— Каким будет первый этап? — поинтересовалась Флер.
— Не могу сказать, — ответил Крауч и добавил, — Турнир официально уже начался.
— Есть еще какие-то запреты? — спросил уже Аарон.
— Нельзя применять черную магию. А так, все что не запрещено, то разрешено, — вмешался Бэгмен, сверкая своей дурашливой улыбкой. — Мы сказали вам уже достаточно.
Похоже, что сам Бэгмен сможет поиметь хорошие деньги на этом Турнире. Скорее всего, он будет принимать ставки у других волшебников, и я могу быть уверенным, что он точно попытается как-то сделать все происходящее чуть более зрелищным. Это в его интересах. Ну посмотрим, что ему удастся сделать.
После этого вопросов никаких не последовало, и мы отправились по разным сторонам, сопровождаемые преподавателями или директорами. Никто из тех не хотел, чтобы мы перебили друг друга еще до первого этапа. Никто не хотел потом расхлебывать такую ситуацию. Ну что же, посмотрим, кто кого.
Последующие две недели я работал над тем, что тренировался в заклинаниях, которые должны были бы противостоять драконам. Таких было очень мало, так как эти твари обладают довольно хорошей защитой от магии. Чарли в письме подтвердил мои знания о том, что в первом туре нашими противники будут драконами. Уверен, что другие чемпионы тоже скоро будут об этом знать. После этого каждый начнет готовиться.
Между самими школами чувствовалось легкое напряжение. Пока еще в дело не шла магия, а только слова. Волшебники-студенты переругивались, желая каждому противнику смерти или каких-то проклятий. В общем, развлекались как могли. Во время урока зельеварения прибежал домовой эльф, который сразу же пригласил меня на проверку палочек. Снейп некоторое время поплевался ядом, но ничего сделать не мог. Он должен был отпустить меня, так как это было указание директора.
Эльф быстро доставил меня в нужную комнату. Там уже были судьи, Гаррик Олливандер и другие Чемпионы. Кроме них, здесь также были представители «Пророка» в виде Риты Скитер, фотографа и еще нескольких человек. Скитер заметила меня и начала смотреть какой-то паршивенькой улыбкой. Что-то она мне не нравится.
— Так, чемпионы, — обратился Дамблдор и продолжил, — сейчас мистер Олливандер проверит ваши волшебные палочки, так как они будут вашим главным инструментом в турнире. Мы не можем позволить, чтобы те были неисправными. После этой проверки вас всех сфотографируют для "Пророка", а потом, вероятно, возьмут интервью.
Рита чуть подошла, словно показывая, что это она будет брать интервью. Ну кто бы ожидал. Интересно, она уже зарегистрировалась в Министерстве или же так и осталась нелегальным анимагом. Вот бы мне узнать об этом как-то. Жаль, что я об этом подзабыл. Если бы я это сделал, то точно бы не нуждался в том, чтобы ломать себе этим голову. Ну да ладно, выкручусь если что.
— Нельзя ли до начала проверки палочек взять у мистера Уизли кратенькое интервью? — кокетливо спросила Скитер. Я присмотрелся к ней и с небольшим удивлением опознал, что она очень сильно похожа на Мэрилин Монро. Хм-м. — Он самый юный чемпион, как-никак…
— Конечно-конечно, — ответил Дамблдор. Бэгмен только кивнул на это. — Надеюсь, сам мистер Уизли не возражает?
— Нет, — покивал я отрицательно. — Я не возражаю.
— Отлично! — довольно воскликнула Скитер. Я прислушался к ее эмоциональному фону подмечая, что та чем-то очень довольна и сейчас собирается рвать и метать, издеваясь надо мной. Ну это мы еще посмотрим.
Отойдя чуть в сторону и выйдя из кабинета вообще, Скитер втянула мне в соседний кабинет, который не отличался большим размером. Здесь было только несколько парт, черная доска, кресла и все. Даже окон здесь не было, а освещался кабинет небольшой пыльной лампой, которая зажглась, когда мы вошли. Присев на одна кресло, я стал дожидаться, когда сама Рита сядет напротив меня. Она закинула ногу на ногу, вытащила блокнот и самопишущее перо.
— Ну что, мистер Уизли, вы готовы давать ответы на вопросы? — в это время она вытащила еще одну бумажку на которой было написано, что она является зарегистрированным анимагом. — Вот, видишь я не настолько глупа, чтобы не избавиться от такой угрозы.
Женщина ухмыльнулась, довольная сделанной гадостью. Я же только покивал на это головой. Идея, как работать дальше, у меня уже появилась. Но, возможно мне и не нужно будет что-то такое делать. Посмотрим, что и какие вопросы будет задавать женщина.
— Скажите, мистер Уизли, что вы чувствуете по поводу своего чемпионства?
— Ну… должно быть интересно.
Я посмотрел на то, что пишет прытко-пишущее перо и хмыкнул. Там вместо моих слов было написан целый абзац, где я распинался как умою своих противников в грязи, буду над ними издеваться, а также мои обещания. Если это попадет в газету, то многие будут ожидать от меня таких свершений. Как Рита думает, я не смогу этого сделать, так что она сможет вылить потом на меня ушат дерьма, тем самым совершив свою месть. Она хорошо запомнила, как я прошелся по чувству собственной важности.
— Что скажете о своих противниках? — спросила Скитер с доброй улыбкой. — Я слышала, что они могут быть довольно непростыми соперниками.
