— Веди сюда. Вот тебе на. Неужели и впрямь сам Арч, собственной персоной. Да Шот нам всем премию выпишет за такой улов.
Мое тело поковыляло в сторону перекрестно. Медленно, коряво. Позади звякнул упавший тесак. Хант, словно впервые учился ходить. Или кукловод впервые управлял кем-то. Скорее второе.
— Отдай ему голос, — приказал дехант с карабином. — Послушаем, что нам скажет грозный Арч, когда по его вине умрут другие.
Я сглотнул ком в горле. Понял, что вновь могу говорить. Хант приближался к перекрестку очень медленно. Такими темпами меня Роркх сожрет быстрее, чем я дойду. Но вампир потихоньку осваивался и кукла Хастера поковыляла чуть бодрее.
— Что скажешь напоследок, Арч? Будешь просить и умолять? Или наоборот, проклинать и угрожать? Мне просто интересно.
— Ни то, ни другое, — ответил я, стараясь сохранить спокойствие.
Миновал очередной дом. Деханты не расслабляются, посматривают по сторонам. Лишь лучник и карабинщик неотрывно следят за моим приближением. Я разглядел хантов, что стояли на коленях. Седой мужчина, молодой парень и девушка. Все безоружны и со связанными за спиной руками. Из дехантов помимо лучника и «главаря», я разглядел оставшихся троих.
У дальнего две кобуры с пистолетами. Справа парень с посохом в руке. Резная древесина перевита рунами. Последний с посохом, но и сам хант не выглядит дряхлым магом. Скорей всего какой-то гибрид боевого мага или целителя с саппортом, приспособленный для битв.
— Что, молча будешь смотреть? — спросил голосистый. — Ты же понимаешь, что я из принципа грохну тебя последним?
— Не грохнешь, — спокойно ответил я. — Сначала я пристрелю тебя и лучника. Затем пистолетчика и мага. Последним убью ханта с посохом, а затем разберусь с вампиром.
Карабинщик выстрелил. Половина головы связанной девушки разлетелась по перекрестку. Признаю, этого я не ожидал. Ухмыляющийся ублюдок перевел дуло на следующую жертву, а я почувствовал, как Хастера наполняет гнев. Убийство связанного беззащитного человека зацепило его. Клокочущая ярость поднималась, перерастая в очередной приступ и потерю контроля. Сейчас мой хант слетит с катушек. Снова.
— Ну давай, стрелок. Поторопись исполнить угрозу. Только как ты освободишься из-под контроля, который работает по твоей же сборке?
— Сверхволя, — произнес я одно слово.
Хастер Кро не впал в бешенство. Не перехватил контроль над хантом. Его ярости было недостаточно. Потому что моя ярость затопила все вокруг. Сначала она волной выплеснулась в кровь, разошлась по всему телу, наполнила каждую мышцу. Следом она смела безудержное желание Хастера крушить все вокруг. Подавила, пересилила, разошлась во все стороны, заполняя собой весь мой разум.
Только я. Только я буду решать кого и когда мы будем убивать. Только моя злость и ярость имеют место быть. Ты подчиняешься мне, Хастер. И будешь делать то, что я говорю. И сейчас я говорю: убьем всех этих тварей.
Я чувствовал своего ханта. Чувствовал его желания. Чувствовал, как он растворяется в моих эмоциях, подчиняется, сливается с ними. Наша злость одного цвета. Наши желания одинаковы и пахнут кровью. Ты сдался давным-давно переломив пополам данную тебе печать. Теперь я поведу тебя вперед этой кровавой тропой. Потому что один ты слаб, а вместе мы Демонический Стрелок Роркха.
Легкое волевое усилие. Для Хастера это вообще не проблема. Вампир, ты управлял мной лишь потому что я тебе разрешил. Чтобы ты привел меня в центр этого перекрестка прямо к своим. Чтобы твой отряд перестал считать меня опасным. А теперь прочь.
Мыши с писком разлетелись от меня во все стороны, создав еще больше хаоса. Лисы прыгнули в раскрытые ладони. С неимоверным наслаждением я спустил курки. Первая пуля проделала аккуратную сквозную дыру в голове карабинщика. Он пытался поднять оружие в мою сторону, но не успел. Лучник тоже был не готов. Он попытался уйти в сторону, но это ничего не изменило. Игольник пробил ублюдку висок.
Сдвоенный выстрел деханта с пистолетом. Какая-то аура накрыла меня со стороны святоши. Но это не важно. Хастера давно не было в том месте, где пролетели пули. Я уже кружился по площади в своем Красном танце. Я вновь был свинцовым шаманом, что слал своих верных миньонов смерти на погибель врагов моих. На шаг ближе я стал к воплощению Демонического Стрелка.
Хант с пистолетами получил от меня две пули. И на этом бой фактически был закончен. Маг оказался магом, а не каким-нибудь клириком. Ледяная игла почти сформировалась над его открытой ладонью. И в то же мгновение обагрилась кровью создателя. Последний хант раскрутил свой посох, заискрившийся рунами. Пули жалобно звякнули, отскочив от этой вращающейся мельницы смерти. Но как говаривал Маус, в эту игру можно играть вдвоем. Поэтому следом засияли уже мои Лисы. Два белых росчерка прошили защиту ханта, проделав в его груди аккуратные дыры. Вращение посоха замедлилось, открывая брешь в обороне, так что я сделал еще четыре выстрела, пока хант не упал на колени, выронив свое оружие.
