– Люси прекрасна. Она может моментально свести с ума любого мужчину. Но, думаю, сначала меня привлекли ее внутренние качества.
Рауль моргнул, будто бы его удивил ответ Кэша, а Люси испугалась, что ее глупое сердце выскочит из груди и попрыгает по комнате.
Она, конечно, помнила про шоу. Но на краткий миг ей захотелось, чтобы Кэш и в самом деле был искренен.
Рауль поглядел на нее:
– А что насчет тебя, Люси? Любовь с первого взгляда?
– С первого взгляда у меня появились более плотские намерения. – Она оглядела Кэша сверху донизу, а он послал ей ответный огненный взгляд, как бы обещая отомстить позже.
– Идеальный субботний вечер? – Камера снова сфокусировалась на Кэше.
– Это просто, – Кэш отвел глаза от камеры, – поужинать с Люси в лучшем ресторане Мельбурна, потом – театр или джаз-клуб, под конец – коктейли на тридцать пятом этаже моего любимого отеля.
Рауль выглядел уместно впечатленным. «Может, ему пригласить Кэша на свидание?» – подумала Люси.
– Люси, что скажешь ты?
Она сложила руки на коленях.
– Что-нибудь уютное. Добрый черно-белый фильм. Попкорн. Содовая. Шоколад. Взбитые сливки. Кэш…
Кэш снова посмотрел на нее. Люси могла поклясться, что воздух между ними начал вибрировать.
Ладно, она играла не совсем честно, заставляя его вспомнить тот поцелуй на танцполе, но он ведь именно этого и хотел, так? Показать, как их тянет друг к другу?
Рауль надул щеки:
– Уфф, понятно, почему этот красавчик без ума от тебя, Люси. – Он снова повернулся к Кэшу: – Любимая романтическая песня?
– Все, что заставит Люси поцеловать меня так, как на танцполе.
Туше. Люси знала, что месть Кэша не заставит себя долго ждать.
Рауль усмехнулся:
– Люси, у тебя?
– «Он двигается, как Джаггер»[3].
Рауль ждал, что она скажет больше.
– Почему?
– Потому что Кэш танцует именно так… и не только танцует. – Она подмигнула в камеру, начиная осознавать: она поддразнивает Кэша, и ей это нравится.
Рауль присвистнул. Сексуальная полуулыбка Кэша дала ей понять, что возмездие близко.
– Я мог бы болтать с вами всю ночь, ребята, но у меня еще несколько пар в очереди на интервью, так что вот мой последний вопрос: как вы себе представляете идеальное свидание?
Люси кивнула Кэшу, чтобы он высказался первым. Тот сделал театральный жест рукой:
– Полететь куда-нибудь на уик-энд и вести себя очень скверно.
Рауль одобрительно кивнул:
– В какое-нибудь особое место?
– В какое-нибудь место потеплее, чтобы на Люси было не слишком много одежды, – произнес Кэш, придвигаясь к ней ближе. Выбора не было: она прижалась к его плечу.
Убила бы гада.
Выстреливать друг в друга нахальными колкостями на расстоянии – это несложно. Но сейчас, окутанная ароматом его пряного лосьона для бритья, разгоряченная так, что еще чуть-чуть – и тело начнет таять, она была безоружна.
– Твое идеальное свидание, Люси? – Рауль незаметно описал ладонью круг в воздухе, чтобы показать, что пора заканчивать.
– В непафосном месте. Искреннем. От сердца, – торопливо произнесла она и пожалела о своей честности, когда Кэш пытливо заглянул ей в лицо. – Пикник со всякой вкуснятиной. В горах. Уединенно.
Кэш поймал ее взгляд, и она не смогла опустить глаза, как бы ни хотела. Публика скушает этот момент, посчитав неким интимным воспоминанием, объединяющим любовников.
Кэш и в самом деле смотрел так, словно мог прочитать все, что творится на дне ее души. Ведь сейчас Люси впервые за весь вечер сказала правду. И он ценил это.
Так что она добавила:
– С мужчиной, который вызывает у меня голод сильнее, чем пища.
– Супер. – Рауль снова хлопнул в ладоши, явно довольный результатами интервью. – Спасибо, Люси и Кэш. Мы желаем вам успеха в конкурсе самых романтичных пар «GR8».
Когда Рауль махнул оператору, чтобы тот следовал за ним в поисках следующих жертв, Люси сползла на диван, с опозданием вспомнив, что Кэш все еще слишком рядом – так что она невольно оказалась в его объятиях.
– Молодец, – прошептал он, крепче прижимая ее к себе.
– Кажется, Рауль скушал нашу историю, это главное, – сказала она, позволяя себе секунду наслаждения в теплых руках Кэша перед тем, как подняться. – Я еле жива. Пора двигать отсюда.
– Не спеши. – Кэш тоже встал и положил руку на ее предплечье. – Кое-какие твои ответы показались мне интересными.
Люси пожала плечами, стараясь изобразить безразличие и преуменьшить удовольствие от спарринга и вызванное им возбуждение.
– Ты слышал, что сказал Рауль. Публика любит такие штучки.
– То есть ты просто говорила то, что публика хотела услышать, да? – Пальцы Кэша сильнее обхватили ее запястье, он попытался притянуть ее поближе.
– Именно, – упорствовала она.
– И все эти слова про плотские намерения, и взбитые сливки, и голод по мне – это все роль влюбленной подружки?
– Да. – Она так горячо кивнула, что голова едва не отделилась от шеи.
