Я спокойно встал и пошел к ближайшему выходу. Мне кивали какие-то люди, некоторые пытались поздороваться. Мало кто знал меня в лицо, для них ориентиром был стол, куда стекались все игроки. Стоило пройти пару залов и меня практически перестали трогать. Я решил уже, что смогу спокойно выйти, как дорогу мне перегородил человек. Я поднял глаза и узнал того парня. Который ближе к тридцатнику.
— Арч.
— Слушаю, — устало произнес я.
— Держи. Мои контакты.
Человек протянул карту. Я машинально взглянул на лицевую сторону. Потом удивленно уставился на мужчину. Перевернул карту. На рубашке были нарисованы звезды и что-то, напоминающее северное сияние.
— Ланселот? — спросил я неуверенно.
— Можно просто Ланс, — улыбнулся тот. — Просто хотел сказать, что не верю во всю эту чушь, про совпадения и удачу. В Роркхе ничего не происходит просто так. Не в таких масштабах, по крайней мере. Моя гильдия как раз специализируется на таких вещах.
— Каких вещах?
— Ненормальных. Даже по меркам Роркха.
— Считаешь, то, что мне удалось грохнуть Вестника, это ненормально?
— Считаю. А ты нет?
Туше. В чем-то я был с ним согласен, хоть все и выглядело вполне логично. Я приложил карту к деке, копируя информацию, и вернул ее владельцу.
— Так чего ты от меня-то хочешь?
— Ничего. Но если возникнут вопросы. Знаешь, такие вопросы, на которые никто не может тебе ответить. Или не хочет, — улыбнулся он. — Можешь обращаться.
— А ты, значит, сразу на все мне ответишь? — спросил я, раздраженно.
— Я попытаюсь.
— Хорошо. Учту на будущее.
— Доброй ночи, Арч. Буду ждать.
— Доброй.
Парень ушел с дороги, а я наконец прорвался к выходу. Не знаю, что на самом деле хотел от меня глава гильдии Небесного Сияния, но сейчас мне было на это плевать. Я просто хотел свалить из этого места куда подальше. Контакт, записанный в деке, позволит мне написать ему в любой момент, даже если он закрыл доступ к личным сообщениям. А игрок, занимающий пятое место в легендарной семерке, наверняка так и сделал. Иначе его просто разорвут фанаты.
Потом разберемся. Все потом. Я выслал запрос одному из такси, что постоянно дежурят возле Танатоса, и с удовольствием плюхнулся на заднее место. Тишина. Долгожданная тишина и одиночество. Ну, почти.
— Штаб Стражей Рассвета, пожалуйста, — сказал я.
Потом спохватился, что таксист и так знает, из какой я гильдии. Заказ-то я делал через деку. Впрочем, мало ли куда меня понесет на ночь глядя. Я откинулся на спинку, но потом понял, что мы никуда не едем.
— В чем проблема? — устало поинтересовался я.
— Не могу вас везти, сэр, — вежливо ответил водитель. — Ваш запрос блокирован гильдией.
— Ах, ну да. Подождем, значит.
Мог бы и догадаться, чего уж. Надо было ловить частную машину. Но у меня с собой только монеты Роркха. И не факт, что частный таксист имел бы свою деку. Или хотя бы аккаунт. Через минуту двери открылись и с обеих сторон плюхнулись два тела.
— Без нас решил свалить? — раздался голос Мауса слева.
— Все в порядке, можем ехать, — сообщил водителю Гаро.
Я даже глаза не стал открывать. Куда я без своей сиделки. Интересно, спать мы сегодня тоже будем вместе? От этой мысли меня аж передернуло. Ладно, Арч. Поиграл в героя, вот и расплачивайся. Надеюсь, Гаро не храпит.
Само собой, по комнатам мы не разошлись. Вместо этого наша троица поднялась на сорок седьмой этаж. Знакомые коридоры, знакомая дверь. И снова это полутемное пространство бара, насквозь пропитанное табаком, деревом и кожей. И даже владелец встречал нас все так же раскачиваясь на стуле в углу зала, закинув ноги на стол. Темнокожий мужчина с хвостом седых волос, читающий какую-то настоящую книгу. В бумажном переплете, хоть и весьма потрепанном.
Мы поприветствовали владельца. Только Гаро назвал его привычным «старик». Но в этом слове чувствовалось больше уважения, чем в любом другом, произнесенном капитаном.
— Гаро, здоровяк, — улыбнулся мужчина. Затем кивнул мне. — Арч. Зачем вы опять притащили с собой этого осквернителя?
— Тоже рад тебя видеть, — ухмыльнулся Маус, заходя за стойку.
Сам владелец даже не попытался подняться с места. Впрочем, это было нормально. Вернее, казалось нормальным в этом заведении. Это было сродни негласному «чувствуйте себя как дома».
— Какими судьбами, ребята?
— Ты и сам знаешь, старик, — ответил Гаро.
— Насколько все плохо?
— У нас приемлемо. А вот у Арча, — капитан замялся, подбирая слова. — В общем, Арчу надо что-то серьезное.
— Бурбон, если мне не изменяет память. Есть отличный, восемнадцатилетний.
— Нет, старик. Первый хант. Третий блок реаниматора.
— Вот оно как. Так вы сюда не отдохнуть пришли. Это поминки. Раз так, то, — старик все-таки встал со своего места и двинул в сторону подсобки, обходя Мауса. — Время распечатывать запасы.
Когда он вернулся, на стойке появилась пузатая пыльная бутылка с темной жидкостью. Никакой этикетки на стекле. Впрочем, как и на всех других бутылках в этом месте. Маус достал стопки и разлил по ним густую тягучую жидкость. Бармен тоже взял одну. Он же и заговорил, глядя прямо мне в глаза.
