— Ваша комната при лаборатории сейчас свободна, можете остановиться там, — сказал он. — И прошу вас, ничего не взорвите.
Можно подумать, я хотела устраивать в школе взрыв. Это тоже получилось случайно. Говорю ведь, мое обучение стоило директору немало нервов, но он оказался мужчиной стойким и даже вручил мне диплом с вежливой улыбкой. А потом отправил в Тихие Углы и целый год надеялся, что я не вернусь. Но вот она я!
Родная лаборатория — между прочим, моя личная, потому что работать со мной рядом все отказывались, — встретила пыльными колбами. При ней была небольшая комнатушка, где я чаще всего проводила свободное время. Нет, не жила! Жила я с девчонками в общежитии, но читала или училась именно здесь. Для начала я избавилась от пыли, затем открыла сумку и вытащила оттуда несколько волосков Златовласки, припасенных, когда заплетала ему косицы. Взяла один волосок, опустила под увеличительное стекло, а затем попыталась вспомнить состав моего зелья для роста волос.
Вроде бы вспомнила. Разложила ингредиенты, подумала, что и чем можно нейтрализовать. Уже почти решилась сварить первый вариант обратного зелья, когда в двери постучали. Наверняка это директор, поэтому распахнула дверь и нос к носу столкнулась с той самой Тихвиной, с которой собиралась познакомить Слава.
- Ой. — Я отступила на шаг, а Тишка бросилась мне на шею.
— Марьяшка приехала! — радостно вопила она. — Теперь директор не только меня гонять будет.
— Подожди, — попыталась остудить пыл подруги. — Почему ты в школе? А практика?
— Так я на практику в школе осталась, хочу тут преподавать целительское дело. А ты какими судьбами? Директор Расс в ужасе!
Вот она, репутация. Я еще ничего не сделала, а директор уже в ужасе.
— Практику провалила, — вздохнула я. — А один страж вылил на себя зелье для роста волос. Вот, пытаюсь справиться с последствиями. Поможешь?
— А то!
Тишку никогда не надо было просить дважды. Мы засучили рукава и принялись за изготовление зелья. От первого варианта волос Итен скукожился и почернел. От второго — еще больше вытянулся. От третьего — вспыхнул. А между тем за окнами стемнело.
— Ладно, пойду я, — засобиралась Тихвина. — Захочешь поужинать, приходи в столовую.
— Нет, ничего не хочу, устала, — ответила ей. — А ты иди, отдыхай. И спасибо за помощь.
— Завтра продолжим, Марьяша. Ты отдыхай.
И Тишка умчалась, а я пошла в свою любимую комнатушку и прилегла на узкий диванчик. Так захотелось спать! Я уже почти уснула, когда услышала, как со скрипом открывается окно. Приподнялась, нащупала у изголовья первое попавшееся зелье и швырнула его в вора.
— Ай! — услышала знакомый голос. — Марьяна, ты чего?
— Ромашка? — зажгла светильник и оценила лицо друга, которое пошло зелеными пятнами. — Ромашка, дорогой!
И кинулась к нему на шею. Сам Ромаш, похоже, был не так уж рад нашей встрече, потому что попытался от меня отодвинуться, но комнатка была маленькая, и вместо этого мы оба завалились на диван. Причем Ромашка снизу, а я — сверху.
— Слезай, задушишь! — просипел он. — Тяжелая, надо не кормить тебя пару дней.
— И тебя тоже.
Между прочим, ответила это не я, а Али, который материализовался в комнате. Надо же, напомнил о себе, когда не ждали. Он протянул мне руку и помог слезть с Ромашки.
— Здесь хоть чем-то кормят? — Ромаш огляделся по сторонам.
— Поздно уже, — ответила я, наблюдая, как исчезают пятна с его лица. — Ужин закончился, но в сумке есть хлеб и яблоко.
Ромашка зашелестел моими вещами, а Али забрался на спинку дивана и сел, как на жердочке.
— Когда ты загадаешь последнее желание? — спросил он.
— Жвушит угожающе, — прохрумкал Ромашка.
— Как только придумаю, как с тобой сражаться, — ответила я Али. — Так что прости, придется немного подождать.
— Ничего, я привык ждать, — грустно ответил он. — Надеюсь только, хозяин у меня за это время не сменится.
И покосился на Ромашку, а я отрицательно покачала головой.
— Спасибо, Марьяна.
И растаял, оставив меня наедине с некромантом. Но я знала, что Али рядом, хоть и не напоминает о себе. А Ромашка уже доел яблоко и взялся за хлеб.
— Как ты меня нашел? — спросила я.
— Сказал же, что найду, — хитро улыбнулся он. — Я всегда держу слово. А если серьезно, узнал, что к Славу ты не приезжала. Осталось только одно место, куда ты и стремилась: светлая школа. И вот я здесь! Кстати, защита у школы никуда не годится.
— А как ты пробрался через забор? — прищурилась я.
— Там кирпичик в стене торчал, — махнул рукой Ромашка. — Ну как, директор назначил тебе новое место практики?
— Нет. — Я вздохнула устало. — Грозится поставить «неуд». Зато разрешил остаться и поработать над зельем. А ты проведал тех, к кому шел?
— Нет, — вздохнул Ромашка. — У моей сестры свадьба через три дня. Я хочу туда пойти, но так, чтобы не знал отец.
— У тебя есть сестра? — изумилась я.
— Да, но она обделена магическим талантом, поэтому ей, к счастью, не досталась моя судьба.
