— Профессор, мне нужно уже идти, — проговорил я ему. — Благодарю за возможность потренироваться с вами.
— Не стоит благодарить, — сказал тот, тоже поднимаясь. — Мне очень приятно видеть, как мой ученик прогрессирует.
Затем Локхарт перевел взгляд на небольшой артефакт, который стоял на столе, и нахмурился. Он несколько дрожал и издавал легкие визжащие звуки. В мгновение я почувствовал, что около меня стоял уже не довольно странный профессор со своими соображениями на счёт много чего, а боевой маг, который прошел уже через многое. Изменение было настолько поразительными, что я даже не мог и слова сказать. Улыбка все еще была на лице профессора, но она была несколько натянутой. В глазах было видно сталь и холод, а также небольшую безуминку.
— Мистер Уизли, — проговорил профессор. — Так как уже давно за десять, я проведу вас к гостиной Гриффиндора. Не хотелось, чтобы кто-то из преподавателей из-за меня снял с вас баллы и отправил на отработку.
— Благодарю, профессор, — сказал я ему. — Я не против.
Локхарт быстро схватил несколько ожерелий, а также колец, которые были быстро напялены. Его волнение передалось мне, и я начал внимательно осматриваться вокруг. Волшебная палочка, которую я спрятал, была готова появиться в руке в одно мгновение.
— Мистер Уизли, — проговорил Локхарт. — Держитесь, пожалуйста, около меня.
Мы вышли из кабинета. Сразу же подул холодный ветер, который развеял мои волосы. Это неприятно. Тишина была вокруг очень неприятной и какой-то аморфно пугающей. Холод начал прокрадываться в мою душу и сжимать сердце своими ледяными пальцами.
Шагая по коридору, я держался чуть позади профессора. Мои амулеты были готовы защитить, если произойдет что-то необычное или опасное для меня. Палочка уже была в руке, и готовая извергнуть опасные заклинания в нападающего. Если такой, конечно, будет. Но что-то мне кажется, что вредноскоп профессора просто поломался и не работает, так как нужно. Хотя, кто его знает…
— Профессор, — обратился я к преподавателю. — Что делать, если кто-то атакует в таких узких коридорах, как коридоры Хогвартса.
— Хм… — протянул тот. — Здесь все зависит от самих волшебников. Насколько они опасны, что они могут сделать, и насколько они знакомы с окружающей территорией. Так, именно в этом коридоре я бы совершенно не хотел бы сражаться.
— А что бы вы сделали?
— Я бы перекрыл весь коридор какой-то трансфигурированной стеной и попытался бы сменить дислокацию на более удобную, — ответил профессор, при этом осматриваясь вокруг. Тьма развеивалась от довольно мощного Люмоса профессора, который позволял рассмотреть стены и картины. Изображения на картинах пытались закрыть свои глаза, так словно их слепит от этого света. — Если бы мне не удалось уйти отсюда, то я бы начал ломать стены, чтобы сделать больше пространства для сражения.
— Хм… — я посмотрел на толстые каменные стены с легким сомнением. Их не так уж и просто сломать, как мне кажется. Все-таки строились они на века и наверняка обладают некоторой магической защитой от таких действий.
— Стой, — проговорил Локхарт и поднял волшебную палочку. — Я чувствую какую-то неправильность.
Замерев, я тоже поднял свою волшебную палочку и приготовился защищаться. Волнение и страх, которые ушли на некоторое время вернулись и с еще большой силой начали долбиться по мне. Посильней сжимая волшебную палочку, я осматривался вокруг.
Тут профессора что-то огромное сбило с ног. Перед ним появился магический щит, который защитил его от некоторых ранений. Я резко развернулся в сторону атакующего и запустил несколько разоружающий заклинаний. В это время профессор ловко перевернулся, уклоняясь от мощного удара, который потряс половину школы. Стена в стороне была просто пробитой на вылет.
Люмос Максима!
Я создал заклинание, которое огромной большой белой волной осветило окружающее пространство. То, что я там увидел, мне совершенно не понравилось. От страха я чуть не потерял сознание. Перед нами был гигантский монстр, что занимал почти весь коридор. Это был реальный василиск.
— Василиск! — закричал профессор, а затем отправил довольно мощное заклинание в зверя. Тот зашипел от боли. — Уизли, беги!..
Я не стал играть в героя. Резко развернувшись, я попытался убежать как можно дальше и как можно быстрей. Зверь зашипел еще громче, а потом с большой силой ударил своим хвостом по ближайшей стене. Огромное количество камней полетело в мою сторону. Амулеты на моей шее нагрелись, а потом треснули. Я почувствовал очень мощный удар в спину, который толкнул меня вперед. Я не удержался на ходу и покатился по полу. Палочку я продолжал держать у себя в руке. Тут из-за спины змея вылетел синеватый луч, который разбился о защиту профессора Локхарта. Сам же профессор играл очень по-крупному. Он принимал удары змея на большие магические щиты, которые нужно было пересоздавать каждый раз. В последний момент я заметил, как в меня летит довольно большой камень.
Протего Окта Максимум!
