ов. И путь этот пах горелым мясом и шипел испаряющейся водой.
Паладины, впрочем, не торопились преследовать беглецов. Им на головы летели снаряды и заклинания. По шлемам весьма точно били снайперы и арбалетчики. Разрозненные группы, среди которых был и отряд Мауса, влетали в здания, чтобы зачистить их этаж за этажом. И там уже разворачивались настоящие битвы с равными по силе, а иногда и превосходящими отрядами дехантов. Именно внутри зданий и проходили главные бои этой ночи.
Но и оставаться на открытой площади под плотным огнем долго было нельзя. Стоило хотя бы из ближайших окон показаться своим, как отряды дружно принялись заходить на улицы, оттесняя темных дехантов еще глубже.
Края крыш пылали, залитые магическим огнем, которому даже дождь был ни по чем. Вести атаку по площади было трудно. В довесок еще и линия боя переместилась внутрь зданий.
Трое на отдаленной крыше смотрели, как по восточной улице движется серебряный молот, прижимая игроков в демонической наковальне по ту сторону.
— Давай уже, Страб, — нервно топнул ногой, завернутый в шкуры варвар.
— Не дави, дай прицелиться, — ответил тот.
Добротная снайперская винтовка грохнула так, что у всех троих зазвенело в ушах. Пуля легла хорошо, все-таки глава Касты Теней был отменным снайпером. Но и целился он не в абы кого, а в одного из легендарной семерки. Архимаг даже бровью не повел, когда зачарованная пуля первого калибра волшебным образом испарилась, не долетев до цели.
— Ну все, я пошел, — произнес вкрадчивым голосом третий игрок, обмотанный в черные одежды, делающие его похожим на пятно мрака.
— Давай, — пробасил варвар. Я тогда помогу мясу с той стороны. Страб, пальни хоть в ту сторону, может в их голосистого котенка попасть сможешь.
Снайпер прошипел пару тихих ругательств, но спорить не стал. Его положение в совете и так слишком шаткое, чтобы спорить с другими главами гильдий. Поэтому глава Касты просто молча принялся разворачивать дуло тяжелой винтовки.
Варвар одним прыжком перемахнул на крышу следующего дома. Ассасин же просто растворился в воздухе, пропав из виду.
И для него мир внезапно изменился. Стал серым и более прозрачным. В мире Теней, на обратной стороне Роркха, не было дождя. Здесь не было воды по колено. Лишь плывущие тени, обволакивающие все вокруг. Его появление здесь не прошло незамеченным. На всех крышах игроки в таких же одеждах выжидательно посмотрели на своего главу.
— Командование в центре, — произнес Теням, но так, чтобы это слышали все собравшиеся вокруг площади убийцы. — Атакуем вместе по моей команде. Себя не жалеть. Сможем перерезать им глотки или хотя бы ослабить, тогда получится переломить ход битвы.
— Мастер, — раздалось из сгустка теней рядом. — Я вижу главу Багровых. Ему нужна помощь, я могу подрезать Паладина, с которым он сражается.
— Потом Эрик тебя в реале подрежет за такое. Никогда не лезь к нему.
— Понял, — раздалось нервное.
— Пошли, — скомандовал мастер.
Черные тени внутри Теней, кляксами потекли к центру площади, где находилось командование Первого Альянса и Свободной Коалиции. Перемещаться по изнанке было легко, если знать, как правильно это делать. А его гильдия уже давно специализировалась именно на таком способе ведения боя. Разве что Пауки их превосходили в скрытном и внезапном устранении целей. И сегодня информаторы в очередной раз напомнили, почему с ними не стоит ссориться. О том, что разведка ликвидирована, деханты узнали лишь когда игроки вывалились из капсул. А задержка при выходе в реал была какая-то подозрительно долгая. Но дальше Пауки не пошли, ограничившись лишь тем, что совершили практически невозможное. С остальным и Первый Альянс может справиться.
Если только два десятка теневых ассасинов им не помешают. Ведь это самый элитный отряд убийц Роркха. И если бы тогда мастер атаковал Стрелка ночью, а не в серой зоне, то Первый бы не был так зол. И сейчас появился шанс все исправить. Искупить вину за тот промах.
— Они расходятся, — прошептала Тень под ногами.
— Вижу. Двое преследуют, атакуем по команде. Так нам даже проще.
Черные кляксы кружили вокруг площади, собираясь в темное кольцо смерти вокруг ничего не подозревающего командования игроков. Вот одна тень отделилась от кольца и прошлась прямо под носом у игроков. А те даже бровью не повели. Даже архимаг ничего не заметил. Совсем прекрасно. Мастер не был удивлен отсутствию защиты от атаки из Тени. Уберечь себя от столь опытных ассасинов практически невозможно. Проблемы могут возникнуть в момент выхода с изнанки.
Мастер остановился и вытащил из складок два длинных кинжала. Лезвия вспыхнули сиреневым светом, а с острых клинков на землю полетели густые маслянистые капли черного цвета. Вспыхнула витиеватая вязь мелких рун. Одна только гравировка на этих кинжалах была произведением искусства. Не говоря уж об усиленных заклинаниях, дорогих маслах и эксклюзивных ядах. На памяти главы гильдии убийц, такую внезапную атаку из тени не пережил еще никто.
