Райский сад… Будучи вместе, они забывали про реальность, про мир вокруг. Здесь, в Ла-Джолле, было место его уединения, то же самое теперь было с Клэр. Это и было их райским садом, далеким от прозы жизни.
Ничего, кроме радости и удовольствия.
Даже если бы все было иначе, на глубокие отношения они не могли бы надеяться – просто-напросто из-за того, что было мало времени. Как бы медленно ни продвигались их дела, они все-таки продвигались. В один из дней, вероятно, в следующем месяце сделка будет завершена, а потом последует развод. И встречам с Клэр придет конец.
Нет, он вовсе не хотел, чтобы наступал этот день!
Райан посмотрел на нее украдкой. Даже в самой обычной одежде Клэр была обворожительна. Неужели он и правда думал, что сможет побороть такое искушение?
Она игриво толкнула Райана бедром и посмотрела на него полными восхищения небесно-голубыми глазами:
– Какой чудесный рынок! Столько искушений в одном месте.
– Да уж, а какое искушение самое большое?
Она указала на несколько лавок. Ей хотелось скупить все: неприлично соблазнительные мучные изделия, мыло ручной работы, ковровые изделия.
Райан смотрел вокруг, новым взглядом оценивая рынок, пока Клэр неспешно пробиралась через толпу. Наконец они прошли съестные ряды и вышли на открытую лужайку. По периметру располагались другие лавки, а посередине на зеленой траве сидели отдыхающие люди, наслаждаясь пикником и слушая солистку, которая играла на гитаре и мелодичным голосом пела.
– Есть не хочешь? – спросил он, сам чувствуя голод. – Усаживайся, а я принесу чего-нибудь.
– Вообще-то я дико проголодалась. Поблизости есть что-нибудь вкусненькое?
Райан вернулся несколько минут спустя, держа в руках три картонных подноса с самой лучшей мексиканской едой по эту сторону границы и несколькими бутылочками воды. Он посмотрел поверх толпы, пытаясь найти роскошную брюнетку в бейсбольной кепке, которую она стащила у него этим утром. Знакомый смех раздался с противоположной стороны рынка. Не успев еще обернуться, Райан уже знал.
Обручи!
На фоне широкого зеленого пространства позади рыночных палаток толпились женщины разных возрастов, цвета кожи, фигур и гимнастических способностей. И все они вращали бедрами и улыбались. В центре конечно же была Клэр.
Слишком маленькая, мягко говоря, футболка закрутилась на груди. Джинсы вот-вот спадут. Руки к небу. Подсолнухи лежат аккуратно в стороне. Бедра – Боже, помоги! – поднимаются и опускаются, как волны. Мышцы тонкой талии напряжены.
Он сглотнул. Тяжело. И встал в первый ряд зрителей.
Клэр подняла голову, увидела его, глаза блестели от веселья.
– Тебе нравится? Знаю, что нравится.
Он кивнул напряженно:
– Иди сюда, достань деньги из моего кармана. Мы берем его.
Клэр изогнула бровь и, остановившись в миллиметре от Райана, скользнула рукой в карман.
– Ты со своим обручем чуть не опрокинула меня вместе с обедом.
– Вот это да! – поддразнивала она его. – Такой сильный мужчина – с такими угрозами!
Он сжал кулак, и пакеты с едой чуть не упали на землю, но Клэр, которая при этом шаловливо хихикала, быстро выскочила из обруча и подхватила подносы.
– Ты очень, очень непослушная девчонка.
Она снова озорно подмигнула. Она знала. Господи, как это ее забавляло!
– Так отшлепай меня!
Райан сильно стиснул зубы – так сильно, что, казалось, коренные зубы вот-вот сотрутся в пыль, и отвел взгляд.
Господи, помоги!
Клэр сидела внутри своего потрясающего нового обруча, остатки обеда были сложены позади. Косясь на бледное голубое небо, она спросила:
– Так почему Ла-Джолла?
– Ты же сама видела это место. Так почему спрашиваешь?
Легкий морской ветерок щекотал шею и уши.
– Нет, я вижу, как здесь красиво, но это не Силиконовая долина и не центр инвестиционной деятельности – по крайней мере, той, которая привлекает тебя. Как же ты нашел это место?
– Это место показал мне друг несколько лет назад. Недалеко от Лос-Анджелеса, так что можно ездить на машине, но и в то же время достаточно далеко от суматохи.
– Голливудской суматохи? – поинтересовалась Клэр, постукивая ногтем о стакан.
Повисла пауза, а потом он кивнул:
– Да.
Клэр отвела взгляд в сторону.
Она знала: сюда Райана привела подружка-актриса, подальше от шума и гвалта. И место ему понравилось настолько, что он построил себе здесь дом.
– Клэр…
– Я понимаю, что тебя сюда так тянет, – прервала она его жестом руки.
Ей не надо было спрашивать про Голливуд. Не хотелось знать больше, чем она уже знала, – о Далии. Разговаривал ли он с ней снова? Остались ли они друзьями?
– Если бы это место не принадлежало моему бывшему мужу, я бы купила его сама, – заметила она кокетливо.
– Да неужели? Думаешь, смогла бы себе позволить?
Она нагнулась к нему с заговорщическим выражением лица:
– Скоро я получу немного деньжат.
Райан довольно фыркнул и откинулся назад:
– Не раньше, чем мы закроем дело.
– Разве ты торопишься?
– Нет. Дело надо закрыть, но я никуда не тороплюсь.