— Конечно, но я думаю, что смогу с ними справиться, — ответил я спокойно.
В это время в блокноте появился еще пять абзацев, которые полностью перекручивали мои слова. Так что теперь, по этим словам, я называл своих соперников нищебродами и слабаками, что не достойны и грязи на моей ноге. В целом, было бы интересно почитать такие тексты в свободное время, но не в газете. А значит, пора заканчивать и останавливать эту шарманку.
Резким движением я выхватил блокнот из воздуха, и в то же время наложил на Риту заклинания молчания и замедления движений. Теперь она крутила своими глазами, широко раскрывала рот, словно крича и даже пыталась подняться. Вот только она делала все настолько медленно, что ее убить смог бы даже ребенок. Палочка появилась у меня в руке, и я поднялся. В глазах у Риты появился страх.
— Ну что же ты так, дорогая Рита, — проговорил я ей. Рывком перевернув ее руку, я задрал блузку до локтя. После этого трансфигурировал небольшой, прозрачный, хрустальный флакончик. — Зачем же ты так решила обо мне писать.
Подвесив флакончик под рукой, я заставил его двигать вместе с волшебной палочкой и ловить капли крови, которые будут вытекать. Начав шептать заклинания, я быстро открыл кровоточащую рану. Это заклинание когда-то использовалось для кровопускания колдомедиками. Тогда считалось, что так можно было облегчить страдания. После этого кровь, которая вытекла, была уничтожена, так как каждый волшебник знает, что её можно использовать в различных черномагических ритуалах. И пусть в последние годы черных магов осталось очень мало, но каждый помнил, чем может завершиться неосторожность по этому поводу. Именно из-за этого волшебники всегда очищали место, где была пролита их кровь, или же обладали артефактами, которые исполняли это за них. У меня такой артефакт был, так же, как и у Риты. Вот только зная, как он работает, взломать этот артефакт было проще простого.
Кровь быстро накапала мне в флакончик, а затем я следующим заклинанием из колдомедицины закрыл ее, да так, что не осталось и следа. Затем я начал представление. С пафосным видом я создавал иллюзии над кровью. Эти иллюзии поднимали едва чувствительный поток воздуха, световые спецэффекты и даже тактильные. Кроме этого, я обволакивая саму Риту в иллюзию, но так, чтобы она ничего не поняла. А дальше будет самое сложное. Нужно разыграть партию, как виртуоз.
Сняв все заклинания кроме Силенцио, я помахал перед ней флакончиком и спрятал в карман мантии.
— Эх, Рита-Рита, — протянул я с грустью, — вот если бы не стала такое писать у себя в блокноте, то ничего бы и не произошло, а сейчас… У меня есть твоя кровь, и ты, по своей глупости, оказалась в моей полной власти.
Рита попыталась что-то сказать, и даже порадовалась.
— Сядь! — приказным тоном я сказал ей, и тут же надавил иллюзией, которая создавала ощущение стотонной глыбы. Женщина упала на кресло и даже пошевелиться не могла. Ухмыльнувшись, я еще раз взмахнул флаконом. — У меня есть твоя кровь, и теперь если ты сделаешь в мою сторону что-то не так, то ты получишь проблемы. Это понятно?
Скитер попыталась что-то проговорить, но ничего не смогла. Ну и ладно, а сейчас завершающая фаза, добивающая.
— Ты хочешь сказать, что меня не поняла? — спросил я с удивлением, а потом покивал головой. — Тогда я покажу тебе, что ты ошибаешься.
Проведя палочкой вокруг крови, я активировал еще одну иллюзию, которое должно было передать ей ощущение щипка за задницу. Да, я само зло, мву-хва-хва. Но да ладно, шутки в сторону. Скитер с еще большим испугом на меня смотрела. Ее лицо было бледным, почти как у мертвеца. Выдохнув, я успокоил свой разум, который начал выдавать какие-то кровавые картинки того, что я мог бы сделать с ней в этой комнате. Хух.
— Фините, — я отменил все заклинания, которые были навешаны на Скитер. — Ну что, будем сотрудничать?
— Да, — пересохшим голосом проговорила женщина.
— Это же хорошо, — проговорил я ей с улыбкой, садясь на свое кресло. — Если ты не поняла, то у меня есть твоя кровь. Она была зачарована мной так, что ты не сможешь на меня напасть. Любое твое действие может быть расценено, как угроза моей жизни. После этого, то есть после начала действий, ты будешь чувствовать боль… Самую страшную боль, какую ты только, можешь себе представить. Ты меня понимаешь?
— Да, — проговорила женщина, опуская взгляд.
— Тогда хорошо, — кивнул ей довольно, добавляя, — в общем, я был рад с тобой общаться, теперь я думаю, что нам нужно возвращаться.
— Хорошо, — односложно ответила Рита Скитер. Похоже, что она еще не успела осознать, как изменилось ее положение. Хотя, если честно, не очень-то сильно оно и изменилось, но я не думаю, что журналистка это поймет. Все-таки я очень серьезно её обманул. Надеюсь, она не будет сильно об этом думать, а, чтобы даже никаких идей разобраться у нее не было, то нужно будет дать ей задание копать «отсюда и до туда», но в плане журналистики. Или может быть заставить её уйти учиться в какой-то маггловский университет. В магическом мире не было учебных заведений, которые учили бы немагическим направлениям. Нужно будет об этом подумать.