Один человек ответил:
– На самом деле она гений, в сравнении с ней мы все кажемся недоумками.
– Да. Но совсем скоро она заставит вас выглядеть как звезды, – пообещал Габриель.
Она подошла к нему, бросила на него предостерегающий взгляд и лучезарно улыбнулась:
– Я могу поговорить с тобой?
Глава 10
Габриель привел ее в свой кабинет и закрыл дверь.
– Я понимаю, что огорошил тебя, – признался он, радуясь тому, что она сохранила спокойствие перед командой программистов. Он решил возложить на нее такую ответственность именно из-за умения Лули выдерживать любой удар судьбы. – Однако их нужно было присмирить. Я хотел, чтобы они приняли тебя за твою работу до того, как узнают, кто их перехитрил.
– Веди свой бизнес как хочешь, но не втягивай меня в это без моего ведома. – Теперь, когда они остались одни, она выглядела растерянной, и Габриелю это нравилось.
– Ты хотела работать, – напомнил он ей. – Это хорошая работа.
– Я с ней не справлюсь! Габриель, ты слышал, как я сегодня утром разговаривала с горничной? Мне трудно попросить кого-то погладить мне юбку. Я не могу руководить отделом.
Габриель с удовольствием подслушивал разговор Лули с горничной. Она пыталась узнать у горничной местонахождение утюга, а та искренне, вежливо и настойчиво просила позволить ей выполнять свою работу.
– Ты идеально подходишь для этой должности. Ты знаешь, где система уязвима, и устранишь все ее недостатки. Ты отлично справишься.
– Да, но есть проблема. Я этого не хочу.
– Ты не хочешь получать хорошую работу, которую я тебе даю?
– Нет, – ответила она. – Ты меня заставляешь.
Он приказал себе сохранять терпение:
– Я только что объяснил, почему я выбрал тебя.
– А у меня есть право голоса? Это предложение или приказ?
– Это предложение с зарплатой в четверть миллиона долларов. – Он не понимал, почему она отказывается. Ведь они будут работать вместе каждый день.
– Если бы не твое влияние, я бы не получила эту работу.
– Позвони в отдел кадров. – Он указал на телефон.
– С кадровиком ты уже поговорил, – пробормотала она. – Не удивлюсь, если мне разрешат просто сидеть дома и получать зарплату.
Он всплеснул руками, совсем не понимая Лули.
– В Сингапуре ты хотела доказать мне свои навыки, – напомнил он ей. – Они у тебя имеются. Ты только что продемонстрировала их куче первоклассных программистов. Я предлагаю тебе работу программистом, а ты от нее отказываешься?
– И как долго я смогу работать, Габриель? – печально спросила она, и у него сжалось сердце. – Я брошу работу до того, как мы разведемся? Ты хочешь, чтобы я жила здесь после нашего развода? Ты поверишь, что я не устроюсь на работу к твоему конкуренту? Ты же не хочешь, чтобы я постоянно крутилась у тебя под ногами. Вот поэтому ты отгораживался от меня с тех пор, как мы познакомились.
Он сжал пальцами затылок. Он не задумывался о будущем, а просто считал, что она останется, если он предложит ей выгодные условия. Она будет с ним в его офисе, в его доме, в его постели.
– У нас может быть удачный брак, Лули.
– При условии, что я рожу тебе детей и никогда не потребую от тебя больше, чем удовлетворение физических потребностей. У меня есть другие потребности, Габриель.
Он с трудом выдерживал страдание в ее взгляде и голосе.
И повернулся к окну.
Через пару секунд она подошла к нему, обвила руками его талию и прижалась лбом к спине между лопаток.
– Мне всегда будет интересно, кем я должна была стать. Не той, которой меня сделали моя мать, Мэй и ты. Какая я на самом деле? Мне надо это понять.
– Работая моделью перед камерами?
– Может быть, – сказала она. – По крайней мере это будет мой выбор.
Он посмотрел на ее руки на своем животе, кольцо ярко сверкало на ее пальце. Он мог дать Лули свое сердце или свободу.
Он сглотнул, взял ее за руки и поцеловал внутреннюю сторону ее запястий.
– Тогда делай, что тебе нужно, – с трудом произнес он. – Я найду другого программиста.
– Спасибо. Ой! – Она отстранилась от него и провела пальцами по середине его спины. – Я испачкала помадой твою рубашку. Тебе надо переодеться. Извини.
Он повернулся, обнял ее за поясницу и притянул к себе, стараясь сдержать желание.
– Ты знаешь, что подумают люди, если я переоденусь после встречи со своей женой в офисе.
– Что я вылила на тебя свой кофе? – Она соблазнительно улыбнулась, обвила его шею руками, прижимаясь грудью к его груди. С каждым днем она становилась все увереннее в своей женской силе. И Габриель мог проявить свои аппетиты в полной мере, зная, что Лули остановит его, если он станет слишком агрессивным.
Взяв руками за ягодицы, он приподнял Лули, и она обхватила его ногами за торс. Он не положил ее на диван, а понес к своему столу. Прижав ее спиной к книге для записей, он понял, что будет думать о Лули каждый раз, садясь за стол.
