Но вслед за ними никто не пришел, хотя все подспудно этого ждали и опасались.
Странная аномалия из льда и пламени кружила в воздухе часами. Таргариен приказал ждать и быть готовыми ко встрече.
Через пять часов наблюдения, "дальнозоркие", то есть солдаты из пункта оптического наблюдения, доложили, что аномалия из огненной стала исключительно ледяной, но существенно уменьшилась в размерах.
Затем начали вспыхивать всполохи огня, яркие вспышки всех цветов, а потом… всё затихло. Никаких аномалий. Даже вьюга прошла.
Ещё через десять с лишним минут наблюдатели заметили одинокую фигуру.
— Сукины дети, открывайте ворота! К вам король пришел! — заорал чем-то довольный король Рональд I, размахивая каким-то хрустальным черепом, напоминающим череп обезьяны или ещё кого-то.
*В небе над Закатным морем*
— … ещё раз говорю. Эта за№%№а и есть аватар Великого Иного! — в очередной раз повторил Рон в микрофон рации. — Да не за№%№а Великого Иного у меня в руках! Череп его аватары! Сука, помехи что ли?
Радист развёл руками.
— Хреновы технологии… — прорычал Рон. — Ещё раз говорю! Аватара Великого Иного была убита мною лично! Я его вывел из игры на сотни тысяч лет, если не навсегда! Я Трахатель Демонов! Ой, прости дорогая, я не это имел в виду! Нет, я не… Ой, забей! Меня просто прёт от эмоций! Уже три часа летим, а меня всё ещё плющит! Ага! Дети спят? Слушай, поцелуй за меня детей! Скоро буду! Давай, сходи, а я пока потрещу с Квайеном. Лорд-менеджер! Официально объявляю сегодняшний день государственным праздником! Готовьте халявное бухло, я угощаю всю страну и колонии! Разумеется, за мой счёт! Серьезно! Завтра, задним числом напишу указ! Да можно так иногда! Я что, по-твоему, каждую вторую среду месяца убиваю аватару мощного демона? Не понял. Что случилось? Хьюго? Как пропал?!
Глава двадцать третья. Старые войны
Посреди нагромождений битого бетона, парящих пластиковых пакетов, измятых машин и разбросанных повсюду костяков, брёл мальчик. Если бы кто-то видел его в этот момент, то обратил бы внимание на общую прозрачность фигуры и потерянный вид.
Он брёл наобум, без какой-либо конечной цели и смысла. Просто потому, что оставаться на месте было выше его сил.
Он зажёг свет на палочке, чтобы освещать себе путь. Было слегка холодно и очень темно.
Это был странный город. Дома полуобваленные, словно сметенные ударами какого-то гиганта, странные машины, совсем не похожие на те, которые мальчик видел в своём родном городе, и ещё кости. Много костей, которые явно принадлежат людям.
Хьюго было страшно, затем он смог взять себя в руки и уйти от той бойни, которая развернулась возле одного из спусков в подземелье. Он видел метро и до этого, например, во Рву Кейлин, где сообщение между двумя половинами крепости и портом было исполнено под землёй, но соваться под землю не решился, особенно видя тела вооруженных людей в странной одежде, лежащие повсюду у спуска. Хьюго очнулся посреди трупов, но быстро взял себя в руки. Отец всегда говорил ему: "Потеряешь голову от страха — считай умер".
Ещё он, когда рассказывал про своё детство, упоминал, что попал в ужасную ситуацию, когда ничего не понятно, вокруг чужие, холодно, страшно и совершенно не видится выхода. Он, как помнил его слова Хьюго, обоссался прямо в руках сержанта Кнокса, человека, благодаря которому отец только и выжил тогда…
Хьюго обсыкаться не будет, у него есть палочка, он готов ко всему. Пусть он и в пижаме, но "неважно — во что одет, важно — кто одет".
"Я готов ко всему" — попытался взбодрить себя Хьюго.
Из-за спины раздался пробирающий до костей рык. Тихий, но пугающий до полусмерти. Резко развернувшись, Хьюго столкнулся взглядами с матерой облезлой собакой, которая была высотой не меньше трёх футов. Не став долго ждать, животное бросилось на мальчика.
— Бомбарда Максима! — попытался применить максимально мощное заклинание Хьюго.
Сейчас тот самый момент, когда невозможно следовать отцовской инструкции о дозировании усилий.
Вместо мощной ударной волны, которая перемолола бы ужасное чудовище в кроваво-костяной фарш, палочка выпустила небольшой серый дымок. Времени на что-то ещё не было, поэтому Хьюго попытался увернуться от удара, что почти получилось, но чудовище в последний момент вцепилось в его руку.
Страх захлестнул волной, руку сильно ужалило. Хьюго закрыл глаза и всеми фибрами души захотел оказаться дома.
*Град Кейлин. Королевский дворец*
— Хьюго! — первое, что услышал мальчик, открыв глаза. — Сынок!
Рон, крепко обнимающий сына, теперь понимал, что ощущал его отец. Бесконечный страх, чувство бессилия и отчаянья, которые грызли душу. Но одновременно, Рон испытывал и холодную концентрацию. Раз он, далеко не самый умный представитель семейства Уизли, смог выжить и добиться практически всего, то его сын, намного более сообразительный и талантливый, сумеет не только выжить, но и…
— Пап, мне снился кошмар… — дрожащим голосом произнес Хьюго. — Но такой настоящий, как тот, про который ты рассказывал…
— Это не сон, сынок. — с горечью ответил ему Рон. — Но мы справимся с этим вместе. Отринь страх, опасность позади. Теперь скажи мне, что ты видел.
