– Одного не пущу, – девушка грозно посмотрела на остроухого.
– Лили, Айрелл прав, – вмешался в перепалку Регандил. – Вы ничем не сможете помочь. Или вы владеете магией? Может, умелый воин? – она отрицательно замотала головой.
– Нет, она только вилами бьет хорошо, – фыркнул Айрелл. – Один пойду. Закрыть портал туда мне никто не может.
– А почему ты уверен, что там еще Фарелька не побывал? – засомневалась Лиля.
– Когда погибли родители, я не смог даже одной ночи там провести. Со мной случилась настоящая истерика. После нескольких попыток мне отвели другие покои, а на детскую наложили очищающее заклинание и дверь закрыли на ключ. Мне кажется, в ту часть замка, а там покои Владык, вообще никто не ходит. Дядя переезжать в ту спальню отказался. У него свое крыло. Лиль, ну кто поверит, что тайник может быть в детской? Даже мы только предполагаем, что увядание связано с Владыками. Думаю, отец тоже прочитал все, – Айрелл махнул рукой на разбросанные по полу книги.
– Возможно, но я об этом ничего не знаю, – произнес Регандил. – Наверное, это было до того, как я стал хранителем библиотеки и настолько подружился с Айноном.
– Знаете, ваше увядание выглядит как последствия пожара, – решилась высказать эту мысль Лилька. – Пепелище.
– Такой огонь мы бы заметили, Лили, – перебил ее Регандил.
– А магический? На ощупь будто пепел.
– И магический огонь такого размера тоже. Даже я, пусть и не владею магией. Колдуны бы обязательно заметили, – высказывание Айрелла завело ее мысли в тупик.
– Блин блинский, ну кто ж знал, что нужно было физику учить, – Лилька подцепила пальцами кусок бумаги, на котором Регандил рисовал потоки магии в попытке объяснить, как это работает. Сам он тоже не очень в этом разбирался. Ну вот она знает, что электричество вырабатывается на электростанциях, потом по проводам идет в дома. Через счетчик, по которому платишь за сие благо. И пальцы в розетку совать нельзя. Этих знаний ей вполне хватало, чтобы пользоваться, для остального есть электрики.
– А есть кто-нибудь, кто в этом разбирается? – она потрясла листом в воздухе. Регандил отрицательно кивнул. – Отлично. Нам бы какую книгу по основам магии? – она с надеждой посмотрела на библиотекаря.
– Нет. Я даже не подумал взять, – развел тот руками.
– Ариэлька, – Лилька повернулась к нем, – нам нужна еще и такая книга. Придется заглянуть в библиотеку. Но я против, чтобы ты шел один. Тебя убить хотят. Тебя! А не меня.
– Отец, нам нужно поговорить, – в комнату вошел Невлин. В сторону наследника не последовало даже приветственного кивка.
– Нет! – в один голос воскликнули оба молодых эльфа.
– Да, – твердо сказал Регандил. – Невлин хороший воин, и будет надежной поддержкой. Лили во дворец нельзя.
– Отец, почему я должен помогать этому? – пренебрежительный кивок в сторону Айрелла. – Это семейные проблемы наследничка.
– Это проблемы всех эльфов! – прогрохотал Регандил. – Айрелл наша единственная надежда вернуть прежнюю жизнь. Без него мы все умрем.
– Да ну? – Невлин злорадствовал. – Живем же без него здесь. А этому неженке только дворец подавай?
– Мы не живем, мы выживаем, – вмешалась Идел. – Или ты не хочешь снова вернуться во дворец? Провести брачные обряд с Девоной?
Невлин молчал, прожигая ненавидящим взглядом наследника. Из-за него им пришлось покинуть дворец, распродать все украшения и ценные вещи, которые удалось захватить с собой. Пока наследничек наслаждался роскошной жизнью во дворце, они тут существовали. Они с Девоной давно любят друг друга, но брачный обряд эльфийка проходить отказывается. Боится за будущее детей.
– Сынок, – к нему подошла Идел, взяла его руки в свои. Мать стойко переносила все испытания, казалось, легко сменив воздушные платья на простые штаны и рубашку, – Айрелл и Лили действительно наша последняя надежда. Фаррел вытащил девушку из привычного ей мира не просто так – в ней есть искра. Когда истинный наследник займет трон и мы найдем, как вернуть магию на наши земли, урожаи вновь будут изобильны. Снова зазвучат брачные песни и будут рождаться дети. Не ради него, ради вашего с Девоной будущего.
– Я не так легковерен, как вы, – Невлин перевел взгляд на Лильку. – Вдруг она не искра, а пустышка? Была уже одна такая. Или не одна, бездна этого Фаррела пожри.
– Да как ты... – вскочил Айрелл, намереваясь проучить Невлина.
– Не надо, – Лилька тоже подскочила, хватая ушастого за руку. Сейчас тут устроят драку. Мужики во всех мирах, оказывается, одинаковы – лишь бы... в общем, лишь бы тем самым меряться. – Я просто покажу. Правда, я пока сама не понимаю, как это получается у меня.
– Интересно бы посмотреть, что ты можешь, – и ей досталась порция едкого сарказма. – И можешь ли хоть что-то вообще. Бросить надо было вас там, возни меньше.
– Идел, скажите, вы сами что-то выращиваете? – Лилька решила не обращать внимания на провокацию. За злостью этот эльф прятал растерянность. Но он так нежно смотрел на свою невесту, что было понятно – ради нее готов даже умереть.
