— Да вижу, что сегодня.
Саша покусала губу. А она-то переживала, что придется сегодня сюси-муси соседские слушать, поцелуйчики всякие приторные наблюдать. А они вон планов давно настроили. Без нее. Немного сделалось обидно.
— А это вот, — Тося вдруг откуда-то с полки достала еще один точно такой же пригласительный билет. — Твой.
— Что мой?
— Твой билет, бестолочь! — повысила плаксивый голос Тося. — А четвертый у Колиного друга.
— Что четвертый?
У Саши неожиданно закружилась голова, и в груди случилось странное волнение. Как перед экзаменом в университете. Или как перед визитом к генеральному с годовым отчетом.
— О боже, Александра! Билет! Билет четвертый! — взвыла Тося, подошла к креслу и рухнула в него, закатывая глаза. — Ну нельзя же быть такой тупой!
— Я не тупая, — заступилась за себя Саша, усаживаясь в соседнее кресло напротив Тоси. — Я просто ничего не понимаю.
— А чего тут непонятного? Мы сегодня вечером должны были пойти втроем в ресторан, — начала Тося рассказывать. — Неподалеку тут, пару месяцев назад, открылся новый ресторанчик. Очень уютное местечко. Мы с Колей как-то там ужинали. Нам очень там понравилось, очень. И кухня, и обслуживание, и интерьер. Коля заранее купил пригласительные. Там сегодня вечером шикарная программа. Живая музыка, все такое. И даже стриптиз, представляешь.
— С трудом.
Она никогда не была на стриптизе. Видела только по телевизору. Ничего эстетичного для себя в этом не находила. Но совершенно не была против, что другим это нравилось. Бога ради! Если хотят.
— Так вот, мы должны были туда отправиться втроем. Должны были занять столик. А его друг потом, как бы невзначай, должен был к нам присоединиться.
— Зачем? — жестким голосом поинтересовалась Саша. — Все не терпится меня пристроить?
— Не тебя, дура. Его! Колиного друга. Он очень хороший человек. Умный. Удачливый. Но ему просто по жизни не везет с женщинами.
— Бедненький, — притворно ужаснулась Саша. — Как прямо твоему Коле?
— А при чем тут Коля? — сразу взвилась Тося, с ненавистью уставившись на три огромных шоколадных пятна на подоле халата.
— А почему он сволочь? Гошка врать не будет. Если что раз услышал, сразу сдаст. Мне иногда кажется, что он в НКВД был на довольствии.
— Не мели чепухи. Он тогда еще был крохотным птенцом. И жил за границей.
— Это не могло ему помешать… — Саша запуталась в мыслях. — Ладно, проехали. Так почему Коля-то сволочь? Потому что не приедет?
— Да потому он сволочь, Сашка, что не уезжал никуда, — еле разлепив губы, произнесла Тося, ее глаза снова наполнились слезами. — Он все это время обманывал меня. Обманывал, понимаешь! Говорил, что в командировку едет, а сам, а сам…
— О как!
Саша обомлела. Представить себе обманщиком со всех сторон положительного Колю-соседа, ее мозг отказывался. Равно как и представить его сволочью. Она не очень его любила, да. Но он от этого не становился хуже. Он был надежным, как скала. Он был очень сильным, порядочным, спокойным, вежливым, даже немного симпатичным. И зарабатывал прекрасно. И Тосю любил до судорог.
Так она думала всегда.
Что изменилось, ёлки-палки?
— Рассказывай, — потребовала она и, подтянув подол вечернего платья повыше, задрала ноги на подлокотник кресла.
Тося поморщилась тому, как Саша неуважительно относится к вечернему туалету, но промолчала. А потом принялась рассказывать. Как она сегодня утром, устав ждать звонка от Коли, позвонила ему сама.
— У нас так не принято, — принялась она тут же оправдываться. — Всегда звонит он. А тут мне что-то в голову стукнуло, и я позвонила.
А Колин телефон оказался вне зоны действия сети. Потом Тося звонила еще, и еще, и еще. Бесполезно! Аппарат вызываемого абонента был выключен или находился вне зоны действия сети.
Тося занервничала. Потом принялась переживать. И, не выдержав душевных мук, позвонила Коле на работу и спросила его подчиненную, когда он должен вернуться из командировки.
— А там мне ответили, что Николай Игнатьевич уже полгода не ездит по командировкам.
— О как! — Саша глянула на Тосю исподлобья. — А куда же он ездил все это время?
— Не знаю! — Тося трагически заломила руки. Глянула на нее несчастными глазами. — Я уже ничего не знаю, Саша. Он все время был так нежен, так предупредителен. У нас всегда так все чисто было. Так откровенно. И тут вдруг… У него… У него другая женщина? Да?
— Я-то откуда знаю, — огрызнулась Саша и прикусила губу.
Тут же вспомнился начальник их отдела Миша Хитров. По части изменить своей жене и не попасться, он был виртуозом. Чего он только не выдумывал! И неожиданные командировки в теплые страны, и неожиданную госпитализацию в инфекционную больницу, куда его жене заходить было нельзя, и тренинги с обязательным недельным пребыванием в закрытых помещениях, где не было телефонов и где связь не брала.
— Сашка, как же мне теперь дальше жить? Коля, он же…
«Коля сволочь!» — тут же вспомнился вынесенный Гошей приговор ее соседу.
А Гоша врать не будет.
