— Не опасней чем было на Турнире, — ответила девушка спустя краткое время размышлений. — Противниками будут только другие волшебники. Никаких драконов, морских чудищ. Награда тоже довольно большая, как для такого состязания.
— И какая она? — спросил у нее, высматривая знакомую фигуру в толпе. Если я не ошибаюсь, то это мой учитель по колдомедицине. Но я могу и ошибаться, так как он был одет в другую одежду, а не в свою стандартную белую мантию.
— Пять сотен галлеонов и возможность поехать в Китай на две недели тренировок, — ответила девушка мне. — А я так давно мечтала поехать в Китай.
— Ну посмотрим, — ответил я ей. — Если мы не победим, то я смогу сам организовать нам такую поездку.
И я действительно могу это сделать. Денег у меня есть достаточно. Так что я могу не экономить. Костюмы, которые я отправил в Министерство Англии, уже окупили покупку дома, и теперь собирались на моем счету нетронутым золотом. Почти что нетронутым, так как я не стесняюсь и покупаю разные подарки Флер, её сестре и Алонсе. Кроме этого, я не забываю покупать какие-то небольшие подарки и для других девушек, и отправлять им.
— Конечно, — кивнула Флер. Она хорошо знает о том, что я могу, а что нет. Ну-у, она так думает, что знает. Мне было известно, что ее отец, Люк, попытался пробить меня по каким-то своим каналам. Он интересовался моими накопительными возможностями и был приятно удивлен. — Но все же, лучше слетать туда бесплатно, чем платить.
— Хах, — только и заулыбался я. — Ты такая экономная.
— Конечно, — кивнула Флер и чуть поджала губки. — Нельзя же так транжирить семейный бюджет.
Мне оставалось только покивать на это головой. Флер уже давно вбила себе в голову, что мы станем мужем и женой. Как я слышал, она уже говорила со своей матерью по поводу свадебного платья. Сказать, что это меня несколько смущало — значит ничего не сказать. У меня еще есть другие девушки, которые будут точно злы на Флер, и могут поступить некрасиво. Придется попытаться как-то уйти от этой проблемы, но так, чтобы и овцы остались целыми, и волки сытыми.
Мы подошли к довольно большому зданию, где и должны были проходить эти состязания. Здесь уже было довольно много волшебников, которые собирались небольшими группками и говорили о чем-то. Только некоторые обращали на нас внимание. Для других же мы были совершенно неинтересными мошками, которые не стоят и крупицы их внимания. Это я хорошо чувствовал, а также я хорошо чувствовал, что здесь нет никого, кто мог бы сравнится со мной по силам. Посмотрим, что они смогут противопоставить мне на самом состязании.
Мы вошли внутрь и зарегистрировали команду из двух человек. Вступительный взнос с команды был один галлеон с человека. Мы заплатили и отошли в сторону ожидания. Нам было выдано несколько пластинок, на которых было сообщено, когда мы сможем войти, чтобы услышать правила проведения состязания. От некоторых волшебников шло в нашу сторону недоумение, что смешивалось с негативными эмоциями в мою сторону. В большинстве случаев это были молодые волшебники возраста Флер или чуть старше ее. Кроме этого, были и некоторые взрослые маги, что внимательно смотрели на меня и к чему-то примеривались. Это сразу навело меня на мысль, а какая вероятность того, что Флер захотела поквитаться с очень достающими ее людьми. Она очень красивая, и это кроме многих плюсов таит и опасность. Повышенное внимание со стороны мужского пола не всегда является хорошей штукой.
Размышляя об этом, я прихожу к выводу, что это очень даже вероятно, так как количество волшебников, которые смотрели в нашу сторону увеличивалось. Да еще вейла выпустила свою магию. Мне это не очень понравилось, о чем я сказал сразу:
— Флер, пожалуй, убери свою ауру. Не думаю, что эти волшебники могут себя контролировать на должном уровне. Мне бы не хотелось превращать все это в кровавое побоище.
Я бы смог это сделать, так как обладаю магией на достаточном уровне, чтобы доставить проблем многим противникам. Возможно, я не могу справиться пока с Темным Лордом или его самыми близкими слугами, но это не значит, что я слабый маг. Ни капли. Тем более, эти волшебники не являются ни Темным Лордом, ни его близкими подчиненными боевиками. Если будет нужно, то я залью кровью здесь все, так как считаю Флер уже своей. Не хотелось, чтобы она использовала меня так.
— Прости, — ответила девушка и опустила взгляд. Её магия вейлы сконцентрировалась внутри неё, ослабляя давление на неокрепшие мозги многих присутствующих магов.
— Скажи мне, — протянул я ей не ушко. — Ты долго планировала затянуть меня сюда?
Девушка покраснела. Внутри неё появился легкий испуг, который распознать было очень просто. Похожа, что она испугалась из-за того, что после таких действий со стороны мне придется отвернуться от нее. Будь я более глупым человеком, то, возможно, так бы и сделал. Но пусть я и не интеллектуальный гигант, но все же обижаться на такое от своей девушки не буду. Просто возьму себе на заметку.
