Но Финн был уже здесь, а местные озабоченно смотрели на ее застывшую на середине лестницы фигуру.
– Джоу? – позвал ее через дверь Эрик, библиотекарь на пенсии, удивленный тем, что Джоу стоит как истукан, а не мчится на кухню, чтобы приготовить его любимую кашу. – Ты в порядке? – продолжил он. – Разбудить Тома и Сюзи?
Том и Сюзи были владельцами кафе. Джоу видела, что у них всю ночь горел свет и они качали свою новорожденную дочку. Она не могла так поступить с ними. Значит, побег по водосточной трубе отменяется.
Значит, ей придется встретиться с Финном лицом к лицу.
– Ты в состоянии это выдержать, – убедила она себя, и, нацепив на лицо дежурную улыбку, пошла открывать дверь.
На улице было свежо. С океана дул холодный пронзительный ветер. Посетители заняли свои обычные места. Эрик подошел к камину и начал ворочать кочергой еще не остывшие за ночь угли, раздувая пламя.
Казалось, никто из местных не обратил внимания на вошедшего с ними в кафе незнакомца.
– Доброе утро, – приветствовал ее Финн строгим голосом судьи.
Джоу едва не задохнулась.
– Я пришел выпить кофе и поболтать, – ответил он. – Эрик говорит, что ты варишь вкусную кашу и отличный кофе. Помочь тебе на кухне?
– Нет, – коротко бросила она, только сейчас заметив, что он в кожаном костюме. Байкерская экипировка?
Он выглядел… замерзшим.
– Откуда ты взялся? – выдавила она.
Финн слегка улыбнулся, и Джоу растаяла.
– Прилетел из Ирландии три дня назад, – сообщил он. И все это время искал подходящий мотоцикл. Я хотел арендовать самый большой и крутой, но такого не нашлось. Пришлось купить. Вчера вечером я забрал его у дилера в Сиднее.
– Ты приехал из Сиднея?
– Да, – гордо подтвердил он.
– На мотоцикле?
– Разумеется.
– Я не знала, что ты водишь мотоцикл.
– Мы еще многого не знаем друг про друга, – сказал он, снова улыбаясь. Ох уж эта его улыбка…
Он стянул перчатки. Джоу невольно коснулась его холодных как лед пальцев.
– З…зачем? – едва вымолвила она, хотя знала ответ заранее. Естественно, он приехал повидаться с ней.
– Я приехал домой, – спокойно ответил он.
Джоу непонимающе уставилась на него. Что он имеет в виду «домой»?
Слово повисло в воздухе. Завсегдатаи с интересом смотрели на них, забыв о камине и о меню, которое, впрочем, не менялось уже много лет и которое они выучили наизусть.
Они здесь живут, а у нее нет дома, подумалось Джоу.
– Что ты имеешь в виду, под «приехал домой», – довольно резко спросила она, думая, что он сморозил глупость.
– Кажется, это неплохое местечко, – одобрительно произнес Финн, окидывая взглядом кафе. – Симпатичный камин. Уютно. Прекрасный вид. Да еще и каша в придачу. Чего еще желать? Подходящее место, пока мы не двинемся дальше.
– Финн!
– Джоу. – Он потянулся к ней и взял ее за руки. Его руки действительно были очень холодными.
Ей бы следовало пригласить его поближе к камину. Ей бы следовало…
Но Джоу застыла, как каменное изваяние, ожидая, что ей скажет этот человек.
– Я должен был рассказать тебе про Мейв, – сказал он. – Глупо, что я этого не сделал. Я беспокоился тогда за нее, мне нужно было с тобой поделиться.
– Тебе нужно было решать ваши проблемы с ней, – огрызнулась Джоу. – У тебя будет ребенок, а ты не хотел об этом говорить. Подумаешь, какое дело. Прямо как моя мать..
– Вовсе не так, – сердито прервал ее Финн. – Я знаю, что для твоей матери ребенок ничего не значил. Она играла твоей судьбой, только чтобы насолить своему отцу. Будь она жива, я бы ей все высказал.
– Но ты и Мейв…
– Джоу, это не мой ребенок. – Он замолчал. Гнев его испарился. Голос снова стал мягким. – Мы с Мейв были лучшими друзьями с пяти лет. Мы всегда знали, что поженимся. Почему нет? Мы любили друг друга, и до сих пор любим. Но ее отец эмоциональный шантажист в наихудшем варианте. Когда Мейв было семь лет, родами умерла ее мать. С тех пор главная цель Мейв – сделать отца счастливым. Он мечтал, что мы поженимся, что я стану ему сыном, которого он лишился, он объединит наши фермы и создаст империю, о которой всегда мечтал. Мне эта идея не нравилась, но я любил Мейв и не считал нужным вмешиваться в планы ее отца.
– Ты любил Мейв… – Им нужно найти приватное место для продолжения разговора. Может быть, на кухне. Но присутствующие, казалось, были заворожены разворачивающейся на их глазах драмой. «Ладно, не будем их разочаровывать», – решила про себя Джоу. Сама же была близка к истерике.
– Когда ты растешь с кем-то вместе, ты, безусловно, их любишь, – продолжал тем временем Финн. – Они становятся… семьей. Я знаю, что тебе это непонятно, Джоу. Но я постараюсь тебя научить.