Глава 19. Чье имя написано на карте Демонического Стрелка Роркха?
В центре площади осталось всего с десяток разношерстных хантов. Компания там собралась не просто странная, начиная от полностью безоружного монаха с завязанными глазами и бусами на шее, заканчивая рыцарем таких размеров, что он мог спокойно сойтись на кулаках с любым териантропом-медведем в любой из ипостасей. Был среди них и знакомый хант в черной маске с двумя узкими косыми прорезями для глаз. Красная лента на голове двухметровые концы которой вздымалась вверх, извивалась на ветру, хотя никакого ветра не было, а тугие струи ливня прибивали к земле все, что могли. Огромная боевая коса покоилась на плечах ханта, что расслабленно стоял посреди площади в окружении других, не менее странных игроков.
Черный Жнец Багрового Рассвета лишь чуть наклонил голову, разглядывая хаос боя. Остальные игроки лишь переговаривались тихонечко между собой. Редкие снаряды не долетали до них. И даже дальнобойные снайперские винтовки не могли пробить невидимую защиту. И тем не менее, компания бездействовала, просто прохлаждаясь в центре.
Здесь стояло четверо из легендарной семерки. Парагона никто не звал, да и не мог. Да и нечего ему было здесь делать. Амидраэль сейчас вела вперед элитный отряд Стражей Рассвета и командовала операцией по зачистке восточной улицы. А Шот… Шот был занят, судя по звукам, что раздаются с той стороны.
Главы других гильдий были здесь со своими заместителями. Еще присутствовало несколько членов Совета Свободной Коалиции. Черч тоже был здесь, но его ханта никто не видел.
— И долго нам тут прохлаждаться? — спросил Рыцарь. — Вега, слышно что-нибудь от виртуоза?
— Нет. Деханты еще не до конца отчаялись.
— Один из глав Тринадцати замечен на южной, — ответил монах, прислушиваясь к чему-то, что слышал он один. — Я пойду.
— Давай, — кивнул рыцарь.
— Береги спину, — кинул Вега, не оборачиваясь.
Так они и разбредались один за другим. Сильное сопротивление там. Отряд дехантов третьей волны тут. Глава такой-то темной гильдии здесь. И постепенно вся группа разошлась, пока в центре площади не осталось всего три человека. Черный Жнец, рыцарь и старик в синей мантии, чья борода спускалась почти до колен.
— Готовьтесь, — произнес Вега. — Сейчас они нападут.
Рыцарь напрягся, поудобнее перехватив чудовищных размеров молот. Старик прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Жнец же остался спокоен. Тянулись секунды, дождь поливал площадь нескончаемым водопадом.
— Все, — прервал тишину Вега. — Можете расходиться по своим делам.
— В каком смысле все? — прогудел рыцарь.
— Все, — повторил Вега. — Всех ассасинов грохнули, выманивать на себя больше некого. Можете пойти подраться, но я бы поберег силы для кого посерьёзней.
Черные кляксы дехантов двигались каждый к своей цели. По двое на каждого, а сам мастер встал за спиной Черного жнеца. Никакой брони или защиты, но скорость этого ханта была за гранью человеческого понимания. Мастер должен ударить не просто быстрее всех, он должен ударить первым. При синхронной атаке именно у Жнеца были наиболее высокие шансы среагировать и уклониться.
Клинки полыхнули, мастер глубоко вздохнул, слегка прикрыв глаза.
— По моей команде, — прошептал он теням. — Три, два, бей!
Все ассасины, что сейчас находились в Тенях, одновременно вышли в Роркх и ударили свои цели. Молниеносные атаки, от которых не спасет ни зачарованная броня, ни сверхрефлексы. Только вот все клинки разрезали лишь пустоту.
И самого привычного мрачного Роркха вокруг не было. Впрочем, как и серых Теней изнанки. Вместо выхода обратно в Город, все убийцы разом погрузились глубже во Тьму. Словно что-то в последний момент изменило пространство по ту сторону Теней, заставив ассасинов шагнуть не туда.
Вместо Города они оказались в еще более мрачном и темном месте, где властвовали клубы дыма вперемешку с каким-то бестелесным маревом. Ничего не было видно вокруг и даже свет, испускаемый клинками, тускнел и исчезал во тьме?
— Да что это такое? — прошептал мастер, но слова получились какими-то вязкими и мгновенно потонули в клубящемся тумане.
Внезапно прямо перед ним некое гигантское существо открыло глаз. Огромный зрачок в окружении фиолетовой радужки. Судя по размерам этого ока, само существо должно быть невообразимых размеров и по нос закопано в землю, если в этом странном пространстве вообще есть земля.
— Что за? — удивился мастер.
Следом появился второй глаз, гораздо меньше первого. А за ним третий, четвертый и через мгновение ассасин стоял в окружении зрачков всех форм, цветов и размеров. Где-то вдалеке раздались вскрики и вопли его подчиненных, доносящиеся, словно из-под толщи воды.
— Ну, — прогрохотал голос сразу со всех сторон. — Допустим «мяу».
Глаза закрались, тьма сомкнулась, но мастер не почувствовал невыносимой боли. Потому что его прекрасно тренированный хант первой ступени мгновенно сошел с ума.