Слушая сбивчивый рассказ сына, Рон использовал на нём продвинутое диагностическое заклинание, добытое из сундука от Льва Ночи. Явный образчик современной магической науки, так как информация поступала в более удобной форме, а также с точными мерами. Для тупых там была шкала нормы различных показателей, при превышении которой строка с беспокоящим показателем подсвечивается тревожным красным.
"Радиация…" — подумал Рон. — "Мир, где маглы не смогли усмирить своего внутреннего разрушителя миров и покончили с планетой…"
Ноль целых, одна десятая грей[20] — это высокий показатель для мальчика, который прошел по иному миру всего пять часов. Фон смертельный, но это больше было связанно с отсутствием средств индивидуальной защиты, из-за чего в легких Хьюго сейчас имеются альфа — и бета-частицы.
Рон применил заклинание по очистке лёгких от загрязнения, из-за чего Хьюго лихорадочно закашлялся, как раз тогда, когда говорил об аномально здоровой собаке.
— Прости. — извинился Рон. — Ты подхватил опасную заразу в том мире, но теперь всё в порядке. Что ещё ты видел?
— Когда я… — Хьюго запнулся. — Когда я только очнулся, я…
— Что ты видел? — подобрался Рон.
— Я же говорил, что очнулся возле спуска под землю? — Хьюго вздрогнул. — Я сказал не всё. Там было много мертвых, пап! Изуродованные, окровавленные! Они лежали там, и…
— Всё кончилось, сынок. — обнял его Рон. — Всё теперь будет в порядке. Я обо всём позабочусь.
Не такого будущего он хотел для своих сыновей. Человек, в которого он превратился из-за этого проклятого "предназначения" или как это ещё назвать, совсем не тот, кого он хотел бы вырастить из своего сына.
Там не работает магия, настроенная на родной мир Хьюго. Есть вероятность, что сработает старая магия из мира Рона, так как в случае с первым миром, в который он попал, всё работало. А значит, в двух из трёх миров, в которых был Рон, работала классическая магия.
"Притянуто за яйца, конечно, но чем Мордред не шутит?" — подумал Рон. — "А значит это, что нужно найти способ проникнуть в мир вместо Хьюго. Он там погибнет от любого чиха, а я… Я немного разбираюсь в вопросе".
Дело осталось за малым — изобрести способ проникнуть в мир вместо Хьюго. Тарквиний, древний предок Рона, больше восьмисот лет бился над задачей целенаправленного путешествия между мирами, ловко используя своих потомков для триангуляции в бесконечности.
Голова Рона начала соображать. Вспоминая записи, которые он увидел в башне Тарквиния, он занимался именно триангуляцией какого-то конкретного мира, видимо, очень сильно хотел туда попасть. Но считал-то Тарквиний миры, в которых никогда не бывал! Это очень важно, Рон чувствовал такие вещи. Хотя, ощущения его могли и обманывать, так как в этом вопросе он объективным быть не может.
— В следующий раз я отправлюсь с тобой, сын. — пообещал он. — А пока, надо подготовить нормальное снаряжение и оружие. Времени мало, пойдём.
Хьюго встал с кровати и направился за торопливо идущем куда-то отцом.
Они достигли оружейной, где Рон открыл магический замок и пропустил сына внутрь.
Хоть Хьюго здесь никогда не был, но ожидал увидеть нечто подобное: стойки с доспехами, огнестрельное, пневматическое и холодное оружие, причём порой, одновременно. Стены помещения армированы стальной решеткой, бетоном и ещё чем-то, о чём не знал Хьюго. Пол был мраморный, как и покрытый стальной сеткой потолок.
— Смотри. — Рон открыл крепкий стальной ящик, стоящий на одном из столов. — Это старинные штуковины, с которыми я пришел в этот мир. Пистолет Кольт 1911 и целых сто сорок патронов к нему. Обрати внимание, потребовался месяц и работа самого лучшего мастера, чтобы изготовить эти патроны, так как делались они давно, тогда ещё станки были недостаточно точны. Ещё здесь бронежилет четвертого класса защиты, но в его свойствах я сейчас сильно сомневаюсь, ведь столько лет прошло… Кевлар однозначно уже деградировал. Вместо бронежилета наденем на тебя кирасу из валирийской стали.
Рон изготовил эту кирасу из многочисленного валирийского лома, который скупался людьми Мышонка по всему миру. Зная, как работать с этим особым материалом, Рон смог изготовить пять подстраиваемых под размер кирас, к которым можно добавлять сегменты по мере роста. Да, он делал это для своих детей, чтобы быть уверенным, что какой-нибудь террорист не сможет убить их выстрелом в упор. От бомб не защитит, но хотя бы что-то. Впрочем, Рон больше полагался на охранную гвардию, чем на средства индивидуальной защиты. Кстати говоря о них…
— Вот это панорамный противогаз с бронированным стеклом. При прямом попадании, скорее всего, лицо сломает, но это всё равно лучше, чем гарантированная смерть. — Рон пальцем постучал по стеклу. — Руны, конечно, слегка портят обзор, зато стекло не пробивает усиленный винтовочный патрон. Другое дело, что даже так винтовочную пулю не переживешь, поэтому не подставляйся. Шлем из валирийской стали, специально изготовленный под использование противогаза. Наручи, поножи, валирийский клинок, рюкзак, пневматическая винтовка, припасы — всё, что невольному путеше