— Это было круто, — нарушил парень тишину. — То, как ты их. И сам как двигался. Это хант такой?
— Не знаю, — честно ответил я. — Наверное. Но не обольщайся. Эти ублюдки быстро учатся и дважды такой фокус не прокатит. Да и сегодня нам сильно повезло, что у них был вампир, на котором игрок еще не освоился. Да много где повезло.
— Ну не скажи. Ты двоих положил почти мгновенно. Бам и дыра в башке. Одного в упор, ладно, но лучник-то пытался увернуться. А дальше? Вообще жесть какая-то. Научишь меня также?
Я остановился и посмотрел на парня. Странное чувство. Очень странное.
— Тебе-то оно зачем? Ты же ведьмак. У тебя свой стиль. Или хочешь стать стрелком?
— Знаешь, — парень всерьез задумался. — Наверное нет.
До гостиницы мы не дошли. Роркх не атаковал нас в спину. Ему это было не нужно. Злорадная тварь. Просто на улице перед нами сидел маленький пушистый кролик. Одинокий мохнатый зверек мило дергал ушками и что-то жевал. А вокруг лишь черные громады домов мрачного Города. Вокруг маленького пушистого зверька. Подойдя чуть ближе, я разглядел рядом чью-то оторванную руку. Кролик как раз мирно доедал указательный палец. На руке остался только средний. Очень символично, Роркх. Тебе того же.
— Идем назад? Всего три квартала, Арч. Еще успеем до начала второй волны.
— Нет смысла, — вздохнул я. — Это другой кролик. Уверен, они будут возле всех убежищ этой ночью.
— И что тогда делать?
— Прорываться. И надеяться, что их будет меньше сотни, а не как в тот раз.
Я слышал, как парень тяжело сглотнул. Кролик замер и уставился на нас красным глазом. Я скинул мешок и перевязи с оружием и головами. Проверил барабаны. Полностью снаряжены, хоть у меня и не т запасных. Зато за пояс заткнуто два трофейных пистолета. На худой конец сгодится. Жаль, что с нами нет Аны. Ее арсенал пиротехники бы сильно пригодился в этом бою.
— Держись за мной, пацан, — произнес я. — Не дай им в тебя вцепиться.
— Брось, Арч. Четвертая партия. Я знаю, что это такое. Знал, когда выходил в ночь.
— Нечего себя хоронить, — отрезал я грубее, чем хотел. — Роркху не нужны твои подачки. Он сам должен взять свое. Если сможет.
Эл насупился, но лишь крепче перехватил оружие. Я оглянулся вокруг. Вроде тихо. Выстрелом Лиса пушистую тварь разметало по брусчатке. Мы оба замерли в напряжении. Я даже успел сменить пустую гильзу в барабане.
Их была не сотня. Всего пара десятков. Но они атаковали сразу со всех сторон, словно только и ждали, когда мы придем. Из каждого переулка, с каждой улочки, из каждой дыры и с неба прямо нам на головы. Неслись мохнатые клыкастые твари с кожистыми крыльями.
Я хороший стрелок. Теперь я могу это сказать с уверенностью. Ну точно на порядок лучше, чем был раньше. Сейчас даже Джекс бы мной гордился. Но стрелять в этих летающих бестий было очень трудно.
Проблема в том, что они мелкие, быстрые, виляют из стороны в сторону. А еще очень быстро приближаются, так что размусоливать прицельной стрельбой ситуацию не получилось. Я успел грохнуть семь или восемь. Благо одной пули им хватало в большинстве случаев. Левый Лис опустел первым и я выхватил кинжал как раз для того, чтобы насадить на него первую тварь.
Второй Лис ушел в кобуру и я выхватил из-за пояса какой-то странный пистолет. Стрелять было не удобно, баланс явно перекошен в сторону ствола. Но на таком расстоянии и в такой суматохе — плевать. Меня облепили три твари. Двоих я проткнул кинжалом, оба раза переборщил. Лезвие дважды вспороло мне кожу. Третья тварь схватилась за левое предплечье. Я отстрелил ее в упор так, что пуля обожгла руку. Плевать, с этими тварями нельзя церемониться. Промедлишь секунду и станешь похож на пушистого снеговика.
У Эла дела обстояли не лучше. Он кружился среди разрубленных кроличьих тушек. Три твари присосались к его ногам, спине и руке. Четвертая, с перебитыми крыльями, с разбега вцепилась в другую ногу. Я заметил, что те кролики, что высасывали много крови, прямо на глазах раздувались в размерах. Прицелившись, сбил одного кролика, что кружил над головой ведьмака. Тот уже выхватил вакидзаси и срезал одного уродца с ноги.
Я не мог прицелиться, чтобы сбить остальных без риска прострелить парню что-нибудь. Сбив еще одну кружащую тварь, бросился на помощь Элу.
Кролик, что вцепился самым первым в спину пацана, надулся, словно новогодний шарик. Сквозь мягкую шерсть и тонкую кожу просвечивало что-то оранжевое. В следующее мгновение кролик взорвался жидким огнем. Следом цепной реакцией рванули и остальные. Не так сильно, но взрыв был такой мощности, что меня опрокинуло на спину.
Подскочив, бросился к пылающему ханту. Накинув на него свой плащ, суматошно принялся сбивать пламя. Когда треск огня утих, я со страхом убрал плащ. Эл был еще жив. Ни одного кровотечения. Огонь прижег все раны. Но стоило ему пошевелиться, как твердая корка хрустнула и сквозь нее брызнула кровь.
Ног нет. Одной по голень, вторую оторвало почти полностью. Левая рука оканчивается культей. Грудь — один сплошной ожог.
