Затем двери распахнулись, и Кормак едва мог дышать, а его сердце билось так сильно, что он слышал каждый удар в ушах.
И Харпер вышла в проход.
– Если она не самая красивая женщина на планете, то я не знаю тогда, кто это может быть, – тихо шепнул Грэй Кормаку.
– Хм, – промычал в ответ шафер.
Харпер была похожа на ожившую мечту. Ослепительная снаружи, внутри жесткая, но с мягким центром. Затем он увидел, что в нескольких шагах позади Харпер идет невеста. Лола выглядела как принцесса в своем свадебном платье. Она улыбалась от уха до уха, демонстрируя больше зубов, чем человек вообще может иметь.
Когда они почти дошли до жениха, Харпер замедлилась у ряда, где сидели Вестон и Ди-Ди. Харпер наклонилась и что-то сказала, а потом протянула руку Вестону. Немного поколебавшись, тот пожал ее от всей души. А Ди-Ди обняла Харпер изо всех сил.
Эмоции захлестнули Кормака, когда он увидел, как она проглотила свою гордость и примирилась с Чедвиками. Грэй, который не был в курсе событий, проворчал:
– Они не могут идти быстрее?
А затем внезапно он бросился вперед, так что Кормак не смог его поймать, подбежал к шокированной Харпер, чмокнул ее в щеку и, схватив невесту, потащил ее на помост.
– Так лучше. Давайте проведем церемонию.
Гости рассмеялись, а Харпер замерла на месте.
Кормак спустился по ступенькам, он планировал взять Харпер за руку и помочь ей подняться на помост, как будто это часть плана. Но когда он увидел слезы в ее глазах, он забыл, что хотел притворяться.
Он пропал. Полностью. Он был в ее власти – хотела она того или нет.
Кормак обнял ее за талию. Ее обнаженная кожа на спине буквально обожгла его ладонь.
– Что за черт? – Произнес он и посмотрел на ее спину.
Платье было сшито таким образом, что спина была обнажена полностью. Собрав всю свою силу воли в кулак, он смог нежно притянуть ее к себе. Когда она посмотрела на него и вздохнула, Кормак почувствовал себя так, словно кусочек сложной головоломки занял свое место. Пазл сошелся.
– Ты готова?
Она покачала головой.
– Ну что ж, давай сделаем это вместе. Мы установим новые традиции и пройдем по проходу вместе. И вместе поднимемся на помост.
Шаг за шагом, они взошли на возвышение, и, опять же, вопреки традициям, Кормак подвел Харпер к Лоле и остался стоять рядом с ней. Он понимал, что Грэю поддержки нужно меньше, чем Харпер.
Грэй не заметил бы, если бы инопланетяне похитили всех гостей. Ведь рядом с ним стояла его любовь.
И в этот момент Кормак чувствовал то же самое.
Когда церемония закончилась, началась вечеринка. В большой белой палатке были расставлены столы с закусками. В другой палатке располагалась музыкальная группа.
Харпер последовала за счастливыми молодоженами, пока Кормак не схватил ее и не оттащил в сторону.
– А как же фотографии?
– Никаких фотографий. Фотографы – во множественном числе – будут ходить между гостями везде и делать фотографии в течение всей ночи.
Он действительно знал о ходе свадьбы больше, чем она.
– А куда мы идем?
– Туда, где меньше людей, – пробормотал Кормак, утаскивая ее в сторону.
– Мы можем идти чуть помедленнее?
Он оглянулся на нее.
– В этом платье не очень просто делать огромные шаги.
Кормак окинул ее взглядом. А потом остановился.
– Мне нравится это платье.
– А мне нравится твой костюм, – сказала она, хотя на самом деле хотела сказать, что ей нравится мужчина, одетый в этот костюм.
– Кормак…
– Фото?
Мужчина с камерой внезапно появился перед Харпер. С визгом она отпрянула в сторону и оказалась в объятиях Кормака. Прижавшись к нему крепче, она ответила:
– Нет, спасибо.
– Уже есть. – Кормак похлопал по карману пиджака.
– Да ладно, одно фото не повредит, – с улыбкой сказал фотограф.
– Не сейчас, приятель, – хмуро отозвался Кормак, и фотограф ушел.
Когда они оказались одни, он выпустил Харпер и вытянул руки вдоль тела. Харпер чувствовала, как у нее в животе порхают бабочки. В голове была пустота. Она с трудом собралась.
– Спасибо, – пробормотала она.
– Хм? – Он задумчиво взглянул на нее.
– За то, что помог мне. Увидев, что Лола вот-вот выйдет замуж, я растерялась. Но потом смотрела, как они улыбаются друг другу, как дают клятвы… Словно кусочек головоломки встал на свое место.
– Я знаю, что ты имеешь в виду, – сказал Кормак.
Она посмотрела на Кормака. «Делай то, что делает тебя счастливой», – вихрем пронеслась мысль в ее голове. Пришло время выяснить, что же на самом деле делает ее счастливой.
– Почему ты похлопал себя по карману пиджака, когда фотограф попросил сделать нашу фотографию? – Ее голос звучал немного грубо.
Он посмотрел на нее с непонятным выражением лица. Но она слишком хорошо его знала.
– Давай, Кормак, признавайся.
Он усмехнулся, и от этой усмешки ее сердце перевернулось.
– Ты так хорошо меня знаешь, да? Я запомню это на будущее.
На будущее. То есть он думал о их совместном будущем.
