– Что насчет обуви, чтобы дополнить ансамбли? Черные лакированные туфли на среднем каблучке, сапожки по колено и малиновые вечерние лодочки на шпильке?
– Их я тоже беру, – сказала Люси со вздохом, отчего стилист странно на нее посмотрела.
– Вы можете переодеться, пока я начну упаковывать ваши покупки, – произнесла консультант, принимая от Люси карту. – Кстати, может, вас это заинтересует: наш стилист-парикмахер работает с семидесятипроцентной скидкой для клиентов, которые совершили покупку более чем на пятьсот долларов.
Учитывая, что Люси потратила вдвое больше, пополняя гардероб, она определенно могла воспользоваться предложением. Она поблагодарила консультанта, забрала карту и вернулась в примерочную, чтобы переодеться в свои джинсы и футболку с надписью «Я (сердечко) Землю».
Она и так зашла далеко в своем безумии. Почему бы не довести дело до конца и не заняться волосами?
Чувствуя себя бодрее обычного, она мурлыкала под нос модную песенку и предвкушала реакцию Кэша, когда завтра она встретится с ним в главном офисе компании.
Кэш надеялся, что Люси согласится, чтобы он ее подвез. Он хотел бы, чтобы они вместе вошли в шикарный офис «GR8», показывая всем, что они – пара и что им это нравится.
Смешно.
Потому что единственное, что Люси нравилось, – медленно поджаривать его на раскаленных углях.
Он надеялся, что вчерашний ужин хоть немного расположил ее к нему. Он пытался подъехать к ней и так и эдак, и ему это удавалось! – ровно до того момента, когда разговор зашел о внешности. После этого Люси стала источать такой холод, что Кэш замерз быстрее, чем голый исследователь в Антарктике.
Да, с доверием у Люси имелись проблемы, хоть она и пыталась их скрыть за внешней язвительностью и сыпала колкостями, чтобы удержать Кэша на расстоянии.
Только его или вообще всех парней? Быть может, когда-то кто-то из них причинил ей боль?
И тут его поразила мысль. Он ведь даже ни разу не спросил, есть ли у нее кто-нибудь. Точнее, он полагал, что нет – она ведь согласилась на его безумное предложение. Но, быть может, на самом деле на горизонте маячит бойфренд, именно поэтому Кэш ей не нравится? Потому что она должна соблюдать дистанцию?
Тогда ее холодность становится понятной. Возможно, деньги нужны Люси так отчаянно, что она согласилась побыть девушкой Кэша, но ей пришлось объяснить свой поступок дружку, который велел ей держаться от Кэша на пристойном расстоянии.
Только немного странно, что она позволила себя поцеловать.
Черт, тогда он с самого начала вел игру не так.
Но теперь, стоя за стеклянными стенами конференц-зала в ожидании своей «девушки», он понимал: менять что-либо уже поздно.
Бартон взял бокал шампанского с подноса проходившего мимо официанта и незаметно подошел к Кэшу:
– Ваша дама собирается явить себя публике?
– Разумеется, – как можно увереннее заявил Кэш, – она вот-вот подойдет.
Бартон наклонился ближе и прошептал:
– Что вы ей пообещали в обмен на этот спектакль?
Кэш знал, что Бартону можно доверять, но сейчас было не место и не время обсуждать фальшивый роман. Он тоже понизил голос:
– Она приведет мой сад в порядок за хорошие деньги.
В глазах Барта мелькнуло уважение.
– Хороший бизнес-план. Молодец.
– Да, эта Люси полна сюрпризов, – ответил Кэш, а секунду спустя наткнулся взглядом на сексуальную брюнетку, входившую в конференц-зал.
Она была одета в приталенный льняной костюм цвета сливы. Юбка до колен казалась одновременно и сдержанной, и дразнящей. В декольте прятался намек на черный кружевной бюстгальтер. Длинные ноги, бронзовые от загара. Туфли на высоченных каблуках. Без чулок.
Когда он наконец оторвался от созерцания ее умопомрачительных ног, он залюбовался ее густыми каштановыми, с карамельными бликами волосами, постриженными каре.
Только тогда он взглянул в ее глаза. И чуть не упал.
Эти большие карие глаза цвета кофейных зерен, обрамленные длинными ресницами и чуточку подведенные карандашом, смотрели вчера на него с нескрываемым осуждением.
Глаза, в которых он почти позволил себе утонуть.
Люси.
– Ни хрена себе, – выдохнул Барт, не донеся бокал до губ. – Это твоя девушка?!
Когда Кэшу удалось наконец отлепить язык от нёба, он невнятно промычал «угу» и ломанулся к дверям.
Подойдя ближе, он заметил в Люси еще кое-что поразительное.
В ее глазах сейчас не было опаски или настороженности. Неа. Она глядела на него с вызовом, словно осмелившись сообщить что-то о новой себе и создать этим самым неприятности.
Но, кажется, не слишком кровавые.
Кэшу пришло в голову, что она снова его проверяет – понравится ли ему новая, улучшенная Люси после того, как он утверждал, что не судит людей по внешности.
Так что Кэш решился на единственно возможный поступок. Единственное, что могло его уберечь от бестактности или промаха.
Он поцеловал ее.
