Но и враг, как оказалось, тоже не был новичком. Он сразу же вскочил и принялся наносить удары по голове и груди Дилана. Некоторые Дилану удалось блокировать, по возможности прикрывая раненую руку, но пару ударов в челюсть он все же пропустил, хотя ни разу не поморщился. Прошло совсем немного времени, и Шелби поняла, что Дилан одерживает верх. Злоумышленник был крупнее, но не так молниеносно двигался и не так метко бил. После очередного мощного удара злоумышленник мешком упал на пол у кровати, очевидно потеряв сознание.
С порога послышался щелчок. Подняв голову, Шелби увидела миссис Морган с дробовиком в руках.
– Вы как? – спросила она, очевидно, готовая, если надо, уложить злодея на месте.
Дилан поспешно сорвал с кровати простыню и бросил ее Шелби. Та укуталась ею. Неутомимая Энджи быстро пришла в себя после шока. Она безостановочно фотографировала лежащего без сознания преступника. Дилан сорвал с его лица маску.
– Миссис Морган, нам понадобятся пластиковые шнуры, которыми связал вас с Энджи этот тип. Хочу обездвижить его, пока он не очнулся.
– Энджи, принеси! – скомандовала миссис Морган дочери.
– Но, мама… – Очевидно, Энджи больше интересовали снимки, которые можно разместить онлайн.
– Бегом за шнурами или я отберу у тебя телефон до совершеннолетия!
Энджи что-то буркнула себе под нос, но все же послушалась.
– Дилан, что здесь происходит? – осведомилась хозяйка магазина, когда дочь ушла.
– Чем меньше вы будете обо всем знать, тем лучше. Но могу вам сказать, что я должен доставить Шелби в Вашингтон, округ Колумбия, где она поможет правоохранительным органам.
– А он хотел вам помешать? – Миссис Морган ткнула стволом дробовика в лежащего на полу злоумышленника.
– Да. – Дилан склонился над Шелби и заправил ей за ухо прядь волос. – Тебе нужен врач? – шепнул он.
– Нет, – хрипло ответила Шелби. – Нога болит, но, по-моему, она не сломана.
Дилан кивнул, нагнулся и поцеловал ее в лоб. Вернулась Шелби с пластиковыми шнурами, и Дилан стянул злоумышленнику руки за спиной.
– Миссис Морган, за нами пришлют человека. Он приедет на машине. Должен быть здесь в течение часа. Пожалуйста, позвоните местному шерифу, пусть арестует этого типа. Думаю, у шерифа будут все основания посадить его за решетку.
У Дилана сжималось сердце всякий раз, как его взгляд падал на сжавшуюся в углу Шелби. Ей было больно, у нее шла кровь, и, хотя она упорно уверяла, что врач ей не нужен, Дилану хотелось поскорее прогнать всех посторонних и осмотреть ее повнимательнее.
А больше всего ему хотелось увезти ее подальше от всех тех, кто покушается на ее жизнь. Никто не смеет ей угрожать!
– Миссис Морган, не могли бы вы принести льда для Шелби? И еще, там внизу, в подсобке, я бросил ее одежду. Она постирала свои вещи, и я хотел просушить их.
Энджи, которая чудом перестала фотографировать на свой смартфон, посмотрела на мать:
– Мам, по-моему, у нее примерно мой размер. Давай я подберу ей что-нибудь из своих вещей.
Мать и дочь кивнули друг другу и вышли.
С пола послышался стон; злоумышленник приходил в себя. Дилану пока не хотелось иметь с ним дело. Он схватил его за ворот, чуть приподнял и стукнул по затылку. Тот обмяк и снова упал.
Дилан посмотрел на распухшее, в кровоподтеках, лицо Шелби. Подойдя к ней, он опустился рядом и посадил к себе на колени.
– Дилан, я думала, он меня убьет! Он спрашивал, не сгорел ли диск с кодом во время крушения… – Шелби, уткнувшись ему в грудь, говорила приглушенно.
– Если бы ты сказала, что код пропал, он бы, скорее всего, убил тебя на месте.
– Я сказала ему, что код в ванной.
Дилан понял, что его до конца жизни будет преследовать картина, как злоумышленник тащит за собой Шелби. Опоздай он всего на минуту, и ее состояние было бы намного хуже, чем сейчас… а может, она была бы уже мертва. Он притянул ее ближе к себе и поцеловал в макушку.
– Тебе точно не нужен врач?
– Он больно ударил меня по бедру. Сначала я думала, что кость сломана, но теперь мне кажется, что нет.
– Дай-ка посмотреть.
Дилан помог ей встать, а сам пригнулся, чтобы осмотреть ногу. Шелби откинула простыню. Дилан увидел у нее на внешней стороне бедра огромный багровый кровоподтек. Он осторожно ощупал ее ногу выше и ниже больного места. Острой боли не было – скорее всего, кость действительно не сломана.
– Не думаю, что у тебя перелом, но какое-то время поболит.
– Да, и голова тоже разламывается, – пожаловалась Шелби. – Этот тип несколько раз ударил меня головой о пол – по-моему, просто так, забавы ради.
Дилан поморщился. Возможно, у нее сотрясение. Он подвел ее к свету у двери ванной. Зрачки не расширены – уже хорошо. И все же ей больно и страшно. Он нежно обнял ее.
Злоумышленник на полу снова застонал. Вот и хорошо, что оклемался… Теперь с ним можно поговорить. Задать пару вопросов до того, как за ним приедет шериф.
