— Смотри сюда, — продолжил я, беря в руки пистолет. — Под рукояткой давишь здесь и вытаскиваешь магазин. Вставил обратно, затвор на себя до конца. Отпускаешь. Не доводишь рукой, а именно отпускаешь. С предохранителя снят. Целишься и стреляешь.
— Но я не умею стрелять.
— Джо, ты тупой? — спросил я прямо. — Я тебе только что показал.
— Но я даже оружия в руках не держал.
— Лови, — я бросил пистолет ему в грудь. Трясущимися руками тот схватил его, словно он сейчас взорвется. — Вот и подержал. С почином.
— Вы не понимаете, мистер Арч. Я тут выполняю роль новичка, а вы должны меня защищать.
— Нет, нет, нет, — покачал я головой. — Это ты не понимаешь. Ты в Роркхе. И если ты сам не способен за себя постоять, то тебе никто не поможет. Новички это знают. А новички в моем отряде стреляют в ночных тварей по моей команде.
— Но ваше руководство должно было дать вам четкие указания по этому поводу.
— Так и было. Новичок должен выжить. Поэтому, если хочешь выжить, придется стрелять в тех, на кого я укажу. Кстати, Джо. Если не будешь выполнять приказы или поставишь под угрозу жизни других, я тебя лично пристрелю.
— Меня зовут не Джо. Зовите меня…
— Джо. В честь Неуловимого Джо из бородатого анекдота.
— Почему Неуловимый? — кажется, новичок всерьез растерялся.
Я вздохнул, посмотрев в потолок. Бог Роркха явно не на моей стороне. Да и с чего бы?
— Потому что он нахрен никому не сдался. Как и ты, собственно. Хочешь жить, не отставай.
Джо пытался возражать и причитать, но я не слушал. Развернулся и пошел к своим. Надо бы тоже выпить чего-нибудь. Вряд ли подействует, но попытаться стоит. Хоть удовольствие получу.
Примерно через десять минут мы почувствовали вибрацию. Где-то вдалеке грянул гром, а на нас накатила волна отчаяния. Чувство безысходности сдавило сердце. Партия началась.
Я оглядел отряд. Все были готовы и собраны. Маус быстренько сгреб несколько непочатых бутылок в шляпу. Ана бросилась к столу. Рино пошел осматривать подсобку на предмет чего-нибудь интересного.
Мы с Джо и Овером выбрались на улицу. Я выбил из пачки сигарету и прикурил от пальца. Тренировки не прошли даром, в этот раз я управился быстрее. Голубоватый дым окутал нашу компанию. Я подумал было и Джо заставить курить, пусть хоть монстров отгоняет. Но в итоге решил не рисковать. Седьмая ступень, мало ли отъедет еще. Или зайдется в приступе кашля, так нас вся округа услышит.
Вскоре, остальные тоже присоединились к нам. Кроме Аны. Она продолжала что-то там собирать.
— Рванет, — произнес Рино.
— Не рванет, — ответил Овер.
— Да точно рванет. Ты видел сколько там всего?
— А ты видел ее статы и навыки? Не рванет.
— Бьемся?
— Бьемся.
Глава 7. Этот тип меня нервирует. Давай я его пристрелю?
Рино проиграл монету. Не рвануло. Но если взглянуть на вспотевшее личико Аны, все в копоти и саже, то становится понятно, что спор был на грани. Девушка вышла с двумя мешками за плечами. Рино поспешил помочь, но она отдала ему только один.
Из второго на ходу принялась доставать предметы и рассовывать их по ячейкам в ремнях и карманам куртки. Пара бутылок на пояс, целый патронташ, но с цилиндрами динамита вместо патронов. Гранаты и бомбы в сумках. А последним она вытащила какой-то тугой сверток. Бережно передала его Маусу. Но сверток в шляпу не влез. Критически оценив расторопность пьяного Рино, передала предмет мне.
— Держи. Неси аккуратно. Если рванет, от отряда даже пыли не останется.
— Плохая идея значит.
Я показал ей открытую ладонь, которая в одно мгновение раскалилась белыми прожилками. Ана в ужасе одернула руки и развернулась боком, как бы пряча сверток за собой.
— Ладно, сама понесу. А то с вами не забалуешь. Блин, словечко-то какое стремное. Импова синергия, — последнее она прошептала себе под нос.
Ее хант не выглядел особо сильным. Да и не был, если честно. Двадцать единиц в характеристиках. Конечно, персонажи в Роркхе немного мощнее, чем люди в реале той же комплекции. Но было видно, что ей тяжеловато все это тащить на себе. Но гранаты и прочую взрывчатку она отдавать категорически отказалась. Мол, нам и так хватит. Получается, Ана несла почти половину того, что скрафтила. Разве что большинство коктейлей отдала нам. Маус, разумеется, забрал у девушки тяжелый сверток и спрятал куда-то под полы плаща. Не успел я удивиться благородству парня, как почувствовал, насколько потяжелел мешок у меня за плечами. Уверен, если достать из него запасной плащ иллюзиониста, то внутри окажется знакомый сверток.
— Маус, — сказал я.
— Не боись, Арч. Он огнеупорный, — проговорил тот, ухмыляясь.
— Кривляка двуличная, — только и смог ответить я.
