиночеством, отсутствием женского внимания и участия. И все же, как ни старался, не смог разгадать, с какой стати именно Елена Владимировна заставила его раскрыться, обнажить свою душу и нервы.
– Игорь! – Илья щелкнул пальцами перед его лицом. – Что с тобой? Ты куда улетел?
Луганцев с недоумением посмотрел на приятеля.
– Что стряслось? – продолжал допытываться Илья. – На тебе лица нет. Или птичку жалко? Этого недоделка Тарзана?
Луганцев тряхнул головой, отбрасывая ненужные мысли. И вправду, с чего его развезло?
– При чем тут Тарзан? – сказал он устало и посмотрел на часы. – Пошли спать. Поздно уже!
– А как же про раны Тарзана? Ты же хотел узнать? И ведь информация о-очень для тебя интересная! Неужто забыл, что тот, кто владеет информацией, владеет миром?
– Помню, только не к добру тебя на афоризмы потянуло! Я уже заметил, в последнее время народная мудрость из тебя так и прет. С чего бы это?
– С того и прет, что собственные мозги уже прохудились. Вот и приходится искать спасение в фольклоре. Скоро буду народные сказки штудировать, как устав боевой и караульной службы, – и раздраженно бросил: – Так рассказывать или не рассказывать?
– Давай, – сдался наконец Луганцев, – только быстрее. Устал я что-то сегодня!
– Можно подумать, один ты устал, – проворчал Илья и неожиданно улыбнулся: – Помнишь ту сердитую дамочку, ну, с тремя детишками, которой мы помогли форсировать наши лужи?
– Помню, ну и что? Та самая, с которой ты умудрился потанцевать во время делового ужина с инвесторами? Артистка, кажется?
– О! – Илья поднял брови и покачал головой. – Как много ты успел заметить и услышать! А я-то думал, что вопросы производства для тебя важнее всего?
– Не ерничай, – Луганцев нахмурился. – Я бы и не вспомнил…
– Да ладно тебе, – Илья потянулся через стол и ловко выудил из стопы газет журнал с глянцевой обложкой. – Что-то я не замечал за тобой большого интереса к светской жизни. А тут, гляди-ка, наша Алина Вадимовна во всей красе, – и прикрыл ладонью фотографию на обложке. – Признайся, вчера в гостиничном киоске его купил?
– С чего ты взял? – недовольно спросил Луганцев и попытался выдернуть журнал из цепких рук приятеля. Но Илья держал его крепко. Луганцев поморщился. – Секретарь вручила сегодня вместе со стопкой газетой. Видно, по ошибке свой подложила. Я его и не заметил. Это ты ведь у нас глазастый…
– Ну да, февральский номер, – ухмыльнулся Илья, – а в киоске знаешь тоже был февральский. Странное совпадение, ты не находишь?
– Чего в нашей жизни не бывает, – Луганцев предпринял новую попытку и наконец завладел журналом. – Ты лучше меня знаешь, что я таким чтивом не увлекаюсь.
– Да-а, – задумчиво изрек Илья, – и, правда, странное совпадение. Если бы только одно или два, а то киоскерша сказала мне, что это был последний журнал, и приобрел его человек, по приметам один в один с тобой. Прости, но если ты сказал, что он попал к тебе по ошибке, я верю. Да и кто она такая, эта актриса, чтобы из-за нее журнал покупать? Из Москвы сбежала с тремя детьми, без работы, без денег. Слава если и осталась, то на обложках залежалых журнальчиков… Что нам с нее?
Луганцев побагровел и отбросил журнал на стопку книг. Он раскрылся на развороте, явив взору фотографию, где Алина Заблоцкая счастливо улыбалась. Круглолицый белобрысый здоровяк обнимал ее одной рукой за плечи, другой прижимал к себе детей. Счастливая семейка на фоне очень приличного интерьера…
– Вот видишь, – тихо сказал Илья. – Это ее муж. Некто Степан Круглов, по кличке Крендель. Подонок, каких поискать.
– Она от него сбежала? – Луганцев отвел взгляд от фотографии, не понимая, отчего вдруг заныло его сердце.
