Гранаты. Всегда все начинается с гранат. И с каких пор это вошло в мету и стало нормой? Но дехантам было хуже, они там кучковались, а наши Демоны успели даже каких-то мешков и железяк натаскать, клепая импровизированные баррикады.
Меня практически не задело, хотя один эликсир выхлебать пришлось. Впрочем, я был под Грибами. Так называлось среди игроков зелье Ярости Берсерка. Забавно, но ярости оно не прибавляло и берсерком не делало. Просто усиливало немного физические параметры, делало кожу чуть крепче и снижало болевую чувствительность. Откат у такой штуки был сильным и не дай Яр словить его во время партии.
Я выкинул револьвер и не поднимая головы пальнул пару раз поверх баррикады. Чисто на звук, но не сомневался, что попал. Там такая какофония сейчас творится, что даже целиться не надо.
Впрочем, первая переброска приветами быстро сошла на нет. Деханты поняли, что единственный их вариант, это прорываться с боем. И прямо по головам, по пылающим восставшим демонам, по раскиданным Демонами минам, вся толпа сплошной массой хлынула через перекресток. Кто-то растекся в боковые улицы, большинство же повалило прямо на нас.
Демоны ответили встречным огнем, щедро опустошая арсенал. Не жалели ничего, так что вскоре перекресток пылал ярче солнца. И однозначно красивее, учитывая количество разноцветных вспышек.
Я спокойно дозарядил барабан, глядя на пробегающих мимо меня игроков. Навстречу дехантам выбрались наши танки, а некроманты Демонов просто пировали от счастья. Вот кто сегодня и хантов прокачает, и синергию апнет.
Лисы в руках, в барабанах Потрошители. В кобурах Ноксы. Под правую руку с теми же Потрошителями, но третьего калибра. И три Бетельгейзе про запас в другом. На поясе кинжалы на всякий случай и самый обычный тесак. Лишний вес, конечно, но мне страсть как хочется выходной. А про отрезание голов кинжалом я уже все сказал.
Решив начать с разминки я для разогрева выбрал момент попроще. Тот самый, когда за баррикадой взорвались две моих свето-шумовых. Не то, чтобы это сильно затормозило движущуюся толпу, но дезориентировало точно. А большего мне и не надо. Да мне и этого не надо было, если честно. Но береженого Яр бережет. Или как там правильно?
Я выпрямился во весь рост и шагнул к центру улицы. Краем глаза оглядывая пространство вокруг. Такое себе конечно для проверки моих навыков. Хлопушки дадут мне лишь пару секунд войти в темп, а потом понесется.
В голокоме противников было меньше, даже если снижать их численность черепашьими темпами. В голокоме враги появлялись вокруг, прятались в засадах, выскакивали из-за укрытий или наоборот прятались в них. В голокоме не было тренировочного режима, когда на тебя несется орда игроков, сметающая все на своем пути. Да и не на тебя, по сути, а вообще мимо. В голокоме за спиной не было союзников, чьи траектории стрельбы тоже надо было учитывать. Я отметил опасные зоны, пока лежал в укрытии, спасаясь от взрывов.
Это не тренировка в боевых условиях. Это настоящая проверка всех моих навыков. Никаких поблажек, никаких ударов током. Одна ошибка может активировать «Последний Вздох Демона». А если повезет, и атака окажется не смертельной, то темп все равно будет сбит. А в Красной Ленте это обычно одно и то же. Особенно при таких условиях.
Я смотрел на волны темных дехантов, не задерживая взгляд ни на ком конкретно. Слишком много целей, нельзя отвлекаться. Слишком много переменных, которые двигаются каждое мгновение. Поэтому я потратил пару секунд, дарованных мне вспышками свето-шумовых. Оглядел толпу, отметил окна и крыши откуда по нам ведут встречный огонь. Отметил своих, что несутся навстречу врагам.
Это мои пять минут славы. К ним я шел всю свою жизнь. Этого мне так не хватало. Сейчас я либо опозорюсь, умерев раньше большинства, либо покажу всем, кто есть кто. Роркх все расставит на свои места. И пришел мой черед сбросить маску.
Я год строил из себя бесстрашного ублюдка, готового бросить вызов всему миру и самому Роркху. Я нарисовал лицо Демона поверх своего. Я доказывал всем, что лишь оно истинно. Но Роркх не терпит трусов и лжецов. И сейчас он вызвал меня на суд. Он спросил имею ли я право носить знак на спине, что написан кровью. Он спросил, чье имя на картах с изображением Демонического Стрелка. Он сорвал с моего лица ухмыляющуюся рогатую маску с раскосыми глазами. И потребовал ответа. Ответа за свои слова и поступки. Потребовал доказать делом, что я имею право называться тем, кем называюсь.
И Демоны за спиной. И Демоны на площади. И те, кого нет сегодня здесь. Все они тоже ждут ответа на этот вопрос. Не ошиблись ли? За тем ли пошли? Не дрогнет ли тот, кому поверили? Перед лицом несущейся обезумевшей смерти, сметающей все на своем пути.
Готов ли я был к такому? Нет. Отступил ли я? Нет.
И Лисы плюнули свои аргументы в мою защиту. Вольтом уйдя в сторону, пропускаю несогласного полумедведя. Отвечаю Потрошителями. Один в затылок, другой в лоб. Шаг, изгиб, выстрел, разворот, шаг, отскок. Псевдохаотические оправдания не давали противникам вставить и слова. Еще шаг, но уже навстречу. Я вода, что пропускает ваши нападки мимо. Я пламя, в котором сгорят зачатки вашей атаки. Я дерево, что не чувствует боли. Я лента, что стелется от центра улицы, прокладывая себе путь вперед и только вперед. Каждый шаг сопровождается выстрелами верных Лис. Каждый метр обагрен моей и вашей кровью. И каждая пролитая капля ляжет на чащу весов, что сжимает чудовищная лапа единственного судьи.
