Нарвался на отряд посреди улицы. Не отряд даже, а просто сброд из пяти человек. Похоже из тех самых одиночек да мелких отрядов, что недавно вступили в их ряды. Но то, что это деханты, я понял быстро. Они сами мне сказали. Мы успели перекинуться парой слов, из которых я понял, что все идут к центральной площади и ждут в условных местах. Потом мне стало скучно и я всех грохнул. Ликан, некромант, полубронерог которого мы как-то тестировали, но Рино отказался играть на таких. Еще был один полудемон, но какой-то совсем слабенький. Скорей всего запорол сделку, сказав что-то не то. Либо исходный хант всего лишь седьмая ступень, что наиболее вероятно. Ибо все четверо использовали самые бюджетные варианты темных сборок. Даже некроманты, хоть и редки, но стоят дешево, так как не пользуются спросом.
Пятый игрок был поинтересней. Какая-то причудливая сборка ведьмака. Использовал усиленные печати телекинеза Овера и огромный топор. Короче, странный тип. Но патронов я отсыпал и ему тоже.
Благо, в кои-то веки я пришел в Роркх во всеоружии. Демонический Ролл, Лисы, полный арсенал гранат, рунических камней и эликсиров. Помимо любимого кинжала еще взял с собой тесак, чтобы было сподручней головы сносить. Даже прикупил кое-что в довесок к стандартному арсеналу. И взял с собой второй Нокс, не смотря на излишний вес. Впрочем, теперь вопрос веса в партиях меня не сильно волновал. Я тут с невидимым пулеметом на плечах бегал все последнее время. И ничего.
Но такое я мог себе позволить лишь в одиночку и только в рамках ранней первой волны. Если бы пришлось бродить по Роркху долго, то так рисковать не стоило. То бишь, я достаточно уверен в своих силах, если не надо лезть в активности или тратить много времени на лутание каких-нибудь точек. Зашел, пострелял, вышел.
Но сегодня так легко я уже не отделаюсь. Первая пятерка была курам на смех. Но чем ближе я был к тому адресу, что они указали, тем тревожнее становилось. Изначально хотел просто проскочить на центральную площадь, но теперь стало ясно, что я критически не успеваю. Слишком много вокруг игроков. Впереди, позади, на параллельных улочках и ближайших перекрестках. Я никого из них не вижу, но знаю, что они там есть. Такую толпу не обязательно видеть.
И еще я понимаю, что незамеченным уже не смогу проскочить. Поэтому просто сдвинул сеть с отрезанными головами на спину, чтобы закрывала знак Рассветных Демонов. И двинул в указанное место. Если деханты пришли в Роркх на темных сборках, то чем я хуже? Даже не верится. Деханты. На темных сборках. Перешли от тактики крыс к стратегии «все в атаку». Докатились, ну времена.
Местом сбора был оживленный перекресток на одной из главных улиц. Тут собралась приличная толпа. Пару десятков рыл я насчитал только на подходе. Немного расслабив мышцы, спокойной походкой двинулся к ним. Не скрываясь, шел прямо посреди улицы. Главное не нервничать. Лисы готовы прыгнуть в ладони в любой момент. Пальцы непроизвольно дергаются к активаторам магнитных катушек.
Я достаточно далеко продвинулся по пути Красной Ленты. Да и здесь наверняка большинство игроков неопытны и слабы. Но во-первых это темные сборки, а во-вторых их тут два десятка. Да будь я самим Рэдом, такую толпу мне не завалить. Ладно, гоню. Рэд скорей всего завалил бы. Гребаный Рэд.
— Эй, ты. Кто такой будешь?
Полуголый бугай с желтыми звериными глазами. По всему телу растут волосы, похожие на рыжую шерсть. Я направился в его сторону, плотнее запахивая плащ. Вряд ли тут много игроков, которые могут позволить себе взять четыре револьвера в одну партию. Не самых дешевых, между прочим. Ведь из-за меня в том числе, Нокс начал обретать популярность среди игроков. А про топовые эксклюзивы я вообще молчу.
— Арч, — честно представился я.
— Тот самый Арч? — с подозрением кивнул териантроп. — Настоящий.
— Ага, — кивнул я в ответ.
— Эй, Арч, — крикнул здоровяк, но куда-то в сторону. — Тут твой коллега нарисовался.
Из-за угла показался хант в широкополой шляпе. Даже отсюда я смог разглядеть две кобуры у него на поясе. Судя по рукоятям все же Стинги. Тем временем громила вновь повернулся ко мне.
— Тоже полудемон? — спросил он.
Я медленно поднял ладонь и раскалил ее. От руки тотчас пошел пар, а сама кисть начала шипеть под струями дождя. Интересней была реакция здоровяка, который в первое мгновение отпрянул от меня, словно от прокаженного. Но потом взял себя в руки и вновь повернулся к моему «коллеге».
— Смотри-ка. Этот даже сам себя не поджог, — ухмыльнулся громила. — Получше тебя будет.
— Просто хант бракованный попался, — насупился «Арч». — Я ж не виноват.
Скептически оглядел стрелка, но все же решил промолчать. Руки у него бракованные, а не хант. Полудемоны, это вам не просто сдох и всех спалил. На них тоже уметь играть надо. Повезло еще, что дебил только одежду поджог, это видно по черным пятнам на рукавах. А мог сам себя изнутри расплавить. Дилетанты имповы.
— А это че за висюльки? Где взял? — ткнул местный главарь в отрезанные головы.
— Для солидности, — пожал я плечами.
