– Выглядит очень неплохо, – заулыбалась Лола, появившись в гостиной с подносом с закусками, которые она приготовила с остальными поварами. – Энтони не любит отмечать свои дни рождения дома, и я удивлена, что он сделал исключение на этот раз. Может быть, из-за этой необычной тематики? Дом идеально вписался.
– Я очень надеюсь, что ему понравится всё, что я тут устроила, – нервно хихикнув, сказала я.
Женщина улыбнулась ещё шире, потрепала меня по щеке как маленького ребёнка и очень весело ответила:
– Очень понравится! Можешь в этом даже не сомневаться!
Я просто кивнула и вновь вернула взгляд на украшенную гостиную.
Закуски и напитки приняли свои места на принесённых столиках с искусной резьбой, красиво, аккуратно и ровно уложенные. Они были накрыты бархатными скатертями, идеальной сочетавшимися с темой вечеринки. Стол посреди гостиной был накрыт вазами с фруктами, бутылками с вином, шампанским и соком и тарелками с «холодными» блюдами: с салатами, ломтиками сыра, овощей, ветчины и другими закусками вроде канапе. Горячие блюда подадут, как и положено, горячими, и я была точно уверена, что на кухне вовсю суетились повара над их приготовлением.
В общем, я была полностью довольна тем, как я тут всё организовала.
Мне казалось, что мистер Максвон будет очень доволен мной. Будто праздник пройдёт даже лучше, чем обычно. Так я продержусь на этой работе весь этот месяц и заработаю достаточно денег, чтобы оплатить лечение папы.
Я довольно много времени провела над раздумьями.
По моим расчётам мне должно хватить. Права на ошибку просто нет. Кто ещё возьмёт на работу студентку без какого-либо опыта? Мне улыбнулась удача. Это подарок судьбы, никак иначе. Мне крупно повезло, что декан замолвила за меня словечко, когда подписывала мою характеристику.
Не могу я подвести своих родителей.
– Привет, Аника! – раздалось прямо возле моего уха.
От неожиданности я даже подпрыгнула на месте, едва не уронив свою тетрадь, в которой на скорую руку изобразила места, где были отмечены зона пищи, своеобразный танцпол и другие элементы декора.
– Упс, прости, – извинился парень, но не сумел сдержаться и хихикнул. – Не хотел тебя пугать.
– Ничего, – отмахнулась я. – А… мы с тобой знакомы?
– Пока нет, но вот сейчас познакомимся. – Парень с взъерошенными во все стороны кудрявыми каштановыми волосами смахнул с глаз чёлку и протянул мне свою нататуированную руку. – Привет ещё раз. Я Бруно. Не тот, что с мультика, но тоже дружу с крысами4. Я так друзей своих называю. Будем знакомы.
Я пожала его смуглую руку с изображением непонятных мне символов и ответила, что мне приятно с ним познакомиться.
– Я тут продукты привожу. Всё-таки этот замок находится в жопе мира, и я как бы помогаю с тем, что тащу сюда всю жратву. Просто мне показалось, что нужно с тобой познакомиться, так как у меня тут друзей нет. Может, мы сможем подружиться?
– Если честно, Бруно, мне совсем не до новых друзей, – честно решила ответить я, – так как полностью должна сосредоточиться на работе. Если я её потеряю, мне…
– Ты её не потеряешь.
– Спасибо за поддержку, конечно, но…
– Это была не поддержка. Я вполне серьёзно. – Бруно сунул руки в карманы и спиной прислонился к стене. – В общем, скажу по секрету, у этой богатой семейки никто не хочет работать. Почти сразу сваливают. Ты была большой радостью для хозяев, а значит тобой разбрасываться не станут.
– А почему не хотят работать?
– Хрен его знает. Я сам тут всего года два торчу. Вернее, приезжаю. Но столько дерьма наслышался, что думаю о том, чтобы самому свалить. Меня как-то напрягает этот Энтони.
Я совершенно не поняла его слов, но продолжила молчать, считая, что он сам продолжит, если нужно будет. И он действительно продолжил:
– Слишком он уж какой-то идеальный, понимаешь? Я таким людям не доверяю.
В этом я его очень хорошо понимала.
– Согласна, – кивнула я, улыбнувшись. – Но как бы там ни было, я не имею права считать своего босса странным, а потому воздержусь от комментариев, за которые могу быть уволена.
– Вот, к примеру, знала, что у него аж пять тачек? – игнорируя мои слова, продолжил парень. – А о том, сколько стоят его шмотки? Или вся мебель в его спальне, которую он взял за свои бабки?
– Ты определяешь идеальность человека по количеству его денег?
– Конечно. Бабки автоматически делают тебя идеальным. И если ты считаешь иначе, мне тебя жаль.
Хоть мне и впрямь не понравились его слова, вида я никакого не показала. Я просто вернулась к осмотру своей небольшой карты гостиной, изображённой в тетради.
– Ну, короче, мы теперь знакомы, и если тебе вдруг станет скучно в твоё свободное время – а поверь, тебе будет скучно, – милости прошу. Я бываю тут каждый день и подолгу засиживаюсь на кухне. Люблю пожрать за чужой счёт, а эта семейка слишком богата, чтобы обращать внимание на счета с продуктов, так что-о-о… – Он пожал плечами и цокнул. – В общем, увидимся ещё. Может даже чего-нибудь мрачного расскажу о доме.