Она поймала его взгляд и прочитала там понимание. Теплое, уютное понимание, которое еще не совсем исчезло…
– Тогда и я никуда не тороплюсь, – ответила она мягко.
Они растянулись на зеленой лужайке, греясь в теплых лучах полуденного солнца, наслаждаясь спокойной музыкой и негромким смехом, который журчал вокруг.
Может, прошло полчаса, а может, десять минут, только время, пространство и тяжесть бытия – все исчезло. Они купались в сонных облаках, то просыпаясь, то засыпая снова.
Отдохнувшая, Клэр приподнялась, села, подобрав под себя ноги. Райан лежал рядом, дышал он тихо и спокойно. Спал.
Она положила руку ему на грудь и закрыла глаза. Почувствовала ритмичное «бамп», «бамп» – удары его сердца. Что-то внутри подтолкнуло ее произнести:
– Я тебя люблю.
Потом она утрамбовала эти слова подальше в уголки сознания. Сознания, которое загромождали потрепанные лоскутки надежды и лохмотья мечты о том, что у нее могло бы быть…
Детские качели, совместный ужин, семейная жизнь…
Этих вещей Клэр не могла иметь. И не надо было ей о них мечтать.
Райан накрыл своей рукой ее ладонь, и она подскочила от неожиданности. Но он не выпускал ее, плотно прижимая теплую ладошку к своей груди.
– Не уходи. Полежи со мной еще чуть-чуть. Здесь так чудесно, чтобы вот так взять и уйти.
Клэр кивнула.
«Здесь так чудесно, чтобы вот так взять и уйти».
Как будто Райан говорил не о нескольких блаженных минутах под лучами солнца, а имел в виду себя с Клэр.
Глава 15
Клэр была в отвратительном расположении духа – мягко говоря. Ее перелет в прошлые выходные был отменен из-за какого-то кризиса со сделкой, над которой работал Райан. Теперь им нужно было снова подстраивать свои графики.
А потом эта катастрофа с галереей…
Салли позвонила, когда еще не было восьми. В панике она сообщила: по какой-то причине следующие две недели рабочего графика Клэр были потеряны в киберпространстве.
Целый день Клэр пыталась играть в догонялки, извиняясь и бормоча что-то невпопад на встречах, к которым обычно всегда была готова. Одиннадцать часов спустя Клэр еле держалась на ногах, готовая вот-вот рухнуть. Она чувствовала себя как выжатый лимон – морально и физически. Злилась, что все вышло из-под контроля.
А потом появился Эрон. Как всегда любезный и приветливый, он наполнил ее день радостью: рассказывал забавные анекдоты, напомнил о билетах на шоу, которое они договорились посмотреть еще месяц назад. Еще одна несостоявшаяся встреча, но в данном случае Клэр могла все легко уладить. Эрон Киннер был клиентом, с которым она на протяжении нескольких лет поддерживала определенный деловой контакт благодаря их обоюдной любви к театру, искусству и музыке. Они встречались раз в несколько месяцев, когда Киннер был в городе, и ходили на шоу или выставки. И всегда это было нечто спонтанное и неформальное. Но всегда нечто увлекательное.
Несмотря на то что Клэр раз уже обожглась, Эрону она была не в силах отказать.
Сегодня за поздним ужином они обсуждали произведения искусства и смеялись за чашкой кофе и тарелочкой десерта. Вечер удался, и Клэр почти отвлеклась от мыслей о Райане, о том, что была не с ним, хотя сильно этого хотела.
Очень…
– Сегодня ты какая-то другая, – задумчиво заметил Эрон, когда они стояли у светофора, чтобы перейти дорогу.
В Нью-Йорке стояла весна, и днем было тепло, но, поскольку солнце давно село, температура снова упала. Несмотря на то что Клэр была вся закутана в шерсть, она все равно дрожала и потирала руки, чтобы согреться.
– Другая?
– Да. – Загорелся зеленый свет, и они перешли на другую сторону. – Другая в хорошем смысле.
Она не совсем понимала, как ей реагировать. Определенно Клэр чувствовала себя иначе. После той ночи с Райаном все стало меняться. Но она не думала, что кто-то, кроме нее самой, это заметит.
– К примеру, твоя улыбка стала шире. – Эрон вздрогнул и спрятал руки в карманы своего тренча. – И мне это нравится.
Они замедлили шаг, когда стали подходить к ее апартаментам. Клэр повернулась к Эрону и протянула руку, чтобы попрощаться. Они всегда жали друг другу руки на прощание. Только в этот раз Эрон не стал выпускать руки Клэр, а повернул ее в своей, как будто рассматривая, а потом помотал головой в нерешительности.
Клэр стала теряться в догадках, что у того на уме. Но когда он встретился с ней взглядом, у нее все внутри оборвалось. Она сразу все поняла – он не шутил.
– Мне это очень нравится.
И прежде, чем она успела как-то отреагировать, Эрон наклонился и накрыл ее рот поцелуем, притянув за талию.
Тут Клэр поняла три вещи. Во-первых, она должна была догадаться. Если бы ее внимание не было рассеяно между тем, где она была сейчас, и тем, где бы ей хотелось быть на самом деле – в объятиях Райана, – она бы заметила перемену в поведении Эрона. Во-вторых, несмотря на то, что Эрон был бесспорно привлекательным мужчиной, холодное прикосновение его губ не возымело на нее совершенно никакого эффекта. Единственная ответная реакция – как можно скорее прекратить контакт. И в-третьих, они, оказывается, были не одни…