– Но Мейв…
– Мы с Мейв любили друг друга как друзья, – сказал Финн, улыбнувшись. – А отец Мейв использовал ее преданность ему и ферме, чтобы давить на нее. Я никогда не догадывался об этом. – Он пожал плечами. – У меня самого было предвзятое отношение к моей ферме. Я считал, что брак с Мейв еще больше укрепит нашу преданность отчему дому. Но год назад она нашла в себе силы уехать. Она сказала отцу и мне, что ей нужен год, чтобы принять окончательное решение. Мейв переехала в Дублин и устроилась на работу в книжный магазин. Вскоре она влюбилась в хозяина магазина. Влюбилась по-настоящему. Она даже мне не рассказала об этом, хотя раньше у нас не было секретов друг от друга. Но отец продолжал эмоционально ее шантажировать. У него якобы случился сердечный приступ. Она говорила нам обоим, что ей нужно личное пространство и свобода.
– И это разбило тебе сердце? – спросила она.
Финн ухмыльнулся.
– Не совсем так. Я был озадачен, гордость моя была уязвлена, но я совсем не был огорчен. Какая-то часть меня даже почувствовала облегчение. Но тут она заявила мне, что беременна, и просила меня вместе с ней встретиться с ее отцом. Она считала, что мое присутствие окажет на него положительный эффект. Я же считал, что она должна говорить с отцом в присутствии Стива, отца ее ребенка. Я прямо ей об этом сказал.
– Ох… – Она и думать забыла о присутствующих. Она забыла обо всем на свете. – Ох, Финн…
– Так обстояли дела на момент моего приезда в замок, – продолжил Финн. – Между мной и Мейв все было кончено. И тут я встретил тебя, и тогда я понял Мейв. То, что было между ней и мной, не шло ни в какое сравнение с тем, что я почувствовал к тебе.
Ну что ей было на это сказать? Ничего. Голос отказывался ей повиноваться. Она будто вся закоченела.
– Она все еще никак не могла решиться на разговор с отцом, – сказал Финн. – Но он узнал, что Мейв беременна. Вместо того чтобы поговорить с ней, он отправился ко мне.
– И ты поехал…
– Чтобы вразумить всех троих. Мейв боялась, что отца хватит удар. Я заехал за доктором по дороге. Привез его на ферму ее отца для подстраховки. Во время разговора отец стал бордовым от злости и горя, но с сердцем все было в порядке. Доктор это подтвердил. Теперь, когда ситуация прояснилась, я уверен, что они справятся. И довольно о Мейв. Джоу, я приехал, чтобы поговорить о тебе. О нас. И возможно, о нашей свадьбе?
Посетители кафе одновременно и шумно вздохнули за их спинами. Джоу попыталась что-то сказать, но не сумела произнести ни слова.
Тогда местные жители взяли инициативу в свои руки.
– Ты приехал из Ирландии, чтобы сделать предложение? – раздалось слева. Эрик бросил кочергу и наступал на Финна как задиристый петушок. – Ты вообще кто такой? – Он ткнул Финна в грудь пальцем. – Нельзя вот так запросто примчаться и увести ее.
– Почему нет? – возразила одна из присутствующих женщин. – Он такой красавец.
– Но он же байкер!
– И что с того? Она тоже водит мотоцикл.
– Да, но…
Джоу больше не слушала посетителей. Она слышала только Финна.
– Джоу, я не собираюсь никуда тебя увозить, – мягко сказал он. – Я, скорее, думал о том, как мы вместе помчимся навстречу рассвету. Но нам некуда спешить. – Он нежно сжал ее ладони. Его руки стали теплыми. Она согрела его своим теплом.
Это была улица с двусторонним движением. Они обменивались энергией.
– Я здесь не для того, чтобы увезти тебя в замок. Я здесь, потому что я дома.
– Я тебя не понимаю, – непослушным голосом промолвила она.
– Мой дом там, где ты, – тихо сказал он, придвигаясь ближе и едва касаясь губами ее волос. – Я понял это совсем недавно. Там, в Ирландии, мне казалось, что ты – часть пакета. Замок и Джоу. Я надеялся, что мы поженимся и обоснуемся в замке. Но после твоего отъезда я огляделся вокруг и понял, что не замок мне нужен. Это просто здание. Как я могу любить здание, когда истинная любовь всей моей жизни – это ты, Джоу.
Джоу потрясенно молчала. Да и что тут скажешь? Он еще крепче сжал ее запястья и продолжил:
– Джоу, ты говорила, что не знаешь, как создать дом, семью. Но я так понимаю, что дом – это мы, семья – это мы. До тех пор, пока мы вместе, нам ничего больше не нужно, ни замка, ни фермы, ничего. Даже мотоциклы не нужны, если не захотим.
Знакомое слово «мотоцикл». Она поглядела через дверь и увидела огромный сверкающий «Харлей», припаркованный у кафе.
– А у меня пока нет «Харлея», – пролепетала она, что в данных обстоятельствах было совсем не к месту.
– Не проблема. Купим. Джоу, если ты позволишь мне остаться, мы будем делать все, что захотим.
– Ты же хотел замок, – прошептала Джоу.
– Не так сильно, как тебя.
– А как же твоя ферма?
– Я продам ее. Я буду там, где ты.
– Ты будешь преследовать меня, как сталкер… – Она пыталась пошутить, но ей не удавалось.
Финн посерьезнел.
– Я никогда так с тобой не поступлю, Джоу, – мягко сказал он. – Скажи только слово, и я уеду в Ирландию или сяду на мотоцикл и объеду всю Австралию, чтобы дать тебе время подумать. Решение за тобой, любовь моя. Я никуда тебя не повезу и не последую за тобой, если ты не захочешь. Я хочу, чтобы ты поняла, что я люблю тебя ради тебя.
– Неужели… – Она была готова разрыдаться. Как можно в такое поверить? Это недостижимая мечта. – Ты оставишь замок? Оставишь овец?