Вернувшись назад в кабинет, я сел на свободное место около других чемпионов. Так получилось, что я сидел около Флер с левой стороны, а с правой был Аарон. Я сидел в центре. Нравится ли мне такое местоположение? Не очень, так как от студента Дурмстранга воняет потом и еще чем-то. Присмотревшись к нему, я увидел щетину, а также покрасневшие глаза. Выглядел он как алкоголик со стажем.
— Так, господа студенты, — проговорил Олливандер, — вытащите ваши волшебные палочки. Я буду их проверять.
Мы быстро вытащили те и начали по очереди отдавать мастеру палочек для проверок. Олливандер внимательно смотрел на них, изучал и издавал свой вердикт. Ни у кого из нас не был поврежденных волшебных палочек, что значило, что все мы внимательно и с любовью относимся к нашим самым важным инструментам. Он по очереди выдавал какие-то заклинания, используя волшебные палочки, а потом возвращал назад.
После этого у нас было еще несколько недель для того, чтобы подготовиться к первому этапу, а также узнать, что там вообще должно быть. Все чемпионы уже знали, что там будут драконы, но никто никому не помогал и не сообщал другим. Все хотели победить в этом состязании. И я их понимаю. В школе начали проявляться некоторые конфликты, когда одни студенты начали нападать на других. Несколько раз французы пытались меня подловить и что-то сделать, но я-то обладал мантией-невидимкой и с легкостью переворачивал ситуацию в свою пользу. В результате они получили довольно неприятные проклятия. Никто не будет признаваться, почему он получил эти прыщи или вместо волос блестящую лысину.
Рита Скитер, как мы и договаривались с ней, ничего не написала в газете обо мне. Это было очень приятно, а также говорило мне о том, что она приняла мои угрозы всерьез. Если бы она знала, как я ее облапошил, то точно бы не удержалась и попыталась бы сделать что-то очень придурковатое. Но в целом, пока будем пользоваться плодами этого экспромта. В результате у меня появилась еще одна помощница, которая получила от меня указание начать копать в сторону Малфоев, а в особенности в сторону его партнеров.
Первый тур подошел совершенно незаметно. На улице было бабье лето. Последние деньки тепла, а уже потом должна вступить зима в свои права. Прохладный ветер задувал иногда с гор, заставляя кутаться студентов в теплые мантии. Мой артефакт отлично защищал меня от влияния перепада температур. Так что мне не нужно особенно об этом волноваться. Кроме этого, я создал себе несколько защитных артефактов от драконьего огня, примерно такие же, какие я делал для драконологов и Чарли.
Утром ко мне подошла профессор Макгонагалл и позвала за собой. Других чемпионов тоже отозвали за собой.
— Мистер Уизли, — проговорила строго женщина. — Следуйте, пожалуйста, за мной.
— Удачи, — пожелала мне Гермиона. Ее поддержали теми же словами другие девушки и Гриффиндорцы.
Я последовал за Макгонагалл. Та быстро вела меня сквозь небольшие переходы и уже спустя несколько минут мы оказались на улице.
— Не бойся, — проговорила Минерва, пытаясь меня успокоить. — Держись молодцом. На случай осложнений дежурят волшебники… Главное, сделай все, что можешь, плохого о тебе не подумают… Ты как, в порядке?
— Да, — ответил ей и глубоко выдохнул. — Я готов к этому этапу, и покажу все, на что я способен.
— Будь осторожен.
Минерва Макгонагалл могла только это и сказать. Больше ничего ничего ей на язык не проходило.
Мы подошли к опушке где была арена и драконы. У купы деревьев, за которыми находился загон, поставили палатку, загородившую монстров. Мы остановились у входа. Палатка была сделана в красных тонах и больше напоминала шатер на несколько людей, которые могли бы там без труда разместиться. За палаткой можно было увидеть довольно высокие трибуны, на которых должны размещаться зрители и ученики. На первый тур должно прийти много волшебников. Если я не ошибаюсь, то здесь должен быть весь бомонд Англии.
— Сейчас войдешь в палатку, — сказала Макгонагалл с легким дрожанием голоса. Женщина волнуется едва ли не сильней, чем я сам. — Там мистер Бэгмен объяснит, каким будет ваше задание.
— Хорошо, — снова односложно проговорил я. Вообще, я был готов к этому, но все равно чувствовал легкую, предательскую дрожь в коленях. Это будет моя первая реальная стычка, которая может повернуться моей смертью. А мне этого не хотелось бы. Выдохнув я вошел внутрь.
В углу на низком деревянном стульчике сидела Флер. Выглядела она не очень хорошо. Бледноватое лицо, капельки пота, а также дрожь в руках. Да даже Аарон, растерял весь свой самоуверенный вид и хмурился. Он тоже не очень сильно горел желанием сталкиваться с драконом. Каким бы он сильным волшебником не был, никогда не стоит забывать, что дракон может с легкостью проглотить его и переварить в своем желудке.
— Привет, Рон! — радостно вскрикнул Бэгмен. Он был единственным, кто не чувствовал никакого волнения в этой палатке. Он наоборот был веселым и радостным в предвкушении развлечения, а также прибыли. Было видно, как он в мыслях уже подсчитывает галлеоны. Можно было бы сказать, что он был карикатурой на фоне нас, чемпионов. Но ничего сказать по этому поводу я не могу.
