– И вы мне об этом вот так вот рассказываете? – заподозрил неладное пенсионер.
– Ну вас же проверили. Вы не пойдёте стучать мафии и болтать во дворе не будете.
– А вам-то что за дело до моих мечтаний? – поморщился Цветков. – Под прикрытием этот гад или нет, мне всё равно. И вообще, я не суд, сам приговорить его не могу, так что дайте умереть спокойно.
– Вы гоните волну. Ненужную волну. Привлекаете внимание. И потом, нашему агенту, быть может, неприятно, что о нём так думают.
– А то, что дети на улицах от наркотиков дохнут, ему приятно? Загляните в подвалы. Шприцы, ампулы, упаковки. И вообще, знаете, я вам не верю. Вот ни на столько. – Он показал степень недоверия пальцами, и расстояние между ними оказалось не толще лезвия бритвы.
– А вы подумайте, – не сдавался Николай. – Ну рассудите логически. Будь я, допустим, подручным этого вашего Дементьева, зачем бы я стал уговаривать какого-то жалкого пенса отказаться от его маразматического бреда? Ну вот зачем? Если бы вы раздражали его, он бы приказал просто переломать вам ноги или утопить в заводском пруду.
– Может, он на буддизме повёрнут, может, мои мысли ему карму портят? – усмехнулся Цветков. – Да мало ли что? Меня это не волнует! Пусть покорёжит мерзавца малёха перед тем, как загремит в ад.
– Верите в ад? В справедливый суд? Зачем же вам мелкое земное представление?
– А чтобы другим неповадно было. Это же просто. Если одного шлёпнут по приговору, другие сто раз подумают, прежде чем торговать смертью. Надо, чтобы как в Китае! На стадионе, с трансляцией по всем каналам.
– Просто не знаю, что с этим Цветковым делать, – пожаловался напарнице Николай. – Иногда мне хочется скормить его Погонщику Мёртвых вместе с той эпохой, которую он олицетворяет.
– Вы с такими желаниями поосторожнее, – остерегла Айви. – Как бы вас самого кто не скормил.
Разнообразия ради они сделали остановку на берегу моря. Но не слишком тёплого, так что увидеть Айви в бикини Николаю опять не выгорело. Девушка лишь скинула ботинки с носочками и зашла в воду по колено. Николай остался на берегу и наблюдал, как белые комочки пены катаются по безлюдному пляжу, гонимые ветерком.
– А нельзя ли задействовать эти ваши мёртвые души для добычи более детальной информации? – пришло ему в голову.
– Информации какого рода? – Айви чуть нагнулась вперёд, опустила в воду ладони и держала их неподвижно, давая волнам подниматься до локтей и откатывать обратно. Край её сарафана намок, но она не обращала внимания.
– Нужно накопать серьёзный компромат на этого товарища, я имею в виду, конечно же, Дементьева, а не Цветкова, – сказал Николай, с трудом отводя взгляд от спутницы. – Или убедиться, что он чист, а все разговоры вокруг его имени – не более чем спекуляции политических конкурентов.
– Доказать отсутствие вины практически невозможно, – заметила Айви, выходя из воды.
– Это верно. Но всё же стоит попробовать. Вообще вряд ли он окажется невинной овечкой, это я так, для очистки совести. Просто мне нужны факты, информация, так сказать, к размышлению. Возможно, пересмотрев материалы, я что-нибудь да придумаю. Или в крайнем случае выложу перед Цветковым всю правду, каковой бы она ни оказалась, дам ему самому судить, тянет такое на расстрел или нет.
– Скорее всего слухи не врут. – Айви пожала плечами.
– Тогда придётся уговаривать клиента согласиться на пожизненное заключение, – вздохнул Николай. – Но даже если он согласится, тот ещё геморрой предстоит. И тут компромат будет просто необходим. Полиция и прокуратура, как я понимаю, сами заниматься этим делом не станут. Нужен мощный вброс и в прессе, и в социальных сетях, шум неправительственных организаций, так чтобы сдать назад было сложно.
– Души не смогут стащить ничего материального, – поразмыслив, сказала Айви. – Только информацию, а от неё будет не много проку. Так что давайте оставим Погонщика в покое.
– Быть может, нанять кого-то из уголовников? – предложил Николай.
– В принципе связи кое-какие имеются, но сам Дементьев наверняка имеет в уголовной среде авторитет не из последних. Так что это будет смертельный номер. Вряд ли тут можно что-то гарантировать.
Девушка присела на порожек фургона, отряхнула с ног налипший песок и стала натягивать свеженькие носочки.
– Хотя есть ещё один вариант, – вспомнила вдруг она. – Можно обратиться к Взломщику.
– Вы вроде бы только что сказали, что уголовники такое задание не потянут?
– Взломщик в данном случае – это не уголовная специализация, – пояснила Айви. – Скорее прозвище, или даже творческий псевдоним, хотя и специализация тоже.
– Мне нравится, – оживился Николай.
– Да. То, что нам нужно. – Девушка обулась и села за руль. – Профессионалка высочайшего класса, поскольку сочетает волшебство и природную пластику с обычными криминальными навыками. Она проникнет куда угодно и возьмёт всё, что есть.
– Она? – удивился Николай, забираясь на место пассажира.
