Увидев пламя, Ынтхак тут же воспряла духом. Она вся подалась вперед, чтобы потушить огонь, но толстяк догадался, что она что-то задумала, и схватил ее раньше, чем она успела пошевелиться.
– А ну не дергайся! – прикрикнул он и влепил ей сильную оплеуху.
– Да что ж такое! – Водитель дернулся от неожиданной возни на заднем сидении и выронил зажигалку на пол.
У Ынтхак наконец потекли слезы, но не от полученной затрещины, а от того, что упустила свой шанс.
– Послушайте…
Она была в отчаянии. Жизнь, которую ей дали взаймы, теперь, похоже, нужно отдавать кредиторам. Но у нее хотя бы была надежда, что кто-то мог прийти на помощь. До того как она познакомилась с Гоблином, и такой надежды не было. Вся в горьких слезах, она повесила голову.
– Слышь, мелкая, мы в натуре ждать не любим. Ты же знаешь, что бывает со школьницами, когда их завозят вот в такие укромные места? А ну говори, куда сберкнижку заныкала!
Амбал схватил ее за воротник и начал трясти, как грушу. Ынтхак чуть с ума не сошла от страха и заверещала во все горло.
– Я не знаю, правда не знаю. Это же тетя деньги занимала, я-то здесь при чем? Выпустите меня! Выпустите, или я на вас заявление напишу!
– Заявление? Ах ты ж сучка! Это ты мне еще про заявление говорить будешь?
Он сжал руку в кулак и уже собрался ударить ее в лицо, как вдруг раздался визг тормозов и их машина резко остановилась. Ынтхак и ухватившийся за нее кабан чуть не упали с сидений.
– Э, ты че, ездить нормально разучился? – заорал толстый на водилу.
Но тот лишь трясся и испуганно смотрел вперед.
– В чем дело, говорю?
– Там это…
Внезапно вокруг них все стало еще темнее. На дорогу опустился странный туман: такой плотный, что вытяни руку – и ладони не будет видно. Даже фонари на столбах дорожного освещения были едва различимы. И тут – бабах! – самый дальний фонарь с грохотом взорвался, как будто в него попала молния. Сидевшие в машине вздрогнули от испуга и не успели перевести дух, как остальные фонари тоже начали взрываться один за другим: сначала вдалеке, но потом все ближе и ближе. Когда погас последний фонарь, вокруг наступила полная темнота. Лишь свет фар смутно освещал пространство перед автомобилем. И в этом свете они увидели, как к ним издалека быстро приближаются две огромные человеческие тени.
Неясные черные силуэты постепенно становились более отчетливыми.
– Это че такое? – психуя, заголосили коллекторы.
Но и Ынтхак, попав в такую переделку, вытаращила глаза, потому что узнала лица идущих навстречу: это были Гоблин и Мрачный Жнец.
– Че это за уроды? Попутали они, что ли? – начал пускать пену здоровяк.
В мгновение ока обе тени исчезли, и все погрузилось в темноту. Они же их только что отчетливо видели! Или это им показалось? Оба подельника не могли скрыть замешательство. Что-то тут было нечисто…
– Ты че там завис? Поехали отсюда! Давай быстрее, топчи педаль в пол!
От его слов худой пришел в себя и нажал на газ. Двигатель взревел, они только начали набирать скорость, но в этот момент послышались какой-то скрежет и звук разламывания чего-то тяжелого.
Перед машиной появился Гоблин, в руке он держал Водный Клинок – меч стихии воды, невидимый для людей. Он размахнулся и просто разрубил им несущий кузов автомобиля сверху донизу. Бум! – рассеченный корпус аккуратно распался на две части. В салон хлынул холодный воздух.
– А-а-ы-ы-ы-ы-ы-ы! – Вой сидящих громил постепенно удалялся. Их половина машины, с грохотом проволочившись по дороге, наконец слетела кувырком под откос. Ынтхак, затаив дыхание, вцепилась в переднее сиденье, как в спасательный круг. Осторожно приподняв голову, она увидела, что ее половину с легкостью держит Мрачный Жнец. К ней подошел Гоблин.
– Можешь выходить.
Ынтхак, словно в трансе, механически кивнула. Она не ожидала, что все произошедшее так сильно напугает ее. У Гоблина на лбу появилась небольшая складка, словно он был чем-то недоволен.
– Вещи свои не забудь.
Ынтхак отрешенно подняла мобильный, собрала разбросанные под сиденьем книги, сложила все в сумку. Гоблин протянул руку. Ынтхак схватилась за нее, стала вылезать из машины, но тут то ли от стресса, то ли по другой причине у нее внезапно затряслись колени и подкосились ноги. Гоблин подхватил пошатнувшуюся девушку.
– Тебе что, больно? Нигде не поранилась?
Когда она выбралась из машины, Мрачный Жнец смог наконец отпустить оставшуюся часть автомобиля. Бабах! Кузов ударился о землю. От резкого шума Ынтхак вся испуганно сжалась, и Гоблин крепко притянул ее к себе. Девушка уткнулась в его широкую грудь. Он обнял ее, прикрыв своими большими руками. Ей захотелось что-то сказать, но голос почему-то срывался. Тогда она со злостью ударила его своим маленьким кулачком.
– Ты что?
– «Не поранилась»? Сначала машину разрубил, а теперь спрашивает?
– Ну… я имел в виду, они тебе ничего не сделали?