Все это я проделал в движении. Не останавливаясь ни на секунду. Меняя свое положение в пространстве и траекторию движения. Так, словно вокруг всегда стоял еще десяток стрелков. Я должен был двигаться так, будто в меня стреляет десять опытных хантов. И ни один из них не должен был попасть. Что уж говорить про пятерку дехантов. И вампира.
Хоть это был и опытный игрок, но до исполнения роли Маусом ему было далеко. Тело только закончило формироваться. Он пытался появиться у меня за спиной, чтобы схватить. Но не смог сдвинуться с места в процессе формирования плоти. А меня в той точки не было уже через мгновение. И сейчас ублюдок летел прямо на меня, широко раскинув руки.
Стрелять не было смысла. Мне не хватит патронов, чтобы убить нужное количество мышей. Тварь насосалась моей крови и стала сильнее. Один удар этой нечисти отправит меня в нокаут.
Я ухмыльнулся, подкинул револьверы в воздух, поймав оружие за стволы. Горячий металл с шипением обжег кожу. Ну давай, уродец. Потанцуем.
Он силен. Нечеловечески силен. Но медленный. Как обычный человек. Его скорость не сравнится с ликаном в волчьей ипостаси. И даже близко не похоже на двух охотящихся на тебя овчарок. Я танцевал. Впервые в жизни я танцевал в бою.
Я неоднократно видел, как это делает Маус. Видел, как это делал лучник Веста. Видел великолепного ханта Лова. Но никогда не мог также. Это потому что у меня не было подходящего ханта? Или потому что это я был не готов? Не знаю. Наверное и то, и другое, и что-то еще.
Но сейчас мы — Демонический Стрелок Роркха, игрок Арч, что каждый божий день рвет жила на отдаленной ферме, Хастер Кро, что до упора с целеустремленностью камикадзе тренируется в Роркхе. Мы танцевали.
Мы кружились вокруг ужасного вурдалака с легкостью уходя от его когтей. Мы осыпали его градом ударов, практически не нанося урона. Мы сбивали ему темп, выбивали из равновесия, кружились вокруг дезориентируя и заставляя паниковать. Все. Нам стало скучно.
Я замер в метре от противника и демонстративно бросил Лис, которые сам легли в кобуры. Я опустил руки и посмотрел в глаза вампира. Тот удивленно уставился на меня.
— За Шасу.
Сиреневый росчерк бесшумной тени. В этот раз ведьмак действовал быстрее. Не стал гасить инерцию, а развернул тело полукругом. Лезвие катаны описало невообразимый зигзаг рубанув вампира еще дважды. Я смотрел на Эла с долей восхищения. Сложно было не узнать в его движениях переиначенные элементы Красной Ленты. И он это использовал наблюдая за мной? Коряво, неправильно, но использовал. Встроил в свой боевой стиль прямо на ходу. И получилось ведь.
Туша вампира начала распадаться и растекаться. От нее начали отваливаться целые куски, похожие на комья сцепившихся летучих мышей. Поняв, что происходит, Эл принялся с остервенением рубить тварь.
Я просто оглянулся вокруг и медленно пошел вдоль по улице за тесаком. Пять голов же. К тому же не хочу, чтобы связанные игроки видели как тяжело я дышу. Надо восстановиться и успокоиться. Незаметно стереть пот со лба.
Вернувшись с оружием Така на плече, остановил Эла.
— Хватит. Он уже сам сдохнет. Лучше помоги пленным и собери лут.
— Так улетит ведь, — удивился парень.
— Не улетит. У него откат мышей минимум шесть минут. Подохнет раньше.
— Так. А раньше не мог сказать? Чтоб я не махал тут вовсю, — скривил рожу Эл.
— Мог, — ухмыльнулся я.
Игроки были в порядке. Эл освободил их и помог вернуть снаряжение, что деханты забрали. Их и погибшей девушки. Я накинул им немного зелий и патронов, указал в сторону убежища и отправил своей дорогой. Судя по весу экипировки и хантов, им безопасней будет без нас. А учитывая то, какая у Эла по счету партия без смертей, то и мне было бы безопасней отправиться с ними.
Пока я отрезал тесаком головы и насаживал их на крюки, бедные котята блеванули по два раза каждый. Эл держался молодцом. Его вырвало всего один раз. Под конец он даже подошел ближе и ткнул пальцем в голову мага.
— Лучше черепами насаживай, а не глазницами. Пробей крюком под затылком. И болтаться не будет.
— Опачки. Спасибо, и впрямь. Жаль, глаз уже вытек.
— Смотри.
Эл вытряхнул сумку прямо на перекресток. Обрывки одежды. На каждом нарисован знак Демонов. Эти ублюдки собирают с нас трофеи. Подошел к груде тряпья и пораскидывал немного. Выбрал темную куртку. Расправил на земле рядом с обрубленным телом и зачерпнув немного из лужи. Пальцами коряво провел по линиям нашего знака. Кровь быстро впиталась в ткань, расползаясь, делая рисунок более уродливым. И более настоящим. Оглядел свое творение и удовлетворенно кивнул.
— Держи, Эл. Поздравляю, теперь ты Демон.
— Спасибо, — принял он подарок и рассматривая обновленный знак. — Не очень-то ярко выглядит.
— Это знак намерений, а не мишень. Не его должно быть видно.
— Понял.
Рассовали лут по мешкам и двинули обратно на территорию родной гильдии Эла. Если пройти этой дорогой, то вернемся к месту, где все началось. А оттуда и до гостиницы рукой подать. Если только Роркх не ударит нам в спину. А сейчас самое время.