Обычно Айви злоупотребляла (на взгляд Грачевского, разумеется) феминитивами, а тут использовала прозвище, судя по всему, дамы в мужском роде.
– Она. – Айви не стала ничего пояснять. – Но её наём обойдётся в копеечку. В смысле, придётся потратить ещё одну монетку удачи. И не какую-нибудь дешёвую.
– Такими темпами, пожалуй, к исходу кампании я потрачу все волшебные денежки и останусь ни с чем.
– А кто сказал, что будет легко? – ухмыльнулась овда, поворачивая ключ зажигания. – Но вы можете отчасти успокоить себя тем, что в результате принесёте людям много добра.
– Поверьте, только этой мыслью я и спасаюсь.
Рандеву было назначено в поезде «ЕвроСтар». Сообщение о бронировании места из Парижа в Лондон пришло по особой почте Айви, то есть появилось на очередной странице её волшебного блокнота. Причём Николаю предстояло вести переговоры одному, без поддержки опытной спутницы, поскольку поезд шёл между станциями более двух часов. А до того ему следовало обзавестись документами.
Паспорт пришлось добывать в пожарном порядке, но к этой афере Николай почти не имел касательства. Лишь сфотографировался в подпольной конторе, куда его привезла Айви, а на следующий день получил уже готовый к употреблению документ.
– Оказывается, чародеи не пренебрегают и миром криминала, – заметил Николай, разглядывая паспорт Королевства Нидердландов.
– Только когда прижмёт, – ответила Айви, загружая в фургон через заднюю дверь две большие и тяжёлые дорожные сумки. – Тому, кто обладает чарами, фальшивки не требуются. Для прохождения контроля есть множество иных способов. И лишь когда связываешься с бесталанным типом вроде вас, приходится обращаться за документами к мафии. А теперь поехали. Быстро.
Они поехали. Причём Николай заметил, что девушка нервничает куда больше обычного.
– Вообще-то дело не только в вас, – призналась она. – Как вы думаете, откуда я доставала оружие и боеприпасы?
– Купили в Штатах?
– Лет двадцать назад это было проще, но теперь – пальба в школах, борьба с терроризмом и всё такое. Не хотелось бы попадать в базы данных спецслужб. Это сильно осложняет жизнь. – Она вздохнула. – В ряде случаев я вынуждена связываться с уголовниками. И расплачиваться с ними приходится отнюдь не деньгами, что, конечно, не приносит мне радость.
– Не понял.
– Что мы сейчас везём, по-вашему?
– Две сумки?
– Да. А что в них?
– Вот уж не знаю.
– И я не знаю. Может, те же самые наркотики. Даже скорее всего они. Ну или антиквариат краденый. Не стали бы меня подряжать за сигареты и спирт.
– То есть мы везём контрабанду?
– Не просто контрабанду. Что-то очень мерзкое. Ладно, хоть не живой товар.
– Н-да.
– А за так ничего не делается. В противном случае и грабить банк не было бы нужды. Одна такая доставка, если это наркотики, стоит хорошего налёта. А платят наличными или встречными услугами, вот как теперь.
Айви забросила его в Париж на Северный вокзал и уехала петлять по европам с меченой монеткой, обещая забрать в Лондоне на Сент-Панкрас. Николай немного нервничал, потому что липовый паспорт гражданина Нидерландов не внушал доверия, хотя Айви заверяла в абсолютной надёжности подделки. Но заявление, даже её, это только слова, а «джедайские штучки», позволяющие в случае чего отвлечь внимание полиции, остались при ней.
Взломщиком оказалась миниатюрная девушка, даже скорее девочка на вид. Гибкая, как кошка, маленькая, как ребёнок, с серьёзным лицом взрослого человека. Она походила на юных гимнасток, что некогда зарабатывали для страны олимпийское золото и калечили зачастую при этом собственные судьбы. Сходство с гимнастками подчёркивала и одежда Взломщика – чёрное трико, чёрные теннисные туфли и чёрный пояс (не символ дана в единоборствах – просто по цвету чёрный).
Она появилась внезапно, едва поезд ворвался в туннель под Ла-Маншем. Ударная волна, отражённая от стен, изменение освещения, и вот, пока мозг перестраивался, она и появилась в кресле напротив.
– Что у вас? – спросила девица без предисловий и приветствий.
Николай протянул ей монету.
Она достала из маленького кармашка на поясе шарик, оправленный в серебро, и некоторое время разглядывала ауру монеты.
– Что у вас? – спросила она ещё раз.
Николай протянул папку.
– Здесь имя клиента, его клички, фото, адреса и схемы его домов, номера и марки его автомобилей. Всё, что удалось собрать. Нужен надёжный компромат на этого человека.
– Супружеская неверность? Нетрадиционная ориентация? Политическая коррупция?
– Нет. Меня интересуют только криминальные аспекты. И только серьёзные статьи. Расстрельные, так сказать. Торговля наркотиками, людьми, оружием, убийства и всё в таком роде.
– Встретимся через четыре дня, – девушка вытащила из пояса сложенный многократно лист бумаги.
Николай развернул его. Это была распечатка электронного билета на рейс из Берна. Девушка тем временем поднялась с кресла и пошла по проходу в конец вагона, неловко прижимая папку к бедру.