- Ну и вояка!
- Где же он саблю раздобыл?
- Гнать его отсюда!
Перетрусивший Боб Бобыч поспешил улизнуть с крыльца и заперся в своем доме.
- Ну, погодите,- злобно шипел он,- я еще вам покажу!…
И Боб Бобыч стал думать, как бы ему отомстить непочтительным жителям Кукурпаха.
Прошло несколько дней. Мало-помалу горожане забыли о недавней опасности. Весть о победе над мышами разнеслась по всей округе. В Кукурпах стали прибывать все новые и новые жители.
А вот Мери Ковка и Питер Ушка ушли из города. Никто не хотел на них работать, кормить и поить их. И они пошли искать другой город, где лодырям живется привольно и где можно всю жизнь бить баклуши.
КАК НАКАЗАЛИ ТЫКВУ
Потная, сомлевшая от жары Тыква сидела на перевернутой корзине и тяжело дышала. Перед ней на прилавке стояли весы и возвышались горы сладостей. Возле прилавка стоял Жан Баклажан. Он запрокинул голову и, посинев от натуги, что есть мочи кричал:
- А ну, налетай! Подходи, покупай! Лимонные дольки, мон
пансье и леденцы! Торопись, а то все распродам. Сладко, вкусно,
дешево!
В это время мимо рынка проходила Кукурузинка, Пахтачок и Репь Репьевич. Заслышав вопли Жана Баклажана, все трое, не спеша направились к Тыкве. Та как раз взвешивала лимонные дольки Водя-ному Ослику.
Тыква орудовала руками, как заправский жонглер. Перед носом изумленного Ослика мелькали гирьки, лимонные дольки, кульки. Не успел он и глазом моргнуть, а Тыква уже протянула ему кулек со сладостями. Ослик достал было деньги, чтобы расплатиться, но тут послышался недовольный голос Репь Репьевича:
- Пятью пять - двадцать пять, научись-ка, брат, считать.
Шестью шесть - тридцать шесть, свой кулек ты снова взвесь. Ведь
тебя же, друг, надули, обсчитали, обманули.
Удивленный Ослик только хлопал глазами.
Зато Тыква коршуном налетела на Репь Репьевича:
- Чего в чужие дела встреваешь? Провалиться мне на этом
месте, если я его обманула.- И вдруг слезливо затянула: -Все на
меня нападают. Все обижают. Бедная я, беззащитная…
- Раз, два, три, четыре, пять - перестань-ка причитать. Ослику
сейчас ты только не довесила три дольки.
- Я? Не довесила? Да как вы смеете!…
- Пожалуйста, не кричите,- поднял руку Пахтачок.- Сейчас мы проверим.
Ослик положил на весы кулек со сладостями. В нем и в самом деле не хватало трех лимонных долек.
- Он их проглотил! - крикнула Тыква.
- Я и кулька не развертывал.
- Тогда уронил! - еще громче закричала Тыква.
А сама незаметно выхватила из корзины горсть лимонных долек и швырнула их под ноги Ослику. Да впопыхах не рассчитала - слишком сильно кинула. И дольки запрыгали по земле, как маленькие лягушата.
- Наказать ее!
- Выгнать из Кукурпаха! - раздались возмущенные голоса.
- Давайте повесим над ее прилавкам вывеску с надписью: «Покупатель! Будь внимателен: здесь нечестный продавец!» - предложил Водяной Ослик.
- Правильно!
- Давно бы так!
- Ловко мы ее проучим! - ликовал Пахтачок.
Но Рель Репьевич сердито тряхнул счетами и проскрипел:
- Не до радости сейчас - это раз. Не проймут ее слова - это
два. Надо путь искать другой, но какой?
- Есть другой путь! - Кукурузинка хлопнула в ладоши и еще громче повторила: -Есть! Давайте посадим большой сад. Вырастим там леденцы, и монпансье, и лимонные дольки, и даже трюфели. Сад будет общий. Пусть каждый заходит и сколько хочет, столько и рвет. Тогда у Тыквы некому будет покупать конфеты и ей придется уйти из Кукурпаха.
- Здорово! - Пахтачок сдвинул белую шляпу на макушку.
- Мудро! - сказал Репь Репьевич.
Настроение у друзей стало таким хорошим, таким радостным, что Кукурузинка, не выдержав, потихоньку запела. Репь Репьевич и Пахтачок подхватили песню:
Если дружно,
Если вместе -
Нет тогда для нас преград. Расцветет на голом месте
Пышный сад.
Чудесный сад!
Если друг
За друга встанет -
Все на свете
Нипочем!
Пусть беда любая грянет - Отведем беду плечом.
Скоро в центре города вырос великолепный сад. Какие только
сладости не росли там! Заходи и рви, сколько тебе надо. Тогда-то
Тыква и уехала из Кукурпаха искать другой город, где жители не
такие дружные и трудолюбивые.
ПРЕДАТЕЛЬСТВО
Как- то в полдень к городским воротам подошел Боб Бобыч.
- Я хочу погулять,- сказал он начальнику стражи.- Пустите
меня за город.
Его выпустили.
Боб Бобыч долго озирался по сторонам. Потом, не спеша, стал спускаться с бугра, напевая:
Я - толстый, важный господин, У всех в большом почете, На свете я такой один. Другого не найдете.
Так он сошел с бугра и пошел по полю. Скоро Боб Бобыч устал и присел на камень отдохнуть.
Первым делом он вынул из кармана свой огромный, как простыня, носовой платок. Обтер им потную лысину. Потом достал из портфеля пакет с бутербродами и принялся их уминать за обе щеки.
