Ынтхак и Докхва удивленно переглянулись. Вот ведь какое удивительное совпадение! Это был тот самый парень, который в книжном магазине хвастался, что он – представитель третьего поколения семейной корпорации. Оказалось, не врал.
«Номер люкс… так классно!.. А я в нем по-прежнему одна…»
Гоблин ее не прогонял, просто сказал: «Пока поживешь здесь». Ей даже было немного страшновато оставаться одной в таком огромном номере. Ынтхак легла на кровать, повернулась на бок. Обхватив подушку обеими руками, она пыталась представить, что ждет ее в будущем. Хотя, конечно, никогда наперед не знаешь, как сложится жизнь, а уж сейчас – особенно.
Закончив собираться в школу, Ынтхак вышла из отеля. С самого утра небо было затянуто тучами, ни единого лучика солнца не пробивалось через них. Как она и предполагала еще наверху в номере, при таком небе скоро начался дождь. Ынтхак вытянула руку: по ее подставленной ладони застучали капли. Достав из сумки зонт, она раскрыла его и внезапно почувствовала, что снова злится на Гоблина. Девушка с раздражением посмотрела на небо.
– Это просто смешно! Если что-то не нравится, то можно же прямо сказать. Некоторым, между прочим, еще в школу нужно идти, зачем именно в это время дождь устраивать?
«Он же говорил, что, когда у него плохое настроение, идет дождь. Получается, сейчас он очень расстроен. А ведь вчера даже виду не подал!» От злости она аж прикусила нижнюю губу. В этот момент перед Ынтхак, несколько раз посигналив, остановилась машина. Из навороченного спорткара ей помахал рукой Докхва. Вид у него был не очень довольный. Она поклонилась ему в ответ.
Мэтр Ю несколько раз повторил внуку, что эта девушка – очень важный человек. Хотя бы потому, что судьба его кредитки теперь будет зависеть от того, насколько он будет внимателен к ее просьбам и как хорошо будет о ней заботиться. Докхва пафосно довез ее на спорткаре аж до самой школьной площадки, а потом – хоп! – еще и двери ей открыл. От стыда Ынтхак не могла поднять головы.
Все в школе не сводили с них глаз. До ушей Докхва донесся восхищенный шепоток. Но все-таки это было не совсем то, на что он рассчитывал: разговоры в толпе были не столько восторженные, сколько насмешливо-завистливые, из серии «вот развратник, на малолетку потянуло». Так что ему стало немного понятней, в какой обстановке ей приходится учиться. Кроме того, оказалось, что это та самая Чжи Ынтхак, о которой ему недавно поручил подробно разузнать Гоблин. Она, конечно, не Золушка из сказки, но росла действительно у тетки, которая со своими детьми ее постоянно изводила. Да и в школе о ней все время распускали разные слухи и даже травили её из-за того, что она видит призраков. Сейчас Докхва пришлось убедиться в этом самому.
Он отвез девушку в школу и вернулся в особняк. На разных концах длинного обеденного стола сидели Гоблин и Мрачный Жнец, у которых был поздний завтрак. Едва взглянув на них, Докхва почувствовал, как от них веет холодом и сыростью. Гоблин еще со вчерашнего дня пребывал в очень странном расположении духа. У него и так-то было весьма изменчивое настроение, а с вечера он вел себя как полный неврастеник. Сначала вроде как собирался за границу, потом вдруг явилась эта девица, назвавшаяся его невестой. И Докхва в целом догадывался, что именно это Гоблина и гложет. Он был поражен происходившей на его глазах мелодрамой. Расспрашивать Гоблина было бессмысленно: тот сидел с отсутствующим взглядом и, похоже, вообще не заметил его появления. Поэтому Докхва решил задать вопрос Жнецу, который выглядел чуть более адекватным:
– Она что, и вправду дядина невеста? С чего это вдруг?
– Даже не знаю… Может, это такая насмешка богов.
– А-а-а-а, вот почему он такой грустный. Она не в его вкусе. Жестокие шутки у богов.
Когда Докхва заключал договор аренды, то еще не знал, что «дядюшка из дальней комнаты» – это Мрачный Жнец. Но однажды он подслушал их разговор с Гоблином, и ему хватило одной минуты, чтобы догадаться, кем является его новый жилец. Возможно, из-за того, что Докхва с детских лет знал Гоблина, а может, оттого, что в будущем ему предстояло заботиться о нем, как о своем ребенке, но с мертвенно-бледным Мрачным Жнецом юнец вел себя гораздо сдержаннее, чем с дядей.
У Жнеца было такое же паршивое настроение, как и у Гоблина. По дороге он встретил девушку и почему-то расплакался прямо у нее на глазах. Казалось бы, с какой стати пускаться в слезы при виде женщины, которую раньше никогда не видел? А вот Жнеца угораздило. Они оба увидели на прилавке красивое кольцо, начали спорить, каждый считал, что выбрал его первым, но Жнец, лишь взглянув на девушку, почему-то расплакался, и все сразу отошло на второй план. Даже сейчас, когда он вспоминал о ней, слезы подступали вновь и – невероятно, но факт – начинало щемить в груди.
Из-за того что Мрачный Жнец был в дурном настроении, вокруг сразу резко похолодало. Даже стоявшая перед ним тарелка с салатом покрылась инеем. Докхва вздохнул: один дождь в доме устраивает, другой замораживает все вокруг. И как жить с такими под одной крышей?
