Неми. Человек, который рожден, чтобы на своих плечах толкать людей вверх. А они следом будут тащить ее. Потому что нельзя оставить в болоте того, кто верит в тебя больше, чем ты сам в себя веришь. Она рождена, чтобы играть в самом сильном отряде Роркха из всех возможных. И будет.
Маус. Человек, который играет на первой волне, потому что у него есть на это причины. И я ни на секунду не сомневаюсь в его словах. Таких банальных. Все так говорят. Я в болоте, потому что у меня есть на это причины. У меня ситуация. Но есть одно различие. Когда про причины говорит Маус, это говорит Маус. А не тоненький писклявый голосок в голове, который советует опустить руки. К тому же, мой зам давно сказал, что его больше ничто здесь не держит. И в мой отряд он вступил, чтобы двигаться дальше.
Рино. Человек, который физически не имеет права стоять на месте. Потому что дома мать и сестра, которых парень содержит. Потому что, когда он переехал в башню, все его вещи уместились в один рюкзак. Потому что у него есть те, о которых он должен заботиться. И он рвет жилы и бьется вперед. Это личное, поэтому я никогда не лез с расспросами. А теперь за его спиной стало на одну женщину больше. И он откуда-то нашел в себе силы рвать жилы еще сильнее. Честно, из всех своих новых друзей я восхищаюсь Рино больше всего. Как и все остальные.
Овер. Самый странный человек, кого я когда-либо встречал. Игрок, которого долго душили другие капитаны, заставляя играть на популярных стихийных магах. И сейчас он начал раскрывать свой потенциал. Я не знаю, какие мысли крутятся в голове этого парня. Иногда мне кажется, что он просто хочет делать, что нравится. И ему плевать, где он находится. На первой волне, на третьей. В топовой гильдии или сам по себе. Он просто движется куда хочет. Да и на стихийниках он играл не так уж и долго. И бросил это дело с легкостью и без всякого сожаления. Я не знаю, где его место. Но точно не на первой волне. Овер любит иные гирляндочки.
И Ана. Человек, который любит взрывать. И все. И что мне теперь с ней делать? Нафига этот сизифов камень в моем отряде?
— Маус, — привлек я внимание парня, когда мы остались одни. — По поводу нашего разговора. Насчет Аны.
— Ты про игроков и стагнацию?
— Да. Ты же знал все. С самого начала знал. Понимал, что меня впечатлит опытная игра девчонки. А когда я замечу ее косяки, то будет уже поздно.
— Конечно знал. Ты не выгонишь ее из отряда. Она с Рино, а Рино полноценный Демон. Ты не поставишь под угрозу отношения с ним.
— Конечно нет. Просто объясни, нафига ты ее притащил? Мог бы и просто их познакомить как-нибудь. Нафига было брать ее в наш отряд?
— Так это не я взял, Арч.
— Не переводи стрелки, Маус. Это было твое предложение.
— Нет. Ты не понял. Это изначально была не моя идея.
— Поясни, — напрягся я.
— Это Гаро предложил. А я поддержал.
— Погоди. Гаро предложил взять левую девчонку из Альтеров к нам в отряд? Мы уже полгода не играем с ним.
— Нет. Девчонку я сам выбрал. Ну, знаешь. Двух импов одним махом. И Рино подсобил и тебе.
— Вот сейчас вообще не понял.
— Арч, — Маус устало вздохнул и потер виски. Я слишком хорошо знал этот жест и знал, что за ним последует. — Я не очень силен во всех этих капитанских штуках. Я парень простой. Но тебе когда-нибудь говорили, что ты обладаешь задатками хорошего лидера?
— Говорили, — прикинул я. — Вест как-то раз. Сказал, что я интуитивно собираю вокруг себя подходящих людей.
— Ну конечно Вест. Кто же еще. Гаро тоже так говорил. Не тебе, конечно. От него доброго слова даже на смертном одре не дождешься. Но за глаза он тебя хвалит. И говорил про тебя примерно то же самое. А еще тебе наверняка говорили, что ты постоянно прешь напролом, как баран.
— Как коров, — усмехнулся я.
— Кто?
— Забей. Это мне недавно инструктор в тире сказал. Прям слово в слово.
— Вот и я о чем. Ты загорелся идеей войны с дехантами. Создал отряд по тактике превентивной агрессии. Протестировал, вылизал, разобрал, пересобрал. И вот получилась тактика «утопить Роркх в крови дехантов». Но ты уже полгода прешь, как… коров. На пролом. Вест тебе помогает. Я тоже. Да все помогают, ты прислушиваешься к нашему мнению, потому что мы наравне. А Гаро все еще остается твоим первым наставником. И его мнение ты воспринимаешь в штыки, как критику. Но он прав. У тебя взгляд зашорился. Ты несколько раз собрал толковых людей и думаешь, что так будет всегда. И забываешь о своих же косяках и недальновидности. Тот же Сэт. Хотя Вест тебя тогда предупреждал.
— И я все еще не вкуриваю, причем тут Ана. Очередной мой косяк?
— Девчонка она хорошая. Толковая. Со своими тараканами. Игра в Альтерах не пошла ей на пользу. В глобальном смысле. Как и отношения с Бринном, да не срастется никогда его хлебало.
— Аминь.
— Но сейчас она с Рино. А ты сам знаешь, насколько это крутой пример для подражания. Но есть и обратная сторона медали.