И после своих слов он исчез из гостиной также неожиданно, как и появился возле меня.
Я редко когда обращала внимание на странных людей: они скорее интриговали меня, чем пугали. Но встреча с Бруно насторожила, и я почему-то решила, что ничего от него не хочу слышать.
В моём дневнике вскоре появилась новая запись.
Несмотря на то, что к обязанностям своим я должна была приступать завтра, начала уже сегодня. Организовала праздник в честь дня рождения мистера Максвона. Он решил устроить вечеринку в викторианском стиле, так что гости наверняка прибудут в подходящей одежде. Мне будет очень интересно за этим понаблюдать. Вряд ли я буду участвовать в праздновании, но если меня не заметят, подкрадусь к двери и хотя бы глазком гляну на гостей.
А ещё сегодня я познакомилась со странным работником дома. Он привозит продукты из города. Зовут Бруно. Мне кажется, он похож на Риту. Такой же любитель загадок и тайн.
Он предложил мне дружбу. Но я сомневаюсь, что мне это нужно.
Я пока ему не доверяю. И неизвестно, буду ли когда-то.
ГЛАВА 7
СОЦИОПАТ
– РАЗ МЫ ПРИШЛИ к взаимовыгодному сотрудничеству, думаю, на этом можно считать нашу сделку завершённой.
Сказав это, мистер Хрен-Выговоришь-Имя встал и протянул мне свою морщинистую руку, которой этот старый сморщенный урод наверняка мастурбирует каждую ночь, когда жена в очередной раз шлёт его нахрен своими отговорками про больную голову.
Я вежливо улыбнулся ему и поблагодарил за проведённую встречу, сделав акцент на том, что его поездка до отеля заняла столько времени не зря. И плевать мне, что после этой сделки его компания может развалиться к чёртовой матери уже спустя год.
Выживать в бизнесе подобном нашему может только человек сильнейший и лишённый каких-либо… сожалений. Вроде бы в этой ситуации испытывать я должен был именно это чувство, а ещё меня должно было мучать чувство, которое люди называют совестью. Но все, у кого они возникают, просто чёртовы слабаки, ибо одни лишь слабаки способны ощущать какие-либо эмоции в отношении страданий других людей.
Кому это вообще надо?
Мир должен крутиться вокруг самого себя, иначе в нём просто нет смысла.
– Удачи твоему отцу в Нью-Йорке, – сказал мужчина, уже направляясь к своей машине. – Слышал, крупная сделка.
– Благодарю, – ещё раз улыбнулся я. – До встречи.
И он наконец уехал, а я посмотрел на время, показываемое на циферблате моих часов. К этому времени весь дом уже, должно быть, готов к моему двадцать третьему дню рождения.
Наверняка Бобби и его компания таких же укурков, как и он сам, вместе с девицами лёгкого поведения уже сели в свои дорогие автомобили, которые они все приобрели за счёт своих папаш, и мчались в сторону Виндзора из самых элитных районов Лондона. Парни в костюмах, девочки в платьях с корсетами. И я более чем уверен, что они уже успели закинуться чем-нибудь запрещённым по дороге или выпить, а значит приедут уже пьяные.
Я в основном всегда пил вино, так что никогда ещё не напивался до того состояния, когда человек кричит что-то несуразное, срётся под себя и падает в обмороки. Очень важно всегда контролировать себя, что я и делал всю свою жизнь. Переизбыток алкоголя способен превращать людей в животных, и я с радостью наблюдал за тем, как это происходит с другими, однако сам в подобное не ввязывался никогда.
Ведь я гораздо выше их всех.
– Собираетесь ли вы ехать домой, сэр? – спросил мой личный водитель.
Его звали Ламонт Редклифф, и на лице его всегда был этот отвратительный шрам на пол-лица, который он, как я думаю, получил в армии, когда совсем рядом с ним подорвался снаряд. Я не знал историю его жизни и о том, как он стал нашим личным водителем, да и плевать мне на всё это было, но я видел его часто, и он иногда рассказывал о своей жене, которая бросила его много лет назад, и о своих детях, которые рады бы приехать, однако охрана возле нашего дома не пропускает лишних людей в дом. Я также знал, что он получал достаточно хорошие деньги с кармана моего отца за свои услуги, и в целом я был доволен его работой, поэтому не пытался как-то избавиться от него и не испытывал к нему никакой личной неприязни. По крайней мере, она была не такой сильной, чтобы я успел её заметить.
– Да, – ответил я, убирая телефон. – Едем.
Я сел в автомобиль, водитель сел за руль, и мы тронулись вперёд по ровному асфальту, которым были уложены улицы Лондона.
Вообще я посещал этот город раз тысяч, не меньше. В детстве я ездил с родителями прогуливаться по улочкам, заходить в кафе и рестораны, а потом ночью любоваться на Биг Бен и Тауэрский мост, хоть я в этом не видел никакого смысла. Помнится, отец часто удостаивался чести, как он сам выражался, общаться с самóй королевой Елизаветой и гордился этим так, будто сам был в числе королевской семьи, когда на самом деле дедушка с бабушкой были грёбаными алкоголиками и лишь каким-то чудом не погубили своих детей ещё в детстве. Отцу удалось вырваться из бедности,