– Жаль… – Он наконец ослабил хватку, и Люси высвободила руку. – А то у меня в холодильнике найдется и попкорн, и шоколад. А взбитые сливки мы бы приберегли для…
– У меня аллергия на молочные продукты, – выпалила она, но по телу разлился жар и ее щеки вспыхнули.
Он рассмеялся:
– На камеру ты врешь отменно, дорогая, но я чую за милю, когда ты лукавишь.
– Чушь собачья, – огрызнулась она. Но при этом мельком взглянула на него. И это было ошибкой.
Кэш спикировал на нее и быстро поцеловал в губы. Самодовольное выражение на его лице не оставляло сомнений в том, что Люси не удалось его обмануть.
– Что ж, мы сегодня имеем успех, – сказал он, предлагая ей руку. Она проигнорировала. – И что лучше всего, мы справились.
– Двенадцать по десятибалльной шкале.
Он снова рассмеялся, обнял ее за талию и повел к выходу.
– С нетерпением жду, что там будет на следующем мероприятии.
По крайней мере, там не предвидится интервью и Люси не придется откровенничать. Так что она в безопасности.
Пока.
Глава 8
Одним из преимуществ, которые давала Кэшу его работа, был долгий ланч. Обычно он отправлялся в один из лучших ресторанов Мельбурна вместе с клиентом, где они неспешно наслаждались отменной едой и вином и беседовали о цифрах.
Кэш преуспел в этом – в искусстве приумножать деньги своих знаменитых клиентов.
Но не сегодня. Этим утром все шло из рук вон плохо, он вел свою партию паршиво, глупо и бестолково.
Особенно огорчительно потому, что напротив сидела известная австралийская телеведущая. Сесилия Бойл: умная, красноречивая, красивая. Высокая тонкая блондинка, совершенно его тип. Одна из женщин, с которыми хотелось смешать профессиональные и личные отношения.
Не то чтобы он строил планы, но время от времени работа подкидывала такую возможность. Сам он никогда не делал первый шаг и следил, чтобы все ограничивалось флиртом, легкими необременительными отношениями. Никаких обязательств.
С той девицей его внутренний радар сработал безукоризненно, предупредив, что перед ним старлетка, которая собирается переспать с ним ради пиара.
Он отверг ее, она принялась распускать сплетни – и вот пожалуйста, теперь он играет в любовь с девушкой понарошку.
Но именно девушка понарошку была причиной его нервозности.
Мысли о Люси Грант отвлекали его от работы, и после вчерашнего вечера он не мог выкинуть ее из головы.
Вот почему сегодня дела не ладились. И тот факт, что он позволяет дню вчерашнему вмешиваться в день сегодняшний, особенно его злил.
– Мне нравится ваше предложение о распределении активов, – сказала Сесилия, ее голос стал чуть ниже, и она коснулась его руки. – Может, продолжим обсуждение у меня?
Кэшу следовало повестись на соблазн. Следовало оценить взглядом эту сексуальную блондинку в обтягивающем кобальтовом платье из джерси и проводить ее от ресторана до дома.
Вместо этого он послал ей лучшую из своих успокаивающих улыбок и слился.
– Благодарю, но у меня весь день занят встречами, – вот что он сказал.
Ее улыбка словно примерзла к губам, в глазах мелькнул ледяной блеск – знак того, что самолюбие задето. Но на помощь тут же пришли гордость и актерское мастерство, и выражение ее лица изменилось.
– Конечно. Я просмотрю ваши предложения после полудня и вечером напишу, что я выбрала.
– Звучит отлично.
Они быстро пожали друг другу руки, и он с облегчением выдохнул. Но облегчение улетучилось, когда Сесилия покинула ресторан, а Кэш остался наедине со своими мыслями.
Все было просто. Он мог думать только о Люси Грант, а для парня, который гордился своим хладнокровием и взвешенностью, когда речь заходила о женщинах, было непростительно потерять голову.
Еще шесть дней. Люси и так уже, фигурально выражаясь, залезла ему под кожу. Нельзя позволить ей проникнуть глубже.
Кэш, устав от одолевающих его мыслей, открыл лэптоп, чтобы сделать несколько заметок после встречи с Сесилией. На стол упала тень.
– Привет, Казанова, – сказал Барт, плюхаясь на кресло, которое освободила Сесилия. – Отличное шоу получилось вчера вечером.
– Отличный пиар, – сухо согласился Кэш, не горя желанием обсуждать с приятелем свою реакцию на Люси. – Кажется, за нас неплохо голосуют.
– А еще твоя скандальная история с той блондиночкой теряет позиции в списке горячих сплетен, ее потеснил поцелуй с прекрасной садовницей.
– Отлично, – сказал Кэш, напечатал еще несколько слов и только потом поднял глаза. – Не то чтобы мы гнались за главным призом, но что они там предлагают?
Барт выразительно цокнул языком.
– Ты что, вообще ничего не слушал вчера?
– Говори уже.
– Волшебное свидание в День святого Валентина. Прыг в лимузин. Едете на полуостров Морнингтон. Обед в изысканной винотеке и, – тут Барт подмигнул, – ночь в роскошнейшем пятизвездочном отеле.
При слове «ночь» пульс Кэша ускорился. Одна мысль о том, чтобы остаться наедине с Люси, пробудила в нем сонм фантазий. Сексуальное притяжение, возникшее между ними во время танца, жаркая словесная дуэль во время интервью… наверное, в спальне случится фейерверк.