– Да, мы пытаемся. Но с каждым разом выходит все хуже, – подтвердила Идел. – Уже почти ничего не помогает. И покупать становится все дороже.
– Я готова попробовать, – у Лильки пончики пальцев зудели, так хотелось что-нибудь сделать. В прошлый раз, когда было такое чувство, она за минуту заставила вырасти куст под окном в десять раз, да еще и зацвести.
– Лиль, ты не обязана выслушивать бред этого, – теперь уже кивок Айрела на Невлина.
– Я хочу попробовать, – Лилька выдержала пристальный взгляд Айрелла. – В Арле же получилось. Идел, – обратилась она к эльфийке, – покажете, где у вас огород?
Оба молодых эльфа были мрачнее тучи, следуя за Идел и Лилей. Между ними витало осязаемое напряжение, каждый не доверял другому, и в любой момент они могли сцепиться. Лилька же с любопытством разглядывала это небольшое поселение, укрытое защитными заклинаниями. Наверное, из-за того, что эльфы здесь сами занимались земледелием, растения еще росли. А может, у кого-то здесь есть немного магии. Вот хотя бы Идел – добрая, отзывчивая, вполне вероятно, что растения откликались на ее уход за ними. Мало ли как всё устроено в этом мире.
Пока они дошли до огородов, за ними собралась уже приличная толпа любопытных. Всем было интересно посмотреть на наследника и его спутницу. Взрослые эльфы почтительно кланялись, молодые едва ли удостаивали их кивка.
Посадки произвели на Лильку удручающее впечатление. После ее огорода возле лесного дома здесь все выглядело довольно жалким. Главное, росло! А силы посадкам она постарается сейчас добавить.
“Только бы получилось”, – мысленно повторяла про себя как мантру. Вот эти эльфы достойны, чтобы их спасти. Даже вредный Невлин. Сейчас, когда к нему так доверчиво льнет Девона, что-то шепча на ухо, он хоть и хмурится, но не выглядит уже таким заносчивым засранцем. Регандил, получивший ранение, спасая книги. Идел, самоотверженно кинувшаяся в новую жизнь, без тени сомнений продавшая украшения. Вот их ей жаль, а Фарельку вместе с колдуном хочется пустить на удобрения.
Стоило вспомнить самозванного Владыку, как кончики пальцев стало нестерпимо покалывать, и тряхнув руками, Лилька обсыпала несколько всходов знакомыми искорками. Растения отозвались через мгновение: подросли, зазеленели. Эльфы изумленно выдохнули.
– Деточка, у тебя получается! – восхищенно произнесла Идел.
– Пока только не понимаю, как это работает, – смущенно пожала плечами Лилька.
– Главное, что в тебе есть искра, – по-доброму улыбнулась ей эльфийка, и тут обернулась к собравшимся: – Расходитесь. Давайте-давайте. Не нужно смущать нашу Искорку.
– Хорошо, – подал голос Невлин. – Лили – искра. Возможно. Но вы уверены, что я один смогу прикрыть венценосный зад? Наверняка во дворце нас будут ждать.
– Я могу за себя постоять, – прошипел Айрелл.
– Проверим, на что способен изнеженный наследничек? – нагло ухмыльнулся Невлин.
– Или на что способен ты? – в голосе Айрелла тоже звучал вызов. – Может, ты только болтать мастер?
Со стороны они казались двумя петухами, готовыми броситься в драку. Никто не желал уступать.
– Мечи деревянные? – не преминул поддеть наследника Невлин.
– Настоящие. Или боишься пораниться? – ехидно выгнув бровь, задал встречный вопрос Айрелл.
– Нет, вы чего? – подскочила к ним Лилька, но ее проигнорировали. Кивком приказав следовать за ним, Невлин пошел на тренировочную поляну. Сейчас он покажет этому неженке, как сражаются умелые воины. А этого поди только хвалили, чтобы не плакал.
Глава 35
– Прошу прощения, инкрустированных мечей у нас нет, – произнес Невлин очередную колкость, прекрасно зная, что инкрустированные мечи полагались только для церемоний и в подарок. – Придется обычным помахать.
– Ты косу-то убери, как бы не лишиться, – не остался в долгу Айрелл. Да, многие из учителей относились к своим обязанностям кое-как, это он уже понял, то старый Мирт, прими Создатель его в благословенные земли, обучал его по-настоящему. Наверное, единственный эльф, оставшийся во дворце, кому действительно был важен наследник.
– Ты, я смотрю, своей уже лишился, – ухмыльнулся Невлин, намекая на короткую стрижку.
– Чего не сделаешь ради того, чтобы угодить даме, – Айрелл тоже выбрал меч. Взвесил в руке. Неплох, но далеко не идеал. А сам подумал: “Обязательно познакомлю с Касей”.
– Ваше НЕ владычество, – шутливо поклонился Невлин. – Ваш ход первый.
Он был уверен, что наследнику всегда поддавались. Сейчас быстро собьет с него спесь, покажет всем, каков их будущий Владыка – никчемный эльф.
Айрелл нападать не спешил. Только очень самоуверенные эльфы сломя голову кидаются на противника. Нет, он не собирается выставлять себя лучшим воином, но и показать Невлину, что умеет держать меч за правильный конец, стоит. И проверить этого эльфа, если уж во дворец они пойдут вдвоем.