ГЛАВА 10
Первый привал сделали не скоро. Да и то остановились потому, что я едва не свалилась с лошади от усталости. Сползла прямо в объятия Ромашки, доплелась до полянки и приземлилась на травку, чувствуя себя развалиной.
— Устала? — заботливо поинтересовался Ромаш.
— Очень, — закрыла глаза, подставляя лицо солнышку, проглядывавшему сквозь ветви деревьев. — Да, не очень-то оно гостеприимное, княжество Листвин.
— Что поделаешь? Итен сильно на тебя взъелся.
— Плевала я на его обидки, пусть оставит в покое.
А еще думала о том, что надо загадать последнее желание для Али. Тогда он сможет стать свободным. Вот только первые два желания вышли людям боком. Сгорели дома, едва не погибли стражи. Не самая лучшая перспектива. Тем не менее помочь Али хотелось. Только я до сих пор не знала как, и сам он вряд ли знал.
— Я посплю немного, — сказала Ромашке. — Разбуди через полчасика.
И закрыла глаза. Это утро выпило меня досуха, до дна. Поэтому когда услышала посторонние голоса, восприняла это с ледяным спокойствием. Как и то, что меня рывком подняли на ноги и спеленали по рукам и ногам, как младенца.
— Попалась, ведьма! — зашипел в лицо Златовласка.
— Я вам не ведьма.
Конечно, лучше не спорить с разъяренным стражем, но я не сдержалась, а Златовласка едва не плевался ядом. Я отыскала взглядом Ромашку. Он лежал на земле, и четверо стражей скручивали ему руки. Бедняга… А под ногой лежал кувшин: увы, сейчас бесполезный.
— Именем князя Альберта Двенадцатого вы задержаны за многочисленные нарушения закона и нападение на княжеских стражей, — зычно вещал Златовласка, зыркая голубыми глазищами. — Вы будете доставлены в столицу княжества Листвин Лаарту для дальнейшего разбирательства и вынесения приговора.
— Вынесешь мне приговор — будешь до конца своих дней, спотыкаясь, через косы падать, — пообещала я.
Итен переменился в лице, но сдержался и ничего не ответил. Вместо этого подтолкнул меня к лошади, усадил, сам запрыгнул позади, лишая возможности побега.
— Кувшинчик мой захватите, если вас не затруднит, — попросила я. — За него деньги уплачены.
— Да пошла ты… — начал было один из стражей.
— Возьми чайник, Крис, — приказал ему Златовласка. — За него отвечаешь головой.
Вот и замечательно. Я устроилась удобнее, пригрелась во вражеских объятиях и снова задремала. Судя по звукам, Ромашка сопротивлялся активнее, но и его скрутили. А значит, не разлучат.
Оказалось, лошадь — прекрасное средство передвижения, потому что уже к вечеру впереди показались шпили Лаарты. Я была там, когда направлялась на практику. Очень красивый город.
— Уважаемый, а мы кушать будем? — спросила у Златовласки.
— В Лаарте поешь, — угрюмо ответил тот.
— А в кустики можно?
— Нельзя тебе в кустики.
— А если очень надо?
И посмотрела на него умильными щенячьими глазами.
— Все равно нельзя, — гаркнул тот.
— Ну так ваше же седло испорчу.
Лошадь остановилась. Итен Хардинский ловко соскочил с нее, подхватил меня на руки и осторожно поставил на землю.
— Веревки снимите, я идти не могу, — потребовала я.
— Нет, ведьма.
— Укушу, — пообещала Златовласке, и тот склонился, освобождая мои ноги. — А руки? Послушайте, никуда я не побегу. У вас мой друг и мой кувшин.
— Да иди ты уже! — взревел Итен, стащил веревку с рук и потопал за мной в кусты.
— Уважаемый, а вы не ошиблись? Девочки — налево, мальчики — направо.
— Сейчас будешь терпеть до Лаарты.
Намек поняла, а в кустики действительно хотелось. Поэтому спорить с бравым капитаном не стала. А что я могу одна? Я-то, конечно, сбегу, а Ромашка? А Али? Если их из-за меня обидят? Нет уж, обратно на полянку я вернулась очень быстро. Второй раз связывать меня не стали, и в Лаарту въезжала, как княжна, на белом скакуне в объятиях прекрасного стража.
На нас глазел чуть ли не весь город. Так и хотелось показать кому-нибудь язык, но я держалась с достоинством.
— Итен! Это же Итен Хардинский! — слышались разрозненные голоса. — А кто это с ним?
— Невеста, — крикнула в ответ. — Он меня от дракона спас, теперь обязан жениться. А дракон его проклял, вот!
— Закрой же ты рот, — прошипел Итен на ухо.
— Уже закрыла, — ответила миролюбиво и замолчала. Вместо этого глазела на красавицу Лаарту и поглядывала на Ромашку, который сидел на лошади впереди. Увы, у Ромаша чувство юмора оказалось хуже, чем у меня, и хоть он молчал, на лбу было написано: «Да чтоб вы все провалились!» Бедный Ромашка.
Но вот мы въехали во двор большого особняка. Странно, я думала, нас сразу повезут в тюрьму.
— Не делай глупостей, — предупредил Златовласка и осторожно поставил меня на землю, а его коллега по страже совсем неосторожно стащил Ромашку. Тот ударился боком, неловко упал, потому что, в отличие от меня, так и оставался связан.
— Ромашка! — Я кинулась к нему.
— Стой! — полетел в спину окрик, но я уже склонилась и помогла другу подняться.
— Все хорошо? — спросила встревоженно. — Сильно ударился?