Мы бросили через плечо по монете на удачу. Система уведомила меня о получении двух очков в соответствующую характеристику. А Джексу давало по четыре. Так я и не узнал, что это была за скрытая способность. Двинулись прочь от города. Идти решили по одной из дорог, ведущих на север. Не самая широкая, дабы не столкнуться ненароком с другими игроками. Но и не тропа. Слева начиналась холмистая местность с редкими лесами, справа поле. Видимость хорошая, так что меньше шансов нарваться на засаду. Чистое небо украшал серп луны, который давал достаточно света. Легкий ветерок колыхал траву, а наш путь пока что напоминал веселую прогулку.
Мидтаун, в качестве активности давал шесть сотен веса на отряд. Так что это удачная возможность проверить Ану в бою. И Джо не сильно мешал. Можно было даже еще одного ханта взять, но мы решили просто запастись расходниками по максимуму. Собственно, поэтому так много веса и разрешалось пронести. Там мало где можно будет пополнить припасы. А Рино, помимо всего прочего, тащил на себе запас еды и воды. Неизвестно, сколько времени займет партия. Другие города и иные измерения обычно бывают долгими. Есть риск поймать рассинхрон раньше, чем закроем задание.
Но все, вроде бы, выспались и отдохнули. Расвы дали два дня выходных перед этой партией. Никаких тренировок и лекций. Только сон и вкусная еда. Разумеется, у гильдии были свои методички и инструкции даже на такой случай. Мне всучили целую гору каких-то таблеток и пилюль с витаминами и добавками. Отдельная кучка на дни отдыха перед партией, другую я принял незадолго до погружения в Роркх. По идее, это просто предосторожность. Все игроки довольно молоды и энергичны сами по себе. Должны справиться.
— Итак, пока идем, пройдемся еще раз по вводной, — начал я, прикуривая очередную сигарету. — Ушами не хлопаем, смотрим по сторонам, не расслабляемся.
Мидтаун, город, расположенный недалеко от Роркха. Хотя, правильней было бы назвать это место большой деревней. Торговые караваны и простые путники останавливались там, чтобы перевести дух и переночевать. Сам город образовался вокруг старой шахты, ныне заброшенной. Там добывали в основном уголь. Шахта располагалась на востоке в некотором отдалении. На западе к городу примыкал лес. Как ни странно, добычей дерева Мидтаун не занимался, но имелись богатые охотничьи угодья. Само собой и опасных хищников там не мало. Тут же Роркх неподалеку, как ни крути.
В самом городе ничего интересного. Мэрия, церковь, ярмарочная площадь, где иногда проводятся праздники и карнавалы. Много гостиниц для проезжих, да дома местного населения. Весь городок можно пройти насквозь минут за двадцать.
Недавно в Мидтауне проходил праздник в честь дня основания города. Собрался местный люд, приехали бродячие артисты, некоторые торговцы задержались тоже. Торговцы из Роркха выходили специально, чтобы застать это событие. Вроде бы все прошло нормально, ничего нигде не громыхало и не взрывалось, за исключением салютов. Но вот после праздника из города уже никто не вышел. В Роркх никто не вернулся, а те караваны, что уходили дальше, так и не сообщили о том, что прибыли в нужное место.
Были отправлены посыльные. Проверить, что же случилось. Сначала все думали, что просто где-то размыло дорогу или случился какой-то обвал вдоль горной гряды. Само собой, от посыльных не было никаких новостей. Отправили разбираться полицию. И от одного из служителей закона поступил звонок дежурному в управление Роркха. Полицейский дрожащим голосом сообщил, что с дорогой все в порядке. А вся проблема в городе. Мидтаун опустел. Там творится что-то странное. Все люди исчезли, побросав свой скарб. Затем связь оборвалась.
И вот мы здесь. Стоим, перед старым ржавым указателем с вывеской. Облупившаяся краска сообщает нам, что мы прибыли по адресу.
«Добро пожаловать в Город-Что-Посередине» — гласила надпись.
Проблема заключалась в том, что мы это и так поняли. По густому белому туману, застелившему все вокруг. Марево было странным. Мы видели дорогу метров на двадцать вперед. А по бокам пару шагов и все.
— Овер? Чувствуешь что-нибудь?
— Нет. Никакой магии. Как будто это естественное природное явление.
— Я тоже ничего не чувствую, — проговорил Маус, опираясь на трость. — Если это и магия, то не из школы иллюзий.
— Не иллюзии и не темное. Ладно, не расслабляемся.
Интерфейс перестал работать минут пять назад. Мы и сами не заметили, как прошли ту грань, отделяющую Роркх от активности. Разве что воздух здесь был куда холоднее.
— Держимся кучней, не теряем друг друга из виду. Не хочу, чтобы получилось, как тогда в психушке.
Мы шли по узкой дороге, которая скорее напоминала вытоптанную колею. Разбитая, разъезженная. Местами виднелись камни, утопающие в грязи. По бокам иногда появлялись деревяшки столбов, служивших когда-то основой для ограды, загонов или еще чего. Сейчас они больше напоминали выщербленную пасть старого, умирающего зверя. И мы шли прямо в его глотку.
Плана как такового и не было. Разобраться в происходящем. Как, чего, куда? Основываясь на информации из архивов по подобным партиям, решили сначала проверить гостиницы и найти номера постояльцев. Может быть там будут какие-то зацепки. Затем проверим центральную площадь и главные здания города. Мэрию, которая здесь почему-то называлась ратушей, да церковь.