— Зная, что Рино ее прикрывает, Ана может совсем расслабиться, — закончил я мысль. — И свесить ножки.
— И вот мы находим два идеальных кусочка пазла. С одной стороны сложный, расслабившийся, но безусловно перспективный игрок. А с другой стороны молодой капитан, потенциально сильный лидер, но который совершенно не разбирается в людях. И не умеет мотивировать свой отряд двигаться не просто вперед, а вверх. А ведь ты именно туда направляешься. Да, Арч?
— Ты притащил ее, чтобы расшевелить меня? — понял я.
— Не совсем так. Ты и сам шевелишься будь здоров. Но делаешь это прямолинейно. Как коров. Яровы уши, что за прекрасное слово. Коров. Но да ладно. Тебе надо использовать по максимуму свой потенциал. Раскрываться в том, в чем ты силен. Это даст тебе гораздо больше возможностей. А значит, принесет и мне больше денег, славы и всеобщего обожания.
— Ну кто бы сомневался. Эгоист импов.
— Просто представь. Если ты однажды станешь таким предводителям, как считают Гаро с Вестом, то чего сможешь добиться? Завербовать Мечника? Хохуро? Парагона? А может и дехантов под крыло взять?
— Харе заливать чушь. Как ты вообще себе это представляешь?
— Да никак. Ты же капитан. Ты и представляй. Мое дело, помочь тебе перестать быть тупой коров и стать гордый птиц. — Маус вскинул руки, изображая крылья.
— Общипанный страус.
— Все испортил. Страус и так мужского рода. Баклан.
— Заместитель капитана.
— А вот это оскорбление ниже пояса. Эй, ты куда?
— Займись делами, Маус, — улыбнулся я. — А я вспомнил, что пора бы стать гордый баклан. Или страус. Как раз есть одно дело, которое я уже давно откладывал.
— Эх, — вздохнул Маус. — Столько для тебя делаю. А он мне зама дает. Никакой благодарности.
— Спасибо, Маус. За пояснение, за Ану и вообще. Но я как хороший лидер чую, что из тебя получится первоклассный зам.
— Опять оскорбления. Иди уже.
И я пошел. Маус, как всегда, придал мне сил. Заставил посмотреть на все под иным углом. Все встало на свои места и даже оказалось очевидным. Как и то, что дело, которое я откладывал, тоже своего рода болото. Пришла пора решить последний из насущных вопросов.
Я вернулся к себе, взял один планшет и поехал на этаж с додзе. Но двинулся в другую сторону. Прошел мимо многих дверей, повернул за угол и уперся в непримечательный вход. Обычные деревянные двери, сделанные под старину. Постучал для приличия, открыл, вошел.
Первое, что бросилось в глаза, это люди. Время уже ближе к вечеру, так что я рассчитывал, что кто-то будет тренироваться. Но не думал, что их здесь столько. Я насчитал пятнадцать парней. Все огромные, мускулистые, голые по пояс. Занимаются босиком, из одежды только широкие просторные штаны чуть ниже колен. Парни занимались с мечами. Кто-то с деревянными, кто-то с тяжелыми железными. Тренировочный клуб «Черная Метка». Сами себя они называют мечеными. Один отделился от группы и подошел ко мне. Мускулистое широкое тело в капельках пота. Парень крупнее Рино. Да они все крупнее Рино. А этот самый здоровый. До Гаро немного не дотягивает, но близко.
— Дверью ошибся, малец?
— Ты главный тут? — проигнорировал я вопрос.
— Ну допустим.
— Я хочу тренироваться в твоем клубе.
— У нас закрытое посещение. Участие только по приглашениям. И ты, мягко говоря, не подходишь. Без обид.
— Вот мое приглашение, — я протянул ему планшет с открытой видеозаписью.
Парень улыбнулся, но любопытство все же взяло свое. Он поставил тяжелый широкий меч в стойку и подошел ко мне. Взял планшет и запустил запись. И чем дольше он смотрел, тем больше округлялись его глаза. К концу видео он ошарашено посмотрел на меня.
— Где ты это взял? Этой записи даже у нас нет. Даже Пауки не могут это достать.
Еще одна пометочка в голове. Фанатикам Безумного Мечника Пауки не могут достать запись с его участием, а обычному парню Арчу могут. Рю, конечно, подписала, какие видео эксклюзивны, но я до самого конца сомневался. Был уверен, что уж у ребят, которые годами пытаются повторить успех Безумного Мечника, есть все записи его боев. Похоже, я должен Рю не только монеты. А как минимум хороший ужин с мартини. Уже второй раз девушка делает для меня невозможное. Знать бы еще почему.
— Это аванс. Можешь забрать. У меня есть еще дюжина похожих. Если эту ты видишь впервые, то остальные тебя тоже удивят.
— Да кто ты такой?
— Арч.
— Арч? — покатал мое имя здоровяк. — Погоди. Тот самый Арч? Которого восемь раз убил Великий Меченный?
— Великий Меченный? — я был разочарован. Не именем. Все же я привык, что меня встречают как грозу дехантов, главу Рассветных Демонов. А не как того, кого восемь раз грохнул психопат на имбалансном ханте. — Ты имеешь ввиду Безумного Мечника.
— Здесь так не принято, — нахмурился громила. — Но ты не один из нас. Поэтому на первый раз прощаю. Но за такие слова можно и в зубы получить в этом зале.
— За этим я и пришел, здоровяк, — ухмыльнулся я. Моя улыбка явно смутила парня.