Он истинный хозяин этих мест. Он истинный король. Он суд и присяжные. Он же и оскалившийся палач. Но пока что вашей крови на весах в разы больше. А значит, не виновен, ваше обжоршество, Роркх.
Танцующий, плывущий, хаотически перемещающийся Демон уже пересек перекресток. Оставляя за собой лишь пустые барабаны, под перезвон гильз и грохот выстрелов-барабанов. Под фанфары воплей и аккомпанемент ужаса. Он влился в толпу ненавистников, ваше уважаемое величество. Чтобы те своими глазами убедились. Что под сорванной маской Демона скрывалось точно такое же лицо. Чье имя написано на карте Демонического Стрелка Роркха?
Мое.
Смотрите мне в глаза, твари. Это улыбающееся рогатое лицо с раскосыми глазами нарисовано вашей кровью, что давно переливается через край чаши весов. Следующим слайдом я покажу вам дуло одного из своих револьверов. Спуск, грохот, оправдан. Не забывайте корчиться в муках и страдать перед смертью. До встречи в ваших кошмарах. На них тоже будет написано мое имя.
И так будет всегда. Так будет с каждым. Вы встали на моем пути. Вы помешали мне. Вы несете свой крест. И даже если вы в разы сильнее, то это лишь оттянет неизбежное. Начинайте бояться теней под ногами. В одной из них буду ждать я. И я выйду из мрака прямо перед вами, когда придет время. С нарисованным вашей кровью на моем лице лицом. И на стене за спиной тоже будет написано мое имя.
И сейчас я шел напролом, свинцовым шаманом призывая дух смерти на этот перекресток кровавой жатвы. Те, кто несся поначалу прямо на меня, теперь старались обходить стороной. Они прикрывались щитами, доспехами и куполами. Но чаще всего телами своих мертвых и не очень товарищей. И мне было плевать. Я просто шел вперед. Двигаясь из стороны в сторону, кружась на месте и отступая назад. Я неумолимо шел вперед, отвечая выстрелом на выстрел. Пулей на выкрик. Ударом на удар. Всем и каждому, до кого только мог дотянуться.
И армия Демонов пошла вслед за мной. Они двинули следом, увидели, поверили. Снова. Больше никаких сомнений. Я ответил на вопрос Роркха. Ответил свинцовым дождем, идущим косыми росчерками и зачастую невозможными траекториями. Ответил каждому и теперь шел острием демонического меча. И моя армия шла следом. Случайные игроки, оказавшиеся в случайном месте. Потом они понесут мое имя дальше. Потом они начнут красить и свои лица кровью. По образу и подобию моему.
Но не сейчас. Сейчас настала наша очередь спрашивать и мы пошли вперед. Лисы и Ноксы вопрошали игроков. Где ваша смелость? Где дело, что не идет вразрез со словом? Где воины, что готовы заглянуть в пасть самому Роркху и не обосраться от страха? И ответы были. Честные и достойные. Но их перевешивала другая чаша весов, наполненная воплями и безумием. Роркх все расставил по своим местам и показал кто есть кто.
Пули высекали искры у меня под ногами. Пули оставляли дыры в телах тех, кто оказался там, где был я. Снайпер с винтовкой первого калибра сносил голову тому, кто оказался на пустом месте, где я стоял целое мгновение назад. Я шел кровавой лентой комбинации заученных техник. Я не думал что делать дальше. Я лишь смотрел себе под ноги, охватывая всю картину боя целиком на сколько хватало цветов. Запахов и звуков. Я доверился своему тренированному телу и его рефлексам. Я сам не знал, куда шагну через мгновение. Тем более этого не знали враги.
И они стреляли. Стреляли пока могли. Также хаотично и непредсказуемо в своей массе. А я просто двигался. Я истекал кровью. Случайные пули, две стрелы, один кинжал и пара косых ударов. Я собрал свою жатву и заплатил за это своей кровью. И спросил в ответ с каждого. Но мой хант все еще движется, а их лежат. Таков путь Красной Ленты первого стрелка Роркха в исполнении Рассветного Демона. Он неуклюж, коряв, грязен, но неизменно кровав. Он внушает страх и уважение. В зависимости от того, по какую сторону Ленты ты находишься.
Ленты, что оборвалась также внезапно, как и началась. Я продолжал двигаться, но понимал, что мне больше нечем стрелять. Что в моих руках лишь Кинжал и тесак. Но вокруг лишь те, кого мои руки не хотели бить. Лишь красные ухмылки на спинах. Остановившись на мгновение, я оглянулся вокруг. Три. Закрыл глаза, замер. Два. Вдохнул полной грудью. Один. Снайпер на крыше наконец перезарядил винтовку и спустил курок. Ноль.
Я дернул головой. Свист в левом ухе перерос в звон. Очень близко и очень рискованно. Достойно Демонического Стрелка. Обернулся, глядя на фонтаны воды и грязи. Воронка диаметром в две ладони в мостовой. Но теперь я наконец понял направление атаки. Поднял левую руку, направляя острие кинжала в ту сторону. Снайпера я не видел, но он видел меня. Я медленно провел тесаком себе вд