— Что случилось? — удивилась Нина.
— Пойдем со мной. Быстрее! — В голосе шотландца проявились командирские нотки. Он вышел на лестничную площадку и поспешил вниз, на первый этаж. Нина бежала вслед за ним. — Нам нужно попасть в кабинет.
— А в чем дело? Что-то не так?
— На крыше кто-то есть. Я слышал шаги по черепице. — Они вбежали в кабинет. Мак опустился на четвереньки, впервые продемонстрировав некоторую неловкость из-за искусственной ноги. — Пригнись. За нами могут следить через окно.
Нина последовала совету и подползла к Маку, который уже открывал шкаф в углу комнаты. В нем стояло черное хромированное помповое ружье, которое показалось Нине еще более страшным, когда Мак передернул затвор. Клац-клац.
От одного только звука по спине Нины побежали мурашки.
— Вы нажили врагов, — предложил короткое объяснение Мак. — А они любят посещать клиентов на дому. — Держа ружье в одной руке и пригибаясь, он подкрался к столу, чтобы снять телефонную трубку.
Со стороны улицы раздался еще один глухой щелчок.
Мак молниеносно бросил телефон и кинулся к Нине, закрывая своим телом.
В окне образовалась аккуратная пятисантиметровая дырка.
— Закрой уши! — крикнул Мак.
Нина едва успела поднять руки к голове.
С оглушающим взрывом в комнату влетела шумовая граната.
Глава 16
В ушах Нины зазвенело. Мак рывком поставил ее на ноги и потащил за собой на второй этаж. Ноги женщины путались в длинной рубашке. Снизу раздался треск, и через взломанную дверь ворвались двое вооруженных людей в черном. Такой же треск раздался со стороны кухни и задней двери.
Двое ворвавшихся точно знали, где сейчас находятся Мак и Нина, и сразу посмотрели на балкон. Мак направил дробовик в их сторону. Внезапно витражное стекло на потолке посыпалось дождем осколков. Мак нырнул обратно. Острые кусочки стекла засыпали лестничный пролет.
Из дыры в потолке выпали два черных нейлоновых троса. Их кольца разматывались, пока не упали на пол. Мгновение спустя по тросам стали спускаться еще двое.
Бух!
Помповое ружье Мака прогремело почти так же громко, как и шумовая граната.
Один из людей на тросах откинулся назад. Удар оказался настолько мощным, что нападающий отлетел к стене и через перила упал на балкон.
Судя по отсутствию крови, нападающие носили бронежилеты. Человек, которого подстрелил Мак, лишь потерял сознание.
Снизу открыли огонь, разнося деревянные перила в щепки. Нина закрыла лицо руками. Мак передернул затвор и вскинул дробовик, а второй человек на тросе прицелился в него из «МП-9».
Мак выстрелил первым. Но не в противника, а поверх его головы. Дробь разорвала трос. Спецназовец упал вниз, и его вопль резко прекратился одновременно с треском ломающихся костей.
Стрельба снизу утихла. Надежда Нины, что двое внизу остановились, чтобы помочь раненому, исчезла, когда она поняла, что они бегут по лестнице.
— Наверх! — подсказал Мак, хватая ее под руку и устремляясь по лестнице.
Его левая нога издавала металлический звук при каждом шаге, но шотландец не обращал внимания на протез и не снизил скорость.
— Там второй! — предупредила его Нина.
Человек, которому Мак попал в грудь, был как раз напротив них на балконе и уже пытался встать с колен.
— А внизу их четверо! — В холл на первом этаже ворвались двое проникших в заднюю дверь. — В библиотеку! Там проход ко второй лестнице!
Мак пропустил Нину вперед Библиотека находилась в самом конце площадки, однако можно было пробежать и через игровую комнату. Нина толкнула дверь…
Очередь из автомата прорезала стену, отбивая штукатурку. Нина с визгом бросилась на пол, проскользив по деревянным половицам и остановившись перед бильярдным столиком.
Мак вбежал в комнату следующим. «МП-9» застрекотал снова. Пара пуль попала в левый голеностопный сустав шотландца. Разорванная в клочья одежда и пластик разлетелись в разные стороны, а ботинок отвалился.
Мак тяжело упал на пол. Ружье выпало из рук и откатилось в сторону.
Нина вскочила. Из-за адреналина боль в лодыжке не чувствовалась. Мак лежал лицом вниз в метре от нее. Искусственная нога торчала вверх, согнувшись у колена. Нина поискала взглядом оружие. Оно лежало возле дальней стены. Чтобы обежать стол, понадобится пара секунд еще столько же, чтобы подобрать помповик.
А вооруженный человек в черном был уже на входе.
Нина схватила коробку с шарами и с размаху швырнула. Каскад разноцветных сфер пролетел над распростершимся Маком. Шары упали и подкатились к двери в тот момент, когда в них вошел незнакомец в черном с поднятым автоматом.
Он поскользнулся на шарах и, взмахнув руками, упал прямо на вывернутый протез Мака.
Крик шотландца, поврежденный протез которого больно впился тому в ногу, нельзя было сравнить с диким воплем упавшего, когда острый металл пронзил его грудную клетку и сердце. Подергавшись в конвульсиях, чужак затих. На полу расползлась лужица крови, по которой медленно прокатилось несколько шаров, оставляя после себя тонкие красные полоски.
