Закончив с рунами, Рон подошел к уснувшей в кресле жене, поцеловал её в лоб и поднял на руки, чтобы занести домой.
Мира постарела за эти годы, но Рон всеми силами сохранял её здоровье, до смерти боясь потерять. Иногда, ночами, его посещали мысли: А прожил ли бы он такую жизнь с Ошей?
Неспособность забывать особенно болезненна именно в такие моменты. Перед глазами возник образ сожженного тела Оши, затем обрубленная до состояния квадрата Кинвара, жрица Красного Бога. Эта боль, как и любовь к Оше, будет с ним всегда, до самой смерти.
Дети покинули дом довольно давно. Молли уехала в Вестерос, где и осталась на должности главного колдомедика форта "Угрюмый", что является самой северной колонией Британии. Там мордредовски холодно, водятся белые медведи, но и опыт для медика специфический. За тем она туда и пошла.
Вернувшись, Рон увидел летящего почтового ворона. С возвращением полноценной магии и появлением магов, эти птицы здорово поумнели, отчего их начали дрессировать, что вылилось службу целевой доставки почты.
На стол перед Роном упало запечатанное письмо из Администрации. Рон с любопытством открыл его.
Сим уведомляем, что Джон I Таргариен, суверен Королевства Эриннон, сложил свои полномочия в пользу Хьюго I Уизли, суверена Королевства Британия.
— Вот суки! Добились-таки! — раздраженно прошипел Рон. — Ведь чувствовал, что к этому и идёт! Ах ты ж жопошник, Джонни!
Джон не один раз предлагал Рону передать королевство Эриннон в состав Британии, чтобы скинуть с плеч эту хлопотную державу. Нет, дела у него шли хорошо, королевство богатело и цвело, но… Джону эта правительственная волокита не по душе, о чём он Рону говорил не раз и не два. Видимо, он нашел какой-то рычаг давления на Хьюго, раз тот решился на такой геморрой с принятием полномочий. Властолюбием он никогда не отличался, поэтому, скорее всего, аргументация у Джона была старковская.
Письмо написал Квайен, причём собственноручно. Рон буквально видел, с каким удовольствием лорд-менеджер это писал и с какой улыбкой укладывал письмо в конверт.
Позиция Квайена была однозначна — надо сливать два королевства воедино. А Рон не хотел! Это же такой геморрой, управлять таким здоровенным куском земли. Это в десять раз больше просителей и в десять раз больше споров. А бумаг там сколько! Рона это отпугнуло ещё тогда, годы назад. Ведь есть же разница. То ли дело управлять небольшим куском земли, где один большой город и десяток маленьких, то ли дело править целой страной, где сотни городов, сотни тысяч жителей и почти у каждого из них есть что попросить.
Государство от этого только выиграет, ведь у Квайена давно всё просчитано. Рон махнул рукой: это не его проблемы уже тридцать лет.
Однозначно, Джон поселится с Бриенной где-нибудь у чёрта на куличках и они будут вместе проводить томные вечера после совместных тренировок. Детей так-то у них уже восемь, один из них, Эддард Таргариен, даже умудрился погибнуть во время дипломатической миссии в Эссос, подавившись оливковой костью. Парню было пятьдесят два года — считай расцвет лет, а оно видишь как…
Тётя Джона, Дейнерис Таргариен, отъехала в иной мир десять лет назад. Детей она так и не заимела, зато получила преемника, разум которого уничтожил Корлис и стал править страной.
Делить с Валирийской империей Британии нечего, поэтому последние пятьдесят лет этакий вооруженный нейтралитет, при котором активно торгуют и взаимодействуют, но не доверяют.
Корлис на удивление благоразумный дух, теперь не ограниченный некоторой степенью самодурства Дейнерис и творящий что захочет. Пока есть Корлис, Валирия не угроза, так как он как никто другой представляет истинные возможности Британии в целом, и армии магов в частности. Ему не победить, поэтому он не полезет. А так, он завоеватель по натуре, поэтому на дальнем востоке не утихают бесконечные локальные конфликты с дикими племенами.
Но достаточно об этом. Рон вошел домой, спустился в подвал и достал бутылку вина из погреба.
Делать особо нечего, они живут с женой день за днём, время летит незаметно, так как они счастливы. Но иногда Рону хочется отправиться в путешествие, или в параллельный мир, где можно изведывать новое, принимать героическую позу и вообще спасать всех от всех.
Рон взглянул на дверь портальной комнаты. Затем на бутылку вина "Болтон Рислинг". Затем снова на дверь с табличкой "Портальный зал". Затем снова на бутылку…[27]
Эпилог
*Год 1789 от Завоевания Эйегона. Британская системная федерация. Естественный спутник Муннос*
— … эти ублюдки с Планетоса совсем зажрались! Повышают пошлины, сокращают поставки еды! — вещал мужик, стоящий на стационарном блоке подзарядки лежащего рядом робота-уборщика. — Хватит это терпеть! Восстань, лунник! Планетарная аристократия устала считать деньги, полученные за счёт твоего труда! Фронт освобождения Мунноса набирает добровольцев в освободительные отряды! Мы отвоюем наш дом у зажравшихся ублюдков и сами будем диктовать им свои торговые условия! Долой федератов! Долой!