– Его убили, Игореша, – Илья снова закурил. – Я выяснил, он был хорошо известной личностью в криминальных кругах. Похоже, она не догадывалась, что ее дорогой муженек – бандит. Несколько месяцев назад его застрелили. Алине тоже досталось. И от нашей милиции, и от прокуратуры, но сбежала она оттого, что приятели мужа угрожали ей и детям. Я уверен, что она ни в чем не замешана, но поступила, конечно, глупо. Думаю, ее уже вовсю ищут и скоро найдут.
Луганцев угрюмо посмотрел на Илью.
– Она знает об этом?
– Думаю, что догадывается, но вида не подает. Бежать ей некуда, да и где она спрячется с тремя детьми?
– Почему они ее ищут?
– Да там темная история. Как объяснил мне один верный источник, ее муж в компании своих бывших приятелей-жуликов ограбил известного московского коллекционера. Но одна из вещей, крайне дорогая и редкая, странным образом пропала и при дележе добычи не фигурировала. Вот из-за этой вещицы как раз весь сыр-бор и разгорелся. Эти мерзавцы подозревают, что Алина знает, где эта дребедень сейчас находится. Но, скорее всего, Крендель лично и надежно где-то спрятал ее. Он ведь не знал, что его сообщники не станут особо церемониться, а просто-напросто прихлопнут его чуть ли не на пороге дома.
– Ну и ну-у! – протянул Луганцев. – Откуда столь милые подробности? Или ее заботы успели стать твоими?
– Не язви, – нахмурился Илья. – Я еще тогда, на дороге подумал, что эта семейка не зря нам под руку подвернулась.
– Она тебе нравится, – быстро спросил Игорь, – я имею в виду, эта артистка?
– Как сказать, как сказать… – Илья смерил приятеля задумчивым взглядом. – Ладно, петлять, как заяц, не буду, честно скажу, ко мне она относится весьма прохладно.
– Она дала тебе понять или ты сам догадался?
– А тебе-то что с того? – неожиданно рассердился Илья. – С меня хватает, что она то и дело залетает в какие-то неприятности.
– И ты ее из них вытаскиваешь? Но, если мне не изменяет память, в ресторане она была не с тобой, а с Серпуховым. Этот боров ухаживает за ней?
– Да брось ты, ухаживает, – поморщился Илья. – Он ее добивается всеми способами. В пику Цуранову стал главным благодетелем городского театра. А тот вроде тоже глаз на Алину положил. Вот и выпендриваются друг перед другом, как два тетерева перед тетеркой.
– И кому же она отдает предпочтение? – Игорь вдруг понял, что этот вопрос сейчас его волнует больше, чем все проблемы завода, вместе взятые.
– Никому не отдает, – Илья устало махнул рукой. – Алина хоть и нуждается в деньгах, но и к этим ухажерам особой симпатии, кажется, не испытывает.
– Кажется или точно?
– Что ты ко мне привязался? Точно, кажется… Или прибрасываешь, как самому к ней подкатиться? Так я тебе сразу скажу: ни в каких связях с мужиками она не замечена. Дом, семья, дети и единственная подружка, с которой она иногда общается. Вот и все ее интересы.
– Это тебе разведка донесла?
– Донесла, – с вызовом произнес Илья. – Или она мало доносила для нашей же пользы?
– Выходит, ты и в этой артистке видишь какую-то пользу?
– Слушай, – Илья с подозрением посмотрел на Луганцева, – что ты ходишь вокруг да около? Скажи прямо, эта дамочка тебя тоже зацепила? Хотя я не против, чтобы ты с ней поближе познакомился. Для остроты жизненных ощущений. Зуб даю, с ней не соскучишься.
– Ладно, с актрисой проехали, – постарался закрыть скользкую тему Луганцев. – Кстати, не я этот разговор начал. Это ты очень умело перевел все стрелки на меня.
– С тобой тоже не соскучишься, – вздохнул Илья. – Кто из нас хотел услышать, отчего голова нашего приятеля Тарзана перевязана?