Глава 6
Первое, что отметил Кэш, – вкус мятного блеска для губ и соблазнительный аромат духов. Второе? Приглушенные аплодисменты и смех.
Люси легонько оттолкнула его, он прервал поцелуй и ошеломленно обнаружил, что толпа людей смотрит на них. Кое-кто добродушно ухмылялся, другие – он предположил, что это участники соревнований, – оценивающе изучали их взглядом. Третьи – в основном мужчины – явно завидовали.
Он снова поглядел на Люси и понял, что не может их за это винить. Поцелуй заставил ее залиться румянцем, и с розовыми щеками и искорками в глазах она казалась еще очаровательнее.
Более того – от нее шло сияние, как от женщины, до головокружения влюбленной в своего мужчину.
Кто бы мог подумать, что она так здорово сыграет?
– Судя по приветствию, ты одобряешь мое торжественное появление? – произнесла она тихо, так что только он мог слышать ее.
– Парни обычно целуют своих девушек при встрече. Привыкай.
Прозвучало резко, но она действительно сбила его с толку своим выступлением. Странно, ведь именно этого он от нее и ждал, искусной игры ради спасения бизнеса. Так почему же новая Люси так быстро его разоружила?
В ее глазах мелькнула боль, и он молча обозвал себя идиотом.
– Прости. Просто я нервничаю, – сказал он и взял ее под руку, не удивившись тому, что она чуточку помедлила, прежде чем позволить вести себя. – У нас есть пара минут до начала. Давай найдем спокойное место и поговорим.
Она кивнула, ее рука расслабилась, когда они уединились в углу комнаты за полупрозрачным стеклянным экраном.
Едва оказавшись в укрытии, он выпалил:
– У тебя есть парень?
– Нет… – Ее глаза удивленно раскрылись, она подняла накрашенные ресницы – еще одна деталь в образе «женщина-вамп и девственница». – Ты думаешь, я бы согласилась на это не пойми что, будь у меня парень?
На смену нехарактерному для Кэша напряжению пришло облегчение, но он все же уточнил:
– Может, вам обоим нужны деньги…
– Может, тебе нужна лоботомия! – Она подошла ближе, так близко, что он чувствовал ее дыхание на своем ухе; так близко, что он слышал тонкий аромат ее духов, цветочный и остро-свежий. – Да, я пошла на это из-за денег. Почему они мне нужны – не твое собачье дело. Так что перестань вести себя как придурок и начинай изображать нежного влюбленного.
Кэш, примерно наказанный, чувствовал себя так, словно ему врезали каблуком в отместку за первый поцелуй и сейчас за второй. Он послал Люси улыбку, надеясь ее успокоить:
– Я думал, что так и веду себя. С учетом того поцелуя.
Она снова покраснела. Интересно, краснеет ли она во время других действий, также подразумевающих поцелуи…
Люси очаровательно наморщила носик:
– Тот поцелуй был показухой, в точности как ты сам.
Ах вот как, снова намеки на его ограниченность.
Кэш возмутился:
– Эй, я не из тех, кто приперся сюда в надежде произвести впечатление!
Он хотел бы забрать свои слова обратно, но было поздно. Люси чуть сникла. Немного опустились плечи, в углах накрашенных губ появилась складочка.
Кретин.
Она выдернула руку. Кэш не возражал, чувствуя себя ничтожеством.
– Прости, я не это имел в виду.
Ее губы сжались, словно она хотела удержать слова, о которых могла пожалеть. И почему он не сделал то же самое минуту назад?
– Я знаю, что это меня не оправдывает, но я плохо воспринимаю сюрпризы. Всегда плохо воспринимал.
С тех самых пор, как мать оставила его, когда ему было четыре, а отец превратился в холодного, требовательного человека и видел в сыне лишь напоминание о женщине, которую хотел бы забыть. А сын научился ценить стабильность.
Сюрпризы – это отстой.
Он мягко коснулся ее руки, надеясь передать этим прикосновением свое сожаление о том, что вел себя как полный придурок, пока она старалась быть образцовой герлфренд для спасения его гребаного бизнеса.
– Наверное, у меня просто мозги отшибло, когда ты появилась тут, настоящая секс-богиня.
Она изумленно взглянула на него.
– Что? Ты удивлена? Разве не видишь, что каждый мужчина здесь мечтает уложить тебя на стол переговорной?
На этот раз у нее даже рот приоткрылся.
Он выругался про себя и запустил палец между воротничком и узлом галстука, стараясь ослабить давление на шею. Ему решительно не хватает глотка воздуха, раз мозги страдают от недостатка кислорода. «Черт, да что со мной такое творится?»
– С чего начнем? – спросила она. Ее губы изогнулись в полуулыбке. – Но учти, я ценю честность.
– Ага, так ты считаешь, это хорошо, что каждый парень тут хочет…
– Не преувеличивай, – сказала она, ее легкая улыбка каким-то образом смыла тот позор, которым он покрыл себя за последние несколько минут.
Для парня, гордившегося тем, что он так здорово умеет разговаривать с клиентами, сейчас он выставил себя полным дураком.
– Когда я сказала, что ценю честность, я имела в виду, что верю – ты и правда не любишь сюрпризы. Они, кажется, делают тебя чуточку чокнутым.