Столпившийся вокруг импровизированной трибуны народ горячо поддержал оратора одобрительными выкриками. Никто не слушал вещающего с голоэкрана телеведущего, который рассказывал о шокирующей стычке кораблей Космического Флота Британской Системной Федерации с гигантскими неопознанными кораблями, которые не вступили в переговоры и сразу же открыли огонь. Никому не было до этого дела.
Вокруг был довольно потрепанного вида город: панельные жилые дома и здания из экстрапластика, дорожное покрытие из того же материала, клумбы с растениями, часть которых уже успела умереть без надлежащего ухода, но главным и самым примечательным был купол. Огромный прозрачный купол, за которым терпеливо ждал вечный космос.
Поселений на Мунносе очень много — семьдесят восемь крупных мегаполисов, занятых добычей Гелия-3, так необходимого для работы тысяч мегареакторов на Планетосе. Населения на Планетосе много — двадцать миллиардов, многие из которых, добровольно и не очень, скоро отправятся к Глазу Ледяного Дракона, ближайшей звезде, вокруг обнаружили целых три условно пригодных к жизни планеты. На первой, названной в честь основателя Британского Королевства, Рональд-Прайми, основан форпост, где специалисты системной федерации уже готовят места для первых трёхсот миллионов колонистов. Капля в море, которая не решит проблемы перенаселения, но начало положит. Следующими для колонизации готовятся Рональд-Джойси и Рональд-Селекта. Там условия для обитания примерно те же, под куполом, но перспектива терраформинга гораздо хуже. Хотя, для колонистов разницы не будет, так как даже на Прайми в самых оптимистичных прогнозах, от куполов удастся отказаться только через триста-четыреста лет — столько нужно для создания пригодной атмосферы.
Толпа на площади бушевала. Шум нарастал, недовольные выкрики превратились в непрерывный гул. Роботизированная полиция уже окружила площадь, но приказа о подавлении митинга ещё не поступило.
Среди толпы начали распространяться электромагнитные бомбы-липучки, шоковые дубинки, огнестрельное оружие и виброножи.
Не прошло и пары минут после окончания речи оратора, как первые бомбы-липучки полетели в бездействующих роботов, оцепивших площадь. Три единицы человекоподобных "модулей сопровождения закона" рухнули с сожженной электроникой, а остальные, получив команду, врезались в толпу и начали заниматься своими функциональными обязанностями — обезвреживанием нарушителей.
Первые жертвы бездушных машин начали кричать и падать, зазвучал громкий свист экстрапластиковых дубинок, которые ломали кости и надёжно обезвреживали бастующих. Из толпы начали раздаваться выстрелы, пронзительный свист рельсовых пистолетов, которые причиняли больше ущерба толще людей, чем машинам, а затем ситуация совершенно вышла из-под контроля — откуда-то появились плазменные резаки, военные образцы лазерных винтовок и организованные отряды боевиков ФОМ.
Первые лазерные вспышки развязали руки искусственному интеллекту, управляющему роботами.
%Согласно директиве № 362/8, несанкционированное применение военных образцов оружия, перечисленного в приложении № 6, оборот военного снаряжения и оружия карается смертью. Протокол "Оранжевый", боевые системы модулей сопровождения закона активированы% — пришло на терминал наблюдателя оповещение от искусственного интеллекта.
На весь город Редмун, в котором происходил сейчас бунт, корпорация, разрабатывающая запасы гелия-3, выделила всего десять штатных должностей, которые, по протоколу, должны следить за исполнением единым искусственным интеллектом общественной безопасности, в особых случаях корректируя его работу. К сожалению, все десять наблюдателей отреагировали на решение ИИ бездействием, что и повлекло массовую бойню на площади.
Тяжелые лазеры модулей сопровождения закона прожигали людскую толщу на метры, убивая за залп по пять-десять человек. Скорострельность тяжелых боевых лазеров — 45 выстрелов в минуту. Боевиков на площади было около девяноста. До того, как наблюдатели успели отменить выданное искусственным интеллектом самому себе разрешение, погибло около девятисот тридцати пяти совершенно случайных людей и восемьдесят два боевика ФОМ.
После отмены огня на поражение, модули сопровождения закона вернулись к дубинкам, что привело к полному обезвреживанию толпы в течение неполного часа — оцепление не позволяло людям сбежать с площади. После того, как искусственный интеллект посчитал, что сопротивление бунтовщиков прекращено, на площадь прилетели медицинские дроны, представляющие из себя квадратные коробки двадцать на двадцать метров, из которых на лету посыпались человекообразные модули оказания медицинской помощи, начавшие процесс стабилизации пострадавших и помещение их в контейнеры стазиса, представляющие из себя прозрачные мешки, в которые накачивается специальная жидкость, погружающая человека в кому и замедляющая процессы организма.