— Огонь! Огонь! — кричал Рон, сам стреляя в рогатого и ходоков, которые стояли на пути пуль.
— Шеф, особый припас кончился! — доложил один из солдат.
— Всё равно стрелять! — Рон перезарядил пистолет и продолжил огонь.
Ходоки вели себя пассивно. То есть, метали свои ледяные копья, которых у них с собой было в изобилии, но будто не понимали их крайней неэффективности.
Одна из этих ледяных сосулек попала в Рона, но в процессе полёта попала в зону действия АМ-амулета кого-то из отряда, поэтому лишь чувствительно ткнула его в бок.
— Хрен с ним, в ближний бой! Сближаемся с Королём Ночи! — решился Рон.
Пули из обсидиана оказались не очень эффективны против Белых Ходоков, видимо играет какую-то роль экспозиция и концентрация, раз они не особо сыплются от многочисленных попаданий. В горячке боя Рон за этим специально не следил, но уже стало понятно, что эффекта не очень много. Нет, видно, что они страдают от попаданий, но винтовочный патрон очень мощный, поэтому пули в ледяных организмах надолго не задерживаются. Экспансивные патроны, желательно сорок пятого калибра, решили бы вопрос надёжно, но задним умом все сильны.
"А ведь вихтов как ложат! По пять за выстрел, пока импульс не кончится! Почему всегда так, а?" — подумал Рон с горькой досадой, разрубая первого Белого Ходока в своей жизни. Пристрелил он их уже порядком, но вот так, в ближнем бою, впервые.
Усиливая удары телекинезом, он легко преодолевал попытки парирования и надёжно упокаивал всех встречаемых на пути к Королю Ночи защитников.
— Иди сюда, мразище! — позвал Рон, взмахом левой руки отделяя голову одного ходока от туловища.
Король Ночи хранил молчание, возможно, он вообще не мог говорить. С Роном сравнялся Эурон Грейджой, орудующий двумя орудиями из валирийской стали — мечом и ледорубом. В отличие от обсидиана, контакт с валирийской сталью убивал ходоков мгновенно, словно рогатка лампочку.
Между Роном и Королём Ночи вдруг выросли самые здоровые и бронированные Белые Ходоки — в отличие от остальных, одетых в какое-то непонятное подобие брони, эти красовались тяжелой бронёй из чего-то, напоминающего хитин насекомых. Этих пули уже даже не пробивали, Рон проверил это на практике, щедро обстреляв их из пистолета, после чего бросил его в кобуру, но промахнулся и пистолет упал на землю.
На фоне отчаянно кричал Квиберн, рычал Эурон, раздавался звон валирийских мечей, хруст, словно кто-то наступает на промороженный рыхлый снег — так звучат Белые Ходоки, когда рассыпаются в крошку.
Король Ночи проигрывал локально, но побеждал глобально — вокруг стягивалась орда вихтов, которые изо всех сил стремились попасть на лестницу, но превентивные меры оставшихся в тылу подрывников позволяли их задерживать.
— Вперёд! ЛОМИМ! — Рон колющим ударом сломал зубы удивлённому ходоку и провернул меч, отчего тот осыпался на ступеньки.
Уворот от стремительного ледяного меча, удар по колену врага, прыжок из положения "полуприсед", удар по ходоку. Сильный тычок в спину — это кто-то из ходоков обошел его сзади. Удар с широким замахом, от которого мог уклониться любой опытный фехтовальщик, но ходок не любой фехтовальщик, он попытался парировать меч, за что поплатился своей плохой жизнью, так как ледоруб воткнулся ему в ступню и обратил его в прах.
Король Ночи всё ближе. Он не колдует. Даже не собирается — вытащил из-за спины длинный ледяной меч.
"Самый длинный ледяной меч среди ходоков. Комплексы? Или случайность? Н-е-е-ет… Комплексы". — пронеслось в голове Рона мимолётно.
Внезапно он будто бы моргнул всем телом и оказался на пятьдесят ярдов дальше.
"Телепортация? Но как?!" — Рону сильно захотелось себе такое же явно магическое умение.
Бежать пришлось дальше, остальные завязли в драках, сбоку держался лишь Эурон, один из солдат, кажется, Боуэн, ну и незабвенный Квиберн, который орудовал сейчас щитом, покрытым не оружейной валирийской сталью и коротким мечом из неё же — настоящих мечей хватило не на всех, но Рон импровизировал с валирийскими изделиями.
Квиберна ранили в плечо, но там уже висел амулет с руной регенерации.
Король Ночи неподвижно стоял посреди внутреннего двора Красного Замка, оперевшись обеими руками на ледяной меч. На лице его была злая усмешка.
— Бл№дь, это засада! — Рон пробежал пару шагов, гася инерцию бега, но было уже поздно.
Из снега, обильно наваленного у стен, неспешно и зловеще вышли дополнительные Белые Ходоки. Рон бросил взгляд за спину. Никого.
— Хитров№%#нный ублюдок! — Кольт остался дома, так как Рон не хотел себя перегружать. А ведь сейчас он бы пригодился. — Эурон, Боуэн, Квиберн, есть патроны?
Никто не ответил. Эурон громко возносил хулу Утонувшему Богу, Боуэн безумным взглядом смотрел на Короля Ночи, а Квиберн лишь покачал головой. Винтовка у него была, но он стрелял вместе со всеми.
— Зар-раза! — Рон помчался на рогатого. — Прикрывайте меня с флангов!