– Посиди-ка здесь, – велел он Шелби, подводя ее к креслу. Затем он рывком поднял с пола неизвестного и швырнул к кровати.
– На кого работаешь?
Темноволосый мужчина посмотрел на Дилана и с непроницаемым видом помотал головой.
– Сейчас за тобой придет местный шериф. Какое-то время посидишь здесь, а потом тебя переведут в «Омегу».
– В любой тюрьме лучше того, что со мной сделают в моей организации за провал.
– Если они такие страшные, тем более рассказывай, на кого работаешь и с кем. Мы сумеем тебя защитить.
Злоумышленник ухмыльнулся:
– Меня вы защитить не сумеете. Подумай лучше о себе и о своей женщине.
– Как ты нас нашел?
– Достаточно было подключиться к переговорам местных спасателей. Они уже несколько часов ни о ком, кроме вас, не говорят.
Хотя Дилан особенно ни на что не надеялся, он еще не окончил допрос, когда вернулись миссис Морган и Энджи. За ними шел шериф.
– Мистер Брэнсон, я шериф Фоссен. Насколько я понимаю, у вас произошла стычка с этим малым, он вломился в магазин, угрожал и связал миссис Морган и ее дочь.
Дилан пожал шерифу руку. Для ареста имелось достаточно оснований, поэтому Дилан не стал упоминать о том, что злоумышленник напал на Шелби.
– Сейчас я надену на него нормальные наручники и посажу за решетку.
– Да, по-моему, к нему у многих накопились вопросы, – ответил Дилан. Он покосился на Шелби, желая убедиться, что с ней все в порядке, как вдруг краем глаза заметил шевеление у кровати.
Дилан тут же подскочил к Шелби, чтобы защитить ее, но бандит, как оказалось, и не собирался нападать.
Он подбежал к окну и бросился вниз со второго этажа.
Шериф и Дилан тут же очутились у окна. Злоумышленник лежал на асфальте и не шевелился. Судя по неестественному изгибу шеи, он был мертв.
Он покончил с собой, боясь ареста и допроса. Проклятие! Он определенно работал на ДС-13, и теперь они не узнают, кто из сотрудников «Омеги» навел ДС-13 на их след!
Дилан взял с комода у двери одежду, которую Энджи принесла для Шелби. Он помог ей встать и повел в ванную, чтобы она переоделась, когда услышал с порога голос брата:
– Похоже, я пропустил все самое интересное!
Глава 16
Никогда в жизни Дилан не испытывал такого облегчения. Он подошел к брату и обнял его: – Как я рад, что ты здесь!
– Дилан, что тут произошло? Шериф слетел по лестнице, как ошпаренный…
– Кто-то напал на Шелби, собирался ее убить.
Братья повернулись к Шелби. Та стояла у двери ванной, завернутая в простыню, и смотрела на них огромными глазами. Сойер обошел Дилана и направился к ней. На глазах у Дилана его младший брат, считавшийся в семье плейбоем, обнял Шелби и поцеловал прямо в губы.
Сойер с трехлетнего возраста обожал целоваться с девушками. Привычка с возрастом не прошла. Сойер перецеловал всех подружек своих братьев – по-дружески, конечно. Черт побери, в день свадьбы Дилана он поцеловал даже Фиону!
Раньше это не раздражало Дилана. Но когда Сойер поцеловал Шелби, в нем проснулась ревность, он с трудом сдерживался.
Сойер отстранился от Шелби и с улыбкой сказал:
– Привет! Я Сойер. Мег столько о тебе рассказывала! Рад, что ты жива.
Шелби смотрела на Сойера завороженным взглядом – так женщины всегда смотрят на его младшего брата.
– П-привет, – с трудом выговорила она наконец.
Дилан раздраженно выдохнул и, подойдя к Шелби, положил руку ей на плечи.
– Может, перестанешь приставать к подруге жены и дашь ей одеться?
Сойер приложил руку к груди, изображая раскаяние:
– Шелби – подруга Меган, то есть почти сестра для меня! – Он подмигнул Шелби. – Горячая сестренка!
– Все скажу Меган, – пригрозил Дилан.
– Меган привыкла к моим выходкам. – Сойер пожал плечами. – И потом, она знает, что я стал однолюбом.
– Какая трагедия! – Шелби широко улыбнулась.
Дилан понял, что с него хватит.
– Ты… – он ткнул пальцем в Шелби, разворачивая ее за плечи, – марш одеваться! И позови меня, если понадобится помощь.
– Или меня! – Сойер поднял руку и игриво помахал ей.
Шелби улыбнулась и скрылась за дверью.
– Оставь ее в покое, – прорычал Дилан, как только Шелби скрылась. Слова слетели с его губ словно помимо его воли. – Учти, Сойер, я не шучу! Держись от Шелби подальше!
Лицо Сойера тут же приняло зловеще-серьезное выражение.
– Дил, я прощаю тебя только потому, что за последние полтора дня ты перенес много испытаний. У тебя что-то с головой, раз ты намекаешь, что я, возможно, способен изменить беременной жене с ее лучшей подругой!
Дилан потер лоб ладонью. Сойер прав. Дилан знал, что Сойер самозабвенно любит Меган. Он ни за что не сделает ей больно.
– Ты прав. Извини. В самом деле, последние сутки были не из легких.
Отходчивый Сойер хлопнул Дилана по спине:
– Да ладно тебе! Ну, рассказывай!
Дилан быстро поведал брату о последних событиях.
– Думаешь, он подслушал наш разговор? – спросил Сойер. – Он поэтому сумел так быстро добраться сюда?