Спросишь еще что-нибудь и я отстрелю тебе яйца. Он то ли не особо заинтересовался, то ли что-то понял по моим глазам. Но больше ничего не спрашивал. И это заставило меня немного задуматься.
Дальше все пошло как-то само собой. Вернее, это мы пошли. Суммарно тридцать два отброса и я. Шли кучей в сторону центральной площади. По пути к нам присоединилось еще два похожих отряда поменьше. И вот нас уже с полсотни рыл. Еще есть игроки на соседних улицах, но судя по звукам, там уже завязались первые стычки с Роркхом. Тем проще мне. Шлепал по мокрой мостовой один, а теперь иду с эскортом.
Я двигался и поглядывал на своих временных попутчиков. Интересно, сколько из этих самодовольных рож сегодня сдохнет? И скольких из них грохну лично я? И как я вообще докатился до такого?
Я вглядывался в эти лица. Следил за их движениями, походкой, жестами. И чем дольше я шел в этой толпе смертников, тем сильнее ощущал разницу в уровне между ими и мной. Эта пропасть была очевидна и проглядывала в каждой натянутой шутке. В каждом нервном взгляде. Во всех без исключения резких вздрагиваниях в ответ на отдаленные выстрелы.
Трусливые взгляды, нервные смешки, сутулые плечи, семенящие шаги. Их страх и неопытность выдавало буквально все. Сейчас, находясь в середине этого безумного шествия клоунов по центральной улице столь же безумного Роркха, я видел все как есть на самом деле. Видел, кто из этих ребят совсем недавно играет. Кто уже считает себя опытным, а кто на самом деле таковым является. По стыдливым взглядам мог сказать, кто лишь недавно примерил на себя шкуру деханта. А по алчным взорам мог с уверенностью сказать, кого бы я не стал убивать быстро.
Но теперь все иначе. Теперь это не просто жадность легких денег или любовь игрока к битвам с другими игроками. Да, бывают среди дехантов и такие, кто просто предпочитает такой стиль игры. Но теперь к этим вариантам примешалась еще и трусость. А такое я уже не могу простить тем, кто выходит в Роркх ночью. Эти мрази пересекли незримую черту моей доброты.
Больше никаких вопросов. Никаких разговоров. Сколько хантов, ты убила милая? Как давно ты в Роркхе охотишься на игроков? Ты думала, что все это понарошку? С сегодняшней ночи это все неважно. Роркх сгустил краски и я перестал разбирать оттенки черного. Теперь все едино.
Конечно, были среди них и довольно уверенные игроки, которые явно успели немного притереться к темным сборкам. Вообще это шествие идеально отражало сообщество игроков Роркха в целом. Девяносто процентов игроков — среднестатистическая посредственность. Пять-шесть человек — уверенные середнячки. Один, может быть два, это хорошие профи, готовые перейти во вторую волну. И среди этой массы не встретилось никого по-настоящему опытного. Включая меня. Потому что топ тысяча не ходит по улицам в компании отбросов вроде меня и тем более их. Обычно не ходит. Тот же Вега всю эту пачку темных дехантов в одно лицо раскатает на своем жнеце. Но на то он и один из легендарных. Такие выходят в Роркх только в третью волну.
А смог бы я? Если госпожа Ф улыбнется мне как никогда прежде, звезды сойдутся в нужной точке, а планеты выстроятся в ряд, то… Ну с десяток я завалю быстро. К тому моменту они сообразят что к чему и порвут меня на куски. Так что я бы ставил на дюжину. Может чуть больше, учитывая тот факт, что я иду в плотной толпе, а у меня весьма широкий арсенал всего, что может взрываться. Но ничего такого, что положило бы насмерть того же полумедведя. Хотя, если каким-то образом свести с ума териантропов, то тут начнется настоящий хаос. Или вон того как-нибудь спровоцировать.
Я перевел взгляд на вытянутую фигуру деханта, больше напоминающего Роркховскую тварь. Толстая чешуя, костяной гребень тянется от затылка до кончика длинного хвоста. Отсюда не видно, но уверен, что клыки в вытянутой пасти, когти на лапах и прочие атрибуты присутствуют. Антропоморфная химера-гибрид, выращенная на основе ханта седьмой ступени. Один из наших тестов, причем, вполне успешный. Но это если смотреть с точки зрения игровой механики. А с точки зрения синергии — полный провал. Рино смог набрать шестьдесят процентов. Мы с Маусом и того меньше. Для нас это неиграбельный архетип.
Да что там химера. Я уже на большинстве Роллов играть не могу. Синергия меньше семидесяти восьми процентов для меня чревата скорой смертью. Лишь после того, как я поднял Хастера до этой планки, смог наконец исполнить Красную Ленту. Я имею ввиду не то корявое подобие, которое вытворял раньше, а сделать проход так, как это делаю в реале. И это с учетом того, что Хастер физически куда лучше развит, чем мое реальное тело. Но при низкой синергии мне стало физически сложно играть на хантах.
Интересно, как дела у этого парня-химеры? Как он вообще чувствует себя в теле двухметрового ящера, да еще и с хвостом? И какой у него процент синергии? И вообще, насколько этот параметр важен для него? Я вот даже не замечал особо раньше, что мои ханты двигаются, словно ватой набиты. Потому что я и по жизни так двигался. Не стоит делать никаких резких движений, иначе можно и из трясины выпрыгнуть случайно. А этот? Может ему вообще пофигу на эти шестьдесят процентов синергии. Зато у него бронированный ящер, который может автобусами кидаться во врагов народа. Ну или как-то близко.