— Добрый вечер, леди и джентльмены, привидения и другие, а также наши гости, — Дамблдор поднялся со своего кресла, лучезарно улыбаясь. Его глаза так и сверкали, завораживая других. — С огромным удовольствием я приветствую вас в Хогвартсе! Уверен, что вы хорошо проведете у нас время.
Дамблдор на несколько секунд замолчал, а потом, словно собираясь с духом, продолжил.
— Официальное открытие турнира состоится сегодня вечером, сразу после ужина, — он провел рукой показывая на столы. — А сейчас, угощайтесь, ешьте, друзья мои. Пейте, общайтесь и чувствуйте себя как дома.
Директор после этих сел, и к нему наклонился Каркаров и о чем-то зашептал. Дамблдор что-то ответил другому директору. В это время блюда появились на серебристых и золотых подносах. Тарелки засияли перед учениками, так же, как и бокалы, призывая к тому чтобы мы начали наслаждаться едой. Ученики сразу же приступили к еде, начиная накладывать себя какие-то блюда.
Мне же кусок в горло не лез. Все время я был осаждаем француженками, которые как коршуны летали вокруг меня, выбивая каждую крупицу информации, что могли получить. Что Жаклин, что Флер, что Мари, что Сильви - все они привлекали повышенное внимание других учеников, так как они были довольно симпатичными. В особенности, большое влияние привлекала Флер, которая просто заставляла парней терять голову и пускать на нее слюни. Таких было много как со стороны студентов Гриффиндора, так и со стороны студентов Дурмстранга. Последние мне почему-то не нравятся. Слишком они выглядят опасно… Да они даже не скрывали свою похоть, уже начав обнимать некоторых студенток Слизерина: шестикурсниц и семикурсниц. Парни пытались как-то перебить это внимание, но их быстро затыкали несколькими словами или взглядами. Дурмстрангцы все на как подбор были высокими и мускулистыми.
Француженки почему-то пытались все время привлечь мое внимание, перехватывая его друг у друга. Вообще, всё это было очень и очень забавно, но довольно утомительно. Я таки сумел съесть несколько кусочков еды, но все равно это было довольно сложно, так как француженки смотрели на меня с нескрываемым вниманием. А я ведь даже не дарил ни одной из них свои «фирменные» амулеты. Вот это, блин, называется, привлек к себе внимание.
Я перевел свой взгляд на преподавательский стол, где было намного больше людей, чем в прошлые разы. Здесь были и представители Министерства, которые отвечают за часть организаторской работы. Выглядели они несколько устало, но при этом донельзя довольными. Я бы тоже был бы довольным на их месте. Уверен, что они поимеют с этого Турнира довольно большие барыши. Под «они» понимается Министерство Магии Англии, разумеется.
Наконец золотые тарелки опустели, и Дамблдор опять встал с кресла. Зал в ожидании замер. Я внимательно посмотрел на него, ожидая, когда же тот начнет говорить.
— Торжественный миг уже близко, — довольно патетически проговорил директор. — Турнир вот-вот начнется. Я хочу представить вам мистера Бартемиуса Крауча, главу департамента международного магического сотрудничества, а также Людо Бэгмена, начальника Департамента магических игр и спорта.
Мы похлопали на слова директора. Названные люди поднялись, и покивали всем головой.
— Мистер Бэгмен и мистер Крауч войдут в судейскую комиссию, — проговорил Дамблдор, добавляя, — они работали очень тяжело, чтобы провести этот турнир. А сейчас, внесите, пожалуйста, ларец.
Несколько авроров, которых я до этого не заметил, исчезли в коридоре, а потом медленно внесли довольно большую коробку, инкрустированную алмазами, золотом и серебром. В магическом плане этот ларец просто светился. Интересно, какая защита стоит на этом ларце. Было бы интересно узнать что-то о ней. Возможно, у меня получится использовать это в своих артефактах.
Авроры положили ларец на небольшую подставку, которая в следующее мгновение выросла до метра, а потом расширилась, создавая толстую колонну. Дамблдор спустился к этому ларьку и вытащил свою волшебную палочку. Он начал делать медленные пассы, и ларец медленно таял, словно мороженое под солнечными лучами. Под ним скрывался очень могущественный артефакт, который, как я хорошо помнил, являлся носителем зелья, что было мне нужно для повышения количества колец у себя на душе. Кубок очень быстро появился в реальности, а ларец, который до этого его охранял, просто испарился.
Директор довольно кивнул.
— Желающие участвовать в конкурсе на звание чемпиона должны разборчиво написать свое имя и название школы на куске пергамента и опустить его в Кубок, — Альбус осмотрел всех учеников и продолжил, — им дается на размышление двадцать четыре часа. Кубок будет выставлен в холле. И завтра вечером выбросит с языками пламени имена чемпионов, которые примут участие в турнире Трех Волшебников.
Директор на несколько мгновений замолчал, словно вспоминая о чем-то.
— И последнее, — директор проговорил это уже очень серьезным тоном, растеряв всю свою доброту. — Помните, что вступив в Турнир, назад пути уже не будет. Поэтому думайте, решайте…
Вокруг кубка появился небольшая белоснежная линия, которая должна была бы остановить младшие курсы от желания попасть на Турнир.
