— У вас еще название гильдии какое-то ущербное, — продолжал я, не обращая внимания на его слова. — Секта Ночи? Нет, что-то более тупое и банальное.
— Каста Теней.
— Точно. А что за имена убогие? Кто, блин, называет преступный синдикат Советом? Тринадцати! На втором слове фантазию совсем обрубило?
— А сами-то? — вспылил Страб. — Рассветные Демоны. Кто такое придумал? Ты?
— Неа, — улыбнулся я, довольный эффектом. — Нас назвали другие. Простые игроки. Свое имя мы заслужили.
— Кончай его, — резко оборвал Страб, поднимаясь на ноги. — И пошевеливайся, нам еще мышь прибить надо.
Я лежал и дергался, пытаясь вернуть телу контроль. Этот быстро сдался. Слишком легко вышел из себя. Капитан, который так легко поддается на провокации — далеко не уйдет. Но мужик быстро оборвал диалог. Надеюсь, этот вспыльчивый Страб долго отходит. Такие часто совершают ошибки под воздействием эмоций. Маришка вон, всю партию держалась. Хотя я действительно старался вывести ее из себя. А она отвечала тем же. На том и держались. Жаль, что до боя не дошло, весело бы было.
— Ну что, Арч? Так и не вспомнил, а? — вернулся улыбашка. К его ногам упал мешок, с которого стекала черная слизь. — Сэт. Мы с тобой вместе веселились в одной из партий.
— Не помню такого. Но у меня уборщика на этаже так зовут.
— Все строишь из себя крутого? Классные револьверы, кстати, — ублюдок поглаживал моих Лис. — Я за ними пригляжу, не переживай.
— Ты точно не уборщик? На побегушках в гильдии, которая на побегушках у Совета, — я выразительно посмотрел на его, заляпанные слизью руки.
— Говорливый урод. Я в тот раз почти достал тебя. В этот раз ты так легко не отделаешься.
— Точно уборщик. Помню, у меня сортир забился, так ты руками доставал.
— Я не уборщик, — скривился Сэт. — Но я рад, что вы пошли именно нашим маршрутом. Ты не представляешь, как долго я мечтал об этом моменте.
— Точно? Говоришь, как уборщик.
— Пох, — сплюнул он. — Пора тебе заткнуться. Надеюсь, что мое лицо отпечатается на экране твоей капсулы.
— Сделаю скрин, чтоб детей пугать.
Ублюдок встал на ноги. Достал мой Нокс, продолжая улыбаться. Навелся, но не в голову. Потрошитель проделал дыру у меня в груди. Больно. Охренеть, как больно. На глаза навернулись шипящие слезы. Дыхание перехватило. Я чувствовал, как сердце пытается толкать кипящую кровь. Фантомное сердце. Ведь его только что распылило выстрелом. Тело само пыталось сделать вдох, но вместо этого изо-рта выплеснулась кровь, прожигая жилет и рубашку.
— Наслаждайся агонией, ублюдок, — плюнул Сэт, разворачиваясь.
Я глядел ему вслед, но так и не смог пошевелиться. Лишь наблюдал, как этот гондон подхватывает склизкий мешок и удаляется через площадь. С моими револьверами. Системные сообщения полыхали красным. Но когда пункты жизни опустились до нуля, меня накрыла сплошная тьма. Жаль, что боль не исчезнет до конца. Боль последует за мной. Гребаный Роркх. Гребаная гиперреалистичность. Импов фантомный перенос.
Как бы я не кичился, что привык к смерти, это не отменяло простых фактов. Умирать я не хотел. Умирать дохрена как больно.
Мауса накрыло волной. Гребаный святоша вступил в игру. До этого он только блокировал подступы к снайперу, удерживая очень сильный оберег. Который не давал Маусу пробиться внутрь. Можно было прорваться, но ясно было одно. Драться внутри оберега, да еще и под воздействием аур служителя церкви — самоубийство. Эти уроды выполнили домашнее задание.
А еще Роркх наступает. Все, что оставалось, это стать барьером от летучих тварей Бездны. Не пускать их на площадь. А потом взрыв, что сильно задел стаю. Ана использовала весь свой арсенал. Жаль, что успела забрать лишь одного. Деханты явно не лыком шиты. Не элита, но и не тупоголовые дебилы, что по ночам ходят щипать котят.
А теперь волна. Святоша начал отрабатывать на всю катушку. Под таким давлением, Маус больше не мог поддерживать режим стаи. Мыши сами начали собираться в одно тело. Все, что мог сделать игрок, это убраться подальше, прежде чем он станет слишком уязвимым. Святошу он видел. Тот находился в том же здании, на крыше которого занял точку снайпер. Но служителя охраняли. Причем по всем статьям. Серебро, магические купола, ауры, тексты из святого писания, освященное оружие и броня.
Они проиграли этот бой еще до того, как тот успел начаться. Слишком легко. Слишком быстро. И даже немного обидно. Рино быстро свели с ума. Ана держала оборону долго. Молодец девчонка. Выкладывается на полную, чтобы оправдать оказанное Арчем доверие. Он ведь ее отбивал реальными потом и кровью. И девчонка держалась. Долго. Дольше, чем ожидали деханты. Дольше, чем рассчитывал Маус. Но все равно это все было бессмысленно. Пурпурные облажались. Не только подставились под выстрел, но и монстры Маришки вырвались из своих оков.
