– О, привет, красотулька. Я думал, ты со мной больше разговаривать не будешь.
– Извини, что я тогда накричала на тебя… В самом деле я не хотела. Просто…
– Да ничего. – Он кратко усмехнулся. – После общения с этим психом и не на такое начнёшь идти.
Я обернулась, чтобы убедиться в том, что поблизости нет лишних ушей, подошла к парню ближе и начала почти шёпотом:
– Мне иногда кажется, что с ним что-то не так.
И Бруно на моё заявление хохотнул. Даже слишком громко, что мне пришлось нервно озираться по сторонам, потому что подобные громкие звуки не могли остаться без внимания.
– Да что ты говоришь? – саркастично начал он. – А чё так? Ты же из штанов вон лезла, защищая его. Что теперь не так?
– Он ведёт себя странно. Не так, как обычно ведут себя люди после трагедии. И, кажется, что-то скрывает.
– Конечно, скрывает. Это и ежу понятно. Вопрос: что именно.
– И что нам делать?
– Ну для начала я должен отнести продукты в склад, разложить всё по местам, а это займёт примерно полчаса… А потом можем и поговорить.
– Хорошо. – Я кивнула, и мне будто стало даже как-то легче.
– Кстати, что за цыпочка устроила скандал на входе?
Полсекунды я не понимала о чём он говорит, но слово «скандал» почему-то зажгло в моей голове единственную ассоциацию. Поэтому я ответила:
– Это была моя подруга. Она приехала по моей просьбе.
Бруно задумчиво спросил:
– И где же она сейчас?
– Выпила больше положенного, и Энтони отнёс её наверх, чтобы она поспала и отдохнула.
Парень вдруг зацокал, будто я только что выкинула самую глупую и невозможно раздражающую выходку на всём белом свете. Его лицо из откровенно насмешливого и лёгкого вдруг переменилось в серьёзное.
– Это плохо, – сказал он, и на его губах не осталось и тени прежней ухмылки. – Нельзя оставлять наедине своих подруг с этим парнем. Беги теперь к нему и выясни, что сейчас происходит с подругой… Пока не стало поздно, конечно же. А потом я буду ждать тебя на заднем дворе. Там есть небольшой фруктовый сад. Буду там через полчаса или сорок минут.
– Ладно… – протянула я.
Он продолжил спускаться вниз вместе с коробкой в руках, пока громко зажигались автоматические лампочки на стенах. И этот звук их щелчков я неосознанно подсчитывала в голове словно таймер, пока шла назад. Я побежала обратно наверх по ступенькам, едва не сбила с пути проходивших девушек, но всё-таки оказалась на втором этаже всего за несколько секунд до того, как дверь в комнату Энтони вдруг не открылась. Мне пришлось резко остановиться.
Энтони, вышедший из своей комнаты в новой рубашке, с удивлением оглядел меня и вопросительно приподнял бровь, спрашивая, что случилось и куда я это так спешу.
– Просто… Хотела проведать Джудит. Кстати, где она?
Он с интересом меня осмотрел, наклонив голову набок, отчего на его лицо упала прядка светлых волос с чёлки.
– Спит. Я пожертвовал твоей подруге свою постель. Поспит, может даже проблюётся, и ей станет легче. Но впредь тебе советую следить за тем, сколько она пьёт.
Мне не удавалось оторвать взгляда от двери, пока он говорил, и Энтони это заметил:
– Что-то не так?
Я заметила сильную странность: каждый раз оказываясь под его пристальным взглядом я начинала нервничать. Было что-то такое в его серых глазах, что заставляло всех вокруг в миг потерять рассудок и начать вести себя как ребёнок. Вот и я также себя вела.
– Нет, всё хорошо. – И чтобы как-то доказать свои слова, я улыбнулась.
Экран дорогих электронных часов на его запястье вдруг зажёгся, оповестив об уведомлении, и мимолётно кинув на них взгляд, Энтони проговорил:
– Я срочно должен ехать в офис и разобраться с какой-то проблемой, которую кто-то из моих работников учинил. Вернусь, скорее всего, поздно, так что проследи за своей подругой как-нибудь сама, пока я не вернусь. Если хочешь, она может остаться переночевать здесь. Если она, конечно, тоже захочет… Я бы даже сказал, что настаиваю на этом. Она, видно, глубоко несчастна.
– Мне кажется, это немного неудобно и…
– Всё в порядке, – отмахнулся он и резко поменял тему: – К моему возвращению закончи свои дела с бумагами. Пару документов отнеси в спальню моих родителей. Мама должна будет их подписать, когда вернётся. – Энтони улыбнулся улыбкой, которая стеснила строгость, проявлявшуюся на его лице всего секунду назад, а потом вдруг провёл ладонью по моей руке и сказал: – Всё. Увидимся.
А потом он развернулся и спокойной походкой пошёл дальше, не оглядываясь назад.
Этот нежный жест вдруг заставил мои щёки покраснеть и накрыться таким жаром, что мне пришлось бы побежать куда-нибудь, открыть окно и сделать несколько глубоких вдохов холодного воздуха. Я этого не сделала, только потому что не хотела почувствовать себя дурочкой.
Да что это со мной?
