— Это так выглядит демоническое Иссушение? — спросил я, разглядывая свои руки, пылающие изнутри. — Круто.
— Да как так? — чуть ли не заплакал Сэт.
— Ты забыл что ли с кем сражаешься? Я создал эту сборку. Полудемоны неуязвимы к огню.
— Да чтоб тебя…
Он не договорил. Лис плюнул Потрошителем пятого калибра ему голову. Выстрел, усиленный волей ханта снес Сэту половину черепа, а затем белый росчерк прошил насквозь еще несколько тел в толпе. Демона такая мелочь не убьет, конечно, но таймер конкретно сократит. А еще станет трудновато целиться заклинанием, если у тебя нет глаз. Интересно, каково это, играть на ханте без мозгов? Впрочем, это же Сэт. Он опытный в этом деле.
Лис плюнул второй Потрошитель следом, выбрав целью самого обычного на вид деханта. Скорей всего тоже полудемон. А они имеют неприятное свойство сгорать после окончательной смерти. Так что пусть уж лучше самовоспламеняются среди своих.
Следом в толпу полетела связка осколочных гранат, а сам я нырнул в укрытие, спасаясь от встречного огня. Ну, понеслась лава по стокам.
— Я думал, ты поведешь меня к руинам церкви, — произнес Шот.
Почему-то из четырех главных сооружений Роркха, три были разрушены. С Магической Академией все понятно, сегодня это зона мультиактивности. Но вот остальное-то почему рухнуло. Впрочем, для ночных партий такое в порядке вещей. И сейчас Шот вместе с Гаро бок о бок шли в сторону Научной Ассамблеи. Вернее, к тому, что от нее осталось.
Вокруг уже закипела битва, площадь расцвела всполохами взрывов и росчерками заклятий. Мерная дробь дождевых капель потонула в какофонии боя. Но этим двоим было плевать. У них своя битва и никто из игроков не смел в нее вмешиваться.
— Нет чести, — ответил Гаро, — пользоваться ухищрениями. Яр все видит.
— Но у меня-то преимущество, дружище. Я не темный, а сейчас дождь.
— Значит на то воля Яра. Так или иначе я буду биться с тобой до конца.
— Все еще в резонансе с этим хантом, да? — улыбнулся Шот уголками губ.
— Всегда, — ответил Гаро после паузы.
— Человек, что взял на себя все грехи. Святой перед лицом людей, но самый страшный грешник в глазах бога. И тем не менее твой хант считается одним из служителей церкви.
— Мой бог смотрит на меня, — ответил Гаро. — До тех пор, пока я несу свой крест и искупаю свои грехи.
— Ты не виноват, в том, что случилось. Вернее, случится. Хватит корить себя за это. Это не твои грехи.
— Мы пришли, — прервал диалог Гаро.
Они остановились посреди развален здания. Остовы колонн обломанными зубами смотрели в небо. Небольшая площадка в центре почти не завалена никакими обломками. Игроки повернулись друг к другу лицом, стоя по разные стороны этого свободного пространства.
Гаро продел руку в крепежи и зафиксировал их на предплечье правой руки. Вытащил тяжелый пистолет с утяжеленным стволом и расширенной рукоятью. Мгновение и руны не только на металле оружия, но и броне, засветились мерным белым светом.
Шот откинул полу пиджака и вытащил из кобуры свой пистолет. Повел плечами, словно разминаясь и замер в ожидании. Гаро медленно поднял руку и прицелился в голову противника. Тот даже не шевельнулся. Грохнул выстрел и битва завертелась с неимоверной скоростью.
От былой неспешности не осталось и следа. Тело Шота размазалось в струях дождя, уворачиваясь от пули. Но лишь для того, чтобы тут же появиться за спиной Гаро. Два выстрела срикошетили о серебряный доспех, еще два уже принял на себя щит. Паладин успел развернуться и ответить огнем на огонь, но лишь для того, чтобы его пули вновь потонули в пелене дождя.
Пляска началась. Шот с легкостью маневрировал в свей стихии, уходя от атак. Ему даже не нужно было проявляться полностью. Чаще всего в пелене дождя угадывались лишь очертания руки, сжимающей пистолет, да общие черты силуэта ханта. Пули Гаро оставляли росчерки в воздухе, наполняя пространство угасающими светящимися полосами. Но как бы опытный стрелок не крутился в пространстве, ему не удавалось зацепить врага.
Шот же чаще всего успевал сделать два или три выстрела, прежде чем раствориться в водных разводах, окутывающих Паладина. Но и его пули лишь выбивали искры из щита с изображенным на нем символом Яра. Иногда деханту удавалось застать противника врасплох и на броне Паладина появлялись новые вмятины, сопровождаемые россыпью искр.
Оба игрока стреляли далеко не простыми пулями, да и их самих никто не назовет простыми. Что-то в их движениях было неуловимо похожим, хоть общая картина ведения боя и отличалась друг от друга.
Первые магазины уже полетели на землю. Им на смену пошли новые, но лишь для того, чтобы пули в них опять не достигли своих целей. Один не мог попасть в другого. Второй попадал, но не мог причинить первому вреда. Пляска воды и металла посреди руин Города могла бы продолжаться вечно, но оба врага понимали, что все это лишь прелюдия. И рано или поздно придется начать сражаться всерьез.
