Он открыл жестянку, откинул крышку и прищурился, чтобы прочесть надпись. Зря.
Волнистые рельефные заклинания выскочили из жестянки, шлепнулись на землю, как желторотые птенцы, а затем разбежались по щелям и тайникам. Он с проклятием захлопнул ладонью горловину банки, удерживая то, что осталось от магии.
Но некоторые уже оказались на воле – пробираясь на свободу, они могут исчезнуть или отдать магию бесполезному куску дерева. Но в любом случае заставят крутиться стрелки на его часах.
– Это заклинания облегчения, – кротко сказала я. – Для колена Алексея. Это все, что у меня есть. Ему было так больно… Я не могла помочь, но попыталась облегчить его состояние.
Юровский поставил жестянку на полку шкафа, под которой пряталась матрешка. Затем убрал часы в карман. Глубоко вздохнув через нос, он произнес:
– Вы можете идти, гражданка.
Повторно отдавать приказ не пришлось.
18
Юровский конфисковал наши украшения. Все драгоценности – кольца, браслеты, ожерелья. Кроме тех, что были зашиты в корсетах. Мама пришла в ярость. Комендант позволил папе посмотреть, как он укладывает вещи в коробку и запирает ее на замок.
– Это общее правило для заключенных.
Меня ничто не беспокоило… за исключением матрешки. Я наблюдала за Юровским во время конфискаций, стараясь заметить торжествующую ухмылку или любой знак того, что он нашел ее. Ничего… пока. В логове врага она была в безопасности. Спасение моей семьи, которое могли отобрать. Мало того, я потеряла заклинания облегчения для колена Алексея.
Нужно вернуть игрушку, но не раньше, чем у меня появится план. Если я достану ее сейчас, карманные часы снова выдадут меня.
Второй день командования Юровского принес новые графики и режим караулов. Сил на дружбу с другими большевиками не осталось. Не было и надежды на прибытие Белой армии. От офицера не появлялось новостей с тех пор, когда мы отказались от спасения.
Серое утро встретило нас, слабо отличаясь от ночной тьмы. Грозовые тучи превратили выбеленные окна в мрачные шторы. По стеклу барабанил дождь. Я подошла к открытому окну и позволила дождю несколько секунд брызгать мне в лицо, пока мама не поманила меня обратно, боясь, что меня подстрелят.
На какую-то долю секунды я ощутила жизнь. А потом это чувство исчезло.
Я переоделась в дневную одежду и позвонила на лестничную площадку, чтобы привести себя в порядок. Дверь открылась. Я избегала встречаться взглядом с новым большевистским солдатом. С тем, кто начнет издеваться над моей пушистой головой, царапать мерзкие послания на стене ванной, шептать что-то о папе, из-за чего мой гнев запылает яростными угольками.
Поэтому я вошла в ванную и занялась своими делами, стараясь не вдыхать вонь новых и старых солдат. Пытаясь не думать о том, сколько раз я встречала Заша по пути сюда – проблеск надежды и дружбы внутри безжалостной тюрьмы. Я скучала по нему.
Думал ли он обо мне?
Можно было бы воспользоваться его помощью, чтобы пробраться обратно в кабинет Юровского. Но как выбрать подходящее время для возвращения матрешки? Папа предупредил, что использовать заклинание можно лишь в последний момент. Теперь, когда у руля стоял Юровский, этот момент вырисовывался все ближе и ближе.
Шов на игрушке начал проявляться. Она хотела, чтобы ее использовали.
Хоть порой папа и давал странные советы, я всегда ему доверяла. Но что, если придется пойти на компромисс? Он находится здесь уже очень давно. Мария не сохранила рассудительности, проведя в этих стенах столько времени. Она уступила Ивану, вызвав новые проблемы. Головная боль мамы стала ее клеткой, казалось, она больше не желала жить. Даже я сломалась под тяжестью потери Заша, Ивана, Авдеева… И теперь Юровский исполнился решимости найти матрешку. Это только вопрос времени.
Могу ли я доверять папиным советам? Он так долго демонстрировал покорность комендантам, что, возможно, постепенно смирился с нашей судьбой, тюремным заключением и грядущей смертью. Он никогда не просил у меня матрешку обратно. Позволил ее хранить, потому что знал: я смогу использовать ее для спасения семьи.
Когда придет время взять ее в руки? Лучше воспользоваться шансом, чем позволить Юровскому отобрать его. Я представила, как забираю матрешку из его кабинета. Открываю и вижу заклинание. Спасающее нас.
В дверь постучали кулаком. Я вскочила. Было приятно хоть на минуту остаться одной. Мое время истекло, но в голове что-то вспыхнуло. Возможно, новый план.
Я плеснула себе в лицо водой и открыла дверь.
Передо мной стоял Заш.
Мои руки взлетели ко рту, чтобы подавить вздох.
– Заш! – Я чуть не прыгнула к нему в объятия, но потом обратила внимание на то, как он выглядит.
Он не улыбался. Яркие карие глаза не сверкали. Он стоял так же неподвижно, как и в нашу первую встречу. И на нем была свежая большевистская форма.
– Заш? – повторила я, на этот раз шепотом.
