Великий князь, с 1881 года российский император Александр III, сын императора Александра II и императрицы Марии Александровны, урождённой принцессы Гессенской.
Александр родился 26 февраля 1845 года в Петербурге. Наследником престола великий князь Александр был объявлен в 1865 году после неожиданной кончины своего старшего брата, цесаревича Николая. В 1881 году он вступил на престол после смерти отца, императора Александра II, ставшего жертвой очередного покушения на него террористами-заговорщиками. Вопреки сложившейся традиции Александр начал своё царствование не с милостей, как это делали большинство Романовых, а с жёстких мер. Главари террористической группы, повинные в зверском убийстве его отца, были казнены.
Императором Александр стал в тридцать шесть лет, будучи уже отцом большого семейства. С 1866 года он состоял в браке с датской принцессой Дагмарой, бывшей невестой его почившего брата, которая родила к тому времени пятерых детей.
Внешне это был силач высокого роста с неимоверной физической силой. По свидетельству очевидцев он мог разрывать руками колоду карт и завязывать узлом железный прут. Пожалуй ни один из Романовых не подходил так близко к народным представлениям о царе-батюшке, как этот богатырь с русой бородой. Но несмотря на свои значительные размеры и грузные формы, Александр Александрович был скромным и застенчивым до крайности. «Простой, немногословный, преданный жене и детям» — так пишут о нём историки.
Поскольку его готовили лишь к военной службе, а наследником престола объявили, когда ему уже исполнилось двадцать лет, соответствующего образования и должного воспитания Александр III не получил. Высшим критерием в отношениях между подчинённым и начальником для него было беспрекословное повиновение. Своим бессменным помощником царь сделал обер-прокурора Святейшего Синода Победоносцева, человека блестящего ума, но крайне реакционных воззрений: он считал, что лучше плохое старое, чем неизвестное новое.
Александр III не продолжил реформы своего отца, так и не успевшего подписать манифест о конституции, а провозгласил принцип единодержавия государя-императора. Противников самодержавия он сокрушал беспощадно, сотни его политических врагов отправлялись в ссылку, жёсткая цензура сковывала печать. Своей главной задачей он считал водворение в стране порядка и решение экономических и социальных вопросов. Внутреннее государственное развитие стало для этого царя основной задачей. В годы его правления удалось привести в отличное состояние финансы и повысить уровень промышленного развития России. Значительно расширилась сеть железных дорог.
Ещё при вступлении на престол Александр III объявил, что «на России лежат прежде всего заботы о себе самой, о благосостоянии её стотридцатимиллионного населения». Своим лозунгом этот царь объявил правду в дипломатии и мир. В годы его царствования Россия не вела ни одной войны. Поэтому Александр III вошёл в историю как царь-Миротворец.
Отличался Александр III своей приверженностью ко всему русскому — этим он не был похож на предыдущих Романовых. При нем впервые по всей России прозвучали слова: «Россия для русских». Был издан указ, запрещавший иностранцам покупать недвижимость в западных областях России; велась газетная кампания против зависимости российской промышленности от немцев; стали организовываться еврейские погромы. Репрессии и преследования привели многих русских евреев в ряды революционеров, выступавших против самодержавия.
В отличие от своих царствующих предков Александр III не питал никаких родственных чувств к германскому дому, ведь его жена принадлежала к королевскому дому Дании, не состоявшей в дружеских связях с Германией. В браке с дочерью датского короля Христиана IX император был счастлив, супруге оставался верен всю свою жизнь. Столицу он посещал редко, предпочитая уединённый образ жизни в Гатчине в кругу семьи. Принцесса Дагмара, получившая в России имя Марии Фёдоровны, родила шестерых детей. Она ни в чём мужу не перечила. Главой семьи считался сам царь. Повиновения Александр требовал и от всех великих князей. Он выработал фамильный статус для царствующего дома, согласно которому на титул великого князя с прибавлением слов императорского высочества отныне имели право только дети и внуки русских царей, остальные именовались князьями императорской крови. Указ об учреждении Императорской фамилии вызвал недовольство в романовском семействе, но должен был соблюдаться беспрекословно.
Большую любовь Александр III питал к искусству, коллекционировал картины, в основном русских художников. Ещё в 1882 году он принял решение открыть в Петербурге музей русских художников, это было сделано, однако лишь после его смерти. Сначала музей назывался музеем Александра III, а затем стал именоваться Русским музеем. Основу экспозиции составили картины из личного собрания императора.
Император был истинным христианином, своей главной задачей он считал насаждение среди подданных веры и религиозности. При нем в России значительно возросло число монастырей, церквей и духовных семинарий. Созданный земствами тип светской школы в деревнях заменяли на церковно-приходские школы.