Мысленно создал защитное заклинание, и только успел заметить большой желтый глаз, который на меня смотрел. Амулет на моей шее в мгновение раскалился. Щит лопнул, и я почувствовал, как мое тело дубеет. Я окаменел. Страх и боль смешались в одно целое. Сознание медленно уплывало в тьму. Краем глаза я только сумел заметить, как профессора что-то толкнуло, а потом на него с большой скоростью опустился хвост. Ему было не пережить такое…
***
Альбус Дамблдор сидел и ужинал, когда услышал дрожание замка. Вначале он не очень понял, что происходит и быстро взобрался на башню. Первым делом ему показалось, что кто-то нападает. Но никого на улице не было. Послышался еще один мощный удар и дрожание распространилось по всей школе.
— Джоффри, — позвал он домовика. — Где это происходит?
— Второй этаж, сэр, — ответил быстро домовик.
— Фоукс, — проговорил Дамблдор. — На второй этаж, быстро.
Феникс только каркнул один раз, а потом приземлился на плечо директора Хогвартса. В следующее мгновение раздалась огненная вспышка и директор исчез из своего кабинета, чтобы появиться на втором этаже.
То, что он там увидел, ему очень сильно не понравилось. Бузиновая палочка оказалась у него в руке. Пыль и дым, которые поднимались, быстро осели на пол под его взмахами. Директор школы быстро, почти мгновенно создал поисковое заклинание и отправил его вперед. Спустя секунду то вернулось к нему, показывая только одну аномалию. Нахмурившись, директор быстро пошёл вперед и спустя несколько секунд обнаружил большую кровавую кляксу, в которой с трудом можно было узнать Локхарта. Побледнев, Дамблдор начал осматриваться вокруг. Спасти Локхарта он уже не мог… Даже слезы феникса здесь не помогут. Легкая ярость зародилась у него в груди, и это проявилось на реальности почти мгновенно.
Дамблдор прошел вперед и увидел Рона Уизли, который лежал на полу с широко раскрытыми глазами, в которых можно было увидеть страх. Директор притронулся к его лицу и почувствовал только холод… Холодный камень. Несколько быстрых взмахов волшебной палочкой позволили ему проверить состояние ученика. И с облегчением Дамблдор выдохнул: Уизли был жив.
— Фокус, быстро перенеси сюда всех деканов, а также мадам Помфри, — проговорил Дамблдор.
Птица только курлыкнула и мгновенно исчезла в огне. Спустя несколько секунд начали появляться профессора. Первой появилась колдомедик. Она даже не успела начать задавать вопросы, как увидела лежащего на полу Уизли. Быстро вытащив волшебную палочку, она начала накладывать на него диагностирующие заклинания, чары поддержки жизнеобеспечения, защитные чары и еще много чего другого.
— Альбус, что случилось? — спросила Макгонагалл, которая появилась следующей. — О Мерлин!
Он уставилась на лежащее тело Уизли. Испуг и легкий шок отразились у нее на лице.
— Что случилось? — спросил Снейп, который появился следом. Он уставился на Уизли, а затем выругался. Окружающая обстановка заставила его выругаться еще грязней.
Дамблдор в это время начал быстро колдовать, пытаясь понять, что здесь произошло. Чары Хогвартса отозвались ему с легкостью, и он начал секунда за секундой просматривать, что здесь случилось. Но увиденные кадры ему не очень помогли. Вот Уизли создал большой светляк, но он ничем не помог. Дамблдор продолжал осматривать окружающее пространство и никак не мог ничего обнаружить… Это могло произойти только в двух случаях. Или противник обладает заклинанием, которое скрывает его от взгляда директора и Хогвартса, или же кто-то нарушил работу этих чар. Это плохо.
— Альбус, — проговорил Флитвик, который смотрел на кровавые разводы, оставшиеся после Локхарта. — Что здесь произошло?
— Я не знаю, — проговорил тот. — Кто-то заглушил заклинания наблюдения в этом коридоре. И я ничего не могу увидеть… Кроме как защиту Гилдероя и Уизли.
— Давненько я уже такого не видел, — проговорил Флитвик. — Похоже, что нужно вводить особенное положение в школе.
— Да, — кивнул Альбус. — Я согласен с тобой.
— Поппи, — обратилась к колдомедику Макгонагалл. — Ты знаешь, что произошло с мистером Уизли.
— Пока нет, — ответила та. — Все процессы в его организме замерли. Здесь использовалась очень сложная и темная магия.
— Ты сможешь его вернуть назад? — спросила с волнением Минерва.
— Не знаю, — выдохнула колдомедик. — Мне нужно узнать вначале, какое проклятие использовали на мальчике.
— Директор, — обратился Снейп. — Давайте доставим Уизли в школьный госпиталь.
— Конечно, — кивнул Дамблдор. — Фоукс, доставь мистера Уизли и Поппи в госпиталь. Химии, Физзи и Матеми, займитесь ремонтом. Разрешаю задействовать как можно больше эльфов.
— Будет сделано, — проговорило три голоса.
— Коллеги, — проговорил Дамблдор. — Что мы будем делать с Локхартом.
— А что с ним? — спросила Спраут. Она появилась совершенно недавно.
— Он погиб, — Дамблдор указал на кровавые останки.
— О мой Мерлин и Моргана… — протянула профессор Травологии с легким испугом. — Как это все произошло… и кто же виноват в этом…