— Прости-прости, — сразу начала тихо говорить она, сжимая мою руку, словно боясь, что я сейчас разорву все наши отношения. — Я не думала, что ты так отреагируешь…
— Не думала она, — тихо проворчал я, а затем глубоко выдохнул. — Стоило мне сказать сразу, и мы бы точно не попали в такую ситуацию.
Я не хочу уже отступать в этом состязании, так как это будет для меня словно расписаться в беспомощности, а также в том, что я отступлю от трудностей. Если нужно, я готов с бараньей невозмутимостью ломать перед собой барьеры для достижения цели. Сражаться с этими магами у меня не было никакого желания, так же, как и выкладываться на полную. Но теперь, похоже, придется. Слишком уж многих негативных взглядов направлены в мою сторону. А я ведь не обращал на них внимания, в предыдущие разы, когда был здесь вместе с Флер. Ну ничего.
Спустя некоторое время выданные нам значки зажглись, призывая нас пройти внутрь. Когда мы пересекли проход, какой-то молодой блондин толкнул меня плечом и обматерил. Я уже немного понимал французские ругательства, но промолчал в ответ. А зачем что-то говорить, если мы будем сейчас принимать участие в состязании. Уже там я поквитаюсь с ним. Боюсь ли я? Нет, ни капли. У меня только есть опасения, что мне придётся сражаться очень грязно. Но это не составляет для меня никаких трудностей или угрызений. Если нужно, значит, будем так сражаться.
— Господа участники, — проговорил старец, который вышел на небольшой помост. Говорил он на французском, но так как в комнате было несколько артефактов переводчиков, каждый слышал на своем языке и с самым привычным акцентом и сленгом. Довольно интересный артефакт. Создать такой я бы не сумел так сразу, без определенного массива информации. — Сегодня будут проводиться сто двадцать третья игра «Захватчиков». В этом году очень много участников, так что нам пришлось несколько изменить правила. Во-первых, будет только один раунд, в котором примут участие все волшебники-участники. Вы должны захватить как можно больше флагов других команд. Победителем будет та команда, которая захватит самое большое количество флагов. В нынешнем состязании будет сто один флаг. Флаг можно и украсть, и отбить.
Сто один флаг… Это значит, что будет сто одна команда. Победитель только один. Все последующие места уже не имеют таких наград, только какие-то небольшие деньги, чтобы совсем обидно не было магам. И я это понимаю, так как победитель забирает все. В древние времена победителю даже принадлежала жизнь проигравшего. Сейчас уже такое не позволяется, но остатки духа древних времен будут сопровождать общество волшебников всегда.
— На все у вас будет три часа, — проговорил старик и окинул внимательным взглядом осмотрел волшебников, словно смотря каждому в душу. — Во-вторых, убивать противников запрещено. Черная магия тоже запрещена. Все другое разрешено.
— Ну это стандарт, — тихо прошептала Флер мне на ухо, а потом добавила. — Вот только даже эти правила не гарантируют, что погибших не будет. В прошлом году было убито семь магов, среди которых был один студент Шармбатона.
— Я понял, — кивнул вейле, продолжая ее обнимать, назло некоторым молодым магам, которые уже едва сдерживались. Похоже, что именно они и будут первыми нападающими. Ну посмотрим, что они смогут сделать мне.
Спустя некоторое время мы начали выходил на довольно большую арену, которая определенно находилась в расширенном пространстве. Когда мы взошли на один из помостов, нас в мгновение перенесло на другую точку, с которой мы и будем начинать путь. Нужно достать достаточно флагов для победы в этом состязании. Волшебные палочки уже появились у нас в руках. Флер тоже была готова сражаться, но она прекрасно понимала, что справиться с целой командой без моей помощи она не сможет.
— Будь готова прикрывать меня, — проговорил девушке. — Я буду выступать главной атакующей единицей. На тебе лежит моя защита, а также отражение атак со спины.
— Я поняла, — сказал девушка, а затем выдохнула, посильней сжимая свою волшебную палочку. Флер поджала губы, понимая, что своим желанием расправиться с надоедливыми людишками втянула их в довольно опасную ситуацию. Она мысленно себя обзывала самыми распоследними словами.
— Состязание началось! — громко оповестил нейтральный голос судьи.
Медленно осмотревшись, я заметил, как к нам из кустов выходит двое человек. Один был довольно молодым, примерно семнадцати-восемнадцати лет. Второй был постарше и выглядел довольно опасным из-за нескольких шрамов, что пересекали уголок его рта. По силе юноша был совершенно неопасным, и был даже слабей Поттера на третьем курсе. Второй же был довольно силен, и был на уровне сильного аврора. В дополнение, у него должны быть различные секретные фишки, что могут доставить проблем.
Наш флаг висел у меня на поясе, так же, как и у других команд. Это было одним из правил, о котором говорили при регистрации.
Молодой что-то проговорил по-французски, но я его совершенно не понял. Вейла ответила ему злобно, а затем обняла меня. От этого француз несколько взбесился, а затем смерил меня ненавистным взглядом. Он что-то прошипел, и кивнул своему партнеру. Тот только вытащил волшебную палочку и приготовился атаковать. В его глазах и эмоциях не было никакого негатива, только желание побыстрей справиться с работой.