Он не стал торопиться, потому что решил подарить ей удовольствие каждым дразнящим прикосновением и поцелуем. Он провел губами по ее соскам через блузку, и Лули вздрогнула. Она повернула голову, и он вынул шпильки из ее волос, а потом запустил в них пальцы.
Он нежно целовал ее и довольно улыбался, когда она пыталась его торопить, скользя языком ему в рот и расстегивая пояс брюк.
Ему хотелось сказать ей, какая она красивая и сколько наслаждения он желает ей дать. Но слова застряли в горле, а пламя желания продолжало терзать его тело.
И когда Лули была на грани вместе с ним, а границы реальности стерлись и время перестало существовать, Габриель заставил ее смотреть ему в глаза. Страсть поглотила их обоих в золотом мерцании, и он понял, что привязан к этой женщине навсегда.
Через три недели, переполняясь волнением, Лули отправилась на пробную съемку. Не желая тратить деньги Габриеля, она дала учащимся профессора возможность сделать ей портфолио. Дизайнеры, стилисты и фотографы провели с ней изнурительную работу, результатом которой стало множество фотографий: от классических рекламных постеров известных марок парфюма до авангардных снимков с размазанной по лицу косметикой.
Габриель сказал лишь следующее:
– Я в этом ничего не понимаю. Но ты очень фотогеничная.
Она не ждала, что он будет в безумном восторге, но надеялась на большее. Глубокая пропасть появилась между ними после того дня, когда они занимались любовью в его офисе. Габриель клялся, что не злится на нее из-за отказа от работы, которую он ей предложил. Он согласился, что предпочитает не смешивать свой бизнес с ее делами.
Лули старалась сблизиться с ним, но это получалось только на время, а потом он снова от нее отдалялся, и она сильнее переживала из-за этого.
Ей стало ясно, что его выводы оказались верными. Она хотела его любви, а он не мог предложить ее ей. Поэтому она решила привыкать к новой жизни, которая у нее начнется, когда они разведутся. Напряженный рабочий график не оставлял ей времени на страдания.
– Я решила поработать в Милане, – сказала она ему, когда они готовились пойти на бродвейскую премьеру.
Габриель неторопливо протянул руку к рубашке на вешалке. На нем было только полотенце. Лули с удовольствием рассматривала его мускулистые широкие плечи и руки.
– Я уеду в субботу утром, – продолжала она. – Мне надо будет хорошо отдохнуть и быть готовой к работе в понедельник.
Она ждала его ответа. И молилась, чтобы он заявил, что не может жить без нее.
– Ты не полетишь эконом-классом.
– Я полечу первым классом. Они оплатят билеты мне и Марко. – Она и Марко подружились, поэтому она не возражала, что он постоянно сопровождал ее в отсутствие Габриеля.
– Возьми мой самолет.
– Уже все устроено. Не надо тратиться на перелет на частном самолете.
– Деньги для меня не проблема.
– Что тебя беспокоит? – выпалила она и сразу пожалела об этом.
Он затаил дыхание.
– Что ты хочешь от меня услышать, Лули? Ты поставила меня в безвыходное положение. Если я попрошу тебя не работать, то сломаю тебе карьеру. Если я отпущу тебя, ты решишь, что я бросаю тебя.
– Ты выиграешь в любом случае, – немного сердито ответила она. – Ты не хотел меня с самого начала. Я уезжаю, оставляя тебя в одиночестве, которое ты предпочитаешь. И не благодари меня. – Ее голос надломился.
Она вышла из гардеробной и зашагала по коридору в свою комнату. Она спит в постели Габриеля, но вся ее одежда остается в другой комнате. Даже зубная нить Лули не попала в его драгоценное личное пространство.
– Я предупреждал тебя. – Он пошел за ней и уперся руками в дверной проем ее комнаты. – Я говорил тебе, что так и будет.
– Да, ты пытался быть благородным и избавить меня от глупых романтических иллюзий о том, что ты можешь меня любить. – Она вздохнула и перебросила волосы на плечо. – Ты прав. Если любишь кого-то, то обязательно страдаешь. Неважно, какое удовольствие ты даришь мне в постели. Мне становится обидно всякий раз, когда я вспоминаю, что ты меня не любишь. Вот поэтому я уезжаю. И я возьмусь за любую работу, которую мне предложат, чтобы не возвращаться сюда и не ждать твоей любви.
– Лули… – Он опустил голову.
– Успокойся, Габриель. Невозможно заставить кого-то любить себя. Я смирилась с этим давным-давно. Но я должна прекратить надеться на чудо. – Она сглотнула. – Я бы предпочла сегодня никуда не ходить, если ты не возражаешь. Я приму ванну и лягу спать пораньше. – Она заперла дверь ванной комнаты.
Габриель пошевелился на кровати, изнемогая от желания, и потянулся к Лули.
Ее рядом не было.
Он внезапно проснулся и застонал, как раненое животное.
Шесть утра, а он потерял голову от возбуждения.
Ему мучил не просто сексуальный голод. Он скучал по Лули: по прикосновениям ее кожи к его телу, ее улыбкам и смеху.
Он не хотел, чтобы она перестала надеяться на его любовь. Неужели она думала, что он не заметил, как она старается прикоснуться к нему всякий раз, когда оказывается рядом? Или то, что она постоянно носит эти проклятые серьги, которые он не сможет забыть?