– Возвращайтесь в свои покои, гражданка. – На его лице не осталось мягкости. Я вглядывалась в его черты, пытаясь отыскать друга. Единственного человека, помогавшего моему сердцу ощутить что-то помимо страха.
Он не шелохнулся. И глазом не моргнул. Никакого тепла. Шестеренки в моей голове зажужжали, соединяя кусочки мозаики. Должно быть, под наблюдением. Не стоит устраивать сцен. Не хочу, чтобы ему прострелили голову, как Ивану.
Я кивнула.
– Конечно, сударь.
Он взял меня за руку и повел через дверь обратно в нашу пятикомнатную клетку.
Заш – мой Заш – был здесь. В Ипатьевском доме. Он не бросил меня. Может быть, и выглядит как большевик, но он отдал мне свои чернила для заклинаний. Подмигнул, поймал меня на качелях. Заботился обо мне и моей семье.
Он хорошо играл роль большевика, но тьма не может так быстро победить свет. Не тогда, когда этот свет покоится в душе человека. Поэтому, когда дверь закрылась, я едва заметно улыбнулась ему.
В тот день нам разрешили выйти в сад всего на десять минут. Этого хватило, чтобы покачаться, покружить на небольшом пространстве и сделать около семидесяти глубоких вдохов. Все, что нам позволено за весь день. Второй прогулки не будет.
На следующий день нас снова выпустили. На этот раз Заш патрулировал в саду, но вместо того, чтобы стоять с другом, он вытянулся с винтовкой. На меня не взглянул. Я к нему не подошла. Наша дружба походила на тайну. Хоть Заш, которого я узнала, еще не раскрылся, я отчаянно держалась за ощущение его присутствия. Он стал моей новой надеждой. Надежда никогда нас не покидает – лишь мы сами можем от нее отказаться. Возможно, нас и не спасут, но сейчас у меня есть дружба.
Я не умру в одиночестве.
Джой бежала рядом со мной, пока я гуляла по саду. Она встряхнула головой, и ее длинные уши упали на морду, как пушистые плавники. Я оглядела новых охранников и их пулеметы, расставленные по углам забора. Стервятники, следившие за нами. Ждущие нашей смерти. Или приказа стрелять.
Когда нас снова впустили в дом, подъехал грузовик с огромными металлическими решетками. Нас заперли в комнатах, но мы успели увидеть: они укрепляли железом деревянные ворота.
На следующий день Заш снова дежурил на лестничной площадке. Я заметила его, когда Ольга с утра отправилась в ванную. Я завтракала и думала, не попытаться ли еще раз поговорить с ним. Но он находился слишком близко к кабинету коменданта.
Потом я кое-что увидела в окне: Юровский выезжал через укрепленные ворота верхом, в компании еще двух солдат. Я наблюдала, как ритмичная рысь лошадиных копыт уводит группу большевиков по тропинке. Юровский исчез из виду, а на лестничной площадке остался единственный караульный.
Я вскочила и позвонила.
Заш ответил на вызов. Я вышла и закрыла за собой дверь, затем выдохнула его имя.
– Заш. – Сдержаться не удалось. Я обняла его, притягивая форму – гимнастерку охранника – к себе, не желая отпускать.
Самая большая наша близость, если не считать прикосновения его пальцев к моим и горестных объятий после смерти Ивана. Но прежней уверенности не было. Он не ответил на объятия.
Вместо этого Заш положил на мои плечи сильные руки – те самые, что подхватили меня на качелях, – и оттолкнул назад. Без агрессии.
– Выполняйте свои обязанности, гражданка.
Сбитая с толку, я снова огляделась, дабы убедиться, что мы одни. Может быть, он не понял.
– Юровского здесь нет. Он уехал верхом. Мы можем спокойно поговорить!
Что-то изменилось в его глазах, и меня охватило облегчение.
– О, вы здесь, – пробормотала я, как глупая девчонка. – Я думала… думала, возможно, вы… – Мой голос сорвался.
В его лице разгорелась борьба. Война льда и пламени. Морали и чувства долга. Я видела, как она нарастает, и знала: если позволю ему стоять и бороться с самим собой достаточно долго, он выберет лед. Верность большевикам для него безопаснее.
Я не могла так рисковать. Потерять его. Сжала его руку в своей. Он вздрогнул, но я держалась крепко, стараясь показать ему все свое тепло.
– Заш, пожалуйста, не оставляйте меня. Я не… Я не хочу умирать в одиночестве.
Я видела, что он понял правильно. Одна – не значит в одиночестве. Значит – без друзей. Во власти врага.
Его пальцы сжались вокруг моих, и я ухватилась за этот жест, как за спасательный круг. Он качнулся вперед на мгновение, затем, казалось, взял себя в руки. Выдернул ладонь из моей, и лед победил.
– Я здесь. Но вы же видели, что они сделали с Иваном. Я не готов забыть свой долг и рискнуть будущим ради… – он указал на меня, – этого. Вы не можете предложить мне ничего такого, ради чего я готов подставить свою жизнь под удар.
От отсутствия поддержки у меня похолодела рука. Такие слова, как дружба, доверие и, возможно, даже любовь, в моей голове теперь звучали на редкость глупо. Что ответить? Я была заключена в тюрьму так долго, что ухватилась за его согласие, как утопающая за соломинку травы?