У Нины была лишь секунда, чтобы взглянуть на это зрелище, прежде чем стук новых шагов на лестнице вернул ей ощущение опасности.
Она подхватила автомат мертвеца, затем помчалась к стенке, чтобы забрать дробовик Мака.
— Беги к задней лестнице! — потребовал Мак, пытаясь скинуть с протеза пронзенный труп.
— Но вы…
— Они хотят поймать, а не убивать тебя! Давай! Я задержу их!
Поколебавшись, Нина бросила шотландцу дробовик и подбежала к двери. Осторожно высунула голову. Двое мужчин успели пробежать половину пролета, еще двое едва добрались до лестницы. Она в последний раз оглянулась назад на Мака, затем пробежала через соединительную дверь из игровой комнаты в библиотеку.
Новый оглушительный выстрел из дробовика снес кусок ограждения балкона, когда фигура первого из нападавших мелькнула в проеме.
Но выстрел прозвучал на долю секунды позже, и нападавший успел спрятаться на другой стороне. Второй бандит, услышав, как падает гильза при перезарядке дробовика, застыл перед входом, не решаясь ворваться в комнату.
— Возьми ее! — закричал он своему компаньону. — Я прикончу старого ублюдка!
Высунув руку с автоматом, он выпустил длинную очередь внутрь комнаты. Удар принял на себя бильярдный стол. Свинец пробил зеленое сукно и впился в прочную древесину.
Извлекая пустой магазин, чтобы перезарядить автомат, незнакомец высунул голову из-за двери всего лишь на долю секунды, не столько для того, чтобы увидеть результаты атаки, сколько вызывая огонь на себя, заставляя Мака выстрелить и потратить заряд. Выстрела не последовало. Уже более уверенно злоумышленник проскочил в дверь, держа оружие наготове.
Никаких признаков старика, только валяющийся на полу труп одного из участников их группы и покрытый шрамами бильярдный стол.
Дробовик грохнул из-под стола, разрывая бедра нападавшего в кровавое крошево. Крича в агонии, человек пошатнулся — и рухнул через пробоину в перилах. Все еще вопя, он упал рядом с первым из своих мертвых сотоварищей и сломал шею.
Мак одобрительно стукнул кулаком по нижней стороне стола, который защитил эффективнее, чем любая броня, затем выполз из-под него.
Нина пробежала через библиотеку к ближней из двух дверей, распахнула ее и очутилась в узком проходе, исчезавшем в темноте в обоих направлениях. Только теперь ей пришло в голову, что она не знает точно, нужно идти влево или вправо, чтобы добраться до лестницы.
Ее преследователь вбежал в библиотеку со стороны лестничной площадки…
Нина рванулась налево. Свет за спиной давал достаточно освещения, чтобы, пробегая мимо, различить дверь в другую половину библиотеки, потом другую дверь непосредственно впереди. Она схватилась за ручку и открыла дверь, ожидая увидеть обещанные ступеньки, но нашла лишь шкаф с пыльными чемоданами на полках.
— Черт!
Уровень освещения изменился. Нина обернулась и увидела фигуру в открытом проходе, закрывающую свет. В руке зловеще поблескивал автомат.
Автомат!
У нее ведь есть оружие!
Нина вскинула украденный «МП-9» и с яростным боевым криком выпустила в сторону двери все содержимое рожка. Использованные гильзы били в стену и отскакивали. Нина поливала огнем, практически ослепленная вспышками на кончике дула.
Град огня резко прекратился, когда магазин опустел. Ее крик затих. Нина заморгала, надеясь сквозь световые пятна перед глазами рассмотреть человека, лежащего мертвым на полу…
Трупа не было. Видимо, противник скрылся в библиотеке в тот момент, как она открыла огонь.
Ближняя библиотечная дверь распахнулась, оттуда полился свет, заполняя проход. Из библиотеки вышел вооруженный мужчина. Через отверстие в черной маске было видно, что его рот скривился в неприятной улыбке.
— А, патроны кончились, — произнес он с оттенком превосходства. — Ничего, у меня их много.
— Ты не выстрелишь, — произнесла Нина, пытаясь говорить спокойно. — Я нужна вам живой.
Дуло автомата наклонилось, нацеливаясь на обнаженные ноги Нины под длинной рубашкой.
— Можно и не убивать, знаешь ли. — Он сделал шаг вперед. — Дай только повод.
На другом конце прохода что-то с противным визгом вылетело через дальнюю дверь и, прежде чем упасть на пол, ударилось о стену. Испуганный бандит обернулся, нажал на спуск — и продырявил волынку Мака.
Мужчина сделал шаг вперед.
— Что за…
Из библиотеки грохнул дробовик, превращая его колени в жуткую мягкую массу. Бандит упал, взревев от боли.
Приковылял Мак, опираясь на кий.
— Да заткнись ты! — порычал он кричащему бандиту, врезав ему прикладом дробовика по голове. Крик немедленно прекратился. — Ты в порядке?
— Да, — ответила Нина.
— Пойдем к лестнице. Быстрее!
На сей раз Нина не колебалась и побежала дальше по коридору, где нашла другую дверь. К ее облегчению, за ней шли ступеньки. Нина побежала вниз, но тут же остановилась. Кто