— Ты знал, — неслось мне в спину.
— Ты все знал. С самого начала, — плевали мне в лицо.
— Ты все это спланировал. Ты использовал нас, — раздавалось вокруг.
— Да, — спокойно ответил я. — А теперь вас используют деханты. Разница в том, что для них вы просто скот на убой. Они бросят вас в мясорубку бойни. И им плевать, выживите вы или нет.
Я говорил медленно, вкрадчиво, но достаточно громко и четко. Я хочу, чтобы они слышали.
— Ты тоже отправил нас на бойню. Нам пришлось умирать от рук озверевших дехантов. Это ты их разозлил.
— И я умирал вместе с вами. И бился с ними тоже вместе с вами. В первых рядах. И я, и мои Демоны, и демонические отряды гильдий. Все бились и бьются до сих пор.
Я говорил чуть быстрее, чуть яростней, чуть громче. Я хочу, чтобы они знали.
— Я не хочу умирать. Не надо. Раз вы все это спланировали заранее, то почему мы должны страдать? Почему мы должны в этом участвовать?
— Потому что вы сделали выбор. Роркх все расставил по своим местам. Снял маски и обнажил суть. Теперь стало ясно кто есть кто. И мы с вами теперь по разные стороны.
Я говорил быстро, отрывисто, громко и при этом спокойно. Я хочу, чтобы они поняли. Поняли, почему сегодня с ними случится то, что случится. И почему они это заслужили. Я хочу, чтобы с этого дня они винили не меня, не Расвов, не Демонов. Не Гильдии или дехантов. И даже не гребаный Роркх. Я хочу, чтобы все они наконец осознали, кто главный враг. Кто причина всех их невзгод и неудач. И посмотрели ему в глаза в отражении зеркал.
Конечно, так не будет. Глупо надеяться на чудо. Но может быть хоть один на сотню? А может даже парочка. Глупо тешить себя подобными радужными иллюзиями, но я все равно продолжил говорить.
— Сегодня ночью вы умрете. Почти все из вас. Большинство мучительно. И мы тоже погибнем. Потому что каждый здесь сделал свой выбор. Но никто не отделается так легко. Пауки следят за нами. Гильдии следят за нами. Каждый хант будет отмечен. Каждый кадр проанализирован. Каждый игрок определен и занесен в черный список. Никто из вас уже никогда не попадет в хорошую гильдию. Никого не возьмут в сильный отряд. Вы сделали свой выбор и теперь будете нести ответственность за него.
— У нас не было выбора, — вопила толпа. — Нас убивали раз за разом. Нам не давали нормально играть. Нам пришлось присоединиться.
— Ложь! — закричал я. — Вы струсили и сдались. Не вам упрекать меня в частой смерти. Я тот, за кем охотился сам Безумный Мечник. А вы испугались сраных дехантов. Никому не нужны трусы в команде. Вы забыли оскал Роркха, слабаки. Ивам нет места в этом Городе. Просто сдохните молча.
И я вышел на перекресток. Под ниспадающим дождем я наконец смог вдохнуть полной грудью. Задрал голову, подставляя лицо черному небу, льющему на меня бесконечный поток. Очень хотелось скинуть с себя одежду и вымыться после этой толпы. Но хотя бы так.
— Арч! — раздалось мне в спину. — Сразись со мной. Или ты только языком чесать горазд?
Я оглянулся вокруг. Незнакомые лица игроков стояли перед глазами. Впереди такие же, как и за спиной. Но эти были куда роднее мне. Полузвери и рыцари, малефики и некроманты, вымпиры и ассасины, стрелки и гренадеры. И многие, многие другие. Даже пару химер видел. Только у тех, что были впереди, есть одно существенное отличие от той толпы за моей спиной. У каждого из этих хантов на спине нарисована ухмыляющаяся рогатая рожица. Темная грязь дехантов за моей спиной задрожала сильнее. Перед ними были настоящие Демоны.
Жаль, мой отряд остался с гильдией, я видел их краем глаза. Жаль, что они не присоединились к сборному заслону от Коалиции. Но сегодня только я темный, а значит мне нет места на площади. Да и не очень-то и хотелось, если честно.
Я медленно обернулся на голос. Хант классического мечника стоял перед сомкнувшимися рядами дехантов. Он единственный, кто рискнул выйти вперед и бросить мне вызов. Я посмотрел ему в глаза и не увидел ничего особенного.
— Ты еще кто? — спросил я с безразличием. Не хочется тратить силы на каждую шваль. У меня одна пуля в Ноксе стоит дороже, чем его меч.
— Сэт, — с вызовом бросил тот.
— Сэт? — переспросил я. — Уборщик, что ли?
— Не называй меня так, — прорычал мечник.
— Экие мы нервные. Прижилось погоняло, да? — улыбнулся я. — Ты его заслужил.
— Сразись со мной. Один на один. В этот раз я заставлю тебя страдать.
— Как говорится, бог любит троицу. Но давай этот раз станет последним, а то становится скучно.
И я медленно вытащил Нокс из кобуры. Ведьмак Сэт. Мечник, но с револьвером за пазухой и несколькими простыми печатями в рукаве. Ну давай, удиви меня.
— Это мы уже проходили, стрелок, — ухмыльнулся он. И капли дождя отрезало золотистой пленкой полусферы. — Этим меня больше не возьмешь.
— Тогда были Орхидеи, — пожал плечами я. — А теперь это Потрошители.