— Все в порядке, Марьяна, — невесело улыбнулся он.
— Обоих в дом и запереть на втором этаже, под окнами выставить стражу, — распоряжался Итен.
— А кувшин? — обернулась я.
— Отдайте ведьме чайник, пусть идет.
Уже понял, что со мной проще согласиться, чем спорить. Я, как ребенка, прижала чайник к груди и зашагала за стражами. К счастью, нас с Ромашкой втолкнули в одну комнату на двоих. Это была вполне удобная спальня с уборной. Жаль только, что кровать всего одна. Выглянула в окошко — четверо стражей заняли свои места. Вероятнее всего, это дом Златовласки. Дверь закрылась, а я принялась распутывать веревки, удерживающие некроманта. Еле справилась, порезала пальцы: веревки были слишком плотные. Но наконец, они упали на пол. Теперь не перед кем строить дурочку, и я устало вздохнула.
— Как ты? — спросила у Ромашки.
— Жив. А ты? — улыбнулся он.
— Лучше всех. Чур, я в ванную первой.
— Ступай уже.
Жаль, вещи наши отобрали и переодеться было не во что. И сумка… Оставалось надеяться, что стражи не потеряли мою сумку. Я быстро вымылась, радуясь теплой воде, оделась и вернулась в спальню, уступая уборную Ромашке.
Неспокойно. Мне было неспокойно. Я слабо представляла, что мы с Ромашем будем делать дальше. Скорее всего, дождемся завтрашнего дня, и я попрошу Али помочь нам сбежать. Во всяком случае, стоит поблагодарить Златовласку за удачную доставку в большой город, где так легко затеряться. А еще отсюда можно уехать. Главное быстро, пока никто не обклеит нашими портретами столбы.
Ромаш появился не скоро. Я даже успела слегка задремать. После наших бурных приключений тянуло в сон.
— Уроды, еду забрали, — в сердцах выругался он и упал на свой край кровати.
Сначала я собиралась возмутиться. Потом подумала: мы спокойно ночевали на одной поляне. Чем кровать-то хуже? Наоборот, придвинулась ближе.
— Сильно досталось? — спросила растерянно.
— Нет, — ответил он.
Больше вопросов не нашлось. Я тихонько вздохнула, завозилась, укладываясь, в это время дверь распахнулась, и в комнату вошел Златовласка. Окинул взглядом нашу пару и что-то хмыкнул. Я тут же нахмурилась. Это по дороге стоило вести себя хорошо и усиленно заставлять окружающих сомневаться в моих умственных способностях. А здесь такой необходимости нет. Надо только продержаться до завтра.
— Поговорить надо, ведьма, — грозно сказал страж, а мы с Ромашкой сели, чтобы не смотреть на него снизу вверх.
— Давай поговорим, — покорно согласилась я. — Только у меня имя есть, и оно тебе прекрасно известно, Итен Хардинский.
— Марьяна.
— Да, Марьяна.
— Что же ты выбрала для себя спутника с настолько дурной славой, Марьяна? — присел Итен на край кровати, давая понять, что разговор будет долгим.
Я покосилась на Ромашку. Хорошая компания, ничем не хуже других. Ромаш уже не раз мне помогал, и я готова была доверить ему свою жизнь снова.
— Имеешь что-то против Ромашки? — спросила у Итена.
— Как? Ромашки? — рассмеялся тот, хватаясь за бока, и локон волос тут же попал в рот. — Тьфу, гадость какая! Молодой князь Ромаш Ветерей. Сын придворного мага Теодора Ветерея. Стоило ли так расстраивать отца, князь?
Ромашка закусил губу. Вот какой из него князь? Скорее уж разбойник с большой дороги.
— Не наговаривай, — заявила я Итену. — На Ромашке не написано, что он князь. Значит, твои обвинения беспочвенны.
Хоть и понимала, что это не так. Говорил же Ромашка, что его отец служит при дворе и является великим магом. Кстати, иностранное слово «маг» прижилось в Альбертине наряду с волшебником. Как ни назови, суть-то одна.
— Отец ищет вас, господин Ветерей, — продолжал Итен, не глядя на меня. — Обещал большую награду тому, кто вернет дитя в отчий дом.
Дитя? Вот это? Ромашке минимум двадцать пять. Ну ладно, если побрить и вымыть, можно допустить двадцать три, но я ставлю, что больше. Хороша деточка.
— Я не вернусь, — спокойно ответил Ромаш.
— Это мы еще посмотрим. Мой же вопрос касается тебя, Марьяна.
Значит, к Ромашке, как к князю, на «вы», а ко мне и на «ты» можно? Ну ладно, я не гордая, в отличие от всяких там.
— Чего угодно, Итен? — отдельно выделила имя стража.
— Убери вот это!
Тот указал на густую копну, перехваченную простой веревкой.
— Прости, друг, не могу, — ответила я.
— Что значит — не можешь?
— А то и значит. — Я развела руками. — Зелье роста волос — мое личное изобретение, а вот антидот для него я только начала готовить, когда ты устроил засаду в моем доме, и закончить не успела. Так что извини, будешь ходить как есть.
— Долго? — мрачно поинтересовался Златовласка.
— Понятия не имею.
— Ведьма! — выкрикнул он, подскакивая на ноги. — Меня уже все сослуживцы засмеяли. Немедленно изобретай свой антидот!
— Как? — спросила миролюбиво. — Ты запер нас с Ромашкой, даже поесть не дал, между прочим. А вдруг я к утру скончаюсь от голода? И потом, мне нужны мои травы, колбы, доступ к огню…