– А вы вспомните получше! Может, вы уже раньше когда-то встречались? Это же не по-мужски, надо отвечать за свои поступки. Кто знает, может, вы про этот случай забыли, а она что-то помнит?
Докхва по своему обыкновению нес абы что. Девушка была слишком беззаботна; если бы они раньше встречались, она бы вела себя по-другому. Как она сказала: «Меня зовут Санни»! Как откинула волосы назад! И даже записала на бумажке номер своего телефона. А еще там остался след губной помады от поцелуя! Она и сейчас стояла у него перед глазами. Замороженная тарелка пошла трещинами. Докхва про себя поцокал языком: «Эх, жалко! Это же сервиз эпохи Людовика! Его дядя сам в XIV веке покупал!»
В надежде снова увидеть Санни Жнец решил пойти на тот же мост, где они впервые встретились, но все оказалось напрасно – девушки там не было. Он вернулся домой. В гостиной его ждал Гоблин, который все эти дни никуда не выходил и, наверное, уже в сотый раз прокручивал в голове мысли о жизни и смерти. Одет он был официально: белая рубашка, строгий черный костюм. Даже такой аккуратист и педант, как Жнец, счел его внешний вид вполне приличным. Только когда кто-то стоял на распутье между жизнью и смертью, Гоблин решался отложить все дела.
– Куда это ты так приоделся? На свадьбу или на похороны? Кстати, не зря же брак и называют могилой!
– Мне сейчас немного не до шуток. Есть вопрос как раз по твоей части, надеюсь, ответишь честно.
Видя, что Гоблин действительно хочет спросить что-то серьезное, Жнец перестал его подкалывать. Гоблин поднял руку, механически глянул на часы невидящим взглядом.
– Скажи, в твой Чайный Дом заходят только те, которые здесь, в Корее, умирают? Можно встретиться с человеком, который умер за границей?
Гоблин ощущал, как угасает человек, для которого он раньше стал духом-хранителем. Очень остро ощущал.
Старик, в котором сейчас таяли последние искры жизни, когда-то тоже был молодым. Гоблин встретился с ним за границей, тот был еще мальчишкой. Жизнь парня тут же предстала перед его глазами, словно написанная на листе бумаги. Не в силах вынести жестокость отчима, он решил убежать из дома. Уже выскакивая из дверей, мальчик как раз столкнулся с Гоблином. Да, ему было тяжело. Но после побега из дома его бы ждала еще более тяжелая судьба. Гоблин тогда дал ему совет:
– Сейчас надо немного потерпеть, и потом все наладится. Отчиму скажешь прямо, что если он тебя усыновил, то пусть ведет себя как отец. И к экзаменам хорошенько подготовься.
Едва Гоблин произнес эти слова, как из дверей в погоню за мальчишкой выскочил какой-то мужчина.
Но в спешке споткнулся, упал и сломал себе ребра, так что размахивать кулаками в ближайшее время ему стало затруднительно. Парень с изумлением смотрел на завывающего отчима, растянувшегося на тротуаре, потом перевел взгляд на Гоблина. Хотя Гоблин обычно старался не вмешиваться в человеческие дела, но иногда он мог стать для кого-то духом-хранителем.
– Так вот чем ты занимаешься. – Жнецу было немного непонятно, зачем Гоблину нужно помогать людям. Видимо, гоблины по большому счету любят их.
Этот мальчишка на всю жизнь сохранил память о той встрече. Он помнил запах свежего, еще теплого сэндвича, который дал ему тот прохожий. И этот случай полностью изменил его жизнь. Парень вырос, стал правильным, хорошим человеком, знающим, что такое доброта и милосердие. И Гоблину захотелось в последний раз увидеться с ним.
– Знаешь, я раздавал людям тысячи сэндвичей, но очень редко кому-то это изменило жизнь так, как тебе. Да, обычно люди тоже помнят о произошедшем чуде, но хотят, чтобы им помогли снова. И живут, надеясь только на чудо. А ты свою жизнь поменял сам. Поэтому я всегда был неравнодушен к твоей судьбе.
Ынтхак сидела за столом и старательно решала задания из рабочей тетради. До экзаменов оставалось совсем немного времени, и поскольку она была в выпускном классе, то, как и подобает хорошей ученице, она усиленно училась. И ждала. В огромном номере-люксе ждать было еще более одиноко.
За окном уже было темно, но она, словно тайфун, понеслась к особняку Гоблина и начала стучаться в двери. Неужто он настолько расстроен, что не хочет с ней встречаться? От такого предположения настроение стало портиться и у самой Ынтхак:
– Открывайте! Хватит уже от меня прятаться!
Если раньше из вежливости и уважения к личной жизни она перестала вызывать его, задувая свечу, то теперь стала угрожать, что именно так и сделает. Но несмотря на все ее угрозы, в доме было тихо. Она не понимала: если Гоблин так искал свою невесту, то зачем оставлять ее, как только нашел?
Поскольку на следующий день от Гоблина снова не было никаких известий, Ынтхак наконец не выдержала, заставила стол свечами и зажгла их. Она решила, что, если он исчезнет, она задует следующую и вызовет его опять. А потом снова, и снова, и снова. Ынтхак вытянула губы и – ф-фух! – сдерживая слезы, задула первую свечу.