Мечи соприкоснулись. Рону показалось символичным соприкосновение детищ огня и льда. В фехтовании он был не сказать чтобы гений, но идеальная память позволила вознести свои навыки на достойный уровень. А вот Король Ночи оказался гением. Ну или все эти тысячи лет уделял фехтованию достаточно времени.
Молниеносные удары ледяным мечом могли бы отправить на тот свет любого, но не Рона. Валирийская сталь наручей позволяла принимать удары на предплечья, а Тёмная Сестра стала как-то легче, будто помогая своему владельцу.
На фоне ходоки превращались в ледяные крупицы, долетающие до Рона, но он всецело сфокусировался на Короле Ночи.
Кто-то поэтичный назвал бы это танцем, так как соприкоснулись две школы, которые не имели шанса встретиться, но встретились. У Рона на вооружении были сотни приёмов фехтования из других миров, а Король Ночи использовал какую-то свою технику, специально разработанную под имеющееся у него оружие. На аргументы Рона у него были свои контраргументы, у того были свои — это не танец, это бой на выживание.
На кону — жизнь. Оба противника прекрасно понимали, что ставки максимальны, поэтому не допускали ошибок. До определенного момента.
— Рон, сзади! — предупреждающий окрик Эурона запоздал.
Тыловую часть левого колена, одно из многих мест, не защищенных валирийской сталью, пронзила адская боль. Нога потеряла способность быть опорой, Рон припал на неё, отразил молниеносный удар от давно переставшего церемониться Короля Ночи, левая рука схватила ледоруб, но он тут же был перерублен почти у рукояти обратным движением меча мертвеца. По спине защёлкали частой дробью льдинки — атаковавший его ходок был нейтрализован.
— А-а-а-а!!! — вопль Эурона ударил по ушам, он упал слева, без правой ноги, которая упала неподалёку, перерубленная наискосок. Видимо, боль была настолько остра, что он тут же потерял сознание, обессилено закрыв глаза.
Король Ночи начал неспешно обходить Рона по широкой дуге, приближаясь к увлечённо бьющему одного из ходоков щитом Квиберна.
Рон, скорее от отчаянья, чем по зову разума, швырнул в Короля Ночи рукоять ледоруба.
Боуэна теснили к заваленному камнями входу в замок двое ходоков, орудующих умело и со знанием дела. Он не поможет.
Король Ночи с любопытством посмотрел на Рона, как бы спрашивая: Кого убить первым, твоего товарища, или тебя?
Рон запустил в него слабенький сгусток плазмы, ровно такой, на который хватило остатков сил. Король Ночи перехватил его и с легкостью отшвырнул в южную стену.
— Паскуда, твою мать! Иди сюда! — проорал Рон яростно, начав ковылять к Королю Ночи. — Квиберн!
Некромант обернулся, одновременно всаживая в лежащего перед ним ходока меч. Испуг отразился в его глазах, но он принял первый удар на щит, потеряв равновесие и упав в ледяные щепы, оставшиеся от убитого им ходока.
Со стены спрыгнул ещё один Белый Ходок, который тут же пошел в сторону Рона. Через ворота зашел ещё один, за ним ещё. Это значит, что остальных членов отряда больше нет.
Рон вытащил из подсумка свиток с "Адским пламенем". Смертельная штука, которая убьёт всех, кто здесь находится, но ему показалось, что сейчас настал тот самый случай, когда живой может отомстить за себя мёртвого.
Он не применял это средство раньше, ведь у него всего два свитка, да и, честно говоря, боялся. Это самое опасное заклинание, имеющееся в арсенале магов его мира, так как пламя будет гореть, пока в воздухе имеется магия. Магия этого мира концентрируется как-то по-другому, поэтому были опасения, что выпущенное пламя сожжёт всё, пока не доберется до последней богорощи. Впрочем, если для уничтожения Короля Ночи нужно лишить Вестерос магии…
— Тебе крышка… — прошептал Рон, разворачивая слегка пожелтевший свиток.
Король Ночи резко развернулся, уже совершавший добивающий удар меч замер в дюйме от лица уже приготовившегося к смерти Квиберна, уставился на свиток и телепортировался к Рону, пытаясь отрубить ему руку.
Так бы оно и случилось, если бы не лежащий на земле Эурон, который вернулся в сознание. Ледоруб вонзился в ступню Короля Ночи, не убив его, но превратив ногу до колена в хрупкий лёд, который не выдержал нагрузки и рассыпался. Король Ночи начал корчиться в конвульсиях и выронил меч.
Рон перевернулся, с трудом встал на ноги. Осознал, что меч остался на земле и сил на то, чтобы поднять его уже нет. Не до конца понимая, что делает, он подошел к Королю Ночи, устало посмотрел на лежащего неподвижно Эурона, затем на корчащегося от боли Короля Ночи и начал падать вперёд с распростёртыми руками:
— Не знал, что когда-нибудь скажу это в отношении мужика, но кажется мне, что настало время для крепких обнимашек…
Глава шестнадцатая. Континентальная блокада
— Эурон, не советую тебе помирать. — Квиберн, без каких-либо особых эмоций, наложил амулет с руной регенерации на ногу железнорожденного.
Рон сидел, привалившись к сугробу и закрыв глаза. Тело болело после ожесточённой схватки с Королём Ночи, последняя часть которой больше походила на борьбу двух алкашей за последний глоток дешевой бормотухи.