— Не забывай его имя, парень. Он был тем, кто первым протянул тебе руку на этом сложном пути.
Мы выпили не чокаясь. Мне действительно было грустно. Мне не хватало карты Джекса в колоде. Его присутствие всегда согревало мне душу. И только после слов старика я понял, отчего мне так паршиво. Это действительно были поминки. Еще одна причина свалить из Танатоса. Как бы там не было круто и весело. Но сейчас мне требовалось именно то место, где я находился. Тихий полутемный бар только для своих. Отрезанный запахом табака и кожи от всего остального мира.
— Я сейчас вернусь, — сказал Маус, выходя из-за стойки.
Старик вернулся к своей книге, оставив нас с капитаном одних. Мне налили бурбон на два пальца в прозрачный стакан. Мешать алкоголь не следует, конечно. Но, во-первых, старик сказал, что этот можно. А во-вторых, вообще пофигу.
— Гаро. Помнишь, ты как-то раз сказал, что у меня большой потенциал.
— Не помню, когда это я тебя так хвалил. Но вообще да, я действительно так считаю.
— Еще до того, как я начал обучение. Или в самом его начале. Но не суть. Ты тогда сказал, что я за пару лет могу добраться до топ десять тысяч.
— Вполне можешь, — задумчиво ответил он. — К чему ты клонишь?
— От кого в вашей… Кхм, нашей гильдии нет никаких секретов?
— Понимаю. Платиновая карта гильдии. Выше нее только черные. Но их всего две. У Веги и Черча. Сам понимаешь.
— И у кого есть платиновая карта?
— Все капитаны третьей волны. Бывшие и нынешние, — уточнил Гаро, намекая на свой пропуск. — За редким исключением и их отряды тоже. Хочешь себе такую?
— Нет. Я хочу ответов. А от тебя в этом плане никакого толка, ты уж извини.
— Твоя правда. То есть ты рассчитываешь за два года стать капитаном третьей волны?
— Нет. Слишком долго. Какой минимальный срок? Вообще минимальный.
— Хмм… Дай-ка подумать. Проще всего дойти до второй волны в составе сильного отряда. Затем стать замом. После этого вернуться на первую волну, но уже капитаном. Собрать свой отряд и провести его вверх. На все про все уйдет не меньше года. Скорей всего два. Как раз тогда, когда ты войдешь в десятку.
— Звучит нереально скучно. И обыденно. Есть иные варианты ускорить процесс?
— Стандартных нет. Разве что ты отчебучишь что-то в духе крайней партии.
— Понятно. Значит, будем думать не стандартно.
— На это у тебя есть все шансы, Арч, — улыбнулся Гаро. — Но лучше составить план. Причем детальный. Я знаю, что ты такими вещами не особо увлекаешься, но поверь мне на слово.
— Учту. У меня как раз есть один человек, который хорошо умеет думать наперед.
— А то я не знаю.
— Посмотрите, кого я привел, — раздался довольный голос Мауса у меня за спиной.
Я обернулся. Улыбающаяся Неми в красивом платьице. Вест, разодевшийся, словно английский Денди. Рино, который явно некомфортно чувствовал себя в своем костюме.
— Арч, решил бросить нас в Танатосе?
— Где МВП пьет, там и мы пьем.
— Ничеси, какое классное место.
— Не хотел портить вам настроение своей хмурой рожей, — улыбнулся я. — Все-таки это ваш первый поход в легендарный Танатос.
— Ай, брось. Где первый, там и еще с десяток будет.
— Но гимн там вообще классный был. Они там Джекса показывали аж трехметрового в центре зала, — затараторила впечатленная Неми. — Ты бы это видел. Ты там такой стоишь, показываешь ему средний палец, а потом бах! И у Вестника пол башки сносит. И во все стороны ошметки летят. А вокруг все такие…
— Неми, — наконец осадил девушку Гаро, когда понял, что его тактичные покашливания не работают. — Как бы не совсем то время.
— Ой, прости, Арч, — залилась краской девушка, прижимая ладони ко рту.
— Брось, — отмахнулся я. — Я не хотел смотреть все это. Но я рад, что они не стали показывать, как я… В общем, я очень рад, что вы все здесь.
— А то.
— Но надо же помянуть героя, — встрял Маус радостным голосом. — Много еще будет смертей, но будь я проклят, в эту ночь Роркх подавился великолепным Джексом Шоу.
— За Джекса.
— За стрелка, — подхватили мы.
— Пусть райские гурии ублажают его денно и нощно на хантовых небесах.
— Заткнись, Маус, — ответили все хором.
Мы чествовали наших первых хантов. Пусть я уже умирал раньше, но Джекс всегда будет по-настоящему первым. Не забыли мы и про Сьюи Майерс, которую потеряла Неми. Но девушка держалась очень хорошо. Переживала, конечно, но виду старалась не показывать. С Рино вообще все просто. Этот везучий засранец выжил. Разумеется, половину ночи мы слушали бравые рассказы о том, как он крушил черепа тысяч и тысяч Плетущих Смерть.
Зато мы узнали, что в описании его пассивного умения открылась новая строка. Которая гласила, что териантропы могут менять форму в случае смертельной опасности. Не знаю, как все работает и спасет ли это Рино, получи он пулю в голову, к примеру. Но, видимо, действие яда, ведущего к неотвратимой смерти, вызвало скрытое срабатывание способности. Так он и выжил. Откуда он помнит про тысячи убитых Плетущих, мы тактично спрашивать не стали.