— Знаешь, давай сейчас с тобой пить чай. А потом…
Тося встала с кресла, распахнула шкаф и принялась вытаскивать оттуда вешалки с одеждой. Достанет и швырнет на диван. Достанет и швырнет. Накидала целую кучу всякой разной одежды.
— Ты чего? — перепугалась Саша. — Не разобравшись, вещи ему собираешь?
— Нет. С этим торопиться точно не следует. Я просто хочу себе наряд выбрать на вечер. Я должна быть… Я должна блистать сегодня, Сашка! Я должна сегодня затмить всех. Даже тебя.
О, вот тут-то никаких проблем у Тоси точно не возникнет. Чего-чего, а блистать Саша не умела никогда. Она вон даже ухитрилась вечернее платье из прошлогодней коллекции прославленного мастера за час пребывания у соседки превратить в домашний халат. Подол измяла. Тесный высокий воротник растянула, без конца оттягивая его от горла.
Чучело она, а не красавица. Гошка соврал.
Тося отложила на время идею отыскать нужный наряд и потащила Сашу в кухню пить чай с ее тортом.
— А эту вот коробочку я в ресторан возьму, — покрутила она в руках коробку с собственными пирожными.
— Туда со своей едой точно нельзя, — проговорила Саша, набивая себе рот масляными розочками с торта, который принесла.
— А мы их есть и не будем. Я просто их продемонстрирую, — холодно улыбнулась Тося оконному проему, будто там, на высоте третьего этажа, повис призрак ее Коли. — Я всем сегодня продемонстрирую, какая я восхитительная женщина и прекрасная хозяйка.
Они все же затянули грустную песню. Потом еще и еще одну. Тося снова поплакала. И пошла провожать Сашу к порогу. Они договорились встретиться в ресторане.
— Вот твой билет, дорогая, — сунула ей Тося пригласительный в руки. — Не опаздывай. Программа начинается в девять.
— А ты?
— А я… А я еще попытаюсь дозвониться до своего мужа. А если не дозвонюсь, то пойду его искать.
— Где?! — вытаращилась Саша.
— Приблизительно знаю адрес, — грустно улыбнулась ей соседка. — Только что вдруг до меня дошло, где он может быть. Вспомнилось кое-что. Кое-какие детали. Ну, я ему устрою! Я ему… Я его этими пирожными всего вымажу. Как он мог мне не сказать! Давай, дорогая, до встречи.
Тося потянулась к Саше с поцелуем. А она вдруг вспомнила.
— Слушай, Тося, давай ты не будешь слоняться по микрорайону поздним вечером одна.
— А что такое?
— А то, что у нас на районе завелся какой-то хулиган. Он нападает на женщин. Грабит их и наносит тяжкие телесные повреждения, — процитировала она разговор двух женщин из троллейбуса. — Зафиксировано уже несколько нападений. И в одном случае произошло что-то совсем уж ужасное. Но что, я точно не знаю. Я не расслышала. Давай, ты не будешь, Тося, а?
Тосе сделалось приятно, что за нее так волнуются. Она принялась дурачиться, делать страшные глаза и придумывать всякие ужасные истории про себя.
— Прекрати! — прикрикнула на нее Саша.
— А Коля потом будет долго плакать и проклинать себя за ложь, — закончила с пафосным трагизмом Тося, прижала тыльную сторону ладони ко лбу, запрокинула голову и изобразила, как Коля станет плакать.
— Да ну вас, — разозлилась Саша и вышла из квартиры соседки.
У нее разом испортилось настроение. От непонятной ситуации, в которой оказалась всегда веселая, счастливая Тося. От того, что она насочиняла только что. А вдруг это окажется правдой?! Мысли материальны. Вдруг все то, что она только что придумала, возьмет и случится с ней?! Как ей — Саше — тогда жить?
Все как-то нехорошо. Непонятно. Тревожно.
Еще и платье испортила. Измяла все, воротник растянула. Надо бы переодеться. А во что? Все другие ее нарядные платья легкие и короткие. Под них не надеть той обуви, которую планировала под длинное вечернее платье. Нужны высокие тонкие каблучки. А до ресторана пара кварталов. И на улице завьюжило. Как она на шпильках по заснеженным тротуарам? Угги? Конечно. Они, родимые, спасут. А туфельки с собой возьмет.
Вышла Саша из дома в половине девятого. До ресторана дошла за двадцать минут. Вошла в фойе и растерялась. Народу, народу. Нарядные женщины в платьях в пол. Мужчины в шикарных костюмах. Прибывали все почти парами. На плечах женщин роскошные короткие шубки. На ножках изящная обувь на каблучках. Одна она как дура в длинном пуховике, в вязаной шапке и в уггах. Ее даже не хотели впускать поначалу. Ей даже билет пришлось показывать.
Она забилась в самый дальний угол возле гардеробной. Переобулась. Стащила шапку, пуховик. Расчесала волосы пятерней. Повертелась перед зеркалом.
Ничего себе так. Маленькое черное платье с нескромным вырезом. Ожерелье бабы Сони из каких-то зеленых камней. Та всегда утверждала, что ожерелье подлинное, из изумрудов. Но Саша мало верила. Стала бы та его тогда хранить в старой сахарнице! Настоящие изумруды такого размера стоили бы целое состояние. Но все равно смотрелись отлично. И с туфлями ее гармонировали в цвет. И с маленькой сумочк