* * *
Бруно действительно ждал меня в саду за домом; оказалось, гигантский двор с каменным фонтаном посередине, окружённым красными розами, необычными красивыми растениями и с внушительной беседкой, не было пределом размеров, которые принадлежали семье Максвонов. На задней части двора расположился бассейн – весь из камня, как в средневековье, под стать самому особняку, выполненному в таком же стиле. Ещё я заметила веранду, к которой можно было выйти через задние двери дома, и колонны которой были обвиты виноградной лозой.
– Нет времени на любования. – Бруно почти подлетел ко мне, схватил за локоть и потащил в сторону бассейна, подальше от дверей дома. Он почти шептал, когда продолжил: – Слушай, нам надо чё-то предпринять, пока мы не оказались в полной заднице… Как там твоя подружка, кстати? Ещё жива?
– Да, – закатывая глаза ответила я. – С чего бы ей не быть живой? Я не говорила, что поддерживаю твою идею о том, что Энтони кого-то убил. Мне кажется, у него есть какие-то другие секреты.
– Ну скоро мы это и выясним.
Бруно как-то странно улыбнулся, будто у него уже был готов целый хитроумный план. Я решила это уточнить:
– Ты что-то придумал?
– Я, короче, написал записку, в которой указал имена трёх давно уже не показывающихся девушек, и успел подложить её в руку Жаклин, когда её только обнаружили. Так уж повезло, что я оказался там как раз вовремя. Было, конечно, не просто, но когда она зарезалась, все были в такой суматохе, что даже не стали особо обращать внимание на меня.
– Что ты сделал?! – в ужасе воскликнула я и вспомнила, как с руки Жаклин что-то спрятал себе в карман Энтони. Теперь я поняла, что это было. – Ты решил подставить его?!
– Нет, не подставить, а наконец во всём убедиться. Если бы он оказался не виноват, полиция, обработав записку, просто его отпустила бы. Так что не вижу тут причин для паники.
– Твой план не удался, – решила признаться я.
Бруно нахмурил брови, и наконец эта дурацкая улыбка с его лица исчезла.
– В смысле?
– Энтони заметил записку и забрал её. В больницу Жаклин унесли уже без неё. Так что никакую записку полиция обрабатывать не будет, потому что даже не найдёт.
Парень раздражённо ударил ногой по земле, ругаясь вслух и проклиная Энтони.
– Вот же дерьмо! Это же был гениальный план! И у меня был только один шанс им воспользоваться.
– Нечего подставлять людей, не имея никаких доказательств! Это подло.
– Подлым ты посчитаешь своего Энтони, когда найдёшь свою подружку мёртвой. Неужели ты так и оставила её в его спальне с ним?
– Нет. Энтони нет дома. Он уехал по делам.
Ярко-зелёные глаза Бруно засияли и теперь на фоне смуглой кожи казались ярче вдвойне. И та дурацкая улыбка вновь вернулась на своё место.
– Тогда чего же мы ждём?! Бежим в его комнату и проверим, как там дела обстоят! Я всегда мечтал обшарить там всё!
– Что? Стой!
Но мои слова остались без ответа, потому что Бруно уже со всех ног помчался в дом прямо через двери, выходящие на веранду, едва не стукнувшись об попадающуюся ему под ноги мебель. И я была вынуждена побежать за ним.
Когда мы добрались до второго этажа, Бруно без промедлений забежал в комнату Энтони. И его лицо так исказилось, будто его долгожданная мечта, о которой он грезил многие годы, наконец исполнилась. Он потёр ладони, с интересом оглядел всё помещение и начал говорить:
– Да уж, комнатка у него, конечно, как моя съёмная квартира целиком. Всем бы так жить.
– Бруно, если он вернётся и застанет нас здесь, будет оч…
– Да не парься. Я быстро всё тут обыщу. А ты лучше мне помогай.
И сказав это, Бруно подошёл в первую очередь к кровати, на которой всё ещё лежала Джудит. Вид у неё был слегка потрёпанный, но в целом ничего особенного её выражение лица не выдавало. Парень почему-то приложил два пальца к её шее и повернулся ко мне:
– К счастью, она жива.
А я снова закатила глаза.
Потом Бруно опустился на колени, обвёл взглядом всё, что находилось под кроватью, затем встал, оттряхнул штаны (хотя не знаю, для чего он это сделал: комната была в идеальном порядке, без крошечной пылинки) и открыл выдвижной шкафчик находящейся рядом тумбы.
– Дерьмо… – отшатнулся он вдруг в сторону. – Ну, что я и говорил!
Бруно сунул руку в ящик и медленно вытянул из него прядь каштановых волос.
От неожиданности я скривилась и прикрыла рукой рот.
– Что это? – промычала я в свою же ладонь.
– Волосы. Скорее всего, принадлежат пропавшим девушкам.
Я покачала головой, отрицая его слова. Мне просто не верилось.
А затем пришли другие предположения. Решив сделать вид, что я с ним полностью согласна, я промолчала, и Бруно бросил пряди обратно в ящик и закрыл его. Определённо, он собирался искать якобы другие доказательства.
Он провёл рукой почти по всем поверхностям, даже если единственной вещью, что на ней было, оказывалась одна настольная лампа или картина в рамке. Он также обыскал каждую полочку, даже открыл крышку рояля, чтобы заглянуть внутрь, однако кроме струн, натянутых на чугунную раму, внутри, как и ожидалось, ничего не оказалось. Бруно не забыл зайти и в гардеробную и обыскал каждый шкаф, вытаскивал каждую вешалку с идеально проглаженными на них вещами, совсем не боясь помять одежду.