Антимагическая защита, которую дают специальные руны, сделала Тарквиния беззащитным.
— Не трать силы попусту. — посоветовал ему Рон. — Давай лучше говорить. Мне нужен конкретный ответ на конкретно поставленный вопрос. Без лжи, без недомолвок. Что нужно сделать, чтобы попасть обратно в тот мир?
Лич молчал. Он лишь смотрел на Рона высохшими давно глазами. Без дыхания, без злости, без жизни.
— Ну же! — воззвал к нему Рон.
— Нужно провести архисложнейшие расчёты, зная точно положение ряда ключевых звёзд того мира. Я был в одном, в том, в который хочу попасть вновь. — заговорил лич Тарквиний после протяженной тишины. — Разуму живого и неживого, даже достигшему пика своих возможностей, не по силам произвести эти расчёты даже за тысячу лет. И то, это лишь часть ключа. Затем следует разработка невообразимых рунных формул, ритуалов, портала и ещё множество вещей, про которые ты даже никогда не слышал. Теперь ты понимаешь, что не сможешь попасть обратно? Я потратил почти тысячу лет, но, как оказалось, допустил ошибку, которую невозможно было предвидеть без попыток отправки через портал таких как ты, Рональд. Надо было завести династию слуг…
— И ты думаешь, что я не смогу всё это посчитать в кратчайшие сроки? — усмехнулся Рон.
— Ты? — разочарованно спросил в ответ лич Тарквиний. — Никогда.
— Ты прав. Никогда. — кивнул Рон. — А если считать буду не я, а Билл Гейтс?
*На следующий день*
— И это Билиус Гейтс? — скептически спросил Тарквиний, глядя на вытаскиваемые братьями из расширенного пространства ящики.
— Нет, Гейтс создал их. — покачал головой Рон. — Это была метафора. Парни, кто-нибудь из вас умеет пользоваться этими чудовищами? Я просто немножко отстал… Лет на десять, получается.
— У нас в магазине всё уже давно электронное, Ронни. — ответил Фред. — Дашь цифры, мы всё быстро посчитаем.
— Знаете, именно этих штуковин мне так не хватало… — Рон погладил коробку с системным блоком. — Фред, Джордж, я, бл№дь, поверить не могу! Четыре гигабайта оперативной памяти! Процессор — шестьдесят четыре разряда, сорок пять нанометров! Невероятно, мать его! Это же… Да я как будто в будущее попал!
— Кхм… Технически, так оно и есть. — заметил Перси, вывозящий из ящика с расширенным пространством корпус сервера.
— И вы хотите сказать, что эти железяки смогут считать быстрее, чем лучший человеческий разум? — скепсис практически сочился из уст древнего лича.
— Знаешь во сколько раз быстрее? — без почтения спросил Фред. — В десятки тысяч раз, без перерывов на сон и отдых, без выходных и отпусков.
Фред стукнул по корпусу сервера.
— Эта штука будет работать двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, не умрёт и не устанет. — продолжил за него Джордж. — И будет считать с одинаковой скоростью всё время эксплуатации.
— А эти хреновины точно перенесут длительные нагрузки? — обеспокоился Рон.
— Их специально для этого и делали. — усмехнулся Перси. Все уставились на него удивлённо, кроме лича, разумеется. — В Министерстве Магии, за два месяца перед тем как я ушел, как раз внедряли магловские компьютеры. Вот и начал изучать вопрос…
— Ладно. Верю вам. — кивнул Рон. — А программу под расчёт кто писать будет?
— Ронни, этих программ в интернете пруд пруди, ничего писать не надо, а если надо будет, то я сам это сделаю. — махнул рукой Фред. Теперь все, кроме лича, удивлённо уставились на него. — Чё вы пыритесь на меня? Компьютер может дать намного больше, чем вам кажется! Это же сокровищница, лежащая у всех на виду! И это помимо варкрафта!
— О, варкрафт… — мечтательно произнёс Фред. — Ронни, сейчас всё наладим, поставим и настроим, обязательно срубимся с тобой в третий варкрафт!
— Чего?! Уже вышел третий?! — Рон выпучил глаза в восторге. — Охренеть!
— О чём вы, смертные? — в голосе лича проскользнуло раздражение. Видимо, он не любит, когда чего-то не понимает.
— Вечером узнаешь, дедуля. — пообещал Фред.
*Вечер того же дня*
— Это кто? Король-Лич? — Тарквиний уставился в экран и читал.
— Не, пока ещё Артас Менетил, под действием Фростморна. — объяснил Фред. — Но Королём-личем он…
— Эй, дайте нормально доиграть компанию. — раздраженно процедил Рон.
"Во славу Плети!" — произнес из динамиков Рыцарь Смерти Артас.
— Как же хорошо звучит! — практически умилился Тарквиний.
— Интересно, они четвертую часть будут выпускать? — с озабоченностью спросил Джордж. — А то этот онлайновый кал меня вообще не устраивает.
— Близзы продались, сам знаешь. — с сожалением произнес Фред. — Ради бабла на всё готовы. Мамку родную продадут. Хотя, после того как в ядерном пламени сгорели серваки в Нью-Йорке…
Он замолк. Вспомнил о Билле.
— Проклятье… До сих пор больно. — прошептал Перси.
— Мы отомстим. — произнес Рон.
"Фростморн жаждет крови!" — вторил ему Артас Менетил.