— Эта линия не позволит ученикам третьих курсов и младше принимать участие в турнире, — проговорил Дамблдор, возвращаясь к своему креслу.
После этого стало понятно, что ужин уже закончился, и мы должны отправляться по своим кроватям.
— До встречи, Рон, — проговорила Жаклин. Я только махнул ей рукой, почувствовав, как на меня дыхнуло злостью со стороны француза. Тот смотрел на меня с яростью и, казалось, был готов схватить свою волшебную палочку и напасть на меня. Понятное дело, что я не собирался ему это разрешать. Не хватало мне еще, чтобы на меня какой-то парень напал. Защищаться я буду со всей серьезностью.
— Ну? — спросил у него.
— Только посмей тронуть мою Жаклин хоть пальцем, и я не оставлю от тебя и мокрого места, — проговорил тот сквозь зубы.
— Да? — с интересом посмотрел на него, а затем подошел к нему поближе, смотря ему прямо в глаза. — А ты уверен, что у тебя это получится? Смотри, а то ведь пупок развяжется.
— Пффф, — только фыркнул француз и что-то проговорил на французском. Я только обошел его и направился по своему пути. За мной сразу же увязались другие ученики Гриффиндора, которым было интересно увидеть, как будет развиваться ситуация. Девушки только смерили француза холодным взглядом, словно смешивая его с дерьмом. Тот почувствовал себя не очень приятно.
Мы добрались до нашей гостиной, а затем уселся на кресло.
— Рон, братик, а ты хочешь принять участие в Турнире? — спросила у меня Джинни, присаживаясь около меня.
— Конечно, — кивнул ей я. — Будет интересно.
— А что хотели от тебя эти французские лягушки? — поинтересовалась у меня Кэти. Другие девушки тоже смотрели на меня с подозрением, при этом я чувствовал себя так, словно оказался под прицелом. Потерев голову, я улыбнулся, и сказал:
— Вам не стоит об этом волноваться, мои дорогие. Для меня вы будете самыми первыми и самыми лучшими.
***
В гостиной Слизерина сейчас царила не очень приятная атмосфера. Студенты, в особенности старшекурсники, сидели на креслах и под горящий камин с бокалом легкого вина, о чем-то размышляли. Им было не очень приятно, что слизеринки очень быстро стали уделять повышенное внимание студентам Дурмстранга. Им это не нравилось.
— Эти варвары, — проговорил белобрысый волшебник, семья которого уже давно переехала из Италии. — Какого дьявола они решили распускать свои руки…
— Не знаю, — ответил второй Слизеринец и отпил свое вино. — Но если так продолжится, то мы останемся за бортом…
— Значит, нужно что-то делать… — протянул один из слизеринцев. — Даже то, что они занимаются темной магией в своей школе, не значит, что они могут с легкостью раскрыть наши действия.
— Ты думаешь? — спросил с легким недоверием еще один ученик.
— Конечно, — проговорил слизеринец. — Мы должны дать им ответ.
Драко слушал это и только с ухмылкой кивал на эти слова. Уж он-то знал, что эти ребята не просто студенты Дурмстранга, а являются представителями чего-то большего. Его отец под конец лета приказал не вступать ни в какие конфликты с этими студентами. Вообще, его и Поттера должны были забрать во время зимних каникул из-за чего-то, что должно было произойти. Но вот что… Драко, понятное дело, хотел бы посмотреть на Турнир и принять в нем участие, вот только отец предельно ясно объяснил ему, почему этого не стоит делать.
— Гарольд, — обратился он тихо к своему другу и одновременно к будущему вассалу. То, что провернул его отец, юному Малфою очень сильно понравилось. — Что будем делать?
— Ничего, — тот махнул рукой, он тоже знал, что их должны забрать из школы, — мы будем просто учиться.
***
Каркаров медленно шел на свой корабль, размышляя о последних событиях в своей жизни. Когда он услышал о побеге Пожирателей Смерти из Азкабана, то довольно сильно перепугался. Потом у него появилась мысль, что они к нему не заявятся… Вот только ни его мысли, ни идеи совершенно не оправдались.
Пожиратели Смерти заявились к нему в дом, вместе с Темным Лордом. Ничего против сказать он не мог, так как довольно сильно испугался за свою жизнь. Как и любому нормальному человеку, ему больше всего хотелось жить. Что-то делать против своих бывших товарищей, что он заложил, ему не хотелось. И так он сумел прочувствовать на себя несколько Круцио от Беллы и других волшебников.
Потом его заставили скрыть возрождение Темного Лорда. Тот сейчас заседает в его доме, и третирует многих волшебников, пытаясь сделать свое положение как можно более лучшим. Именно в его доме строились опасные планы по поводу будущих действий. Принимать в них участие Игорь не хотел, но ничего сделать не мог. Ему оставалось только смириться с этим, так же, как и с многими другими планами Темного Лорда.
Его дом превратился в какую-то мусорку, где иногда появляются очень подозрительные личности. Мусор был от зелий и артефактов, которые создавались для армии Волдеморта.