— Так как все чемпионы уже здесь, то я могу начать ваш инструктаж, — проговорил Людо с улыбкой. — Когда люди соберутся на трибунах, я открою этот мешочек, — он потряс им перед нами, привлекая внимание, а потом добавил, — там именно те, с кем вы должны столкнуться. Все существа разные. Вашей целью будет достать золотое яйцо.
Флер только кивнула. Аарон оставался недвижимым и чем-то напоминал статую самому себе. Очень скоро уже слышался шум множества ног и голосов. Топот, крики и много чего другого сопровождали толпу учеников. Иногда среди них можно было расслышать голоса уже взрослых волшебников, которые о чем-то довольно громко спорили. В это время Бэгмен развязал свой мешочек.
— Леди, прошу вас, — обратился он к Флер. Какой джентльмен, еще бы изобразил поклон и упал на колени.
Она подошла к мешочку и бесстрашно погрузила туда свою руку. На мгновение замерев, она с расширенными глазами посмотрела вокруг, а затем рывком вытащила руку. У нее в руке был небольшой дракон с номером два. Дракон был зеленым и если я не ошибаюсь, то это Валлийский дракон. Модель была настолько реалистичной, что даже выплюнула немного огня. Легкое удивление сменилось волнением, а затем превратилось в более-менее неплохое спокойствие.
Следующим выбирал Аарон. Тот выдохнул и быстро засунул свою руку, чтобы спустя несколько минут вытянуть дракона под номером три. Ему выпала Венгерская Хвосторога, один из опаснейших драконов на планете. Да, не повезло парню встретиться с этой адовой машиной для убийства. Даже сам Бэгмен посмотрел на того сочувствующе. Уверен, ему будет очень сложно совладать с этим драконом.
— А теперь вы, мистер Уизли, — проговорил Людо, протягивая мне мешочек. Недолго думая, я засунул туда свою руку и вытянул своего дракона с номером один. Мне попался Шведский тупорылый дракон. Он быстро повернулся и посмотрел на меня внимательными глазами. Вообще, эти модельки выглядели очень симпатичными, и я с радостью оставлю себе одну такую. Хотелось бы заполучить еще и другие модельки, но не думаю, что другие чемпионы согласятся отдать мне свои. Ну да ладно, это не является большой проблемой.
— Ну что же, — проговорил Бэгмен, пряча мешочек себе в карман. — Это драконы, у которых вы должны забрать золотое яйцо. У каждого дракона есть номерок на шее, который показывает вашу очередь на выход. Первым, как вы уже успели понять, будет Рон Уизли.
После этого Бэгмен покинул палатку, оставляя нас одних. Флер вернулась на свой стул и уселась там. Аарон стоял в углу и смотрел в небольшое окошко, которое он создал взмахом волшебной палочки. Интересно, как он это сделал. Я же хорошо знаю, что сделать это довольно трудно, так как для этого нужно обладать некоторыми специфическими знаниями. Не так-то и просто сменить конфигурацию заклинаний на шатре с расширенным пространством, чтобы добавить окно, даже если оно такое маленькое.
Спустя минут двадцать второй проход шатра открылся, и там показался Чарли, который позвал меня за собой. Выдохнув, я махнул рукой Флер, проигнорировав Аарона. Тот только хмыкнул на мои действия, строя у себя в голове какие-то теории. Ну и ладно, пусть думает, о чем хочет, а у меня есть дело сейчас.
— Ты готов? — спросил у меня старший брат перед самим входом на арену.
— Всегда готов, — ответил ему в шутливой форме. Чарли только кивнул, глубоко выдохнул и открыл для меня проход на арену.
— И вот первый чемпион выходит на арену! — громко проговорил Людо Бэгмен, который сидел и работал комментатором. — Вы только посмотрите на его уверенную походку. Истинный британец. Его противником будет Шведский тупорылый дракон, также известный как Шведский короткокрылый дракон. Довольно опасное животное, которое может с легкостью испепелить своего противника. Хотя это может сделать любой дракон… Кроме этого, из его кожи изготавливают великолепные изделия, такие как перчатки, сапоги и даже сумочки. Но вернемся к нашему этапу.
Я наконец-то вышел из прохода и показался перед толпой. И знаете, что я скажу… Людей на трибунах очень много. Все они сейчас смотрели то на меня, то на дракона. Выдохнув, я посмотрел на кладку, которую прикрывал серебристый дракон. Тот сейчас смотрел на меня внимательно, готовясь к прыжку, если я сделаю что-то не то. Вытащив волшебную палочку, я перестал обращать внимание на то, что говорит Бэгмен. Сейчас у меня есть одна цель - получить то, что прячет дракон в своем гнезде.
Рассмотреть яйца было очень сложно, так как драконица накрывала их своим телом. Если она будет так и дальше сидеть, то я ничего не смогу проделать. Так что нужно думать, и быстро. План у меня уже был в голове, так что сейчас остается его только привести в действие. Волшебная палочка появилась у меня в руке. В ту же секунду я отправил в морду дракона довольно сильно разрывное заклятие. Тот не успел ничего предпринять, и заклинание попало по нему.