Глава двадцать пятая. Неживая единица
— Научите меня. — требовательно заявил Тарквиний Фреду и Джорджу.
— Эм… — синхронно произнесли близнецы.
— Чему можно научить бессмертное существо? — со скрытой усмешкой спросил Рон.
— Программированию. — ответил лич скрипучим голосом. В интонациях чувствовалась не просьба, а приказ.
Сейчас они сидели на пятом этаже башни, где организовали серверную, в которой и производились расчёты. За неделю машина выполнила объем вычислений, на который Тарквиний потратил бы сотню лет. И то, большую часть времени заняло внесение переменных. Это его впечатлило.
— Хорошо. — кивнул Рон. — Только нам нужно кое-что взамен. Кое-какая услуга.
— Что может потребоваться человеку, которого не может одолеть бессмертный? — спросил лич.
— Гриндевальд. Мне нужно, чтобы он умер. — ответил Рон. — Мучительно, но бесповоротно.
— Кто он? — деловито поинтересовался лич. Рону показалось, что он становится всё живее с каждым днём. Видимо, фантастическая близость к цели может оживить даже тысячелетнего лича.
— Самый могущественный маг на текущий момент. — сообщил Перси. — Из живых, конечно же.
— У вас есть антимагические руны, которые превратят великого мага в магла, а лича в груду костей! — проскрипел Тарквиний. — Зачем вам моя помощь?
— Если бы ты не залипал так в Варкрафт, то услышал бы, что говорил Перси. — высказал ему Рон. — Мы последнюю неделю только и говорили про хренова Гриндевальда! Ублюдочный нацист сидит сейчас в Берлине, в окружении сотен сильных магов, армии маглов, в самом защищенном бункере на земле. Будь для этого достаточно одних только рун, ублюдок бы давно уже горел в аду.
— Ты ведь догадываешься, что я не могу покинуть башню? — в голосе лича сквозил сарказм. — Стоит мне сойти со ступенек, как я превращусь в горсть пепла.
— Я догадывался. — кивнул Рон.
— Рад, что не переоценил твои интеллектуальные способности. — Тарквиний отодвинул мышь и развалился в кресле.
— Но я ещё подумал о твоей конечной цели. — продолжил Рон. — Тебе ведь надо попасть в другой мир, ведь так? А как ты попадешь в него, если не можешь покинуть башню, где находится источник так нужной тебе магической энергии? И знаешь, до чего я додумался? У тебя есть ритуал или артефакт, который вернёт тебе жизнь. Не может не быть.
Лич, что удивительно для мертвого тела, напрягся и собрался. Его колючий взгляд упёрся в глаза Рона. Кого-то другого это пробрало бы до глубины души, но не его. Видывал он взгляды и пострашнее.
— Да. — кивнул Тарквиний. — Ритуал есть, но я планирую провести его перед самой отправкой в нужный мне мир.
— Чем обусловлено? — поинтересовался Рон.
Лич задумался. Во всяком случае, его молчание можно было трактовать именно так.
— Ничем. — ответил он спустя десяток секунд молчания. — По старому плану, расчёты занимали неопределенно долгое время, поэтому проводить ритуал заранее было бы неосмотрительно, но сейчас мы точно знаем, что расчёты будут завершены в течение месяца, поэтому я не вижу причин не проводить ритуал сегодня вечером.
— В-о-о-т! Теперь я точно убедился, что мы родственники. — шутливо пригрозил Рон Тарквинию указательным пальцем. — Так значит, это ты виноват в приступах тупления и непродуманности, которые происходят со мной всю мою жизнь?
— Никаких родовых проклятий я не получал, и я не, как ты говоришь, "туплю". — сообщил ему Тарквиний.
— А сейчас тогда что было? — рассмеялся Рон. — Ладно, ладно, это неважно. Что нужно для ритуала?
— Всё готово и ждёт своего часа в подземелье. — Тарквиний поднял себя в воздух и начал левитировать в сторону выхода. — Десять тысяч быков, пять тысяч людей — ровно столько я принёс в жертву, ради создания и обеспечения энергией ритуала. Всё должно получиться.
— А у меня была тайная надежда, что мы узнаем быстрый и дешевый способ к обретению бессмертия… — пробормотал Перси разочарованно.
— Некоторые вещи нельзя получить просто так и без усилий. И без жертв. — сказал на это Рон, следуя за личем. — Однажды мне потребовалось превратить болота в плодородную землю, чтобы кормить своих подданных. Я принёс в жертву тысячу грабителей и убийц.
— Серьезно?! — воскликнули близнецы.
— Ну, не сам, конечно же! — начал оправдываться Рон. — Я просто отдал их Детям… Мордред… Да, это было нехорошо, но у меня там продовольствия слегка не хватало, и проблема в будущем грозила стать масштабной, да и на зиму надо было запасы… Не вам меня судить! Эти железнорожденные сами упорно лезли на мою землю! Даже несмотря на то, что я пойманных вдоль побережья… Вас там не было! Вот окажись вы на моём месте, я даже не знаю, как бы поступили!
— Да ладно, братец, ты прав. Не нам тебя судить. — легкомысленно ответил на это Фред. — Тарквиний! А куда мы идём?
— Я не знаю, куда вы идёте. — Тарквиний продолжал левитировать по коридору. — А я иду в ритуальную комнату. И вы там не нужны.
— Хорошо. — кивнул Рон, разворачиваясь к братьям. — Парни, по пивку и партеечку в Варкрафт?