И первым к делу перешел Шот. В какой-то момент Гаро одним рывком выбросил в сторону опустевший магазин. Тут же развернулся, принимая выстрелы на щит. Но еще до того, как он успел перезарядить оружие, силуэт врага растаял, чтобы вновь сформироваться вплотную за его спиной. Гаро инстинктивно попытался увернуться от атаки, но его ноги увязли по колено в воде, которая стала не только прочной, словно камень, но и поднималась выше, стараясь целиком обхватить рыцаря.
В то же мгновение Шот дважды хлестнул крест накрест своей рукой, которая превратилась в водяной хлыст. Первый удар оставил глубокий разрез на плаще и вмятину на кирасе. Второй заставил Паладина упасть на колено. Следом Шот практически в упор выстрелил Гаро в затылок.
Ожидая подобной атаки, Паладин дернулся всем корпусом в сторону, так что пуля лишь по касательной выбила искры из шлема. В то же мгновение вся броня святого воина вспыхнула белым пламенем. Сияние лишь на мгновение ослепило деханта, но этого хватило, чтобы тот потерял концентрацию и отшатнулся.
Водяные узы ослабли, Гаро одним рывком развернулся, падая на спину. Он успел выстрелить дважды, прежде чем тело дезориентированного акваманта окончательно растворилось в воздухе. Третий выстрел лишь оставил очередной бледный росчерк, отправив пулю в небеса.
— Надеюсь, ты взял досточно боеприпасов, — раздался голос Шота из-за остовы одной из колонн. — А то у меня маны еще много.
— Как там раны от святых пуль? — спросил в ответ Гаро. — Быстро затягиваются?
— Туше, мой старый…
Окончание фразы потонуло в грохоте взрыва. Гаро кидал лишь примерно ориентируясь на голос, без особой надежды зацепить. Но из-за колонны в то же мгновение вылетело нечто бесформенное. Лишь частично напоминающий человека сгусток воды стремительной волной пошел вокруг колонн. Сверху частично сформировалось тело деханта, но отчетливо было видно лишь оружие. Ног же не было вовсе, так что аквамант просто плыл в сторону, не переставая при этом стрелять.
Гаро пригнулся, прикрываясь щитом и принялся стрелять в ответ по идущему волной противнику. Сам капитан тоже при этом смещался в сторону, хоть и не так активно. Лишь бы не стоять на месте, не давая воде подняться выше.
Пули разрезали дождевые полосы, выбивали бетонную крошку из костей здания. Одна из колонн подломилась от перестрелки и с грохотом рухнула в воду. Шот не просто двигался из стороны в сторону, непрерывно обстреливая Паладина. Волна меняла высоту, а сам дехант то глубже погружался в воду, то наоборот поднимался выше, сбивая противнику прицел и по обеим осям.
Гаро в долгу не остался и принялся кидать небольшие цилиндры гранат, стараясь попасть на опережение. Те взрывались клубами белесого дыма и густой пыли, но аквамант успешно уклонялся, благо радиус взрыва был невелик. Лишь однажды он задрал край волны чуть выше, используя воду как щит и тут же сменив направление движения на противоположное.
Расстреляв уже пятый магазин, Гаро крутанулся на месте, пригибаясь и уходя от возможных атак. Но когда он снова свелся в сторону Шота, то понял, что вокруг никого нет. Лишь дождь мерно барабанил по воде, да задавал ритм на осколках руин.
— Что-то ты уже не такой шустрый, — проговорил Паладин, оглядываясь вокруг. — Мана кончается или дебафы поймал?
— Всего по немногу, — ответил голос из-за колонны. — Как с арсеналом?
— Есть еще, — крикнул Гаро, направив дуло пистолета в ту сторону, откуда раздался голос.
— Так и будешь за колонной прятаться или как?
— А гранаты будешь кидать?
— Да.
— Ну вот и кидай.
— Ну ладно, — ответил Гаро.
Еще два цилиндра полетели в сторону колонны. Немного кривовато получилось, щит на левой руке мешал нормально размахнуться. Но на самом деле просто Гаро отвык уже немного от этой сборки и от этого ханта. Поэтому гранаты залетели не с двух сторон от колонны, а ушли чуть в стороны. Но и так у стоящего там Шота не оставалось шанса.
Только вот абы кто главой Багровых не станет. Аквамант вышел из-за колоны справа от Гаро, хотя совсем недавно голос раздавался из-за той, что впереди. Вышел и разрядил весь магазин в рыцаря. Шот грамотно двигался по часовой стрелке вокруг Паладина, заставляя того вертеться вокруг своей оси, делая наибольший оборот, дабы прикрыться щитом. Броня еще держалась под вражеским обстрелом, но руны на металле светились уже не так ярко.
Раздались ответные выстрелы, прошившие тело деханта насквозь. В этот раз он почему-то не стал растворяться в дожде. Но пули прошили его навылет, а раны лишь хлюпнули фонтанчиками водяных брызг.
В тот же момент из-за той колонны, рядом с которой взорвались два цилиндра, раздались выстрелы. Гаро принял их на щит, припадая на колено. Потому что Шот справа тоже продолжал стрелять, несмотря на дыры в груди. Капитан Расвов оказался зажат с двух сторон одним противником и слишком поздно понял, что произошло.
Два тонких прозрачных клинка вышли из его груди. Послышался сдвоенные скрип пробитой насквозь кирасы. Следом пришла вспышка боли, заставившая тело выгнуться дугой. Водяные копии медленно осели в потоках дождя, а хант Шота уже по локоть погрузил свои руки, ставшие водяными клинками, в спину Паладина.