– Хватит отвлекать меня!
Она потянулась к его пиджаку, распахнула полы и запустила руку в карман.
– Ой!
Она держала тонкую полоску черно-белых снимков, сделанных в фотобудке в ночь мальчишника и девичника.
– Откуда они?
– Я забрал их тогда.
– И ты их сохранил?
Выражение его лица смягчилось.
– А почему ты их взял сейчас?
– Они у меня с той ночи.
Харпер посмотрела на снимки. На первом снимке она казалась очень напряженной. Он же выглядел просто великолепно, с легкой улыбкой на губах. На втором снимке она не скрывала раздражения, а он явно веселился. На третьем… он поцеловал ее в щеку. Ее рот открылся, а глаза расширились от удивления. На последнем снимке она повернулась к нему, чтобы отчитать ее, а он поцеловал ее в губы. Осторожно. Их губы едва соприкасались. Ее глаза были закрыты, она наклонилась в его сторону. Одной рукой она сжимала его рубашку на груди.
Она опустила голову и смотрела на фотографии.
– Прошлой ночью, – сказала Харпер, тщательно подбирая слова, – я сказала много такого, что было не совсем правдой. Вернее, не совсем точно объясняла, как я себя чувствую.
– Например?
Она подняла голову и увидела, что он стоит около нее. Такой красивый, что ее сердце заболело.
– Например, о тебе.
Он глубоко вздохнул и стал ждать продолжения.
– Боюсь, я могла дать тебе понять, что ты для меня ничего не значил, так, пара поцелуев.
– И не забудь про диван. Кажется, так ты говорила.
– М-м-м… да, говорила.
– Ты думаешь, что исказила свои чувства?
Он был мастером в игре слов, может, поэтому он стал таким хорошим адвокатом. Харпер же не владела такой игрой. Она отбросила все условности.
– Я боролась с собой с того момента, как увидела тебя сидящим на капоте твоей машины. Черт возьми, я боролась с собой с самой школы. И я не могу больше с этим бороться. Я люблю тебя, Кормак.
В одно мгновение он оказался около нее. Прижав ее к себе, целовал ее так, словно он тонул, а она – его последний глоток воздуха. Когда она застонала и прильнула к нему всем телом, он немного ослабил свои объятия. Они уже не цеплялись друг за друга. Теперь их поцелуи были нежные, сдержанные. Их губы едва соприкасались.
Но вот он немного отодвинулся и стоял так, пристально глядя ей в глаза. Затем поднял руку и нежно отвел прядь волос от ее лица. Большим пальцем Кормак провел по ее щеке, так что дрожь сотрясла ее тело.
– Я не ожидаю, что ты…
Наклонившись, он заставил ее замолчать, поцеловав так, что ее колени подогнулись.
– Харпер, неужели ты не поняла, что я тоже люблю тебя, – нежно сказал он.
Она подняла к нему сияющее лицо и обвила руками его шею, прижимаясь к нему. Вдали играла музыка и болтали люди. Свадьба Лолы и Грэя продолжалась, словно ничего важного не случилось.
Харпер стояла, прижавшись к любимому, и вдруг громко рассмеялась.
– И что смешного?
– Я завтра уезжаю, Кормак. У меня самолет, и меня ждут дела и обязательства.
Она никогда никого не подводила и не собиралась начинать сейчас.
– А Чедвики выходят на пенсию и собираются поставить меня на место генерального директора всей сети.
– Кормак, это же потрясающе.
– Я откажусь.
– Почему? Ради всего святого, объясни мне, зачем ты это делаешь?
– Ты знаешь.
Харпер подняла руку и прижала ее к груди.
– Ты отказываешься из-за меня? Нет. Ты не можешь пожертвовать тем, ради чего ты так упорно трудился. Я не… – Она едва успела проглотить слова, которые чуть не сорвались с ее языка.
– Ты – это все, что мне нужно. И тебя одной достаточно. Ты – мое все. Поверь мне, я отказываюсь осознанно. И я знаю, зачем это делаю. Я могу использовать свое мощное образование и начать все с нуля. Я могу получить лицензию на работу в Лондоне. Или в Арабских Эмиратах. Я давно не был в Дубае. С Чедвиками все будет в порядке. Я помогу найти им хорошего руководителя. А может, помогу расшевелить Грэя, чтобы он занял место, данное ему при рождении. – Кормак улыбнулся ей. – Ну, что скажешь?
– Я скажу… Хорошо.
– Хорошо?
– Да, хорошо. Мы начали устанавливать свои правила, так почему мы не можем делать это и дальше. Но я хочу возвращаться сюда, хочу встречаться с Лолой. Хочу лучше узнать Ди-Ди и Вестона. Раз они так полюбили мою сестру и любят тебя, они не могут быть плохими людьми.
– Кто меня любит? – притворяясь, что плохо слышит, спросил Кормак.
– Я люблю тебя, Кормак. Самый милый мальчишка в школе. Самый красивый мужчина в мире. Я говорила, как сильно ты нравишься мне в этом костюме?
Обхватив ее голову руками, он притянул ее к себе и прижался лбом к ее лбу.
– А я люблю тебя, Харпер. Ты самое упрямое, живое, великолепное создание. Я говорил, что ты упрямая?
– С тех пор как мы встретились? Несколько раз.
Кормак опять привлек ее к себе и поцеловал. А затем обнял, и они замерли, наслаждаясь теплом друг друга.