— К-куртку жалко, — просипел он. — Говорил же. Четвертая.
Я перебирал сумки в поисках любого зелья, какое только есть. Бинты, обезбол. Адреналин, метаболизм. Но ничего серьезного. Опустив руки осознал. У парня меньше минуты.
— Выходи по экстренному. Должно было появиться.
— Неа. Меня предупреждали. Я привык к боли. Д-должен быть готов.
Пацан отвечал сиплым шепотом. Рубленными фразами. Ему явно не хватало воздуха. Я был удивлен, что он вообще еще жив.
— Потерпи тогда, сейчас вколю морфин. Ослабит фантомку.
— Нет. Должен. Сам ощутить. Должен. Знать. На что иду. Это же мой… Первый раз.
— Кретина кусок. Это тебе не шутки.
— Без шуток. Я решил.
Он зашелся протяжным хрипом, словно легкие отказывались принимать в себя воздух. Тело дернулось в судороге. И затем хант наконец затих.
Кретин. Проверить себя на прочность решил? К боли он привык. Еще успеешь пострадать, это же Роркх. Если не зассышь вернуться. Хотя этот вернется, как же иначе? Слабоумие и пофигизм. Ладно.
— Это была хорошая партия, приятель, — ладонью я закрыл ханту глаза.
Огляделся вокруг. Куча дырявых кроликов. Немного горелых кроликов. И очень много кроликов по половинке. Ну не качеством, так количеством.
Я принялся на скорую руку разделывать туши. Головы с раскрытыми крест-накрест челюстями на сеть к остальным. Трофеи в карман. Не так уж много на стаю. Всего шесть маленьких, но очень ярких камней.
Не удивительно, что Рэд вылечил Хастера. Лишь бы я на полудемоне в партию не выходил. Это не те кролики, что я видел у Мауса. Точно такие же, но не те. А значит тут как с культистами — модификация от божества. Какой-то огненный или взрывной темный бог? Похоже на то. Действительно, было бы слишком легко идти против такого на ханте, что не боится огня.
Катану снова сломало пополам. От взрыва, блин. Спасибо, что хоть от ветра не переломилась. Забрав уцелевший вакидзаси, закинул на плечи оба мешка. Идти стало невероятно тяжело, так еще и сеть за спиной забита полностью. Но мне всяко легче, чем сейчас Элу.
Обернувшись, посмотрел на тело ханта посреди темной улицы.
— Может быть Роркх тобой и подавится, пацан, — произнес я в задумчивости.
И пошел в сторону видневшейся гостиницы. Все-таки это была занятная партия.
Глава 15. А-а-а-а-а-а-а-а-а-а…
— Да не гони, паря, — Рэд попивал пиво, опустившись в горячую воду почти по самую шею. — Да если бы ты его вытащил, я бы сам к тебе в ученики напросился. У Роркха есть незримые границы, которые не дано переступить игрокам. И правило четвертой партии — одна из них. Как и не брать себе то, что не заслужил по праву сильного. Имп его знает почему это так работает, но оно работает. И не тебе идти против воли Роркха.
— Ну и скотина же ты, все-таки.
— А ты лопух. Но лопух целеустремленный, хоть и баран. Мог бы и покружить по Городу в поисках выхода. Зачем же в лоб переть? Очевидно было, что не пройдете.
— Как будто у нас ресурсы были гулять по ночным улицам. Или может у нас веса было мало для скрытного перемещения? А нет, точно. На мне же пулемет второго калибра висел в сборке.
— Язвишь, да? Хорошо. Только не забывайся, паря. Я не Гаро, из додзе не изгоню. Это от него ты на своих двоих уйти смог.
Рэд ухмыльнулся и сделал еще один глоток, выбираясь из воды по пояс. Откинулся на спину и расслабленно повел плечами. Я повторил его жест, наслаждаясь теплым воздухом и холодным пивом. В очередной раз отметил про себя шрамы этого парня. Точечные рубцы по всему телу. Только спереди их четыре штуки. Не знаю, получены ли они в одно время или нет, но больше всего меня удивлял тот, что был на левой груди. Очередное безмолвное напоминание о том, с кем я разговариваю. Меня несет иногда, но черту я стараюсь не переходить.
— Что ты вынес из предыдущей партии? — Рэд продолжал смотреть в небеса, но его голос стал крайне серьезным. — Что понял? Что вспомнил?
Опять эти вопросы. Подведение итогов и проверка домашней работы. Он каждый раз будет это спрашивать?
— Не знаю, — честно ответил я. — Недооценил Роркх. В том смысле, что я реально верил, будто парня можно спасти. Что еще?
— Подумай, — спокойный, холодный голос Рэда. — Я не тороплю.
Вот такое от него слышать непривычно. Обычно любое задание означает немедленное выполнение. А стоит приступить, как ты уже опоздал и вообще чмо подзаборное. А тут он не торопит. Потому что ему пофигу или потому что это реально что-то важное? Я задумался над вопросами. Мысленно вернулся обратно к партии.
Вышел, просрал патрон, столкнулся с культистами. Затем нашел местных Демонов, немного повыделывался, проверяя парней на прочность. Постарался сразу выбить из колеи Вала, чтобы в критической ситуации команда воспринимала мои команды всерьез. Вот интересно, я это сделал из желания быть самым главным? Или потому что не доверял их капитану? Будь на его месте кто-то нормальный, повел бы я себя также? Представил вместо Вала Гаро. Перебор, однозначно. Вест? Такер на худой конец? Да, наверное я бы успокоился сразу, если бы решил, что местный капитан достоин доверия. Значит просто Вал ссыкло и ни о чем.