Алессандро держал Лео неуклюже, на некотором расстоянии от себя.
Неужели ему противно прикасаться к малышу? Или он никогда не имел дела с детьми?
Кэрис медлила, пытаясь понять, что происходит. В этот момент Лео схватился за рукав пиджака Алессандро, пытаясь подобраться к нему ближе. Две пары одинаковых зеленых глаз уставились друг на друга. Мальчик нахмурился и сморщил пухлое личико, рассматривая сурового мужчину напротив.
Наконец Лео улыбнулся, ударил ручками по руке Алессандро и стал восхищенно гукать.
Потрясающе! Ее сын привязался к человеку, который никогда не желал его знать.
Кэрис поспешила вперед, вытянув руки:
— Дай его мне.
Алессандро даже не повернул головы в ее сторону.
Он рассматривал Лео, который ритмично колотил его по руке, теряя терпение оттого, что не получает ответа.
— Алессандро… — хрипло проговорила молодая женщина. При виде того, как пристально он разглядывает своего сына, она растерялась.
— Я как можно скорее проведу необходимые тесты, — бросил он. — Завтра тебе позвонят, чтобы уточнить детали.
— Тесты?!
Алессандро, не обращая на нее внимания, ближе поднес к себе Лео, удостоившись от малыша одобрительного и взволнованного лепета.
Лео прикоснулся ручками к квадратному тщательно выбритому подбородку Алессандро. Кэрис разволновалась при виде малыша с мужчиной, которого она когда-то любила.
Жаль, что ничего нельзя не изменить.
Нет! Все к лучшему. Теперь ей известно, каков Алессандро на самом деле. А она никогда не станет ему ровней.
— Тесты ДНК, конечно. — Он бросил на нее оценивающий взгляд из-под полуопущенных век. — Вряд ли ты ждешь, что я поверю на слово, будто он мой сын.
Кэрис стало тошно. Она страстно желала, чтобы Алессандро признал сына, но потом отказалась от этой затеи. Если он вознамерится его отобрать…
Женщина решила замаскировать страх гневом:
— Недоверие — твоя характерная черта, Алессандро.
Его желание получить официальное доказательство отцовства стало для нее пощечиной.
Особенно если учитывать, что Алессандро Маттани был ее единственным мужчиной.
Ее опалили горящие зеленые глаза.
— Недоверие лучше легковерности, — отрезал он.
Глава 7
Спустя три дня Кэрис вызвали в президентский люкс. Старший менеджер, Дэвид, передал ей это известие, озадаченно взглянув на подчиненную. Щеки ее покраснели.
— Перемещаешься в высший свет, Кэрис? — тихо спросил он.
Она чувствовала, что и остальной персонал тайком наблюдает за ней. Прошедшие несколько дней, после того как Алессандро решил сделать тест ДНК, Кэрис все время была на нервах.
Глотнув воздуха, женщина распрямила плечи и неторопливо направилась к лифту.
Должно быть, Алессандро получил результаты теста. Именно поэтому он ее и вызвал. Наверняка синьор Маттани заплатил за скорость.
От волнения у нее свело судорогой живот.
Как он поступит теперь, узнав, что Лео его сын?
Этот вопрос преследовал Кэрис даже во сне. Она просыпалась абсолютно разбитой.
Дворецкий, ждущий у двери, улыбнулся ей. Видел ли он, как она в отчаянии выбегала из номера несколько дней назад? Высоко подняв голову, Кэрис заставила себя улыбнуться в ответ и вошла в президентский люкс.
Кэрис ощущала себя маленькой и ничтожной, подходя к высокому молчаливому мужчине.
Он чувствовал себя как дома среди такой роскоши, а она — нет. Кэрис была совершенно обыкновенной. Она поняла это давным-давно — до того, как Алессандро соблазнил ее и заставил на краткий и безумный миг поверить в чудо.
— Кэрис! — Звук его низкого, чуть хрипловатого голоса был сродни чувственному прикосновению к ее коже.
— Алессандро! — Она кивнула. — Ты потребовал, чтобы я пришла?
Он чуть наклонил голову, пронзая женщину оценивающим взглядом:
— Я попросил тебя прийти.
— Пойми, когда просьба поступает из президентского номера, персонал подскакивает на месте.
По какой-то причине Кэрис почувствовала себя в безопасности, подчеркнув огромную пропасть между ними.
— Пожалуйста, присядь.
К ее удивлению, Алессандро указал на стул с высокой спинкой у антикварного письменного стола. Она бросила на него удивленный взгляд, но подчинилась. Лучше стул, чем располагающие к интимности диваны и кресла. Только усевшись, Кэрис заметила лежащие на столе бумаги:
— Значит, ты получил результаты тестов.
— Получил.
Она ничего не поняла ни по его тону, ни по выражению лица. Был ли он разочарован, рассержен или взволнован тем, что у него появился сын?
— Кофе, Робсон, или… — Алессандро поймал ее взгляд. — Ты предпочитаешь чай?
— Ничего, спасибо. — Кэрис было не до еды.
— Это все, Робсон. — Алессандро подождал, по ка дворецкий уйдет, затем снова повернулся к женщине.
Он не присел на стул, а прислонился к письменному столу, скрестив на груди руки. Кэрис уловила аромат его одеколона. Жаль, что он не собирается отодвинуться, она рискует попасть под его чары.
— Чего же ты хочешь, Алессандро? — После нескольких дней молчания он приказал ей прийти. Это приводило Кэрис в бешенство.