Александр III скончался 20 октября 1894 года, не дожив одного года до своего пятидесятилетия. Процарствовал он всего лишь тринадцать лет. Его смерть была для всех неожиданной, причиной считалась болезнь почек. Он умер в Крыму, где находился по предписанию врачей. Похороны царя-Миротворца состоялись в Петербурге в Петропавловском соборе, где нашли свой последний покой многие цари семейства Романовых. В стране был объявлен годичный траур, запрещены балы и всякие увеселения.
Императрица написала в письме к сыну Георгию: «...Бог отобрал у меня того, кого я любила больше всего на свете и который всем вам был лучшим из отцов».
Великий князь, сын великого князя Михаила Николаевича и великой княгини Ольги Фёдоровны, принцессы Баденской, внук императора Николая I.
Александр вырос в Тифлисе. Отец был наместником царя на Кавказе, и семья проживала в Грузии. Детство его, как и его четырёх братьев, было суровым, словно готовили мальчика к солдатской жизни. Но он стал морским офицером, совершил несколько дальних походов, командовал различными военными кораблями Российского флота. В 1902-1905 годах великий князь Александр Михайлович возглавлял Главное управление торгового мореплавания и портов в чине контр-адмирала. После 1905 года занимал командные посты на Балтийском флоте. В 1909 году ему присвоили звание генерал-адъютанта, а спустя шесть лет он был уже адмиралом. Всю свою жизнь Александр Михайлович собирал книги по морскому делу. К 1917 году его библиотека насчитывала более 20 тысяч томов. После революции великокняжеский дворец был превращён в комсомольский клуб, где во время пожара книги сгорели.
Великого князя считают основателем русского военно-воздушного флота. Он основал первую лётную школу. Большая часть российских авиаторов и пилотов, участвовавших в Первой мировой войне, являлись её выпускниками. Сам же Александр Михайлович во время войны командовал авиацией Юго-Западного фронта, штаб которого находился в Киеве.
Александр Михайлович в молодые годы был ближайшим другом цесаревича Николая Александровича. Сандро, как его называли в кругу родственников, был начитан, отлично знал классику, являлся замечательным собеседником. Высокий, статный, черноволосый, с умными карими глазами и с аккуратно подстриженной бородкой, великий князь имел успех у женщин. Увлеклась им и старшая сестра будущего императора Николая II, великая княжна Ксения Александровна. В 1894 году великий князь женился на своей двоюродной племяннице и стал членом царской семьи. Этим он нарушил традицию, по которой члены императорской фамилии сочетались браком только с иностранцами августейшей крови.
В великокняжеской семье родилось шестеро детей: дочь Ирина и пять сыновей. Но гармония в отношениях между супругами просуществовала недолго. В 1906 году в Биаррице у великого князя начался роман, растянувшийся на годы. Однако брак с великой княгиней Ксенией Александровной был сохранен.
После революции почти полтора года великий князь с семьёй находился в своём крымском имении Ай-Тодор практически под арестом. В конце 1918 года Александру Михайловичу удалось уехать из Крыма, но оставив свою семью. На британском эскадренном миноносце «Форсайт» он отправился в Европу. В Париже должна была состояться мирная конференция, и великий князь как представитель династии Романовых пытался встретиться с главами союзных государств, чтобы убедить их в необходимости вмешательства в Гражданскую войну в России. Его принимали, приглашали на званые вечера, относились с почтением — ведь он был шурин свергнутого царя, — но на все предложения давали лишь уклончивые ответы.
Семью Александр Михайлович фактически утратил. Его жена и дети всё же выбрались из России и жили в Англии на попечении у короля Георга V. Великому князю в английской визе было отказано, якобы из соображений внешней политики.
Поселившись во Франции, он вновь завёл роман, теперь уже с англичанкой. Она была согласна выйти за него замуж, как только он разведётся с женой. Но мать его детей на развод не согласилась. Связь со своей последней возлюбленной великий князь прекратил, но супруги так и продолжали жить врозь.
Несмотря на все свои сердечные и материальные неудачи, Александр Михайлович не терял жизненного оптимизма. Последние годы он провёл в скитаниях по свету, посетил Африку, много ездил по США, где зарабатывал себе на жизнь лекциями, был увлечён спиритизмом. Старый и больной, заброшенный и одинокий, он на закате своей бурной жизни написал мемуары, которые вышли в свет незадолго до его кончины.
Тесную связь в последние годы великий князь поддерживал лишь со своей единственной дочерью Ириной, ставшей женой князя Юсупова и жившей в эмиграции. Она присутствовала и при его последних днях.