Вдруг прямо у ног Боба из норы выскочила большущая мышь. Она раскрыла зубастую, как у щуки, пасть. У Боба от страха бутерброд застрял в горле. Он не мог вымолвить ни слова, только хрипел
да вращал по-рачьи выпученными глазами. Мышь клацнула клыками и приготовилась дрыгнуть на Боба. В это мгновение Боб Бобыч с трудом проглотил кусок, шевельнулся и прохрипел:
- Не трогай меня! Я принес Королеве мышей важное известие. Веди меня к ней. Если ты меня съешь, она тебя казнит.
- Ха-ха-ха…- рассмеялась мышь.- Я и есть мышиная Королева. Зачем я тебе понадобилась? Говори скорее, да я тебя съем.
- Врешь. Ты не Королева.
Мышь тоненько пискнула, и тут же появилась целая свора мышей. Они подбежали, низко поклонились и дрожащими голосами пропищали:
- Что угодно вашей королевской милости?
Теперь Боб Бобыч поверил, что перед ним действительно мышиная Королева. Он упал перед ней на колени. Сложил руки на круглом, как мяч, животе, надул пухлые щеки и, выпучив глаза, заверещал:
- О великая и грозная повелительница! Я принес тебе радостную весть. Но, прежде чем я скажу ее, обещай выполнить одну мою просьбу.
- Обещаю,- процедила сквозь зубы мышиная Королева.
- Ваше мышиное войско храбро дралось у стен Кукурпаха. Но вы мудро решили отступить, чтобы не губить своих солдат. А можно захватить Кукурпах без боя и без потерь. И это сделаю я, Боб Бобыч.- Боб встал, важно вьшятил живот, отставил ногу.- Сегодня ночью приводи свое войско прямо к городу и спрячь его. Завтра я с семейством выйду за ворота погулять. Проходя через ворота, я нарочно замешкаюсь. Вы ворветесь в город. Никто вас не ждет. Вы победите.
- Мудрый план,-подумав, проговорила Королева.- Что же ты хочешь за эту услугу?
- Чтобы потом вы назначили меня главнокомандующим и начальником всего Кукурпаха.
Королева милостиво согласилась.
Боб Бобыч отвесил ей низкий поклон и воротился в город…
Всю ночь мышиное войско бесшумно подтягивалось к городу. Серые разбойницы спрятались в норы и замерли там, ожидая сигнала своей предводительницы.
Рано утром Боб Бобыч с семью бобятами и круглой Бобихой вы-шел за город. Он сразу увидел мышей, которые притаились у самых стен.
Погуляв немного, Боб Бобыч сделал Королеве знак приготовить ся, а сам, не слеша, направился к городским воротам и постучал в них.
- Отоприте. Это я, Боб Бобыч, возвращаюсь с прогулки.
Охранники стали открывать ворота.
В это время на крыше крепостной башни сидел маляр Горошек Он забрался туда, чтобы покрасить крышу. Услышав голос Боба ляр глянул вниз и увидел мышей.
- Стой! - закричал Горошек.- Не открывай! Там мыши! Он -
предатель! Он привел мышей!
Сторожа захлопнули ворота и быстро их заперли. Часовые травинки влезли на крепостные стены и увидели несметные полчища мышей. Над городом запели боевые трубы.
Обозленные неудачей, мыши окружили семейство Боба. Королева подошла к Боб Бобычу и, зло сверкая красными глазами, прошипела:
- Ты не сдержал своего слова, толстопузый болтун! Ты обманул
нас! И вот тебе за это награда!
С этими словами она проглотила Боб Бобыча, Бобиху и семерых бобят.
Потом она приблизилась к городским воротам и закричала:
- Эй, вы! Трусы! Сдавайтесь без боя. Сегодня ночью мы все
равно ворвемся в ваш противный город и сровняем его с землей!
Услышал эти слова однорукий маляр Горошек, и такая обида и злость охватили его, хоть сам с башни прыгай на голову Королевы. Пошарил он взглядом вокруг и увидел большущее ведро с краской. Уперся в него плечом и давай толкать к краю. Тяжелое ведро свалилось с крыши и прихлопнуло Королеву-разбойницу.
Среди мышей поднялся невиданный переполох. По приказанию молодого Королевича все мышиное войско отошло от города в чистое поле. Там торжественно и пышно похоронили мышиную Королеву, и молодой Королевич произнес речь.
- Мы,- кричал он, вытягивая шею и злобно шевеля усами,- никогда не простим жителям Кукурпаха гибель нашей любимой Королевы!
- Не простим!! - заорали тысячи мышей. \
- Я послал гонцов к сестрам Королевы. Сегодня ночью они приведут сюда свои полки. И тогда… тогда мы,- Королевич повысил голос и завизжал,- расправимся с Кукурпахом! Все уничтожим! Всех слопаем!!!
- Слопаем!!! - пуще прежнего заорало мышиное войско и защелкало зубами.
Под покровом ночи несметные полчища мышей подошли к городу и стали прогрызать городские стены.
ВОЕННЫЙ СОВЕТ
И снова в доме Кукурузинки заседал военный совет. Старший Травинка устало пригладил обвисшие, поредевшие в бою зеленые усы и медленно заговорил:
- В прошлом бою мы потеряли половину солдат. Помощи ждать неоткуда. Мыши получили подкрепление. Их стало вдвое больше. Нам с ними не справиться.
- И все же надо что-то предпринять,- неуверенно проговорил Перчик, сдвинув на затылок заштопанный красный колпак.