— Значит, подумаем, как навестить твою сестру. А сейчас давай спать, Ромаш.
— Здесь?
— А у меня другой комнаты нет.
Ромашка пожал плечами и лег на диван.
— Эй! — ударила его кулачком по плечу. — А как же я?
— А что ты? — хитро улыбнулся он. — Ложись рядышком.
— Тут тесно.
— Поместимся.
Спать хотелось сильнее, чем ругаться с ним, поэтому я повозмущалась для приличия, легла на диван, устроилась в объятиях Ромашки, сладко зевнула и уснула.
ГЛАВА 15
— А завтраком в вашей школе кормят?
Я открыла глаза, резко села — и едва не упала с дивана, Ромашка вовремя перехватил.
— Эй, убери руки, — зашипела в ответ.
— Уверена? Упадешь ведь, — пообещали на ухо.
— Ты что, не слышал? Руки прочь от девушки! — рявкнул Али. — Марьяна, тебе помочь?
— Сама справлюсь. — Я осторожно выбралась из объятий Ромашки. — Пойду-ка я за завтраком, пока Ромаш меня не съел, и будем продолжать варить зелье для Итена. Кстати, директор сказал, чтобы я в полдень убиралась, но постараюсь вымолить еще хоть немного времени. Сидите тут, мальчики, и не поубивайте друг друга.
Мальчики слаженно пообещали, что именно этим и займутся, а я со спокойной совестью вышла из комнатушки и потащилась в столовую. Студенты уже разбежались по занятиям, и только строгий повар, господин Аскольд, ждал опоздавших и преподавателей, которым было на вторую или на третью пару.
— Марьяна? — удивленно уставился он на меня. — Ты здесь какими судьбами?
— Практика не задалась, дядя Аскольд, — вздохнула я. — Директор разрешил на сутки остаться в школе, а потом убираться вон. Накормите или придется пропадать от голода?
— Конечно, накормлю, — усмехнулся Аскольд. — Садись.
— Мне бы с собой, и две порции. Очень кушать хочется. А посуду я верну.
— И сколько раз я это слышал? Сколько тарелок, ложек и вилок так и не вернулось из твоей комнаты, а пошло на опыты?
— Ну, дядя Аскольд! — взмолилась я.
— Хорошо, будь по-твоему.
Все-таки замечательный он мужик, наш повар. Я подхватила две тарелки с ароматным мясным рагу, в зубах сжала плетеную тарелочку с хлебом, засунула в карман вилку и поспешила обратно в лабораторию. Вот только дверь туда была закрыта. Постучала по ней ногой — и выронила тарелку из зубов, спасаясь от резко распахнувшейся двери. Ромаш застыл, разглядывая меня, а потом звонко рассмеялся. А я запоздало поняла, что хлеб не долетел до пола, Ромашка поймал тарелочку и даже успел сунуть кусок хлеба в рот.
— Завтрак прибыл, — угрюмо сказала я.
Ромашка отобрал у меня тарелки, водрузил на столик, туда же последовала плетенка с хлебом. Я села напротив него.
— Ну, приятного аппетита, — сказала другу и подцепила рагу вилкой.
— А мне руками есть? — обескураженно спросил Ромашка.
— Ага. Или подожди, пока я доем и дам тебе вилку.
— Одна вилка спрятана в ящике стола, — бодро сообщил Али.
Они тут что, примирились, пока меня не было? А Ромашка уже нырнул в ящик и достал… нечто. Кажется, на этой вилке я испытывала какое-то зелье, потому что она покрылась ровным слоем зеленого мха, из недр которого Доносился подозрительный стрекот. Ромаш выронил вилку, какое-то насекомое взвилось в воздух, я завизжала и едва не опрокинула тарелку, а Али ловко поймал беглеца и выкинул за дверь.
— Что это было? — спросила я в ужасе.
— Пикси, — ответил Али.
— Подожди… Как пикси? Это был жук какой-то…
— Нет, пикси, только крошечный, — покачал головой Али. — Наверное, из-за действия какого-то твоего зелья не вырос. Или из-за того, что оказался заперт в столе без солнечного света на… сколько тебя тут не было?
— Год.
— На год. Поэтому давайте быстрее варить зелье, скоро нас отсюда выселят.
Ромашка, впрочем, никуда не торопился и спокойно позавтракал, а я бросилась продолжать исследование. Увы, запас волос Златовласки стремительно таял, а прогресса не было. Оставалось всего три волоска. Показалось, где-то что-то взорвалось, но я-то здесь. Значит, взорвалось без моего участия, и можно спокойно продолжать исследование.
— Получилось!
Мой громкий крик слышали, наверное, по всей школе. А вот грохот открывшейся двери стал неожиданностью, как и замерший на пороге директор Расс.
— Пошла вон! — гаркнул он так, что я чуть не слетела со стула.
— Что произошло? — спросила растерянно. — Я еще из комнаты не выходила. Только позавтракала.
— Хочешь сказать, это не твое?
И поднял за крылышко небольшого человечка, симпатичного, как картинка, но тут же противно заверещавшего.
— Нет, не мое. — Я уверенно покачала головой.
— Тогда почему от пикси за версту несет твоей магией?
— Может, потому что он съел запасы моих зелий в столе, пока меня не было… — предположила я. — Только он точно не мой.
А пикси вдруг жалобно захныкал и протянул ко мне ручонки. С утра он подрос. Видимо, общий магический фон школы хорошо на него повлиял.