— Нам нужно кое-что уладить. И ты должна подписать вот это. — Он указал на документ на столе, затем, не сводя с нее глаз, полез в карман пиджака. — Можешь воспользоваться ею, когда прочтешь. — Мужчина небрежно положил на письменный стол, рядом со стопкой документов, золотую авторучку.
Кэрис взяла бумаги. Лабораторных результатов анализа она не увидела. Перед ней были страницы с многочисленными параграфами, набранными мелким шрифтом.
Ее сердце оборвалось. Она попробовала сосредоточиться на первом параграфе, но строчки заплясали перед глазами.
Проклятие! Взяла ли она очки? Кэрис порылась в кармане жакета, ощущая на себе пристальный взгляд Алессандро.
— Что я должна подписать?
— Добрачное соглашение.
— Что? — Из онемевших пальцев Кэрис выскользнули очки для чтения, она повернулась к Алессандро.
— Соглашение, устанавливающее права обеих сторон…
— Я знаю, что такое добрачное соглашение. — Она глубоко вздохнула, ибо внезапно ей стало трудно дышать, а сердце учащенно забилось. — Нам оно не нужно. Это для тех, кто собирается пожениться.
И тут Алессандро улыбнулся. Не усмехнулся, а действительно улыбнулся — слегка изогнул губы, выражая то ли изумление, то ли нетерпение, то ли раздражение.
Однако взгляд его по-прежнему буравил ее подобно лазеру.
— Оно нам необходимо, Кэрис, — категорично произнес он. — Потому что мы с тобой поженимся.
Алессандро протянул руку и провел пальцем по щеке женщины. Огонь опалил ее кожу и лишил с трудом выработанного самообладания.
— Это единственно возможный выход. Ты должна была бы сообразить, что мы поженимся сразу, как только я узнаю, что этот ребенок — мой.
Молчание длилось вечность. Кэрис смерила его ошеломленным взглядом. Затем воскликнула:
— У этого ребенка есть имя, черт тебя побери!
Кэрис отпрянула, вскочила со стула. Она встала перед Алессандро, непокорная и разъяренная, ее грудь тяжело вздымалась.
— Не смей говорить о Лео так, будто он… товар!
Матерь Божья! Кэрис была потрясающа: глаза сверкают, на чуть округлых щеках играет густой румянец, она излучает энергию.
Алессандро снова ощутил возбуждение. В этот миг он забыл о том, что принял решение жениться на этой женщине под давлением фактов.
Кэрис будет принадлежать ему. Альтернатива неприемлема.
Он получит и ее, и своего сына.
— Конечно, он не товар. Его зовут Леонардо. — Алессандро наклонил голову, наслаждаясь звучанием имени. — Лео Маттани.
— Нет! Лео Уэллс, а не Лео Маттани. И этого не изменить. Брак — нелепая идея, так что забудь о ней. — Кэрис вздернула подбородок.
Алессандро в очередной раз испытал прилив вожделения.
Какая женщина!
Какова она в постели? Алессандро вдохнул коричный аромат ее кожи. Он намеревался снова познать ту страсть, которой они предавались.
Конечно, он пошел на беспрецедентный шаг и предложил Кэрис жить с ним. Но, что самое главное, он позаботится о своем сыне.
Алессандро охватило мучительное воспоминание о собственной матери, которая, не задумываясь, бросила своего «дорогого Сандро». Эгоизм одержал победу над материнским инстинктом. Она ценила свои непристойные желания и страсть к богатству больше, чем заботу о сыне.
Материнская любовь хрупка. Женщины переменчивы.
Он защитит своего сына, который не будет нуждаться ни в чем. Лео будет под защитой.
— Мой сын вырастет как Лео Маттани. Это не обсуждается. — Алессандро был непреклонен. — Альтернатива невозможна.
— Невозможна? — Кэрис уперлась руками в бока и уставилась на горделивое и надменное лицо мужчины, которого когда-то любила. — Его с рождения зовут Лео Уэллс, и он в полном порядке, так что большое спасибо.
— В порядке? — Алессандро тряхнул головой. Его голос стал суровее, он презрительно усмехнулся. — Думаешь, хорошо, что мой сын незаконнорожденный?
— В этом мире есть вещи и похуже, — тихо сказала она, обхватывая себя руками и предаваясь мучительным воспоминаниям.
Кэрис сделала все, чтобы Алессандро узнал о ее беременности. Но даже теперь, когда он признал сына и предложил ей замужество, она не научится ему доверять и не станет равной графу Маттани.
— Ты считаешь, что мой сын в порядке, хотя растет он в крохотной арендуемой квартирке среди воров и сутенеров? — Алессандро надменно выгнул бровь.
— Ты преувеличиваешь, — запротестовала она, жалея, что не смогла найти жилье получше. — Здесь не так уж плохо. Кроме того, я планирую переехать.
— В самом деле? Как тебе удастся найти лучшую квартиру при крохотной заработной плате?
Кэрис прикусила губу:
— Я обеспечу Лео. Так будет всегда.
На миг пристальный взгляд Алессандро вроде бы смягчился.
— Должно быть, нелегко справляться в одиночку.
Кэрис пожала плечами. Женщине было наплевать, что ее родственники, рассеянные по всему миру, не нашли время приехать к ней, когда родился Лео. Вместо этого они прислали подарки. Сестра Перт, работающая исполнительным директором в рекламной компании, прислала копилку. Брат-физик из Новой Зеландии — несколько детских книг, которые Лео сумеет прочитать только через несколько лет. Брат-медик из Новой Гвинеи презентовал огромного игрушечного кролика. Отец прислал из Канады денег, чтобы оплатить квартиру.