А вся проблема в том, что никто не мог ожидать такого. Аура Пурпурного служителя искала темных тварей и других людей. Но осталась слепа к другим воинам святой церкви. Вот и слепое пятно в их тактике.
Демоны предполагали что-то подобное. Это должно было случиться рано или поздно. Деханты должны были ответить на выходки Демонов и дать сдачи. Но никто не предполагал двух вещей. Что они сделают весь отряд, состоящий из служителей, а не просто возьмут одного священника. И что все это произойдет так быстро.
Демоны же еще и сотни дехантов не набили. Но нет. Не повезло нарваться именно на этих парней. Тут не просто противостояние двух отрядов. Это личная обида. Те самые ребята, чей сервер был вычищен почти год назад. Опозоренные среди своих. Каста Теней жаждала вершить месть. И готовились к этому дня основательно и всесторонне.
Но Маус в тот момент не знал об этом. Он вообще не думал о дехантах. Он просто пытался уйти как можно дальше, пока его мыши еще остаются мышами. Уйти, уползти, забиться в самый дальний и самый темный угол. И он такой знал. Маленький тупичок неподалеку. Надо всего лишь пройти-пролететь по темной узкой улочке. А затем свернуть в совсем уж мрачный отворот. И там перелезть через кучи мусора, забиться в угол за железными баками. И постараться не сдохнуть.
Тело вампира окончательно сформировалось посреди улицы. Чем дальше он шел, опираясь о стену, тем слабее ощущалось давящий эффект святой силы. Маус был близок к смерти. Тело его ханта и раньше было худым и высоким. Сейчас же серая кожа обрамляла выступающие ребра. Ни о каком плаще или иной одежде и речи не шло. Мышей едва хватило собрать плоть. Ему бы сейчас испить живой крови, чтобы восполнить запас сил. Но наверняка все деханты накачаны соответствующими благословленными зельями. Да простой святой воды выпить будет достаточно. И живительная кровушка станет для вампира смертоносным ядом.
Но ему удалось. Получилось дойти до отворота, нырнуть в темный тупичок. Перелезть, спотыкаясь и оскальзываясь, через кучи мусора. Доползти до стенки и прислониться к ней тощей спиной. Обессиленный хант сполз на землю. Голова безвольно повисла. Надо немного отдышаться. Тяжелая волна отступила. Но вскоре его настигла новая аура. Не такая сильная и узконаправленная. Но здоровье снова начало утекать. По единичке, по капельке. Кожа начала чернеть, местами лопаясь. Ребра стали выступать более явно.
Отдышаться ему не дали. Вдалеке раздались голоса. Пока далеко, но эхо доносило обрывки слов. А вскоре показались и сами преследователи. Их было пятеро. Один тащил на плече огромную винтовку с треногой. Другой вооружен тяжелым арбалетом. За их спинами маячил типичный служитель церкви в робе и с белым посохом в руках. Впереди шел святой рыцарь в полном серебряном облачении. В руках двуручный меч. А где-то вдалеке маячила пятая фигура, что тащила на плечах знакомый мешок.
— Вот он. Нашелся, — тявкнул парень в хвосте.
— Я же говорил, что здесь, — кивнул служитель.
— Да тут одни тупики, куда бы он делся?
— Последний? — прервал разговоры снайпер.
— Оборотень и вампир. Мага грохнули вы, капитан. Девка сама себя подорвала. Остался стрелок.
— Стрелок мертв, — произнес парень с мешком за спиной.
После этой фразы Маус расхохотался. Хриплым, кашляющим, но искренним смехом.
— Че ржешь, паскуда? Я его грохнул. Из его же ствола. Стрелок умер.
— Да… Пхах… Да я даже объяснять не буду, — наконец прокашлялся вампир. — Вы тупоголовый сброд кретинов под предводительством такого же кретина. Все равно не поймете.
— Странно, — протянул капитан дехантов. — Тупоголовый сброд мы, а в ловушке оказался ты. Твой отряд мертв. А камни у нас.
— Ты ошибся, — произнес Маус. И в его голосе прозвучал иней стали.
— В чем же? — не дрогнул снайпер.
— Во всем, кретин. Камни будут у нас. Мой отряд еще жив. А этот тупик предназначался не мне.
Что-то неладное почувствовал Сэт, что стоял позади. Тяжело не почувствовать, как два трофейных револьвера сами вылетают из карманов плаща. Почувствовать-то почувствовал. А вот понять не успел. Но не он один. Хант служителя тоже ничего не понял, когда сдвоенный огненный росчерк снес ему башку напрочь.
Четверо дехантов развернулись одновременно. На выходе из темного тупика стояла тень. Сначала исчезла святая аура. Следом у тени появилось два пылающих огнем глаза. Пылающих, в буквальном смысле. Из глаз поднимались язычки пламени. В то же мгновение на чужаке загорелся плащ и широкополая шляпа, которых раньше не было. Рот растянулся в широкой ухмылке, выпуская языки пламени. Красные, светящиеся вены очертили лицо и руки ханта. Свет и пламя перетекли по металлу револьверов, что он сжимал в руках. Оружие раскалилось, ствол покрылся непонятными ломаными рунами.
Весь переулок озарился светом. Раскаленный воздух вокруг фигуры вибрировал и искажался. Ясно виднелась огромная дыра в том месте, где должно было быть сердце. Полы плаща взметнулись вверх и в стороны, словно их подняло сильным ветром. Жар разлился во все стороны, сопровождаемый треском огня.
Кто-то выкрикнул слово «Демон».