И спустил курок. Пуля летела аккурат в сердце ханта. С такого расстояния, да при такой синергии я даже гипотетически не мог промазать. Но каюсь, я до сих пор не протестировал защитный купол на прочность, хотя у меня в отряде есть целый маг-печатник с различными модификациями и усилениями этого способа обороны.
Потрошитель влетел в полусферу, заставив ее полыхнуть золотом. Но даже не разбил защитную печать ведьмака. А Сэт лишь самодовольно улыбнулся. Видимо, тоже какое-то усиление, все-таки Потрошители третьего калибра должны пробивать стандартную версию купола.
— Говорил же, что это не прокатит, — произнес Сэт, вытаскивая меч из ножен. — Таким меня больше не взять.
— Ну тогда, — ответил я, доставая второй Нокс. — Поздоровайся с Бетельгейзе.
Искра врезалась в купол и от места столкновения во все сторону разлетелись магические осколки. Они двигались по витиеватой траектории, оставляя за собой полупрозрачные цветные шлейфы, но пролетев небольшое расстояние, рассеялись. Все это завораживающее действо заняло лишь мгновение, после которого на поверхности золотистого купола расцвел магический цветок, нарисованный осколками пули. И даже струи дождя не могли смыть лепестки, состоящие из магической пыли. Впрочем, сам цветок был лишь побочным эффектом от выстрела и вскоре растаял сам собой.
На то, чтобы научиться крафтить Бетельгейзе — один из самых дорогих патронов третьего калибра в игре, моему ханту с фермы потребовался примерно год. А учитывая количество затраченных на обучение ресурсов, можно сказать, что второй Нокс заряжен поистине «золотыми» патронами. Но оно того стоило.
Рассыпавшаяся магическая оболочка пули была лишь контейнером, предназначенным для преодоления одного слоя любой защиты, будь то кость, хитин, сталь или магический купол. Сама пуля продолжила свой полет, дабы впиться в сердце деханта. Второй, не менее прекрасный цветок расцвел из его спины. В следующее мгновение золотистый купол погас, шлейфы лепестков истаяли, а тело Сэта осело на землю.
Первый тест удался, я остался доволен. Испытание боем пройдено, хоть работы в будущем предстоит и не мало. Но это все потом. Потом буду анализировать партию и делать какие-то выводы. Потом Рино будет сокрушаться о неподъемных расходах, а Маус нравоучительно вещать о более оптимальном использовании боеприпасов. Все потом.
А сейчас у нас Ночь Великого Отмщения. И ничего не жалко. Никого. И даже ханта Сэта, который в этот момент с хохотом поднимался с земли, несмотря на дыру в груди.
— Я же говорил, что в этот раз все будет иначе.
Его лицо засияло огнем, меч раскалился добела, а вены на руках стали просвечивать наружу. Из глаз потекли огненные слезы, а волосы на голове поднялись вверх снопом пламени. Перекресток наполнился шипящим звуком закипающей воды, но лишь в первые секунды. Вскоре капли дождя перестали долетать до деханта, испаряясь прямо в воздухе.
Сэт пригнулся, готовясь совершить рывок. Нас разделяло около пяти метров, что было плевым расстоянием для опытного мечника. Эл снес бы мне голову чуть меньше, чем за секунду. Плюс минус. Но передо мной опытный ведьмак в теле полудемона в фазе активного Последнего Вдоха. Он отвел раскаленное лезвие чуть в сторону и сделал стремительный рывок.
— Значит ты не в курсе, да? — спросил я, убирая Ноксы обратно.
— Че? Че это за фигня вообще? — спросил Сэт.
Вместо стремительного рывка его хант медленно принялся переставлять ноги. Со стороны это выглядело очень коряво и немного комично.
— Ты играешь на трупе с застывающей лавой вместо крови, да еще и под дождем. Чего ты вообще ожидал, а?
— Но как так? Ты же сам на нем…
— Демоны не бегают, кретина ты кусок. Они пафосно ходят, испепеляя все вокруг. Или ты думаешь вампир вас тогда от скуки заманивал в тот тупик?
— Тварь, — прошипел Сэт.
И швырнул в меня свой раскаленный меч. Любое оружие в его руках сейчас наполняется демонической энергией. И она не исчезает мгновенно. Так что эта атака была действительно хороша, а главное — неожиданна. Тем сильнее я удивился, когда меч по самую рукоять вошел в живот ханта за моей спиной. А я даже с места не сдвинулся, лишь слегка отклонил корпус в сторону.
Мой мозг видел и то, как Сэт перехватил рукоять, и как напряглись мышцы для замаха. Я ничего не делал осознанно. Просто тело само отклонилось в сторону в нужное мгновение. И это не какая-то способность Ролла, вроде той же хорошей реакции. Просто я предвидел эту атаку и среагировал рефлекторно. И тем сильнее удивился сам себе.
— Если ты не знал об этой детали, — произнес я, продолжая беседу. — То это сильно сузит круг поиска гильдии предателей. Мы дали Коалиции и другим гильдиям одни сборки, но везде имелись свои нюансы. После анализа битвы, Расвы смогут вычислить тех, кто слил вам инфу, ведь нам для этого даже Пауков подключать не пришлось. Так что спасибо за помощь, паря.
— Сдохни, ублюдок, — выплюнул Сэт.
А вот это было действительно неожиданно. Не стоило мне забывать, с кем я сражаюсь. Ведьмак сложил печать и по мне ударила магия, усиленная демонической энергией. Я почувствовал, как все мои органы в одно мгновение раскалились. Само тело непроизвольно начало плавиться изнутри. Воздух вокруг меня зашипел от жара. В одно мгновение мое тело покрылось облаком пара.