Гоблин смущенно посмотрел на девушку. Ынтхак постепенно приходила в себя. Ее бледное лицо, в котором, казалось, не было и кровинки, постепенно розовело. Оставив девушку в стороне, он заблокировал трассу, чтоб по ней не могли ездить другие машины, и спустился к двум незадачливым мазурикам. Потому как если есть преступление, то, значит, будет и наказание.
То, что с ней произошло, не каждому человеку выпадает в жизни пережить. Ее похитили. Машину, в которой она сидела, только что разрубили пополам. У Ынтхак было такое ощущение, что ее жизнь вся была покрыта смертельными опасностями, как старая одежда – заплатками. Но и Гоблин тоже был необычным существом с особой судьбой. Они сидели за столом в закусочной. Перед ними стояла газовая горелка, на которой грелась миска с тток-покки[12]. Помешав подливку ложкой, Ынтхак попробовала, готово ли. От вкусной еды у нее стало немного легче на душе.
– А почему вы до сих пор не уехали? Собирались же за границу…
Гоблин внимательно наблюдал за Ынтхак: он заметил, что та готовит умело, даже добавила рамён[13], чтобы было вкуснее.
– Скоро уеду.
Девушка хоть и натерпелась сегодня страху, но сейчас вела себя как ни в чем не бывало. Ынтхак налила себе воды, но, почувствовав, что Гоблин на нее смотрит, поставила стакан. Когда зажигалка упала на пол машины, она подумала, что теперь ей точно конец, хотя в такое и не хотелось верить. В голове у нее было только одно: «Только бы он пришел!»
– А как вы меня нашли? Я ж не смогла зажигалку задуть.
Гоблин усмехнулся.
– Ну, значит, думала громко, вот и услышал.
– Вы не обязаны были приходить.
– Почему бы и не прийти…
«Ты мне не нужна». Он же так ей раньше сказал. «Вот уж точно веник так веник!»
Гоблин смотрел на нее печально. Ынтхак хотела разозлиться на него, но объективных причин для этого у нее не было – наоборот, она как раз должна испытывать чувство благодарности. Да и вины в придачу.
– Извините, что из-за меня вам пришлось оторваться от своих дел, я ведь даже не ваша невеста.
Похоже, она сильно обиделась. Гоблин насупился: он не знал, как ее утешить.
– Вы правильно тогда сказали, моя жизнь действительно досталась мне неожиданным бонусом. Я узнала про то, как вы спасли нас с мамой девятнадцать лет назад. Поэтому я решила на вас не злиться, – сказала Ынтхак. Но смотрела она на Гоблина все равно не очень доброжелательно.
– А выглядит так, что злишься. И даже очень.
– Вовсе нет! – поспешно возразила Ынтхак.
Она выключила горелку, на которой тушилось тток-покки. «Если переварить, то получится слишком соленое», – подумала Ынтхак и пробормотала: «А я, похоже, уже вся выкипела». Строго говоря, она и не злилась на него. Просто расстроена. Да, она не рассчитывала всерьез выходить за Гоблина, но можно же было как-то мягко поговорить и подробно объяснить ситуацию. А он без лишних слов просто сказал «нет» – и все!
– Я решила, что впредь не буду вас вызывать, не буду о вас думать, вообще ничего не буду делать. Можете со спокойной душой ехать куда угодно. Надеюсь, что вы там устроите свою семейную жизнь, подберете себе хорошую пару. Такую, чтобы смогла по-настоящему разглядеть в вас самое важное. И красивую, конечно.
На одном дыхании выпалив все, что было у нее на душе, Ынтхак встала из-за стола. Она не хотела сидеть рядом с тем, кому дважды была обязана своей жизнью. И на которого она вовсе не злилась, а наоборот – была благодарна.
– Все, готово, ешьте на здоровье. – Ынтхак уже повернулась, чтобы уйти, но Гоблин остановил ее. – Денег у меня нет.
– Я потрачу деньги, а ты потрать время. Сначала поешь, потом пойдешь.
– Вы что, меня сейчас ужином угощаете?
– Ну да. Эти два хмыря вряд ли тебя перед похищением покормили. – Получается, Гоблин все-таки переживал, что она останется голодной. Надо же, он даже переживает! Ынтхак это немного удивило, но она все равно покачала головой:
– Не хочу! С вами есть не хочу! Если хотите, чтоб я поела, то пусть с собой упакуют.
Гоблин умилили такая открытость и непосредственность, и он не мог сдержать улыбки.
– А все-таки ты злишься!
В итоге Ынтхак все же села за стол и принялась за еду.
Даже Гоблину, который мог видеть ближайшее будущее людей или предсказывать судьбу, было тяжело узнать подноготную человека, конкретные детали его жизни. Поэтому он поручил Докхва выяснить, как живется Ынтхак. Результаты оказались вполне ожидаемыми: жизнь у нее действительно была не сахар. Среди соседей ходили слухи, что после смерти матери осталась страховка на сто пятьдесят миллионов вон. Вот из-за этих денег тетка, будучи опекуншей еще несовершеннолетней Ынтхак, и изводила племянницу. Так что девушке действительно приходилось нелегко.
Отжималам из конторы кредитования он уготовил тяжелую судьбу: они будут ненавидеть и грызть друг друга всю жизнь. А для теткиной семьи Гоблин придумал другое: их посадят за сбыт краденого золота, и они будут гнить в тюрьме. Для тех, кто зарится на чужое и мучает своих близких, там самое место.